素清峽谷內，浮光躍金的素葉水透著詭異的暗紅色，滔滔向西流去。

    面對冷靜高效的唐軍和狂暴不休的葛邏祿騎兵，突騎施騎兵喪失了最后的勇氣。

    峽谷出口已被堵住，轉身向西則有唐軍的弓弩和陌刀。唐軍的重裝騎兵已經在峽谷出口處再次列隊完畢，隨時可以在突騎施人的隊伍中鑿出一條新的血路。

    密密麻麻的葛邏祿騎射手躲在遠處，不停地拉弦、拉弦、拉弦，無窮無盡的箭雨傾盆而下，突騎施人躲無可躲、避無可避。

    箭雨忽然停止了，有人用突厥語高聲喊道：“放下武器，可饒爾等一命！”然后所有的唐軍和葛邏祿人都高聲呼喊：“放下武器！放下武器！”呼喊聲在谷內形成重重回聲，將突騎施人從被殺戮的麻木中震醒過來。

    突騎施人一瞬間有點遲疑，幸存的人都在望著同伴，期望此刻有人替自己做出抉擇。大多數人都明白，自己這支隊伍雖然在唐軍的攻擊下不堪一擊，但已經是突騎施人最后的精銳了，隊伍中年輕男女也已經是突騎施人最后的希望。

    但唐軍并沒有給突騎施人更多的思考時間，沉默了片刻功夫之后，葛邏祿人拉伸弓弦的吱呀聲再次響起，無數寒芒閃閃的弩箭再次搭在了弦上。

    咣當一聲，有個稚嫩的突騎施騎兵將手中的長矛拋在了地上，然后翻身下馬，踏過地上的層層尸體，向唐軍陣列走來。他一邊拋棄身上的彎刀和箭囊，一邊高呼：“不要殺我，我投降，我投降！”

    投降仿佛是大流感，一旦有一個人走出第一步，就能迅速傳播開來。無數在箭雨中嚇的臉色慘白的突騎施人也紛紛拋下長矛和彎刀，解下箭囊和弓箭，向唐軍走來。葛邏祿騎兵保持著準備射擊的動，引而不發。

    “速速下馬！排成隊列！”有人再次用突厥語喊道。

    見唐軍肯接受投降，沒有繼續殺戮的意思。突騎施人不禁松了一口氣，能活下來總比死在這里好。

    數百唐軍騎兵奔馳到突騎施隊列之中，仔細辨認著每一張臉，顯然在搜尋著什么人。

    “唐軍在尋找可汗。”有人小聲嘀咕著，無數人恍然大悟。有的人色痛苦，有的人眼中則放出了熱切的光芒，開始在隊列里尋找。“沖鋒的時候好像沒有看見可汗啊！”不少人開始回憶出城之后的情景，忽然發現好像很早就沒有看到可汗的身影了。

    素葉水匯聚天山冰川融化而成的涓涓細流，穿越沙漠和高山，蜿蜒從東向西流。素葉水出了素清峽谷，地勢漸而開闊，水勢也沉緩下來，沉淀下來，滋潤出這片肥沃的土地。

    素清峽谷下游，突騎施人最精銳的一千附離親衛散布在渡口周圍，手握騎弓，像狩獵時的蒼狼，警惕地盯著四周的風吹草動。

    幾輛大車被圍在中間，幾十個親衛從大車里面取出木板和羊皮革囊，正在快速組裝渡河用的羊皮筏子。

    移拔可汗站在河邊，死死盯著正緩緩變紅的素葉水，平靜臉上隱隱浮現出痛苦之色。阿伊騰格娜站在移拔可汗身后，渾然沒有發現水面的異常，只是興奮地看著夜色下的素葉水和素葉水南岸的小樹林，一雙大眼睛咕嚕嚕直轉，不知道在想些什么。忽都魯注意到了父親的視線，迷離地看著淡紅色的河水，更加握緊了手中的弓。

    移拔可汗忽然說道：“忽都魯，你明白了嗎？”忽都魯遲疑了半天，才唯唯諾諾地回答：“父汗，好像是上游死了很多很多人。他們為什么會死啊？”

    “傻孩子！”移拔可汗輕輕嘆了一口氣，用粗糙的手掌摩挲著兒子稚嫩的肩膀，“有很多人因為我們死了，有很多人為了我們正在死，將來還會有很多很多的人因我們而死。兒子，你不是一直想要當一名頂天立地的英雄嗎，那你告訴阿爸，如何才能成為一名名震天下的大英雄？”

    “如何成為大英雄？”忽都魯皺了皺眉頭，然后挺起胸膛說道：“要成為英雄，就應該要好好練刀，好好練箭，用手中的刀和箭保護整個部落，這樣就可以成為部落的英雄了。”

    移拔可汗哈哈大笑起來，眼中的淚花都笑了出來。“傻兒子，戰馬天天讓你騎，牛羊天天被你吃，你是否覺得它們是英雄呢？”

    “馬牛羊當然不是英雄啊，哪有被人騎，被人吃的英雄啊！如果在動物里面挑選英雄，那也應該是蒼狼、黑熊或者花豹啊。它們都很勇猛，別的動物都害怕它們，敬畏他們。”

    “這就對了，要想成為英雄，就要像狼一樣兇狠、熊一樣貪婪、豹一樣靈活。要用手中的彎刀打倒一切阻礙自己的人，要把一切美好的東西攥在手里，而該果斷放棄的時候也必須要有壯士斷腕的勇氣。在這世界上，要當英雄，就肯定要揮舞著刀劍殺人，不是殺自己的敵人，就是殺自己的族人，沒有不殺人的英雄。天可汗之所以高高在上，能夠主宰億萬蒼生的命運，就是因為他的心夠狠，殺的人夠多。如果哪一天天可汗不敢殺人，不想殺人了，那他就只能被別人取而代之了。”

    “壯士斷腕？”忽都魯一時間沒有明白這個詞語的意思。

    “我知道，壯士斷腕是個唐人的成語，說的是一個勇士的手腕被蝮蛇咬傷了，他就立即用刀砍斷了自己的手腕，保住了性命。”阿伊騰格娜發現哥哥不明白“壯士斷腕”，立刻開始炫耀自己的學問。

    “真是個聰明的孩子，可惜你為什么不是個男兒！”移拔可汗抱起了阿伊騰格娜，微微嘆道。“我的小月亮，你看見了嗎，血流成河，尸橫遍野，都只是為了我們現在可以離開這里，這就是真正的壯士斷腕啊！”

    “南方有馬蹄聲，大概有二三百騎！距離渡口還有一百余丈的距離”一名警覺的附離親衛趴在地上，耳朵放在空箭囊上，大聲喊道。

    移拔可汗微微吃了一驚，臉上露出苦澀，“居然還是被識破了嗎？”

    “父汗，我們該怎么辦？”忽都魯很緊張，身體仿佛無法承受猛烈的夜風，劇烈抖動著。

    “傻兒子，慌什么！”移拔可汗輕聲呵斥道：“對方才二三百騎，怕什么！”

    移拔輕輕抱住了忽都魯，用粗糙的大手拍了拍兒子的后背，在他耳邊低聲說道：“忽都魯，某的好兒子，拔出彎刀準備戰斗吧！記住，只要敵人還沒有攻擊到阿伊騰格娜，你就不需要出手，只要保護好你的妹妹就可以了。”

    “那如果敵人開始攻擊妹妹呢？”

    “那你就轉身逃跑，不必管阿伊騰格娜了。那個時候，羊皮筏子應該也弄好了。”移拔可汗低低說道。

    忽都魯大驚，滿臉的茫然，不明白父親為什么優先讓自己逃跑，一瞬間還以為是自己聽錯了。

    “傻兒子，某對你一直很嚴厲，那是因為只有你才是某的繼承人啊！你的妹妹再聰慧，也無法改變自己的女兒身！生死存亡的時刻，就要勇于壯士斷腕，犧牲一切，明白了嗎？”

    忽都魯愣了一會兒，然后沉重地點了點頭，“父汗，某明白什么叫壯士斷腕了！”

    “阿伊騰格娜，來，站在哥哥身后！”忽都魯拉過眼四處亂飄的阿伊騰格娜，向正在組裝的羊皮筏子走去。

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