細(xì)雪如銀，紛紛揚(yáng)揚(yáng)落在鮮于向本已花白的頭發(fā)上，讓他剎那間化身為過昭關(guān)的伍子胥。
身著緞面棉服的鮮于向透過車窗焦急地向東望了眼，天氣晴朗時，本應(yīng)塞滿視野的長安城，在飛絮般的雪花中隱而不見。
四輪大馬車的車輪壓在薄雪上，吱呀響個不停。車廂外壁，一片陰刻的銀杏葉惟妙惟肖。
“還沒有到嗎？”鮮于向見前路一片迷茫，什么也看不清，忍不住問道。
“節(jié)帥，算著路程，應(yīng)該快了！”隨從急忙應(yīng)道。
“什么節(jié)帥！”鮮于向喝道：“某早已辭去節(jié)度使一職，如今劍南節(jié)度使是楊國忠。快到長安了，爾等務(wù)必慎言！”
“諾！”騎在馬上的六名隨從忙不迭回道。他們服飾雖然華麗，卻早已謹(jǐn)慎地除去任何可能顯露鮮于向身份的標(biāo)識。一眼望去，整支隊(duì)伍普普通通，毫不扎眼。
“該死的楊釗！”年近六十的鮮于向放下厚厚的車窗帷簾，將頭縮回了寬敞的車廂內(nèi)：“為了討圣人歡心，竟然改了個名字叫‘國忠’，諂媚之極！”
車廂內(nèi)，熏香裊裊、手爐暖暖，宛如熙春，與車廂外的冰天雪地仿佛是兩個世界。
一名南詔婢女端著透明的玻璃杯服侍在鮮于向身側(cè)。杯內(nèi)氤氳著沁人心脾的茶香，讓人聞之神清氣爽。
“素葉居的大馬車真是個好玩意，如意居的玻璃杯也不錯，就是都貴了些。唯有庭州出產(chǎn)的棉衣棉服稱得上物美價(jià)廉。”鮮于向接過玻璃杯，淺飲了口熱茶，不免有感而發(fā)，隨便嘟囔了句，可他的思緒卻早已飛回了熟悉的劍南……
平心而論，鮮于向自知不該埋怨楊國忠。自家事自己清楚，鮮于向明白，若無楊國忠不遺余力的扶持，去年他絕不可能取代病逝的老上司章仇兼瓊，成為節(jié)鎮(zhèn)一方的劍南節(jié)度使。
錯就錯在，一向恭順的南詔王閣羅鳳竟然背信棄義、起兵造反，殺死了云南太守張虔陀，攻占了劍南道南部三十二個夷州。
想到這里，鮮于向心中不禁有點(diǎn)羞愧。因?yàn)椋ツ陝偟弥w羅鳳反叛的消息時，他心中是竊喜大過驚恐的。
天寶八載，大唐戰(zhàn)事連連。先是北庭都護(hù)王正見和安西四鎮(zhèn)節(jié)度使高仙芝合兵西征，討伐了無蕃臣禮的石國，擊潰了求援石國的大食軍，威震河中；后是隴右節(jié)度使哥舒翰血戰(zhàn)數(shù)日，從吐蕃手中奪回了圣人朝思暮想的石堡。
三人都因軍功受到了圣人的嘉許，賞賜無數(shù)。就連北庭副都護(hù)阿史那旸都因西征之役得以遷升為新設(shè)的河中節(jié)度使。
之后，朝野風(fēng)傳，圣人拓邊之心仍熾。為鼓舞邊鎮(zhèn)將士銳意進(jìn)取，有意開本朝之先河，封邊將節(jié)帥中戰(zhàn)功赫赫者為王。
鮮于向知道后，曾在進(jìn)京朝見時私下問過楊國忠。而從楊國忠故意賣弄中，鮮于向探知，此事絕非空穴來風(fēng)。
想當(dāng)年，鮮于向首次參加元日大朝會時，他最宏偉的理想，也就是當(dāng)個劍南節(jié)度使。
如今，原本看似遙不可及的夢想已然實(shí)現(xiàn)，鮮于向以為自己會滿足現(xiàn)狀。可聽到圣人有意封節(jié)度使為王時，鮮于向還是耳紅面赤、激動不已。
“說不定我也能封王啊！”鮮于向心中驀然升起了如饑似渴的欲念。
可冷靜下來，鮮于向苦笑不已。劍南節(jié)度使固然也是十一大節(jié)度使之一，可兵微將寡，立功機(jī)會寥寥。自己如何能與安祿山、哥舒翰、王正見、高仙芝、安思順等人相比。
本來鮮于向已經(jīng)盡最大努力，從腦子中驅(qū)除了不切實(shí)際的妄念。可閣羅鳳的反叛，讓鮮于向頓生時來天地皆同力之感。
“若是攻下太和城（今云南大理城）、征服南詔國，此功當(dāng)足以封王！”鮮于向覺得，以南詔國力之孱弱，劍南軍應(yīng)可一戰(zhàn)而平之。
因此，在征得楊國忠同意后，鮮于向立即迫不及待上表圣人和政事堂，歷數(shù)閣羅鳳罪狀，要求調(diào)兵遣將，征討南詔。
而因背靠楊國忠這顆大樹，圣人很快就下詔，允許劍南軍征調(diào)南疆藩屬，討伐閣羅鳳。
圣人還特意新創(chuàng)了“召募劍南健兒使”一職，由楊國忠擔(dān)任，全權(quán)負(fù)責(zé)從全國各道為南征調(diào)集人馬錢糧。
在楊國忠的傾力支持下，鮮于向很快就湊集了八萬兵馬，于今年四月出征。不僅奪回了被閣羅鳳侵占的三十二夷州，而且一口氣殺入南詔境內(nèi)，兵臨南詔王都太和城外的西洱河。
想到此處，鮮于向更是懊惱不已。
在攻入南詔境內(nèi)后，南詔王閣羅鳳曾遣使謝罪請和，表示愿還其所虜掠，重新歸附于唐朝。
隨軍出征的劍南兵馬使李宓勸鮮于向接受閣羅鳳的降表，恢復(fù)南疆的安定。
可那時，立志封王的鮮于向如何愿意放棄看似唾手可得的戰(zhàn)功。他根本聽不進(jìn)李宓的勸告，毫不猶豫拒絕了南詔的使臣。
南詔使臣臨走前，恨恨地對鮮于向喊道：“吾王有言，若爾等執(zhí)意攻伐我國。吾王將歸命吐蕃，云南之地，非唐所有也！”
使臣說完即甩袖而去。李宓聽后眉頭緊鎖，可鮮于向卻認(rèn)為，那只是南詔使臣無可奈何的泄憤之語。
待攻至西洱河，鮮于向本以為太和城指日可下，卻忽然遭到南詔和吐蕃聯(lián)軍的夾擊。
猝不及防的唐軍一敗涂地，若非李宓拼死相救，鮮于向恐怕早已死在西洱河畔。
八萬大軍，能逃回劍南的不過數(shù)千人。鮮于向的封王之夢頓時煙消云散。
不等回到益州，鮮于向就急忙派人將戰(zhàn)況密報(bào)楊國忠，然后惴惴不安地等待著來自長安的怒火。
十余日后，楊國忠來信告知，讓鮮于向不必憂心。他不僅已在圣人面前將戰(zhàn)敗之事遮掩過去，還詳細(xì)講述了鮮于向奪回三十二夷洲的“戰(zhàn)功”，圣人的獎賞不日可至。
大喜又大悲、大悲復(fù)大喜。鮮于向徹底拋卻了不切實(shí)際的封王之念。
同時，他也深深意識到，楊國忠已經(jīng)在長安的朝堂上攫取了呼風(fēng)喚雨的權(quán)力，早也不是當(dāng)年那個被自己接濟(jì)的浪蕩子了。而自己若想保全現(xiàn)有的榮華富貴，唯有緊抱楊國忠的大腿，像狗一樣俯首帖耳、惟命是從。
而楊國忠的號令來的比鮮于向想象的還要快。上個月，也就是天寶十年（751年）十一月，楊國忠送來密信，要求鮮于向主動上表請辭劍南節(jié)度使之職，然后推薦楊國忠擔(dān)任此職。
讀完密信，鮮于向恍然大悟、苦笑不止。他癡心妄想了許久，在太和城下死里逃生，鬧了半天才看清，有人的欲念更勝于自己……
雖然有些不舍，但鮮于向還是立即按照楊國忠的要求，迅速上表，以“才具不足，難荷重任”為由，請求辭去官職，并大力舉薦楊國忠接任。
奏章剛報(bào)上去十余日，圣人的旨意就抵達(dá)益州。一切皆如楊國忠所愿。
好在雖然沒了劍南節(jié)度使的職使，鮮于向從三品的品階和勛位均不受影響，依然是披金掛紫的大唐重臣。
接過詔書，鮮于向忽然覺得，深居大明宮的圣人，似乎已經(jīng)成了楊國忠手中的傀儡了，國之名爵公器，似乎也盡由楊家說了算……
鮮于向想起“生女勿悲酸，生男勿喜歡。男不封侯女作妃，看女卻為門上楣。”這首流傳于蜀中、劍南的民謠，無比感嘆。
數(shù)年前鮮于向趕赴長安參加元日大朝會時，已經(jīng)見識了五楊的煊赫。他以為那已經(jīng)是日上中天了。而如今看，楊家的富貴還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到頂點(diǎn)。
和詔書前后腳到的，還有楊國忠的私函。信中楊國忠要求鮮于向盡快進(jìn)京，說有要事相商。
在信的末尾，楊國忠還特意寫道：“仲通兄萬勿留戀劍南一隅，中樞朝堂，必有阿兄施展之地。”
見楊國忠如此懇切，鮮于向心中殘存的最后一絲不快也不翼而飛了。他草草和劍南節(jié)度副使、知留后事崔圓交接后，立刻輕車簡從，奔赴長安。
楊國忠雖就任劍南節(jié)度使，但他身上職使有四十余項(xiàng)，輕易不能離開長安。因此，實(shí)際在劍南道主持大局的，就是知留后事的崔圓了。
在路上急行三十余日，鮮于向終于抵達(dá)長安城外。他本打算直接進(jìn)城拜見楊國忠，卻在昨日收到楊國忠派人送來的口信，說明日午時初刻，約他在西郊劉家村的若兮客棧一見。
雖不知楊國忠為何要搞得如此神神秘秘，但鮮于向還是依約向劉家村趕去。
只是不料昨晚北風(fēng)忽起，今日一早即飄起了雪花。雪雖然不大，卻越下越緊。鮮于向擔(dān)心遲到，不免有些著急。此時此刻，他可不敢讓楊國忠久等。
“阿郎，到了！”機(jī)靈的隨從沒有再稱呼“節(jié)帥”。
鮮于向披上狐裘，在婢女的攙扶下，走下馬車。
漫漫風(fēng)雪之中，只見一面藍(lán)色的酒幌隨風(fēng)飄蕩，上書四個略顯娟秀的大字：“若兮客棧”。
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