“哼，好個王正見，心里打得究竟是什么鬼主意！！”哥舒翰重重地將信件拍在案幾上。
王思禮嚇得一哆嗦，到了嘴邊的話又急忙收了回來。
“放棄石堡，繞道夾攻！他說的輕巧，可圣人的詔書是怎么說的？要我們務必攻克石堡！”哥舒翰聲若驚雷。
“節帥，攻克伏俟城和九曲地，石堡確實可以不戰而下啊！”王思禮期期艾艾道。
“糊涂！”哥舒翰怒斥道，嚇得王思禮連忙跪倒在地。
“三郎，起來吧。”見王思禮體似篩糠，哥舒翰嘆了口氣，將他扶了起來。
“那王正見或以為某不知此策是大帥所定，豈不知某為了營救大帥，早將圣人的旨意、大帥的策略、石堡周遭的地形都摸了個透。大帥的策略，不可謂不佳，但卻存在致命的缺陷。”哥舒翰的語氣略微放緩。
“缺陷？”王思禮有點愕然。
“耗時太長，圣人等不起啊！”哥舒翰幽幽說道：“吐蕃有雄兵四十多萬，不可輕辱。集隴右兵馬東西繞道迂回，反復與之拉鋸，何日能克伏俟城？何時能取九曲地？十年？二十年？圣人已統御四海三十多載，又能等待幾年？”
哥舒翰的誅心之言，令王思禮額頭冷汗連連，不敢接話。
“若非如此，以大帥圣寵之盛、根基之深，又豈會頃刻間淪為階下之囚？”想起往事，哥舒翰似乎甚是感慨。
“三郎，你一定要記住，慈不掌兵！圣人既然一心要取石堡，為邊將者，就當如忠犬奮勇上前廝殺，又怎能吝惜士卒呢？況且我大唐軍民眾多、物力豐盈，就算隴右軍為攻打石堡折損數千人馬、消耗百萬錢糧，也是頃刻間就可以得到補充的，豈能因此而抗旨不遵？朝堂之上，看似千頭萬緒，卻終究以圣心為大、圣意為重。不懂此道，不光身家難保，更會禍及子孫。”
“節帥，某受教了！”王思禮鄭重施禮道，頭上的汗珠若窗外的雨點滾落在地。
十余日前，隴右山風浩浩之時，長安細雨如織。三月初三，隴右春雨綿綿，長安城內，卻繁花似錦、春意盎然。
城南曲江池，煙波浩淼的水面被春風吹起層層微瀾。微瀾涌動，彩舟蕩蕩，將上巳節的盛景點綴得更加迷人。
劍眉星目的建寧王李倓，和長兄廣平王李俶一起恭恭敬敬地站立在彩舟之中，大氣也不敢出。
普天之下，能夠讓太子李亨的長子和三子屏聲靜氣的場合并不多，但此裝飾華貴的雙層彩舟卻偏偏就是其中之一。
彩舟上層，統御天下的圣人正憑欄遠眺，浩蕩的水面、爛漫的杏花、巍峨的浮屠、整飭的坊市，無不令人心曠怡。
斜依在圣人身側的，則是集三千寵愛于一身的貴妃娘子。但見她嬌勝杏花、弱如垂柳，雖有萬千媚態，卻清新自然如春花初綻，讓人見之忘俗。
圣人和娘子身后，是寸步不離的高力士、強打精的李亨和得意洋洋的楊氏諸人。
權傾天下、貴為右相的李林甫，此時也只能在曲江池畔的紫云樓中恭候圣駕，而無緣陪同圣人泛舟池中。
沒有辦法，誰讓圣人在宴請大唐宗室子弟、文武官員前，忽然游興大發，要攜“家人”游池賞春呢！
誰是“家人”？圣人子孫中，唯有太子和兩位最受寵愛圣孫得邀，而楊氏兄妹，卻人人上舟，就連關系疏遠的楊釗都獲得了陪同游池的資格。
“娘子，泛舟池中，不知可有入眼之景？”掌控四海的君王，如同多情的少年兒郎般溫柔問道。
貴妃嬌然一笑，遙指曲江池西南角的數百畝杏園道：“三郎，那杏花嬌嫩、似白還紅、團團簇簇、燦若朝霞，實在可愛！”
不待圣人交待，高力士連忙喚來小黃門一人，在他耳邊細細交待。
高力士交待完畢，小黃門就連忙下樓。片刻之后，就見一大簇含春帶露、粉嫩可人的杏花被送了上來。
圣人仔細端詳了半天，才從杏花中折了一小枝，將其插到貴妃的寶冠之上。
“此花尤能助嬌態也！”圣人對自己的品相當得意。
貴妃一陣嬌羞，肅拜道：“謝三郎！”
“陛下，可否將小妹用過的殘枝，賜一兩枝給貧妾啊！”虢國夫人楊玉瑤大喇喇上前行禮問道。
“姨姐有求，朕豈敢不從？”圣人笑道：“杏園之南有處別院，北可望曲江、杏園，南可眺終南仙山。朕為太子之時，偶爾會到別院中賞春。登基以來，國事繁忙，朕也久不曾踏足其間。今日，便將之賜給姨姐吧。如此，姨姐需折杏花時，也就方便多了。”
“謝陛下了！”虢國夫人跪地謝恩，眼中閃過一絲狡黠得色。
楊氏諸人見虢國夫人巧妙地從圣人手中討得一座別院，紛紛交頭接耳。雖然不免有些羨慕楊玉瑤的好心機和好運氣，但個個面有得色，為圣人對楊家的寵愛而心滿意足。
見楊氏諸人眉眼中遮擋不住的驕狂，建寧王李倓忍不住低低對兄長說道：“王兄，雀鳥當道，實在令人無語！”
李俶面色一緊，低聲喝道：“倓弟慎言！”
見楊家諸人尚在小聲議論，無人關注自己。李俶才低聲說道：“倓弟，吾等雖然難受，紫云樓中不曾上舟之人更焦躁。我們又何必先跳出來招人嫌呢？”
李倓想了想，狠狠地說道：“王兄所言甚是。只是看這些小人得志的丑態，心中憋屈得很。”
“倓弟，小點聲，別讓那虢國夫人聽見了。不然她給你來個拉郎配，強塞個丑女給你，豈不是要氣死你？”李俶半開玩笑地提醒著弟弟。
“那賤人敢管我的親事，看我不拆了她的宅子！”在皇孫中以英武而出名的李倓氣哼哼地說道：“不過，王兄，莫非你真要娶那賤人的侄女，韓國夫人的女兒？”
皮膚白皙的李俶無奈點了點頭，痛苦地說道：“倓弟，我敢不答應嗎？現在圣人對楊家如此寵幸，十六王宅、百孫院里多少鳳子龍孫的婚事，都可由虢國夫人一言而定，某又豈敢違逆呢？”
李倓見長兄如此痛楚，也只能長嘆一聲，卻愛莫能助，只好安慰道：“聽聞那崔家小娘子長得還算標致，王兄也不必過于悲觀。今日種種，來日方長。”
李倓生性豪爽，是皇孫中有名的英杰。他交游廣泛，對于長安城中的權貴子弟都十分了解，故而對韓國夫人的女兒有所了解。
李俶望著情豪邁、朝氣蓬勃的弟弟，輕輕點了點頭。他羨慕弟弟的英姿，卻也深深明白，弟弟還太稚嫩，城府太淺，許多事還不能告訴他。
不過，一個善騎射、任豪俠、講孝悌、無城府的弟弟，才正是自己所需要的。身為太子長子，見慣了皇子皇孫間的爾虞我詐、你爭我奪，如此得力、可信的弟弟，實在是難能可貴。大唐的皇位繼承史上已經有太多的兄弟相爭，但愿在自己這一代，可以永遠終結了吧。
懷著如此沉重而縹緲的心思，李俶的目光望向曲江池畔花花綠綠的帷幕和川流不息的仆役。不用刻意辨別，就可以找到“五楊”家所在。哪里的帷幕最奢華、仆役最密集、呼喝聲最高，哪里就是楊家所占據的池畔。
想到即將過門的崔凝碧也在“五楊”的帷幕中，李俶心中冷冷一笑。
李林甫步步緊逼，父王的太子之位總是坐不安穩。為長子，理所應當要為父王分憂。至于崔凝碧長相如何、脾氣如何，李俶其實根本不在意。反正他內心深處最深愛的，始終是那顆來自江南水鄉的璀璨珍珠。
目光離開了人流紛繁的池畔，李俶遙望曲江池西南的杏園。貴妃娘娘方才遠眺，所見是百畝杏花、嬌艷動人。而志向遠大的廣平王李俶看到的，關注的卻是正在杏園中進行的“探花宴”。
“探花宴”也稱“杏園宴。”大唐每年的進士考試的正式放榜之日恰好就在上巳佳節之前，故而上巳節時，禮部會組織新科進士在曲江池畔的杏園中宴飲，并在宴會后組織進士跨馬游街。
而之所以稱為探花宴，是因為宴飲之前，會以進士中的年少貌美者為“探花使”，到曲江池畔各名園探訪采摘名花，妝點宴席，以迎接狀元。
許久以來，長安三月初三曲江踏青的焦點就是觀看新科進士游街。而隨著楊家的崛起，長安民眾不重生男重生女，新科進士的探花宴都漸漸被人忽略，普羅大眾都將目光對準了極盡奢華和排場的楊家春游。如此下去，大唐的未來，實在令人擔憂。
李俶雖然憂心忡忡，卻暫時無力改變什么。但此刻唯一能做的，就是盡自己所能保住父王的太子之位……
李俶在彩舟之內思緒萬千之際，曲江池畔，一身白衣的貧困士人杜甫，望著“五楊”豪奴的滔天氣焰，心中一陣難受。
天寶六載（747年），圣人詔天下“通一藝者”到長安應試，剛從齊趙大地游歷歸來的杜甫也參加了考試。
出身京兆杜氏旁支的杜甫，祖籍襄陽，生于鞏縣。他詩文嫻熟，卻屢試不第。
聽聞圣人下詔招賢納士，杜甫興致沖沖地趕到長安應試。卻不料，這場恩科，只是右相李林甫主導的一場鬧劇。
在李林甫的授意下，禮部將參加考試的士子全部判為落選。士子愕然之際，卻聽聞李相國拿著無人中第的結果稟告圣人：“萬邦咸寧、野無遺賢！”而圣人也竟然相信了！！
無可奈何之下，杜甫為了有所施展，不得不轉走權貴之門，投贈干謁等，但都毫無結果，困窘不已。
此刻春暖花開，杏宴正好，貧困的杜甫漫步在長安權貴密集的曲江池畔，看著楊家之奢華，想著無賴楊釗之平步青云，心中更為憤懣。
他本以為李林甫之奸詐已登峰造極，不料李相未老，更不堪的楊釗卻后來居上，直撲相位而去。
讓杜甫更為擔憂的是，在齊趙游歷之時，他看到大量衣衫襤褸的農夫不堪越來越重的稅賦棄地逃荒、權貴家族阡陌相連的大莊園不斷興起、長征健兒逐漸成為邊臣悍將的家奴護院……
而回到長安，依然是一片歌舞升平。長安城中的權貴仕女，能為春日斗花爭艷豪擲百萬、能為匹來自昭武九姓的寶馬良駒一擲千金。繁華的長安城，似乎和大唐各地的疾厄困苦脫離了關系，獨自運行著。
“大唐究竟是怎么了？”杜甫心中吶喊著、恐慌著。他實在不敢想象，不學無術、私欲極重的楊釗成為相國后，大唐將何去何從！
憂心忡忡的杜甫抬頭望了望明媚的春光，看了眼在曲江池中飄蕩的奢華彩船，一首詩在他心中油然而生：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人……”
雖然最后幾句還有些欠火候，但杜甫自信，此詩再略加修改，就必將成為自己寫的最佳的一首長詩。
只是在繁麗鏗鏘的文字后面，杜甫聽到的，卻是大唐走向衰落的鐘聲……
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