thu may 26 20:48:44 cst 2016

    在被黑暗洗禮后，她們所期望的光明終于降臨，然而這份回報究竟是諸神的嘉獎，還是另一個謊言？

    ―――《兵行記》

    “你們是諸神派來的使者嗎？”

    自從第一個人這么問起，贊美的浪潮便一發不可收拾了。誓約之刃突擊隊員行走在寬闊的大路中央，洶涌的人潮則跟在兩旁，掌聲、花瓣與喝彩竟無間斷，一路從拜金之殿和歡愉之丘走來，突擊隊員們對貪婪的魔域還能有這么多居民的事情感到十分驚訝，可事實上，當地居民比她們更加震驚，因為幾乎沒有人能活著回來講述外邊的世界，而隊員們的到來顯然成為了某種神話。

    “自上一批勇士來到我們這里，已經過去了九個多世紀；雖然沒見過他們，但據祖上相傳，那些人都是個頂個的大英雄！”一名長相頗為慈祥的老者為隊員們領路，他的臉上隨著講述而充滿自豪，但隨即這種表情便褪去了，老人嘆息道：“然而，他們最終還是沒能戰勝貪婪者巴利，留在魁恩巴姆的詛咒依舊無法解除。”

    聽著老人的絮叨，誓約之刃的成員們相互看了一眼，她們不自覺的緊了緊手指，看來傳說有時未必都是假的。

    魁恩巴姆，失落的巨城，被遺忘者之都，放逐之地......無論歷史學家給它起了什么名字，其大意都是一個消失了的地方。　時間回溯到誓約之刃突擊小組通過邊境之門，當她們進入新的領域時，雖然做好了心理準備，但出現在眼前的景象仍然出乎了預料――和歡愉之丘終日霧靄的荒野不同，這里實在太過輝煌了。條條水晶巨盞豎立在道路兩旁，象牙白的路面細密而考究，挺拔俊俏的巨壘有著說不出的整齊，參參高塔沉默**...這座城市充滿著古法之美，可以說世界上沒有一處能與之比肩，而在那云層繚繞的高地之上，還聳立著一座神話中才會出現的巍峨城堡......

    “真沒想到...在我有生之年還能看到魁恩巴姆舊跡。”摸著白色的大理石柱，婆羅門的聲音充滿了迷醉。

    “魁恩巴姆？我怎么對這個名字一點印象也沒有呢？”艾露尼搔搔頭，表示自己不清楚還有這樣一個壯麗卻不知名的地方。

    “失落的巨城，神罰之地。”婆羅門的表情莊重起來：“魁恩巴姆是一座集奢華，野心和成就的古跡，在很久以前，也就是矮人王朝沒落，森林精靈崛起的混亂時代，有一個鼎盛但短暫的世界中心出現過，它擁有當時經濟，政治，宗教和軍事多重第一的頭銜；不僅如此，它還囊括了世界上半數的精英！那時有個說法，它就是這個世界的心臟，一個諸神居住的家園！魁恩巴姆。”

    艾露尼，貝兒梅爾和愛斯多婭聽到這里都忍不住吐了吐舌頭，心想好大的口氣，竟敢稱之為神的家園，換句話說就是里面的居民都是神嘍？魁恩巴姆人不怕遭天譴嗎？而接下來婆羅門的講述也證實了她們的猜想。

    “空前強盛的魁恩巴姆人在經過了數載的瘋狂之后終于突破了最后的底線，他們公然焚毀遠古諸神的典籍和神像，驅逐和迫害信徒，但真正激怒遠古諸神的卻是另一件事，魁恩巴姆人竟然想將自己捧上神壇！為此他們還弄了一大套復雜而奢靡的儀式出來。”婆羅門吸了一大口煙，然后努了努嘴，讓大家的視線都集中到一塊燒焦的大理石上。

    “沒錯，極端的傲慢招來了諸神的怒火，那是一個黑暗的日子，太陽不像往常一樣升起了，凡是魁恩巴姆的疆域內，所有土地都黯淡無光，沉悶的空氣中似乎隱藏著苦澀的氣味，接著天氣突然轉冷，欣欣向榮的作物以肉眼可見的速度枯萎著，然而最令人害怕的還是水渠里的水一夜之間變成了干涸的黃沙......在鳥獸爭相逃離之時，一陣有毒的煙霧封閉了城市的大門，居民們絕望地發現，他們引以為豪的巨筑變成了難以逃脫的監獄，在男人與女人驚恐的奔號聲中，城市被連根拔起，昔日的繁華只剩下丑陋的深坑，所謂的世界心臟瞬息之間就消失的無影無蹤，就連史書都難尋痕跡，為什么呢？因為神罰來的如此徹底，它不僅毀滅了瀆神者，還在各族心頭上留下了難以抹去的陰影，以至于光提起魁恩巴姆這個名字，都叫人覺得不寒而栗。”

    “扯淡~如果史書都難尋痕跡，那你又是怎么知道的呢？”小天使愛斯多婭立刻抓住了婆羅門的語言漏洞。

    “就你聰明。”小吸血鬼刮了刮她的小鼻尖，然后無比囂張的用大拇指戳了戳胸口說道：“你們以為我是誰？凡夫俗子嗎？咱家可是歷史悠久的豪門望族，寶庫里有一些禁書不足為奇，哼，我跟你們說啊......等等，那他媽是啥？！”

    本來還想吹牛的婆羅門聲音變了調，她抬起一只手指向前方，眾人看去，見一個傴僂老婦正從一間屋子里走出來，試想什么樣的人會出現在巴利的領域內？除了敵人以外，婆羅門想不出還有別的什么東西，她立刻將火銃拿在手里，就在大家準備戰斗時，對方似乎也注意到了她們，和之前遇到的所有怪物不同，老婦并沒有狂嚎，變身或彈出長長的指甲什么的，她的第一反應是嚇一跳，然后轉身退回到屋中并重重的插上了門。

    “逃了？不，她在找援軍！”貝兒梅爾端起弩弓，愛斯多婭開始為聚能器充能，經過了幾層磨煉之后大家的作戰意識都有了很大提高，她們貓著腰接近房屋，途中婆羅門還將一根試管從腰帶上拔下，這玩意兒的威力足以將任何東西從房間里轟出來。

    “笨蛋！你們在做什么？她只是一個手無寸鐵的老婦人！”艾露尼用垂憐之杖敲在婆羅門的腦袋上，后者已經做好將試管丟出去的準備。

    “噢~你剛剛那一下可能把天才敲沒了！”婆羅門摸著腦袋，一塊大包正在飛速崛起。

    “得了吧，如果有敵人，向導應該會有反應才對。”艾露尼指了指后邊，愛麗絲仍站在原地，顯然她對老婦的出現并不感興趣。

    二十分鐘后，誓約之刃突擊隊員慶幸自己做出了正確的選擇，因為她們正被一大群歡騰的人簇擁著，這些當地人看起來非常友好，婆羅門揮舞著手臂，臉上盡可能作出開心的表情――艾露尼是對的，假如她將爆炸藥劑扔進老太太的房子里，那結果肯定于現在完全不一樣了。

    “你們是誰？從哪里來？”

    “我們的組織叫誓約之刃，從琺瑪大陸來。”

    “外邊？穿越了不可能通過的荒原？那你們一定是諸神派來的使者！”

    短短幾句話，就有了一開始的那一幕，隊員們受到了英雄般的崇拜，整個城鎮浸泡在節日般的歡快中，家家戶戶都敞開大門，淳樸而熱情的居民拿出好酒好菜的來招待外來者，嘴饞的愛斯多婭早就餓了，恰巧這時有人端來一盤草莓蛋撻，滿心歡喜的小家伙正想伸手去拿，結果胳膊上被狠狠掐了一下。

    “噢！”愛斯多婭揉搓著被掐痛的地方：“愛麗絲？嘿！我可是想吃那個啊！哦，該死，已經過去了。”她失望的看著草莓蛋撻離自己越來越遠。

    “什么也別碰。”愛麗絲緊緊抓著她的手，淡色的眸子里閃著警戒之光。

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    “今天是注定被記錄的一天，英雄的到來讓我們這里蓬蓽生輝！”夜幕降臨，黑暗又成了主宰，在魁恩巴姆遠郊的威斯特普斯鎮中，僅一窗之隔的市鎮大廳內卻是另一番景象――高大的穹頂映射著壁爐的火光；洋琴，手鼓和笛聲帶來了歡聲笑語，觥籌交錯間，誓約之刃成員坐在離爐火最近的位置，仰頭觀看鎮長對宴會致辭。

    “長久以來，我們威斯特普斯鎮乃至整個魁恩巴姆都處在一個嚴重封閉的世界。沒錯，那是祖先帶來的禍亂，但我們已經嘗到了苦果，幾千年了，當初因狂妄無知而犯下的罪早已償還，可是魁恩巴姆仍然與世隔絕...我不是在控訴諸神，但還請諸神還我們一個公道，因為王國被放逐后，又被七魔王之一的貪婪者巴利竊取，這也讓我們的刑期無限延長。”鎮長說到這里，還掉了兩顆眼淚。

    “魁恩巴姆已經糾正了昔日犯下的錯誤，我們做好回歸的準備了！諸神可憐我們，在九百七十五年前，一群冒險者來到了這里并發誓解放魁恩巴姆，雖然那群勇敢的人最終沒能成功，可他們仍像刺穿黑暗的光芒，至少讓我們知道諸神并未放棄這里。如今，我們再次收到了諸神的訊息，它們的使者來到我們中間，而這一次，魁恩巴姆必定會掙脫貪婪者的牢籠！”鎮長冗長但慷慨激昂的演講終于介紹到誓約之刃突擊小隊，樂曲、掌聲響起，隊員們站起身來向眾人點頭示意，下面立刻有幾位女性尖叫著昏倒，這狗血傳統讓人汗顏，講道理說誓約之刃成員可不是一群年輕英俊的男子，女人之間還搞這套把戲真的很沒意思。

    “為了遠途而來的英雄們，大家舉杯！”鎮長從侍者的托盤上拿起酒杯，在場的嘉賓與之同舉，可討伐小組卻沒有人動，幾百雙眼睛落在她們身上，期間艾露尼還想倒酒，卻被婆羅門牢牢地摁住了手，這種行為不論在哪個世界的宴會上都屬于大不敬的做法。

    可是沒有辦法，不管鎮長和魁恩巴姆的故事再怎么真實，但隊員們都沒可能相信他們，因為這里是巴利的領域，任何怪事都有可能發生，稍有不注意就可能墮入欲望的深淵。

    “感謝鎮長與大家的厚愛，感謝你們如此隆重的邀請，但我們恕難從命，畢竟......”貝兒梅爾尷尬的站出來說道，就在她試圖講些什么來緩和氣氛時，她看見愛麗絲，這個神秘孤冷的家伙走上高臺并且奪下了鎮長的擴聲器。

    “我有一些話..想對這個鎮子上的人說，你有辦法讓他們全聽到嗎？”愛麗絲的請求在同伴看來簡直匪夷所思，平日里沉默寡言的圣女大人什么時候有了發言的欲望？并且還是對著全鎮人講話，難道她終于意識到一味的保持沉默有多讓人惱火了？還是這該死的地方開始影響到她了？不管什么原因，隊員們和當地人一樣想知道她搞這么大陣仗，意欲何為。

    終于，在鎮長的調令下，一座巨大的擴音器被架設起來，于是在漆黑的夜中，愛麗絲空洞的聲音傳遍全城。這事在威斯特普斯鎮的歷史上可是絕無僅有的，那些沒來或者沒資格來參加宴會的人都停下手中的事然后打開窗戶收聽一位來自外界女孩的講話。

    “曾經，魁恩巴姆人作了一個所有種族想都不敢想的嘗試，為此，你們遭受到諸神的怒火。瘟疫、荒蕪和災難瞬間將瀆神者建立的一切徹底毀滅。在黑暗的歲月中，你們乞求寬恕，但諸神并沒覺得你們吸取了教訓，于是格瑞德?巴利來了，魁恩巴姆便成了它的掌中玩物，直到九百七十五年前，一群人穿破壁障并聲稱解放你們...早已陷入了絕望的魁恩巴姆人相信他們就是諸神的使者，你們高聲呼喊他們的名字，期望英雄能結束巴利的統治，但他們終究是凡人，而凡人是不可能戰勝魔王的，他們失敗了，魁恩巴姆仍舊被囚禁著。”

    “不過凡事終究有好的一面，在凡人失敗的同時，遠古諸神聽到了魁恩巴姆的聲音，為了在下一個千年之戰中徹底粉碎罪惡之源，諸神將創世之力灌注在我等神選者身上，而我們亦不辜負它們的期望，憤怒魔王撒迪厄斯還躺在深坑中，它的尸體化成一堆可笑的枯骨；憎恨魔王湯瑪士?贊恩摟著它可悲的女兒被我們趕下冥河，痛苦女王組織起狂暴的魔獸軍團，但依舊無法阻擋神之利刃，她丑陋癡肥的身軀被吊在生命女神的牢房中日夜遭受著折磨。”聽這個外來者將魁恩巴姆的歷史描述的如此不堪，居民們都十分生氣，但對方的赫赫功績卻讓人心驚。

    “我們才是神的使者！遠古的諸神通過我們來發出它**的聲音，我們又是它的眼和手，在虔誠的信徒間，我們傳播神的意志和福音，而對待敵人，我們則用雷霆手段來執行神的正以！”自從進入到巴利的領域中后，誓約之刃見證了許多的不可能，但諸多不可思議之事加起來也沒有愛麗絲的所作所為讓她們震驚；誰能想象一個和啞巴差不多的人竟然發出了如此震撼的語言來。

    “以諸神的榮耀之名，貪婪者格瑞德?巴利將是下一個被制裁的對象，它犯下的罪行會一件不差的出現在償還名單上，以信徒的血與淚之名，遺禍大陸的邪惡再無藏身之地，所有的善行和惡行都會在正義的天平上作出裁判，以古老的契約之名，魁恩巴姆將會擺脫詛咒，讓光明再次擁抱它！審判已經開始了，現在，魁恩巴姆人，你們是要繼續跟神的使者開宴會？還是跟隨我們到王都，征伐世代奴役你們的貪婪者？”

    深夜，本該是夢香之時，但威斯特普斯城鎮居民卻出奇的亢奮，人們高喊著沖出家門來到市鎮廳前，那是接待神使的地方，當宴會場所的大門被兩名賓客打開時，人群唱起了魁恩巴姆國歌，誓約之刃成員在肅穆的歌曲聲中走出大廳，雖然作好了收到熱烈歡迎的準備，但狂熱的民眾還是讓她們大吃一驚。

    只見男女老少都舉著火把，無數焰團把這里晃得跟白晝一樣，而在遠處，還有更多的光點在亮起來，它們就像是一條蜿蜒前行的河流，婆羅門確信這種信號已經擴散出威斯特普斯鎮，它再向此地的最高峰蔓延，那是魁恩巴姆的最中心――列王遺都。

    “我們最好最快的車備好了嗎？”韋斯特普斯鎮長喊道。

    “都準備好了，我的大人！”

    “那還不快請神使們上車！”

    五分鐘后，由八匹駿馬拉著的豪華載具在漆黑的大道上奔馳，飛速滾動的車輪將夜色中的威斯特普斯鎮遠遠落在后面，可民眾舉起的火把卻依舊跟在馬車左右，這是一個難以平靜的夜晚，人群一反常態的躁動，反觀馬車內部，一切震動的始作俑者們卻呆在可怕的沉默中。

    貝兒梅爾，婆羅門，艾露尼和愛斯多婭一起望著向導，之前愛麗絲已經對魁恩巴姆人說了那么多，現在大家很想知道她在打什么算盤。

    “為什么說出那種沒臉沒皮的話？”婆羅門雙手抱胸，口氣中頗有審問的意味，然而她只換來了愛麗絲更加深層的沉默，這小妞竟然豎起手指擋在嘴上，示意大家別說話。

    “我已經受夠你的神秘游戲了！”貝兒梅爾一把抓住愛麗絲的脖領并惡狠狠地說道：“你最好把你知道的東西說出來，小賤人，我可不想成為下一個瓦德溫特！”

    貝兒梅爾說完就一把將愛麗絲摔回到座位上，她的舉動十分野蠻，但其他隊員沒有半分阻攔的意思，沒錯，大家都對愛麗絲無限度的保密產生了反感，尤其在經歷了安娜一事后，隊員們都或多或少的了解到創世之力者的脆弱性。討伐邪魔是一件危險性極高的任務，可大家對自己的天命并無怨言，但前提是必須弄清楚哪里有陷阱，哪些領域能碰，哪些領域碰不得，悲劇有一個就夠了，余下的人可不想因為信息不對稱而成為犧牲品。

    愛麗絲點了點頭，表示理解，只見她用熒熒發光的手指在空氣中寫道：“這里是虛榮之淵，我們在被一群食尸鬼時刻監視著，它們善于阿諛奉承，驕傲自大的人會在哄騙下過起皇帝，乃至神一樣的生活，在這里，人的任何功績都會被無限夸大，不僅如此，任何一時興致都可以被滿足，任何命令都將被服從，代價是慢慢失去生命的活力，而且越是驕縱，死亡便越快找上門來，最終人會淪為食尸鬼的美餐。”

    得知真相的隊員們心頭一緊，雖說這個魁恩巴姆絕對有貓膩，但其中的險惡仍叫人膽寒，艾露尼從空間手鐲里拿出紙筆寫下她的疑惑：“既然如此，你為何還要作出那種發言？”

    “下一層的大門就在列王遺都中，必須讓它們覺得我們已經上當了，這樣才能以最快的速度來到門前并殺掉守護者，讓虛榮之淵回歸它的本來面目。”

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