慕彥崢排行老四，非嫡非長。在很長一段時間，他的母妃也并不受寵，甚至因為龍家備受皇帝猜忌，他這個四皇子在皇帝心中不過是可有可無的一個兒子。

    但世事多變。

    皇帝太過涼薄，對龍家的打壓過甚。龍家避無可避，為了自保不得不費心籌謀，而他的母妃為了母家也不得不費心謀取圣寵，以便保全所有她要保護的人，包括蘇家。

    不過，蘇家雖然只剩下孤女寡母，但其隱藏的勢力不容小覷，若姜氏真有心謀奪大位，恐怕天下又要掀起一場戰亂。

    所幸，姜氏顧全了大局。由始至終，她鎖定的仇人只有那個坐在龍椅上的皇帝。而因為女兒的選擇，她也跟著選定了在皇室中并不顯眼的四皇子，并不潰余力的支持他。

    可以說，四皇子母子的崛起，固然是他們自己努力的結果，但姜氏母女在這其中功不可沒。辟如這次，如果不是姜氏的多方運籌，在關鍵時刻有北狄的兵馬趕來助戰，只怕這青木關早已落于西涼之手。

    慕彥崢是個很誠實的人，雖然他跟阿妍認識時并不知她的身世，雖然他自認為自己對她的感情很純粹，但無可否認，她們給了他太多的幫助，而他也毫不猶豫地接受了她們的幫助。

    因為在他看來，蘇家與他，早已是不容分割的一體，彼此休戚相關，榮辱與共。

    但此刻面對蘇璟妍的深情，他心里除了感動，還有慚愧。

    “阿妍，謝謝你……”除了這，慕彥崢也不知該如何表達自己的心情，只是將她緊緊攬在懷里，眼里有淚光閃爍。

    少年的懷抱溫熱，充滿了陽剛氣息，紊亂的呼吸噴灑在她額頭，引得她身子忍不住小小的顫栗了一下。

    兩人一時都沒有說話，直到又一陣沉重的腳步聲響起，兩人才慌亂地分開。

    有將官上前，稟報這次戰爭的具體傷忙人數。

    原青木關守軍幾乎全部戰死，連火頭兵和信兵都上了戰場。此次站在二人面前的將官，滿臉沉痛的哀色，黑色盔甲上血跡斑斑，肩膀上打著繃帶，走路一瘸一拐的，顯然腿上也受傷不輕。

    慕彥崢上前安撫地拍拍他肩膀，語氣同樣沉痛，“按先前說好的，在城南為他們建一座英雄冢，并定每年的今日，為英雄紀念日。找到他們的家人，好好照顧，不能讓九泉下的英勇兒郎們寒心。”

    將官默默地點點頭，恭敬應是，眼角余光瞥見邊上一名士兵裝扮的女子，眼里流露詫異。

    慕彥崢也不解釋。

    將官當然也不好多問，行禮轉身退下。

    二人沒有久留，待將官離開后也下了城樓，匆匆趕回住處。

    兩人才剛邁進大門，便見一名隨從匆匆迎來，顧不得行禮，急急道：“殿下，您回來得正好，屬下正要去找您呢。”

    “什么事？”慕彥崢一邊往里走，嘴里問道。

    隨從低聲道：“九爺回來了……”

    他是慕彥崢的親信，自是知道朱九的真正身份，也知道自家主子為了朱九的事有多擔心著急。因此甫一得到消息，安頓好朱九后，便急急地準備親自去稟報。

    聞言，兩人俱是面色一喜。

    不待慕彥崢發話，蘇璟妍忙問道：“他怎么樣？受傷了嗎？”

    隨從恭聲道：“郡主放心，九爺雖然受了傷，但已經得到很好的醫治，只要將養些日子，很快會好起來的。”

    “那就好。”慕彥崢終于長長地吁了口氣。先前戰事緊張，他根本來不及營救朱九，后來雖然已經從君老三嘴里得到消息，但在沒有親自確定他平安之前，還是不放心的。

    這下好了。

    兩人越過隨從，急急往朱九的院子走去。

    雖然朱九名義上是自家殿下的隨從，但知道底細的隨從可不敢真拿他當隨從看，這次被人送回府里，自是給他安排上好的院子，并即刻派人請了最好的大夫來給他診治。

    此刻朱九仰臥在榻上，雖然面色仍然蒼白，但精神很好，見到二人進來并沒起身，只看著他倆微微一笑。

    這笑容很快感染了他們，于是二人也看著他笑。

    沒有什么比大家都平安更幸運了。至于他跟君老三之間的淵源，如果他不想說，慕彥崢永遠也不會問。

    短暫的會面后，慕彥崢沒有多作停留，他得去府衙接見南宮虎。

    南宮虎的援兵姍姍來遲，但終歸是來了，來了總要見面的，倒要看看他存的什么心思。

    府衙離慕彥崢的住處并不遠，轉過兩條街就到了。

    之前的知府劉大人在戰爭開始便為國捐了軀，如今暫代處理事務的是吳通判。

    這是個沒什么主意的迂腐老者，勉強能做些打雜之事。

    此刻慕彥崢不在，陳復元又重傷不起，接待南宮虎的事便著落在他身上。

    南宮虎領著幾員悍將往他面前一站，吳通判的雙腿忍不住抖了抖，面上強作鎮定地迎上前，含笑拱手行禮。

    南宮虎也朝他抱拳施禮，語氣卻不怎么有禮，“勞煩通判大人傳稟，末將要即刻見到琮王殿下，有重大軍情與他商議。”

    面對如此無禮之人，吳通判心里惱怒至極，面上卻不便發作，語氣也冷了下來，“還請南宮將軍稍安勿燥，殿下才剛擊退敵軍，此刻正忙著處理善后呢。南宮將軍若等不及，大可自行前去面見殿下。”

    南宮虎碰了個軟釘子，心里更是惱火。

    天地良心，打從接到命令，他便帶著隊伍日夜兼程地往青木關趕，不料卻在半道被人在草料和飲食中下了巴斗，人馬均腹泄不止，好幾天才緩過勁來。

    更倒霉的還在后面……

    進入青嶺山區后，隊伍便不斷遭到不明人士的襲擊和阻截。有時是半夜三更的偷襲，有時是在前方的道路上動手腳。對方的目的很明顯，就是要拖延他們行軍的速度，讓他們來不及趕到青木關救援。

    西涼還沒有攻入大綦，北狄的兵馬也從未出現在大綦境內。毫無疑問，那些偷襲者最有可能就是本朝的逆賊。

    事關重大，他必須盡快見到琮王，稟報這一切。

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