馬璘和瘦猴兩人背靠一棵參天大樹，坐在潮濕的地面上。他們手腕被捆，上身則被葛邏祿騎兵用繩索一起綁在樹干上，只有腿和小臂可以動彈。
馬璘聽著西邊刺耳的廝殺聲，望著這隊葛邏祿騎兵，心中再次升起一片疑云。
五月二十九日深夜，馬璘率領一百多名北庭牙兵跟隨葛邏祿部離開拓枝城北上時，在山林中的宿營地遭遇數百名呼羅珊騎兵的偷襲。
馬璘拼死抵抗，卻也只是在謀剌思翰的協助下，救出了受傷的瘦猴。其余一百一十五名弟兄則全部戰死。
更為重要的是，通過此次夜襲，馬璘得知謀剌黑山已經和大食叛軍勾結在一起。
雖然不清楚葛邏祿部的具體打算，但馬璘明白，艾布??穆斯里姆和謀剌黑山肯定是要對北上救援怛羅斯城的安西軍動手。
逃出生天之后，馬璘帶著瘦猴，急著南下聯系安西軍。
可果如謀剌思翰所言，南下的所有道路都被葛邏祿騎兵封鎖了。
馬璘轉而向東，試圖繞路南下時，他發現有隊葛邏祿騎兵，總是不遠不近跟在身后。
馬璘左繞右繞，想要擺脫對方。可葛邏祿騎兵人手眾多，再加上瘦猴受傷，馬璘嘗試了數次，都未能成功。且對方總是牢牢卡住馬璘南下的道路，不讓他有機會逃脫。
不過，只要馬璘不南下，對方似乎也不愿意動手抓捕他。
南下之路斷絕后，馬璘只能期盼能夠在山林中和北上的安西軍聯系上。
在山林中轉了數日，曾為安西斥候隊正的馬璘，終于在林中發現了熟悉的痕跡。
欣喜萬分的馬璘故意在山林中看似漫無目的地迂回，以掩蓋自己試圖接近安西斥候的巡邏路線、想要和舊日袍澤聯系上的意圖。
在馬璘即將接近成功的時候，一直陰魂不散的葛邏祿百人隊突然出手偷襲。
那時瘦猴的傷還沒有好，馬璘只能拼盡全力，孤身抗爭。在廝殺的過程中，馬璘的銀甲先后被羽箭射進甲縫、被彎刀磕飛甲葉�？神R璘依然憑借無雙的箭技，射殺了數名葛邏祿騎兵。
可敵人人數實在太多，他們最終還是憑借人數的優勢，抓住了瘦猴、擊昏了馬璘。
從昏迷中醒來時，馬璘發現自己已經離開了拓枝城北的山林，被葛邏祿騎兵帶到了怛羅斯南的原野上。
令馬璘奇怪的，葛邏祿百人隊似乎并無明確的目的地。他們只是在原野上不停游蕩，時而向北、時而向東，風餐露宿，好像在等待什么。
馬璘迅疾意識到，葛邏祿騎兵是在等待戰爭的爆發！安西軍危在旦夕！
心急火燎的馬璘數次想要逃脫，可敵人一直盯得緊緊的，根本不給他絲毫機會……
繚繞的香氣打斷了馬璘的沉思，饑腸轆轆的他將注意力轉回眼前。
獵物烤熟后，葛邏祿騎兵在烤肉上灑了點隨身攜帶的鹽巴，然后抽出小彎刀，切下一塊塊鹿肉和兔肉，大快朵頤！
食物香味撲鼻而來，數天都沒有吃飽的瘦猴，竭力壓制，才避免了口水流出來。
馬璘則一直留意著樹林里外的風吹草動，試圖通過細微的聲響判斷出戰事的進展情況。心急如焚的他苦思如何逃脫，根本顧不上口腹之欲。
吃飽喝足的葛邏祿百夫長瞄了眼馬璘和瘦猴，發現了瘦猴的窘態。他眼骨碌一轉，揮動小彎刀，在鹿腿上切下一大塊肉，獰笑著走到瘦猴面前。
“餓了吧，讓你好好吃點肉！”百夫長將瘦猴嘴中的麻布取出，然后將一大塊肉直接塞了進去，還用油膩膩的臟手使勁將肉塊往里面送。
美味入口，本應是一種享受�？扇羰潜蝗擞踩阶炖锏�，卻變成酷刑了。
肉塊格外肥大，瘦猴的上下顎被肉塊頂住，根本無法咀嚼。
見瘦猴憋的滿臉通紅，氣都喘不過來，百夫長哈哈狂笑，其余葛邏祿騎兵也跟著起哄。
忽然，林鳥亂飛、馬蹄聲隱隱。
“噓！”百夫長朝手下做了個噤聲的手勢，指了指正在燃燒的篝火，然后丟掉手中切肉用的小彎刀，拔出長刀。
葛邏祿騎兵們立刻用泥土撲滅篝火，抽出彎刀，小心戒備。
瘦猴拼命掙扎著想要發出聲響，可惜嘴里滿滿都是肉，嗚嗚噥噥，根本喊不出聲來。
林外的馬蹄聲來也匆匆、卻也匆匆，很快就銷聲匿跡、杳不可聞。
“三百余人，往東去了……這是何方圣？”百夫長凝眉思考，有些迷惑。
突如其來的變故讓百夫長失去了弄瘦猴的心思，他將肉塊從瘦猴嘴中拽出，然后把麻布又塞了進去。
“趕緊將場地清理干凈，我們還得繼續趕路呢！”百夫長轉身指揮手下收拾烤肉和篝火堆，不再理會瘦猴和馬璘。
百夫長離開后，瘦猴的胃里翻江倒海、惡心不已。他想嘔吐，嘴卻被麻布堵著，根本吐不出來。
正難受間，瘦猴忽然發現，馬璘用期盼的目光望著他，還不斷晃動著腦袋，示意他尋找什么。
機靈的瘦猴連忙循著馬璘的目光，在地面上仔細尋找。
晨曦透過重重疊疊的樹葉，將一道道日光照在陰暗潮濕的地面上。在晨光的照耀下，瘦猴發現一抹寒芒在自己腳邊若隱若現。
“彎刀！割肉用的小彎刀！”瘦猴心中大喜：“方才異變忽生，馬虎的葛邏祿百夫長竟然把小彎刀落在這里了！”
彎刀距離瘦猴的腳尖不太遠，他小心翼翼地用腳扒拉著。在失敗了數次后，瘦猴終于用腳勾住彎刀，將它劃拉到了身體的左側。
瘦猴的雙手被捆，不過他的小臂還可以活動。他費盡全身力氣向左傾斜，用手掌間的縫隙夾住刀柄，將彎刀刀尖朝下，插入泥土中，然后將手腕上的麻繩在刀刃上反復摩擦。
麻繩斷了一絲又一縷，瘦猴緊張得大氣也不敢出，生怕被葛邏祿騎兵發現�？擅τ谑帐暗母疬壍擈T兵們似乎并未留意到瘦猴的異動。
緊張萬分的瘦猴覺得似乎過了許久許久，可其實只是短短一瞬，瘦猴手上的麻繩就被割斷了。
雙手自由以后，瘦猴立即抓起彎刀，將綁著他和馬璘的繩索全部割斷。久違的自由讓瘦猴感覺遍體舒暢，肚子和嘴巴的難受都消失得無影無蹤了。
馬璘將手腕舉到瘦猴面前，瘦猴刀起繩落，馬璘也完全恢復了自由。
瘦猴見葛邏祿騎兵還未察覺，向后指了指，示意馬璘悄悄逃跑。
馬璘輕輕搖了搖頭，從瘦猴手中拿過小彎刀，貓腰弓身、躡手躡腳向距離他們最近的葛邏祿騎兵殺去。
那名肥胖的葛邏祿騎兵正在往牛皮袋里塞烤鹿肉，絲毫不知危險臨近。
馬璘順手一抹，小彎刀切開了葛邏祿騎兵的咽喉。他還來不及發出痛苦的喊聲，嘴巴就被馬璘給捂住了。
馬璘抽出葛邏祿騎兵的彎刀，將之扔給跟在他身后的瘦猴的同時，向百夫長的位置指了指。然后抓起騎弓，并將箭囊挎在肩上。
“嗖！嗖！嗖！”弓箭在手，馬璘如虎添翼！
連珠箭發，弦聲猶在，三名敵軍已經倒在了地上。
葛邏祿騎兵此時才發現馬璘和瘦猴逃脫了，他們慌忙應戰之際，瘦猴提著彎刀，直奔百夫長而去。
馬璘手撥弓弦不停，一支支羽箭帶著刻骨銘心的仇恨，扎進了敵人的咽喉和胸膛。阻擋在瘦猴和百夫長之間的葛邏祿騎兵，紛紛倒在馬璘的羽箭之下！
早已悄悄躲在屬下重重護衛中的百夫長本以為安全無虞，卻不料擋在身前的十幾名手下一瞬間就被馬璘的連珠箭雨清空，再無一人可以阻擋瘦猴的沖殺。
“殺”瘦猴一躍而起，揮刀斬向百夫長。
百夫長正要舉刀格擋，一支羽箭如長了眼睛般，不偏不倚，恰好射中了他的右臂。咣當一聲，百夫長的胳膊發疼，彎刀落在了地上。
瘦猴在半空中扭轉刀身，用刀背狠狠地向百夫長的頸部拍去。
充滿怒火的一擊，讓百夫長頭暈眼花，險些站不住。
“玩大了，本以為他們會悄悄溜走……”眩暈中的百夫長有點懊惱。
“百夫長，是誰指使你追殺我們的？”見瘦猴控制住了百夫長，馬璘一邊彎弓和剩余的葛邏祿騎兵對峙，一邊怒聲問道。
“是葉護！”天暈地旋之中，百夫長仍然牢牢記住最要緊的幾句話。
“謀剌黑山怎么會知道我們的行蹤？”馬璘并不相信百夫長的話。
“思翰王子不知為何和葉護發生了爭執，葉護就將特爾克千夫長抓來嚴加審訊。然后葉護就命令我們在山林中追捕兩名北庭牙兵。”百夫長結結巴巴地說道，汗流如雨。
“那你準備把我們帶到哪里去？”見百夫長的回答并無明顯破綻，馬璘決定先問其他問題。
“自然是帶給葉護，交由他處置�！卑俜蜷L砰砰亂跳的逐漸平靜下來。
“那你為何一直在草原上游蕩，不著急回去復命？”馬璘追問道。
“葉護令我們出發時曾說過，葛邏祿部要隱匿行蹤一段時間。我們若是完成任務，可在怛羅斯城南待命。一旦發現大戰打響，就可循聲前去復命�！卑俜蜷L不再慌張，回答也變得流暢。
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