“嗯……”封常清猶豫了一下才說(shuō)道：“那馬璘確實(shí)有幾分武勇，一張長(zhǎng)弓，用的是出入化。不過(guò)脾氣太躁，不好相處。”
“小小隊(duì)正，無(wú)足輕重。”高仙芝輕輕揮了揮手，似乎在攆一只并不存在的蒼蠅，示意不愿再談?wù)擇R璘：“北庭兵將的武勇不如安西，可謀略之士卻有一二可觀之處。”
“節(jié)帥說(shuō)的可是杜環(huán)杜判官？”封常清大致猜出了高仙芝的心意。
“某那族叔多次在信中提到，杜判官年紀(jì)輕輕，卻熟知磧西風(fēng)土人情和各國(guó)掌故，更兼政務(wù)精熟、長(zhǎng)于謀略，確實(shí)是不可多得的人才，無(wú)怪乎王正見(jiàn)如此重用和高看。那遠(yuǎn)征石國(guó)之策，雖由王正見(jiàn)提出、阿史那旸陳之于圣人之前，具體細(xì)節(jié)，卻多是杜環(huán)制定，此子之才，可見(jiàn)一斑。此次若非北庭軍一并西征，某真想將他借來(lái)安西，參贊軍機(jī)、出謀劃策。”高仙芝頗有點(diǎn)“求不得”的急切和無(wú)奈。
“杜判官確實(shí)有經(jīng)天緯地之處，某亦不如其多矣！”封常清見(jiàn)高仙芝如此推崇杜環(huán)，連忙謙虛道。
“二郎此言謬也！”高仙芝對(duì)封常清推心置腹道：“杜環(huán)才識(shí)雖高，卻只是謀士之才，長(zhǎng)于輔弼，而非統(tǒng)率。汝乃帥才，他日某離開(kāi)龜茲，能掌管安西者，非汝莫屬。兩者不可同日而語(yǔ)也。”
得到高仙芝如此肯定，封常清也禁不住動(dòng)容：“節(jié)帥謬贊在下了。不過(guò)，說(shuō)起謀士，那岑掌書(shū)同杜判官一樣，也是進(jìn)士出身……”
封常清的話還未說(shuō)完，高仙芝就打斷道：“岑掌書(shū)雖然進(jìn)士及第、工于詩(shī)書(shū)，但從為人行事看，卻仍是一略通文字的白面書(shū)生，距離杜環(huán)遠(yuǎn)矣。待日后慢慢磨練吧，當(dāng)下還是先集中心于西征之事。”
“主副已分，節(jié)帥還有什么擔(dān)憂的嗎？”封常清裝出不理解的表情。在回應(yīng)高仙芝的同時(shí)，他心中暗暗嘆道：“岑掌書(shū)倒是個(gè)有才之人，只是太嫩了點(diǎn)，根本不知道如何與上司交流，有機(jī)會(huì)得多指點(diǎn)指點(diǎn)他。”
“出征石國(guó)，雖說(shuō)是安西、北庭兩軍協(xié)同，然北庭兵馬必然會(huì)走最利于大軍通行的陰山道，從庭州向西，經(jīng)阿拉山口穿蔥嶺，過(guò)夷播海、抵達(dá)碎葉城。而我軍則會(huì)走絲路中道，從龜茲出發(fā)向西南，經(jīng)姑墨、溫宿、疏勒鎮(zhèn)，從勃達(dá)嶺翻蔥嶺，轉(zhuǎn)而向西北，經(jīng)賀獵城、葉支城，到達(dá)碎葉城。因此，在會(huì)師碎葉之前，兩支兵馬各自獨(dú)立西征，誰(shuí)主誰(shuí)副，可謂毫無(wú)意義。即使是會(huì)師之后，北庭兵馬我們也不可能完全指揮得動(dòng)。因此，由某擔(dān)任大宛道行軍大總管，也只是為李相爭(zhēng)口氣而已，實(shí)際意義并不大。兩軍如何協(xié)同配合，卻甚是令人頭疼。”高仙芝指著地圖，冷靜分析道。
封常清眼珠微轉(zhuǎn)，內(nèi)心深處為高仙芝在大喜之時(shí)依然保持頭腦清醒感到由衷高興。不過(guò)，這種高興并不能明晃晃說(shuō)出來(lái)。
于是，他慷慨激昂地說(shuō)道：“節(jié)帥，話不能這么說(shuō)。爭(zhēng)奪主帥之位，固然可以給李相的臉上增光添彩，但最終還是為了確保西征的勝利。昭武之地，疏離大唐之心漸濃，除了拔汗那國(guó)外，其余諸國(guó)，近年多不尊王化，只知通商謀利，卻甚少遣使覲見(jiàn)。若非有節(jié)帥遠(yuǎn)征小勃律之威，石國(guó)、康國(guó)諸王恐怕連表面功夫都懶得做。因此，遠(yuǎn)征石國(guó)，極有可能面臨昭武九國(guó)的聯(lián)合反撲。若無(wú)節(jié)帥統(tǒng)籌兵馬，某深憂我軍能否獲勝。”
高仙芝聞言一笑，秀美的臉上浮現(xiàn)一絲揶揄之色：“封二郎，馬屁拍得有點(diǎn)過(guò)了。那王正見(jiàn)也精通用兵之道，如何不能為主帥？”
雖然用心被高仙芝道破，封常清卻依然言之鑿鑿道：“北庭兵馬以防范回紇、黠戛斯、沙陀部為主，征伐河中較少，對(duì)于昭武之地，豈有安西上下熟悉？去年王正見(jiàn)能夠大破突騎施，還離不開(kāi)葛邏祿部的襄助。若無(wú)節(jié)帥點(diǎn)頭，葛邏祿部豈會(huì)愿意協(xié)助北庭軍。碎葉大戰(zhàn)前，節(jié)帥還好心派馬隊(duì)正去給北庭軍送情報(bào)。若無(wú)我軍相助，王正見(jiàn)能否逼死移拔可汗還很難說(shuō)。再說(shuō)了，突騎施人久經(jīng)我軍攻伐，早已是只病虎，一推即倒。若非我軍勞師征伐小勃律后疲憊不堪，這功勞還輪不到北庭軍呢！”
高仙芝忍不住哈哈大笑，指著封常清說(shuō)道：“封二郎，你的一張嘴，生生把北庭軍的大功說(shuō)得一文不值。”
封常清嘻嘻一笑，繼續(xù)裝著一本正經(jīng)地說(shuō)道：“安西兵力之雄、節(jié)帥虎威之盛，皆乃實(shí)情，并非某這張嘴的緣故。至于安西、北庭兩軍如何配合，小處節(jié)帥可多尊重王正見(jiàn)的意見(jiàn)，但在大關(guān)節(jié)上，還需節(jié)帥一言而決！”
封常清的“瘋言瘋語(yǔ)”讓高仙芝心情愉悅、渾身舒暢。他笑著擺了擺手，說(shuō)道：“封二啊封二，你的狗嘴里總吐不出象牙。不過(guò)，你說(shuō)的話也并非一無(wú)是處。西征關(guān)鍵決策，仍需由我們安西來(lái)定，決不能讓北庭軍牽著我們的鼻子走。”
議過(guò)此事后，高仙芝話鋒一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)而關(guān)切地問(wèn)道：“大軍西征所需糧草籌備得如何了？”
專門(mén)負(fù)責(zé)四鎮(zhèn)的倉(cāng)庫(kù)、屯田、甲仗、支度、營(yíng)田等事宜的封常清對(duì)此了若指掌，他立刻毫不含糊地回道：“政事堂經(jīng)隴右調(diào)撥的糧秣草料已然到位，從四鎮(zhèn)各屯田處征調(diào)的牛羊、草料正源源不斷向龜茲、姑墨、溫宿和疏勒等軍鎮(zhèn)和守捉匯集，數(shù)量足夠五萬(wàn)大軍西征之用。”
見(jiàn)糧草豐盈、組織有序，高仙芝捋了捋美髯，點(diǎn)頭贊道：“有二郎在，糧草無(wú)憂矣。糧草無(wú)憂，遠(yuǎn)征可期矣。還有，那派往拓枝城的斥候也該抵達(dá)了吧。”
“節(jié)帥謬贊了，整備糧草，本就是某職責(zé)所在。”對(duì)于高仙芝的贊許，封常清笑著謙虛了兩句，然后屈指算了算日子，點(diǎn)頭道：“應(yīng)該到了，只是不知石國(guó)副王屈勒是否愿意配合我軍的西征之舉。”
“我軍以石國(guó)正王那俱車鼻施不遵藩屬之禮出兵征伐，對(duì)屈勒自然是天大的好消息。某倒是不擔(dān)心他是否配合，只是害怕那俱車鼻施勢(shì)力膨脹太快，屈勒已經(jīng)完全被架空，有心無(wú)力。”高仙芝嘆道。
封常清若有所思道：“節(jié)帥所憂甚是有理！去年碎葉大戰(zhàn)時(shí)，石國(guó)就派兵欲圖接應(yīng)移拔可汗突圍。從石國(guó)近幾年的所所為看，其叛唐之心日熾。由此可見(jiàn)，屈勒很有可能喪失了對(duì)石國(guó)朝政的掌控。”
“無(wú)論如何，屈勒在石國(guó)經(jīng)營(yíng)多年，還是聯(lián)絡(luò)一下，聊勝于無(wú)吧。軍國(guó)之事，終究還是得靠手中的橫刀和堂堂之陣，而非投機(jī)取巧、借助外力。”高仙芝并未對(duì)石國(guó)副王屈勒抱太大希望。
“節(jié)帥所言甚是！”封常清點(diǎn)頭稱是，然后嚴(yán)肅地說(shuō)道：“說(shuō)起斥候之事，數(shù)日前，曾有大食叛軍的探子偽裝成商隊(duì)，潛入庭州城，被北庭牙兵發(fā)現(xiàn)。王正見(jiàn)那邊一口氣誅殺百余名大食騎兵，抓捕了數(shù)十名大食探子。想來(lái)龜茲城也必然是石國(guó)和大食探子關(guān)注的重點(diǎn)，節(jié)帥還需早加安排。”
高仙芝笑道：“此事某早有安排，已令李嗣業(yè)統(tǒng)領(lǐng)二百輕騎，在全城進(jìn)行搜檢。目前已抓捕了數(shù)名潛伏的探子，不過(guò)尚未發(fā)現(xiàn)百人規(guī)模的探子。”
“或許是懷遠(yuǎn)郡主赴庭州的消息為大食叛軍所知，故才有如此大規(guī)模的行動(dòng)。節(jié)帥，既然政事堂已定下以安西軍為主，可為什么懷遠(yuǎn)郡主卻安置在庭州之中，這究竟是何意呢？”
高仙芝望著面帶惑色的封常清，猶豫了片刻，才淡淡說(shuō)道：“此事可能只是巧合，畢竟懷遠(yuǎn)郡主東行遇困之時(shí)，為北庭軍馬所救。圣人大概也是考慮到此處關(guān)竅，才讓郡主去庭州。不過(guò)，此事也可能是有人操縱。李相固然權(quán)傾天下，但也不能一手遮天。”
對(duì)此心知肚明的封常清心中暗笑，他提出此話題，就是為了等高仙芝主動(dòng)提及長(zhǎng)安的爭(zhēng)斗。
“節(jié)帥，既然李相對(duì)安西寄予厚望，我軍必須有所為，回饋相國(guó)的美意。日前李相曾派人送信，欲為長(zhǎng)孫李仁之求匹寶馬良駒，節(jié)帥一定要上心啊。”封常清吞吞吐吐、意有所指地說(shuō)道。
“寶馬良駒？回饋相國(guó)的美意？”高仙芝一愣，旋即明白了封常清不曾明言之意，皺眉陷入沉思之中。
封常清屏聲靜氣、一言不發(fā)，默默地等著高仙芝。
“若不影響西征大局，某自當(dāng)厚報(bào)相國(guó)。”許久之后，高仙芝幽幽說(shuō)道。
望著高仙芝臉上若隱若現(xiàn)的痛楚之色，封常清暗暗嘆道：“節(jié)帥，論及行軍戰(zhàn)，你總是出人意料、果敢非常。可在某些關(guān)鍵之事上，你還是有些儒緩，不夠狠心啊！殊不知，當(dāng)斷不斷反受其亂。實(shí)在不行，就由某來(lái)推一把。”
高仙芝和封常清在安西都護(hù)府官署內(nèi)暢談之時(shí)，北庭都護(hù)府官衙節(jié)堂，賽伊夫丁坐在“椅子”之上，正口干舌燥地向坐在對(duì)面的北庭軍將領(lǐng)們講訴呼羅珊騎兵的戰(zhàn)特點(diǎn)。一襲白衣的艾妮塞公主，則坐在賽伊夫丁正對(duì)面的位置上。
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