mon dec 21 20:47:26 cst 2015
“您來的可真是時候。我正愁此事沒著落呢。”艾倫臉上帶笑舉杯道，和她對桌的是一個滿面滄桑的老者，此人正是四年之前和探索小組合作過的反抗勢力小頭目卡契，不過這么長時間過去了，當初的落魄老頭已經(jīng)變成了頭領級人物。
“這是應該的，畢竟那個時候你們也幫助了我。”卡契朝史羅格點了點頭，然后舉起酒杯輕輕地抿了一口酒，看起來優(yōu)渥的生活讓他恢復了貴族應有的禮節(jié)和雍容。
“那么您的建議是......”艾倫壓低了聲音，手中的刀叉也放在餐盤兩側，老頭從衣服的夾層里掏出一個厚厚的信封，那是幾張城防圖和兵力配置，另外附帶有更加準確的維琴軍用地圖，有眼光的軍事家一瞧便知道這其中的價值，而艾倫則是軍事家中的翹楚，她粗略的掃了一眼，心中就有了大致的計劃。
“感謝你的慷慨協(xié)助，為我們偉大的合作干杯。”
老頭笑了笑，將杯中酒一飲而盡，他的到來讓行軍計劃有了突破口，指揮室的陰霾也因此一掃而空。飯后，軍官們和卡契坐下抽煙，同時互相交流起近期發(fā)生的事，艾倫說她不習慣煙味，就留男士們在屋子里。
室外的走廊中，艾倫走在前面，對身后的史羅格發(fā)問：“這個叫卡契的老頭值得信任么？”
“哦，我尊敬的女王大人，您的問題讓老先生相當傷心呢。”情報部頭子露出促狹的微笑，他細聲細語道：“雖然之前和他有點交情，但在這個世界上，看到和聽到的都有可能作假，唯一不變的只有人性。”
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3120年9月17日，在哈瑪爾軍港停駐了近一個月的琺瑪聯(lián)合軍終于有了動作，將近四千戰(zhàn)士換上阻熱的白衫，騎馬向南而下，憑借手中的地圖，他們能向南繞過維琴人布在艾輝恩的封鎖線，轉而急襲后面的諾泰爾，該地是個典型的農業(yè)城市，它的小麥和土豆供應著大半個西境，艾倫?埃爾德隆絕不會眼睜睜看著作物成為敵人的糧食，所以突擊者的任務就是燒凈田野，讓維琴的經(jīng)濟在這個冬天到來時降到冰點。
斷糧是埃爾德隆的成名技，但讓人不解的是，艾倫部署奇兵后就沒了其他動作，就好像她能靠這點人把維琴聯(lián)邦打敗一樣，反抗軍代表卡契不止一次提出向軍事要塞圖奧斯登動兵，不論在地理位置和守軍數(shù)量上，那里都是理想的進攻點，但艾倫每次都以觀察為借口按兵不動，一來二去，卡契也就閉上了嘴巴。
事實上，艾倫暗地里培養(yǎng)了一支間諜小組，這些人來自各地方的情報小組，他們通過了組織的測試，但還這不夠，參加任務的人個子不能超過一百八十公分，且要在太陽底下暴曬一周左右，當這群皮膚黝黑且身穿維琴制式軍服的人出現(xiàn)在大家眼前時，粗略一看還真難瞧出異樣。
之所以不動兵，一來統(tǒng)帥部在等間諜小組準備完畢，二來他們不相信老頭卡契，畢竟離上次見到他已經(jīng)過去四年了，那時候他一心想除掉無盡神教，但現(xiàn)在誰知道他還是不是原來的那個他，統(tǒng)帥部肯定不會將希望寄予在一個不穩(wěn)定因素上。
幾次三番的建議被推諉過后，卡契就知道埃爾德隆并不信任他，于是他就不再出謀劃策，而是靜靜的等著對方轉變態(tài)度，大約一周后，突襲諾泰爾的部隊傳來捷報，他們打敗了數(shù)倍于自己的敵軍，并且一路燒毀了上千畝的莊稼，因為有地圖的關系，敵人也拿他們沒辦法，雖然有數(shù)支隊伍在后面追擊，但每每能被他們逃脫。
看來反抗軍卡契提供的信息是真的，他的誠實為自己贏得了一席之地，艾倫開始在戰(zhàn)爭議會上帶著他了，關鍵是他的提議得到了執(zhí)行，有一千五百名投誠過來的奴隸戰(zhàn)士和五千士兵整裝待發(fā)，他們的目標是南境之地――圖奧斯登，另外還有個好消息，從奧萊莫斯運來的第二批物資今早抵達哈瑪爾海港，船上的東西正是統(tǒng)帥部日思夜想的新型魔像，這些昂貴但威力巨大的戰(zhàn)爭機器將協(xié)助陸軍夷平擋路的城池。
超過一萬名士兵和兩百臺新型魔像提升了這場戰(zhàn)役的格調，武裝到牙齒的瑪法聯(lián)軍集結在堡壘中正準備出擊，但埃爾德隆卻突然命令他們解散，勢頭正盛的大軍怎么也想不明白，但據(jù)小道消息稱，反抗軍頭領卡契已被收監(jiān)，現(xiàn)在正被拷問。
原來卡契一手策劃的進攻計劃是場大大的騙局，如果聯(lián)軍去攻打圖奧斯登，這座守衛(wèi)薄弱的城池自然會落入他們之手，但埋伏起來的維琴軍隊就會襲擊他們的大本營，如果哈瑪爾堡壘失守，那聯(lián)軍就成了無根之水，維琴人消滅他們只是時間問題，不過這計劃卡契沒有跟任何人講，統(tǒng)帥部是怎么知道的呢？
說實話能發(fā)現(xiàn)卡契的險惡用心，其中幸運占了大多數(shù)；早在派出突襲者燒莊稼前，艾倫就讓正在投入訓練的間諜小組滲透到北部的奎爾哈斯克，據(jù)卡契所說，那里是維琴的軍工廠之一，其守衛(wèi)力量非常雄厚，但間諜小組還是想法混了進去并且活捉一名無盡神教的重要成員，他們認為這個人比破壞軍工廠更加重要，所以就先將此人押了回來，統(tǒng)帥部派圣女愛麗絲連夜審問，這才知道他們差點中了奸計。
結果就像情報處長史羅格說的那樣，沒有一成不變的人，只有一成不變的人性；之前那個憂國憂民的前反抗軍小頭領在四年之間已經(jīng)徹底墮落了，他在偵查小組離開后不久就被捉住，但他的運氣比別人好，無盡教徒并沒有立即處死他，反而將其送到無盡大神那里，格瑞德?巴利向他展示了無與倫比的力量，在絕對的強大面前，卡契的信念被改變了，如果說他之前害怕無盡神教會將維琴拖入戰(zhàn)爭的深淵，但在見過貪婪者的偉力后，卡契的擔心被徹底摒棄了，此時此刻他相信無盡神教將橫掃整個世界！
于是在一夜之間，一個老人從反抗者變成了狂熱的教徒，他不僅交代了所有關于琺瑪大陸的事情，還將誓約之刃傭兵團也列入重點觀察對象，其中的圣女愛麗絲被定為首要滅殺目標，因為那女孩能發(fā)覺腐化，任何‘入夢者’都難逃她的眼睛，也就是說誘騙琺瑪聯(lián)軍的使者必須是‘潔凈’的，而卡契就是最合適的人選，讓他去說服琺瑪人肯定事半功倍。
一切正如計劃的那樣，然而就在琺瑪大軍即將走入陷阱前，統(tǒng)帥部從無盡神教的干部嘴中撬出了秘密，于是他們立即批捕卡契，在所有人大聲感嘆幸運的同時，艾倫則認為是自己多長了一個心眼，她從來就沒相信過這老頭，因為卡契總讓她渾身汗毛林立，這不像圣女愛麗絲那雙看透腐化的眼睛，而是一種預感，從生下來那一天就伴隨她的古怪特質。
對于背叛這種事，卡契肯定是不認的，他聲稱自己被冤枉了，在事情沒搞明白前，統(tǒng)帥部也不好下決定，只好將他關在大牢中，讓守衛(wèi)日夜看管，至于他是否清白，一切只等維琴人的動作，艾倫相信那么大的部隊不可能因為一個使者杳無音訊而停止行動；果不其然，在10月2日早晨，一封加急信件被送到統(tǒng)帥部，是突襲部隊發(fā)來的。
帶領四千騎兵燒毀維琴人莊稼的維克多伯爵陷入了苦戰(zhàn)，他通過信件說明了大致的情況，就在一周前，他們所突襲的村莊均是被放棄的，當時他以為維琴人因恐懼而放棄了自己的家園，但連續(xù)五個空空如也的村莊引起了他的懷疑――對方走的并不慌忙，他們燒掉了所有戰(zhàn)略物資并拆毀防御工事，就連最重要的水井也被填死，這像是一群惶恐平民的所作所為嗎？答案是否定的，對方肯定是想反打一波，其力度足以毀滅他的部隊，維克多害怕了，然而就在他準備下令撤軍的時候，斥候回報說他們在下一個據(jù)點發(fā)現(xiàn)了大量黃金，這一情報引起了大麻煩，近一半的突襲者立即表示要去尋寶。
之前已經(jīng)提到艾倫今次領出來的士兵可不是紀律嚴明的皇家騎士團或王衛(wèi)軍，他們來自各個貴族手下，目空一切和缺乏訓練一直讓艾倫寢食難安，如今這塊心病成了導火索，貪欲讓他們直接違背了命令，盡管維克多處理了幾個鬧事者，但作用不大，多數(shù)人仍然希望去探個究竟。
士兵的抵觸讓指揮者頭大了，因為歸根結底還得怪那該死的傳說，試問維琴大陸是什么地方？很多人在小的時候就有印象，那是一個能讓人發(fā)財?shù)牡胤剑總�登岸的士兵都或多或少的相信這一點，當這個機會就在眼前時，軍令就失去了效用。
一群利益追逐者在午夜悄然離隊，而稍微有點理智的人則選擇回撤，于是四千人的部隊被生生分成兩截，將近大半數(shù)的人鉆入敵軍設計的圈套，維克多知道他們命不久矣，但多少能拖一拖敵人，他讓剩余的人沿途收集物資，后撤到保存最為完好維魯卡城，那里地勢高，圍墻厚，易守難攻，如果敵人不是太多，他們或許還能撐到救援到來。
一千多戰(zhàn)士進入村莊的首件大事就是打井，無論形式有多危機，水是千萬不能斷的；否則用不著維琴人動手，干渴、高溫將會把他們埋葬在黃沙當中。在部隊入城的當天，指揮官速速寫完了幾十封求救信，然后派出他最好的斥候，希望在不幸發(fā)生之前將此信送到艾倫?埃爾德隆手中。
“傳說啊傳說，害人不淺！”維克多幽幽的給自己倒了一杯酒，然后把頭靠向地堡的觀察處，在他眼前，是崎嶇的地平線，數(shù)不清的白袍維琴人正拿著彎刀一步步的向村莊走來：“都說維琴遍地財寶，可當我們來時才發(fā)現(xiàn)傳言中的金子只是腳下的沙土，而埋在沙子中的寶藏，則是無知外鄉(xiāng)人的尸骨。”
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