元日隴右，西海龍駒島附近，呼嘯的北風席卷著鋪天蓋地的雪花，從萬里冰封的湖面上咆哮而過，仿佛是來自黑暗深淵的亙古巨獸，嘶吼著要將這天地萬物吞噬于腹中。
駐守應龍城的威軍輕騎兵團校尉李晟，騎在高駿的青海驄上，望著漫天的風雪不覺有些出。
他習慣性地伸手從馬鞍右側抓起羊皮酒囊，就著寒風，咕咚咚喝了一大口。
冰冷的酒水順著咽喉而下，流到胃中方才緩緩化解開來，變成了一線熱火，將五臟六腑燙得暖暖的。這一刻，李晟才覺得自己微微舒緩了過來。
“四郎，讓某也來一口吧！”李晟回頭一看，自己麾下的隊正劉破虜滿臉堆笑地湊了過來。
兩人身后的百余名騎兵也都停了下來，紛紛開始從馬鞍上尋摸酒水和吃食。
“你自己帶的酒呢？”李晟看著一臉饞相的劉破虜，氣不打一處來。
“頭兒，劉隊正的酒，還沒出應龍城就被他喝光了。不信你摸摸，他的酒囊早就空了�！焙竺娴尿T兵美美喝了一口之后，開始起哄。
“小兔崽子，滾一邊去！本隊正和李校尉說話，哪里有你們插嘴的份兒！”劉破虜恬不知恥，揮手要把多嘴的小崽子們趕走。
“記得給某留一口，風雪這么大，不喝一口真不行啊！”李晟對自己這個鄉黨無可奈何，只好將滿滿的酒囊扔了過去。
劉破虜接過酒袋，拔開塞子就鼓咚、鼓咚咚、鼓咚咚咚地來了超級大的一口。
“劉破虜，你給某留點，別一口都喝完了！”李晟勢要踢劉破虜。
劉破虜一夾胯下的黃驃馬，馬兒在滑溜溜的冰面上輕輕一躍，就遠離了李晟的青海驄。
黃驃馬跳躍而起的時候，劉破虜的雙手也不舍得離開酒囊，只見他胯下用力，牢牢粘在黃驃馬上，仿佛和戰馬長成了一體。
李晟苦笑了一下，知道自己的一袋酒肯定保不住了，不過他也早司空見慣了。
劉破虜和自己都來自于隴右洮州，天寶初年一起來河西節度使投軍，因弓馬嫻熟、戰勇猛，都被分到了大帥王忠嗣身邊當親衛牙兵。
劉破虜因為貪戀杯中之物，錯過了幾次立功的機會，故比性格嚴謹的李晟提升慢了幾步。
不過劉破虜心粗如斗，對職務的高低渾不在意。對他而言，只要有好酒喝、有良駒騎、有敵虜殺，那生活就美滿了。
想起大帥，李晟的雙眼不由迷糊了起來，面前的風雪也變得似乎更加密集了。
那個時候，十七八歲的李晟渾不知天地之間還有“苦悶”二字，竟日只知道跟著大帥飄揚的大纛，和弟兄們一起撞陣沖軍、屢摧狂寇。
他的戰馬沖破過后突厥汗國附離軍的騎陣、他的彎弓射落過髡發左衽的契丹勇士、他的馬槊刺穿過吐蕃武士的牛皮甲……
離家從軍之前，李晟本不會喝酒。和兄弟們在一起后，也喜歡上這沖鋒陷陣、大碗喝酒、大口吃肉的日子。
李晟從小喜弄刀槍，不愛詩文�？沙Ｂ牬髱浽趹鸷罂駳g之時的念叨后，也記住了一句“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回�！�
李晟到現在都弄不清楚這句詩是誰寫的，但每次戰勝歸來，在篝火邊飲酒吃肉之時，李晟都覺得，這句詩寫的實在是太貼切了。
可惜，好景不長。這樣快意的日子才剛過三五年，就消失得無影無蹤了。
不知怎地，大帥就得罪了圣人，被關押在大理寺中。要不是哥舒翰將軍挺身而出，只身赴京請命，大帥可能早就已經被圣人問斬了。
聽大嘴巴的王思禮講，好像是大帥不愿意平白浪費士兵的性命去為圣人攻取石堡，故而龍顏大怒；秘秘、總是很多小道消息的荔非元禮則說，圣人大怒根本不是為了石堡，而是因為大帥和太子關系太親密了……總之，當時兄弟們人心惶惶，各種謠言到處飛。
大帥雖然保住了性命，可再也無法回到隴右了，也永遠無法統帥軍隊了。
兄弟們也如星散落，王思禮緊跟新任隴右節度使的哥舒翰將軍，早已提拔為隴右別將了；王思禮的弟弟王思義卻不辭而別，有人說是回老家營州了，也有人說是去安西都護府投靠老鄉高仙芝了，李晟問過王思禮，王思禮卻總是苦笑不已，避而不談；荔非元禮和荔非守瑜兄弟一向和兵馬使李光弼將軍來往密切，一起跟隨李將軍調去朔方軍了。
只有李晟和劉破虜，年紀最小，也無依無靠，被人排擠到了這西海龍駒島的應龍城中，逐日率領輕騎團巡邏。無聊之際，李晟開始翻些之前大帥�？吹臅�，有《詩經》也有佛經。李晟少時并非愛讀書之人，行伍多年之后，反而開始接觸書籍。
因為讀這些似懂非懂的文字時，李晟總會覺得，面帶微笑、目光仁慈的大帥似乎并未離開自己……
“大帥身居江漢之間，溫暖濕潤之地，那里應當不會有這么刺骨的風雪，想來大帥腿上的舊傷今年不會再疼痛難忍了吧�！崩铌赏蚰戏�，默默想道。
李晟轉身南望的身姿讓打著酒嗝的劉破虜也沉默起來，望著南邊發呆。
“大帥今年喝酒的時候，估計沒有人能陪著他一起狂呼‘醉臥沙場君莫笑’了��！”劉破虜喃喃念道，將李晟酒囊里的最后一口酒全部倒入了自己喉中。
李晟本來想裝著生氣，和劉破虜再開幾句玩笑�？煽粗�**辣的酒變成冰冷冷的淚花，從劉破虜眼中流了出來，李晟實在連裝生氣的力氣也沒有了。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時。現在的李晟，已經開始知道“苦悶”二字的沉重和苦澀了。
“頭兒，快聽！前面有異響！”騎兵的高呼聲將李晟從沉思中驚醒。
哥舒翰將軍為了阻斷吐蕃人從西側對石堡進行補給和支援，千挑萬選，在浩淼碧波的西海中搜尋到了方圓數里大的龍駒島，并在去年夏天征發軍民，在龍駒島上修筑了應龍城，駐扎了兩千兵馬和數十艘戰船，以掌控整個西海。
生于隴右的李晟一直覺得西海很邪門。說是湖吧，方圓數千里，且水苦咸，據來自海邊的王思禮講，完全和海水是一個味；說是海吧，困頓于日月山、野牛山之間，體量太小。
而更邪門的是，西海之中居然還有這么一個不大不小的龍駒島，傳說島上有龍馬。古老相傳，如果將良牝馬置此島，至來春牧之，馬皆有孕，所生之駒，必多駿異，號稱為“龍駒”。李晟胯下的這匹青海驄，據說就是龍馬之子。
而最最邪門的是，這西海里居然真的有龍！修筑應龍城的時候，李晟也參與了。城筑好之日，海面上忽然起了大風，天地之間飛掛著一條白龍，在海面上漂蕩，所到之處，風雨大、魚蟹滿天。這是李晟親眼所見，不得不信。
據后來斥候來報，那天本來有支吐蕃軍隊準備乘羊皮筏子來偷襲應龍城，卻被白龍現身的異象嚇得魂不附體、不戰自潰。
應龍城筑好之后，牢牢扼住了吐蕃的西線，讓吐蕃人異常難受。
吐蕃的造船之術不精，羊皮筏子在隴右軍的戰艦面前毫無還手之力，吐蕃軍隊在夏秋的幾次進攻均無功而返。
不過，西海冬日異常寒冷，冰雪甚多，海面凍得硬邦邦的，行車走馬十分便利，這就給了擅長冬戰的吐蕃人可乘之機。
入冬以來，不斷有吐蕃軍隊以冰雪為掩護，偷襲應龍城。應龍城守捉火拔歸仁只得安排人手日夜交替巡邏，以防吐蕃的偷襲。
李晟的手氣特別不好，不幸抽中了元日這天的巡邏任務。兄弟們雖然不高興，但軍令面前，也不敢馬虎。
哥舒翰將軍救下了大帥之后，對圣人耿耿于懷的石堡之事卻是十分上心。而應龍城的安危對于爭奪石堡又是相當之重要，應龍城在隴右軍手里，就可以切斷吐蕃對石堡的西線支撐；應龍城落到吐蕃軍手里，石堡所扼守的中線和西海一側的西線就聯成一團，吐蕃就可以進退自如了。故而雖然不樂意元日巡邏，但整個巡邏途中，騎兵團依然做到有板有眼、扎扎實實。
后面兄弟的驚呼讓李晟一驚，他趕忙在馬鐙上輕輕一點，一躍而起，猴在了馬鞍上向前張望。
只見白茫茫一片風雪之中，似乎有一大團黑影在快速移動，細碎的蹄聲密集地敲打著冰面，如同小號的羯鼓在咚咚響。
“敵襲？！”聽到密集地蹄聲，劉破虜立刻將李晟的酒囊扔到凍僵的海面上，隨手操起了彎弓。
后面的弟兄也紛紛操起了家伙，羽箭雕弓在手。各火的火長則不斷招呼著本火的弟兄們，剛才還松松散散休息的騎兵團立刻勒馬整隊，排出了防御騎兵沖擊的疏散陣型。剎那間，騎兵團就由休憩的家貓，變回了鋒芒畢露的山虎。
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