借錢(qián)，是一件把自尊心拋到九霄云外，把尊嚴(yán)狠狠踩踏進(jìn)泥濘土地里的事情。
喬建軍一早從家門(mén)里出來(lái)，卻不知道該往哪里去，眼前一片迷茫。去找富甲一方的連襟借錢(qián)是最快的解決辦法，但是小姨子那吊在額頭上的眼睛，他實(shí)在是不想再看了。
他在港城的那幾位老戰(zhàn)友，少年時(shí)跟他一起打過(guò)仗，后來(lái)跟著他在國(guó)企的車(chē)間里揮灑血汗，最終卻沒(méi)躲過(guò)90年代末那場(chǎng)轟轟烈烈的下崗大潮。他至少憑著會(huì)做飯的手藝在港城立住了腳，可那些戰(zhàn)友們卻不得不卷起鋪蓋，四處流浪打零工，或者在路邊擺個(gè)小攤，提心吊膽地過(guò)日子。雖說(shuō)在喬家困難的時(shí)候，他們也曾慷慨解囊，可大多數(shù)時(shí)候，都是喬建軍在暗戳戳地資助他們。
都是在這個(gè)城市最底層摸爬滾打的小人物，誰(shuí)又比誰(shuí)混得更好？要說(shuō)跟他們借錢(qián)，喬建軍開(kāi)不了口。
他坐在某個(gè)公交車(chē)站點(diǎn)，公交車(chē)來(lái)了一趟趟，周?chē)娜藖?lái)來(lái)去去，他卻不知道該去向哪里。瞇起眼睛看著一座座拔地而起的高樓，他自言自語(yǔ)道：“港城什么時(shí)候變得這么大了？”
他呆坐了半晌，覺(jué)得實(shí)在不能再這樣浪費(fèi)時(shí)間，便想到了一個(gè)去處，跳上了一輛公交車(chē)，公交車(chē)朝著這座城市的邊緣疾馳而去。
自從進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái)，港城以驚人的速度快速生長(zhǎng)著，城市像一只巨大的章魚(yú)，將觸角伸向四周的鄉(xiāng)村，到處都在開(kāi)發(fā)新的樓盤(pán)。喬建軍來(lái)到的地方，就是港城南邊的一個(gè)城鄉(xiāng)結(jié)合部，這里有不少外來(lái)務(wù)工人員，“城南農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)”就坐落在這里。
這里是港城最大的農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)，喬建軍偶爾也會(huì)過(guò)來(lái)采購(gòu)食材。有不少攤主都是從周?chē)r(nóng)村過(guò)來(lái)的，他們種著很多地，可能還經(jīng)營(yíng)著大棚、果園。如果菜販子下鄉(xiāng)收菜，開(kāi)出的價(jià)格不過(guò)是塊八毛的；但如果他們直接來(lái)城里賣(mài)，或許就能賣(mài)到兩三塊一斤。所以很多人直接開(kāi)著小貨車(chē)到港城來(lái)賣(mài)菜，這一天下來(lái)收入也不少。
喬琨是喬建軍的堂侄子，三十歲上下，是個(gè)面相白凈的年輕人。他在這個(gè)農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)賣(mài)了幾年豬肉，如今在這附近買(mǎi)了一套120平米的房子。他忙得熱火朝天，喬建軍走到跟前，他才看清楚了。
“二叔？你怎么來(lái)了？”
喬琨迎了出來(lái)，正好現(xiàn)在沒(méi)客人，他把喬建軍請(qǐng)到了攤位后面，二人坐在了小馬扎上。喬琨媳婦忙著切肉，沒(méi)空招呼他們。
喬建軍踟躕半天，還是決定先寒暄幾句：“生意挺好的？”
喬琨樂(lè)呵呵地說(shuō)：“好著呢，雖然累點(diǎn)兒，但比在村里種地強(qiáng)多了。要不是二叔幫我弄到了這個(gè)攤位，我現(xiàn)在還在集上賣(mài)肉呢！”
“那就好。”喬建軍搓著手，尋思著怎么開(kāi)口。
喬琨依舊喜滋滋地說(shuō)：“對(duì)了，我把歡歡接過(guò)來(lái)了，等到了九月，就讓她在城里上小學(xué)。”
喬建軍為侄子感到高興：“這樣也好，你踏實(shí)肯干，慢慢就在城里站穩(wěn)腳跟了。”
喬琨笑得合不攏嘴：“嘿嘿，都是托二叔的福啊！如果不是您一直幫襯，我哪兒有今天？回頭還得讓歡歡多去你那兒走動(dòng)走動(dòng)，讓她多沾沾哥哥姐姐的靈氣兒，將來(lái)也考個(gè)好大學(xué)。”
“什么靈氣不靈氣的，咱老喬家的孩子，都聰明著呢！”
喬琨看出了二叔目光閃爍，便問(wèn)道：“二叔，你是不是有什么事啊？你有事就告訴我，我能幫多少是多少。”
聽(tīng)聞此言，喬建軍心里一喜，心想，終究沒(méi)有白疼這個(gè)侄子。豈料他剛說(shuō)完“實(shí)不相瞞”，喬琨的老婆就喊道：“你還不過(guò)來(lái)幫忙，想要累死我嗎？”
喬琨的老婆身材矮胖，臉上全是橫肉，手腕上帶著一個(gè)明晃晃的大金鐲子。女人的直覺(jué)告訴她，這個(gè)二叔突然找過(guò)來(lái)，肯定沒(méi)好事，不是要他家出錢(qián)，就是讓他們出力。她見(jiàn)丈夫沒(méi)動(dòng)彈，又吼了一聲：“呵，你還真端起老板的架子來(lái)了，坐著可舒服呢！”
喬琨呵斥道：“沒(méi)看到二叔來(lái)了么？我陪他坐一會(huì)兒怎么了？”
喬琨媳婦一邊剁肉，一邊酸溜溜地說(shuō)：“二叔好久沒(méi)來(lái)了，還真會(huì)挑時(shí)間，偏偏挑個(gè)最忙的點(diǎn)兒。”
喬琨再怎么斥責(zé)他老婆，也無(wú)法掩飾喬建軍的尷尬。可就這么走了，喬璐急需的保證金該怎么辦？
想到這里，他只好繼續(xù)陪著笑：“侄媳婦，真對(duì)不住了，我跟大琨商量點(diǎn)兒事，說(shuō)完了我就走。”
喬琨媳婦白眼一翻，說(shuō)道：“二叔，您找喬琨說(shuō)什么呀？他那個(gè)軟柿子，半天放不出一個(gè)屁來(lái)，一點(diǎn)兒事都頂不起來(lái)，有事跟我說(shuō)就行。”
如果自家老婆敢這么跟自己說(shuō)話(huà)，喬建軍早就火了。或許喬琨真是個(gè)沒(méi)出息的人吧，被老婆這樣一頓嘲諷，居然就低下頭來(lái)，大氣不敢出，只是玩手指。
喬琨媳婦眼睛瞪得溜圓，頗有幾分得意的神色，好像在說(shuō)“呵，要想借錢(qián)，先得過(guò)老娘這一關(guān)！”
喬建軍的怒氣一下子被激發(fā)了起來(lái)，他不理喬琨媳婦，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)喬琨：“大琨，這個(gè)攤子是我托關(guān)系幫你弄到的，這個(gè)你承認(rèn)吧？”
喬琨點(diǎn)點(diǎn)頭，喬琨媳婦卻翻了個(gè)白眼，小聲嘟囔道：“連租金都沒(méi)講便宜點(diǎn)兒，害得我們每年要交那么多錢(qián)，還好意思說(shuō)是幫我們弄的。”
喬琨怯怯地回了一句：“這地兒多金貴，二叔能幫咱弄個(gè)就不錯(cuò)了，你別不識(shí)好歹。”
喬琨媳婦怒目圓睜，一下子就掄起了菜刀，喬琨急忙往后躲了一下。
喬建軍直嘆氣，繼續(xù)說(shuō)道：“大琨，我也不跟你繞圈子了，你大妹妹要出國(guó)留學(xué)，但先得交70000塊錢(qián)的保證金。這筆錢(qián)至少凍結(jié)五年，但我不會(huì)讓你等那么久，三年之內(nèi)一定還給你。老喬家向來(lái)說(shuō)話(huà)算話(huà)，我絕不食言。你也給個(gè)痛快話(huà)，能借我多少？”
“我…”
喬琨剛一開(kāi)口，他媳婦就叫苦連天：“我說(shuō)二叔，我們倆都是農(nóng)村娃子，剛在城里買(mǎi)了房，一屁股債都沒(méi)得還，怎么可能有閑錢(qián)？”
既然她說(shuō)得這么死，喬建軍也就不抱什么念想了，可以盡快逃離這里，擺脫這場(chǎng)噩夢(mèng)了。他起身告辭，喬琨媳婦從圍裙口袋里摸出幾張大鈔來(lái)，連連嘆氣：“你是長(zhǎng)輩，眼巴巴地來(lái)了，總不能空著手走啊！這傳出去多不好聽(tīng)啊！這幾百塊錢(qián)你先拿走吧，反正不急著還。”
喬建軍快要抑制不住自己的洪荒之力了，若對(duì)面站的是個(gè)男人，他早就一巴掌掀趴下了。他忍了又忍，從嗓子里擠出幾個(gè)字：“你收著吧，我喬家不缺這幾個(gè)錢(qián)。”
喬琨喊了好幾聲“二叔”，可喬建軍還是頭也不回地走了。喬琨媳婦把油膩膩的錢(qián)揣回口袋里，轉(zhuǎn)著眼珠子說(shuō)道：“呵，不要白不要，老娘還舍不得給你呢！供著三個(gè)討債的上學(xué)，誰(shuí)知道你什么時(shí)候還得清？人啊，還是得有自知之明，家里窮成那個(gè)樣子，還做夢(mèng)去留學(xué)？切，女娃子就是賠錢(qián)貨，早早嫁人得了！”
這些話(huà)當(dāng)然不敢當(dāng)著喬建軍的面說(shuō)，喬琨媳婦嘟囔了幾句，便又忙生意了。而喬琨忌憚媳婦手中的菜刀，也不敢追上去，只能灰溜溜地留在店里忙活。
喬建軍走在偌大的菜市場(chǎng)中，周?chē)寺暥Ψ校匈u(mài)聲此起彼伏，好不熱鬧。可他充耳不聞，他像一個(gè)獨(dú)行者，穿梭在這片光怪陸離的大陸，沒(méi)有任何人能看到或者感知到他的悲傷絕望。他所有的情緒都化成一個(gè)日漸蒼老的背影，在這片嘈雜中，踽踽獨(dú)行。
若他年少氣盛，他可以指天罵地，甚至跟侮辱他的人打一架；若他年邁體衰，他可以倚老賣(mài)老，坐在地上撒潑耍橫。可他偏偏還是個(gè)中年人，一個(gè)在貧困中掙扎許久，卻偏偏還留著幾分體面的中年人。他有三個(gè)還未自立的孩子，他不能倒下，更不能失了那一份體面。
或許真的是年紀(jì)大了，他走路的時(shí)候腰都有些彎了。在菜市場(chǎng)的出口，他不自覺(jué)地舉起手臂，似是擦了一把淚水。而站在他身后不遠(yuǎn)處的喬璐，眼睛早已腫得像個(gè)核桃。
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