借助夏日酷烈的風，蒼隼在光禿的山脊上展翼翱翔，它穿過荒漠，飛臨那片煙塵四起之地——這是一個戰場，它的廣度已經達到到了整個西亞索曠野，契約團車隊分散在各處，沙漠的追獵者已經對他們張開了血盆大口，這些經驗豐富的強盜善于分割龐大的獵物，在不間斷的襲擊中，很多旅行者絲毫不知道自己已經離群，等到他們發現時已經太晚了。
大規模殺戮招來了成群的禿鷲，這些食腐者在戰場上來回盤旋，然而可惜的是，它們根本沒有下嘴的機會，只要是倒在沙地上的尸體，都會被追獵者第一時間拖走。蒼隼繞過那群禿鷲開始向高空攀升，隨著視野更加開闊，它發現在一處凸起的巨大頁巖下，有一支保存較為完整的車隊正躲在陰影中，它的四周有五尊巨大的魔像作為看守，不僅如此，這群聰明的幸存者還懂得抹掉車轍。
在襲擊的最初幾天，他們都安全的躲了過去，然而好運并沒有過多停留，追獵者通過蛛絲馬跡找到了他們，似乎是忌憚魔像的威力，獵手并沒有發動進攻，他們只是緊緊地跟著并不斷發出信號，大部隊正在來的路上，受困者希望在被包圍前跑掉并嘗試了數次，但都無功而返，隨著日子一天天過去，幸存者們已經意識到他們再也跑不掉了。
艾露尼躺在前輪被毀的車廂里冥想，她疲憊的很，整整一周的不間斷奔逃讓契約團人困馬乏，而且為了照顧這些平民，她根們不敢合眼，就目前的狀態來說，車隊已無法繼續前進，他們被困在這了。
“我以為會很安全，為什會這樣？”一對看似新婚不久的小夫妻抱頭痛哭，在兩人附近是一群垂頭喪氣的殖民者，看起來他們也對這次旅行失望透頂。
“不如我們派一個人跟他們談判如何？這些維琴強盜無非是想要好處而已，如果我們能滿足他們的要求......”一個酒店伙計開口道。
“說到底還是為了錢...該死的，這趟買賣真賠本。”一個五官擠在一起的猥瑣中年人緊緊的攥住錢袋，里面的貨幣因為擠壓而發出吱呀聲。
“不用擔心，他們不要你的錢。”靠在石壁上的男人說，他掀開帽子，一條新鮮的蜿蜒傷口掛在右臉上，男人磕了磕煙斗繼續說：“早在襲擊的一開始就有聰敏人就去找強盜理論了。”
“結果呢？”小夫妻中的男子抬起了頭。
“他們把他吃了。”臉上帶傷的男人壓低嗓音，他的聲線因為恐懼而發顫：“我當時就在沙丘下面躲著，那家伙被綁在了木樁上，然后維琴人將他的肉被一片片削下來...見鬼...那場面至今仍回蕩在我的腦海里，天上的諸神作證，如果我擺脫不了這些魔鬼，那他們絕對別想活捉我。”
年輕小夫妻里的女人哭聲更大了，其他人沉默的坐了下來，他們無法接受這樣的結果，營地的氣氛突然變得壓抑，在退路都被切斷的情況下，一些人開始崩潰了，他們四處亂轉，反復絮叨著褻瀆神靈的話，這些的舉動非但沒有幫助，反而會引起維琴追獵者的注意。
艾露尼知道再不采取行動，這座營地就危險了，于是她停止冥想，用為數不多的靈能施展了大范圍凈神術，隨著淡黃色的光雨落在人身上，大家的情緒慢慢穩定下來。有人認出這個白發牧師就是誓約之刃的成員，他們神色激動，以為自己得救了，不過對方的發言卻讓他們很失望。
“我奉勸那些想要趁亂逃跑的朋友盡快打消念頭，你們是無法成功的。”艾露尼用垂憐之杖敲著鞋幫，將里面的石子倒出來。幾個心虛的家伙瞇起了眼睛，他們要聽聽這個女人有什么高論。
“通過這些天的接觸，我發現襲擊者并不是人類...因為某種原因，這些維琴人已經變成了另一種存在，古代學者稱之為溫迪戈，一種產生在饑荒年代的魔物。這些生物性格殘暴，而且喜歡埋伏在偏遠郊區，專門襲擊過路的旅人，總的來說，它們是難纏的怪物。”艾露尼盡量用平靜的語氣來講述，她不希望剛穩定下來的人群再變得難以控制，而實際上，溫迪戈要比她講的更加危險。
在久遠的典籍里，古人就試圖揭開這些怪物身上的謎團，因為與野生動物相比，它們顯然對智慧生命的血肉抱有更強烈的渴望，那么這種殘暴的狩獵究竟是天生的，還是它們的文化？實驗證明，溫迪戈的這種習性源自于無法滿足的饑餓感。
所有的學者都在實驗中發現，那些大快朵頤后的怪物并沒有正常的飽腹現象，而在將其解刨后，學者都震驚了——進食后的溫迪戈肚子里竟然空空如也！那些被吞下去的肉到哪里去了？文獻上沒有記載，因為當時的非人道實驗招致了當地居民和官方的強烈抵觸，在之后的一段時間里，凡是參與過這些實驗的人全被高額懸賞，在經過了幾年的大搜捕之后，這件事才逐漸平息。
這種欲蓋彌彰的做法不得不讓人產生懷疑，是某個組織刻意將真相隱瞞，還是說另有蹊蹺？盡管至今沒有答案，但很多人覺得這是諸神的詛咒，而作為生命女神的信徒，艾露尼完全有理由相信溫迪戈的所作所為會讓瑪麗安女神大發雷霆。
“救救我們！我知道誓約之刃都是大英雄，我發誓我會報答你的！”整個車隊的人眼巴巴的望著艾露尼，就像落水者揪住了救命稻草般，眼看這些人又快失去理智，艾露尼只好張開雙手示意他們先安靜下來。
“你們的性命將取決于每個人的行動。”艾露尼掃視眾人，嚴肅的說：“選擇戰斗，我們還有一線生機；如果在溫迪戈進攻時，大家只顧自己，那我們的下場將無比悲慘。”說著，她將垂憐之杖杵在地上，頓時一圈白光向營地周圍擴散并形成一道保護帶，那些在遠處埋伏著的溫迪戈們紛紛探出頭來，只見幽暗的地平線上亮起了一對又一對綠色的眼睛。
剛剛還打定主意開溜的人不得不重新制定計劃，他們也懷疑自己能否在這么多怪物的包圍中找到出路，人們的臉上帶著復雜的神情，艾露尼也不知道這些人是否會團結一心，她走到武器架前拿起一把劍扔在小夫妻的腳下，男人猶豫著要不要撿起來，而他懷里的女人則一改嬌滴滴的模樣，她幾乎是連滾帶爬的撿起武器并緊緊地攥在手中。
艾露尼朝她點了點頭，然后看向遠山，此時太陽已經西落，最后的余暉消失在山脈后，新的亮光燃起，那是一個個如同鬼火般的眼睛，溫迪戈終于決定進攻了！它們開始從四面八方聚集過來，這些老練的獵手的行動迅速且靜謐，強襲者魔像在很近的地方才發現敵情，它們射出手臂上的小型魔晶炮后就拿起武器找溫迪戈近戰，誰知對方竟然懂得派出誘餌去吸引魔像的注意力，并趁機將其帶離戰場，與此同時大軍則一刻不停的朝營地襲來。
借助有限的亮光，人們有幸看到了那些沒戴頭巾的家伙到底長什么樣子，它們清一色的禿瓢腦袋，上面僅剩下幾縷細碎的頭發，而原本是鼻子的地方則成了一個大窟窿，在冒著熱氣的窟窿下是暴突的利齒，這些參差不齊的牙刺破了嘴唇，這讓它們的下巴血肉模糊，沒人想知道這些怪物之前都吃了什么。
進入營地之前，溫迪戈們用空洞的肺部吼出可怖的叫聲，一時間，整個山谷鬼哭狼嚎，人群好不容易提起來的士氣瞬間被壓下去一截，還沒等開戰，防線就出現了松動，幸虧之前艾露尼在外圍布下了結界，那些通過光圈的溫迪戈身上突然冒起火來，一些勇敢的人趁機用彎刀將它們砍成兩截，這種優勢持續了數分鐘，然而溫迪戈大軍的穢氣實在太強，本該持續更久的結界開始變得暗淡起來，人群也是在這個時候出現了第一例傷亡。
在強烈的饑餓刺激下，溫迪戈好好給這些幸存者上了一課，它們快速且精準的攻擊總能找到盔甲的縫隙，這給習慣了白天作戰的琺瑪人節節敗退，在混亂的廝殺間，艾露尼躲過一把向她砍來的彎刀，接著她用垂憐之杖杵在對方細瘦的身體上，長杖帶著女神的威能，將她面前呈錐形的敵人全部被擊飛！艾露尼大聲吟唱恢復法術，一股飽含生命能量的旋風吹過人群，但這不足以挽回頹勢，一些人被嚇破了膽，他們扔下同伴，將其他人的后背露了出來，這樣的破綻讓幸存者的陣線全面崩潰，不少人在過程中被打倒，他們徒勞的將十指摳在黃沙中，然后尖叫著被拖進黑暗里......
哭聲混合著吼聲，艾露尼面朝天空，閉眼祈禱：“瑪麗安，愿我的生命隕落在戰斗中，而不是在這些雜碎的利齒下。”垂憐之杖對她的祈禱做出了回應，只見垂憐之杖猛地伸出眾多藤條，這些翠綠色的藤蔓快速纏遍艾露尼的全身，一股強大的力量瞬間填滿了她枯竭的靈能！
在溫迪戈大快朵頤的時候，從營地下頭突然鉆出四條巨大的殺手藤來，它們將成群的溫迪戈卷到根須下并將其碾成一攤血肉！與此同時，全身被蔓藤纏繞的艾露尼跳進敵群當中，她將雙手插進腳下的黃沙，不一會兒，一大片帶刺的藤墻越長越高，那些逃避不及的溫迪戈被四處亂甩的藤條纏進荊棘叢中，而隨著藤蔓收緊，骨骼的碎裂聲此起彼伏，接著這些帶血的藤墻像長了眼睛一樣向有溫迪戈的地方蔓延。
面對這樣兇暴的家伙，聰明的掠食者應該遠離才對，可溫迪戈大軍非但沒這么做，它們反而終止一切獵殺活動開始專心對付起艾露尼，或許在溫迪戈眼里，濃厚的生命之力是頓可口的美味大餐，又或者說是它們最為憎惡的東西，所以幾乎是自殺般的，溫迪戈穿過帶毒的荊棘，跳過不斷升起與落下的刺藤，最終來到艾露尼的身邊，用刀砍，用牙咬，發瘋般撕扯她身上的藤蔓。
為了防止被撲倒，艾露尼讓巨量的蔓藤纏繞在自己身上，幾個呼吸過后，她變成了一個粗壯并蹣跚的植物構裝體，這個大小如同烏塔爾般的巨人身上到處都是尖刺和噴著毒霧的魔鬼花，它兩條胳膊上的巨大藤鞭每一次揮動都會殺死五六個敵人，可即便是這樣，面對狂暴的溫迪戈群，艾露尼也覺得力不從心了，尤其在她看到那些曾向她求救的人最終選擇了逃跑時，一種叫絕望的情緒開始蔓延開來。
先前的所有努力均化作泡影，人們最終還是屈服于恐懼的力量，他們拉著大車小件，四散在黑色的沙漠里，只留英雄在怪物的圍攻下負隅頑抗。最先消失的是那些威風凜凜的殺手藤，它們迅速收回到地下，然后是成片成片的藤墻，它們解散了嚴密的組織，只留下一地碎肉，接著孢子，刺藤和魔鬼花也都開始了休眠，艾露尼感到力量在快速持續減弱，植物巨人身上的蔓藤越來越薄，在最后一位逃脫的殖民者踏上山頭回望時，巨人正好倒下，徘徊在周圍的嗜血怪物立刻將其淹沒。
耳邊傳來陣陣的嘶吼聲，艾露尼疲憊的閉著雙眼，她感覺到掠食者的拉扯，不等藤蔓全部消失，她就會被吃掉吧，真不甘心，大風大浪都過來了，沒想到在這里栽了跟頭；想到和蘭斯洛特的約定，艾露尼掙扎著站起來，但是力量消失的太快，一大群溫迪戈再一次把她按在地上。
幾分鐘后，護身蔓藤也被扯了下來，艾露尼感到左腳一痛，接著便感覺到整排的腳趾被一股大力撕拽著，溫迪戈的力量很大，她的指骨一根根斷裂，最終離開腳掌，幾乎是下一秒，又一張嘴咬在她的腳背上。
痛！真他媽痛！艾露尼敢打賭，這比腳趾撞在桌子上痛一萬倍！那一刻，她想到了小時候偷酒喝，然后被山姆大叔用煙袋鍋敲腦袋的事情，然而接下來只會更糟，她右手上的藤條也被拆了下來，隨后食指和中指也遭到了同樣的命運，因疼痛而發狂的艾露尼猛地甩開身上的溫迪戈，接著用左拳將那個咬她的家伙打飛，然后不出意料的，她第三次被按倒，下一秒又一張血盆大口咬在了手掌上！
“*養的！”艾露尼哭著，她突然明白這群噬肉者并不想給她個痛快，它們計劃先從四肢開始吃，只有在漫長的品嘗過后才考慮弄死她。
多么諷刺的結局！作為生命女神在地上的代言人，她的結局竟會如此悲慘，或許是之前不夠努力拯救眾生？就當做是貪圖美酒與享樂所導致的懲罰吧......艾露尼左手上的藤條也被扯了下去，但奇怪的是，這次沒有嘴巴咬在上面，相反，她感覺到有一股力量將自己撐了起來。
耳邊仍然回蕩著溫迪戈的嘶吼，但同時也夾雜著槍炮的爆炸聲，艾露尼覺得到自己在移動，過了幾秒后她確定有人正在扛著她，是援軍嗎？又或者是溫迪戈想玩一些新花樣？不管怎么說，護身藤條幾乎脫落殆盡，很快她又能感到空氣的流動了，而在雙眼重新見到光的那一刻，她看到周圍布滿了火焰，十七八個魔偶的剪影在遠處用高速火力逼退溫迪戈群，她低下頭，看到一條被燒的只剩下半邊的長袍，而那袍子下面的腿，有一條已經被啃得只剩下骨架，然而即使是這樣，那個扛著她的人仍舊在頑強前行。
“是你！”艾露尼緊緊的扒在這個人的肩上，她的淚水呈絲線狀落下，在淚滴的反光中，是婆羅門· 帕德斯拜恩燒紅的瞳仁，這個迷宮中的失敗者用只剩下三根指頭的左手拿起腰間的火銃，一槍斃掉迎面撲來溫迪戈，她的左半張臉已經燒焦，但仍舊用被破壞的聲帶喊道。
“為了生存！！！”
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