短短的一瞬，年輕人的面色就從熱情變的冷厲，不滿道：“清揚兄和炎生兄怎么和此人為伍！”
“郭釗擎！”
張炎生面色肅然，看著他，一臉失望的說道：“一年之前，我等談及策論一事，你曾言科舉以策論取仕，取的應是真正的治國之才，考官卻看重那些套路文章，于國無益，一年之后，你便忘記了自己一年前說的話嗎？”
“我……”郭釗擎怔了怔，一時間無法反駁。
張炎生看著他，目光炯炯，質問道：“你只說你說沒說過？”
郭釗擎低下頭，有些羞愧的說道：“我，我說過。”
“唐兄和我們有著同樣的抱負和理想……”張炎生看著他，一臉失望的說道：“可他與我們不同，他比我們更有骨氣和勇氣，他甘愿舍棄自己的前程，也要以身犯險，警醒考官，為國納才，可你們呢，你們卻在背后詆毀于他……，若你郭釗擎已經墮落至此，今日之后，我張炎生羞于你等為伍！”
徐清揚上前一步，平靜的說道：“炎生的意思，就是我徐清揚的意思。”
徐清揚與張炎生是靈州有名的才子，一直以來都是靈州學子的領頭之人，此次州試，分別位列甲榜第二第三，他們二人，在靈州讀書人中舉足輕重。
讀書人最重臉面，郭釗擎早已被他說得羞愧難當，低下頭，羞愧道：“都是我一時糊涂，清揚兄炎生兄勿怪……”
郭釗擎目光望向唐寧，一躬到底，愧疚道：“郭某糊涂，不知唐解元高義，在這里給唐解元賠罪了！”
唐寧擺了擺手，說道：“知錯能改善莫大焉，無妨，無妨。”
郭釗擎見他絲毫不以為意的樣子，臉上的愧疚之色更濃。
剛才張炎生大聲訓斥郭釗擎的時候，便已經有無數人圍了過來，看到這一幕之后，面色逐漸變的復雜。
他們是讀書之人，學的是圣人之言，講的是仁義道德，科舉的初心，便是光宗耀祖，報效國家……
他們也曾雄心壯志，也曾慷慨激昂，他們也曾針砭時弊，抨擊不平，然而現在，他們也只能為了科舉得中，寫一些套路文章。
姓唐的是一個異類。
他做了所有人想做卻不敢做的事情，他給以后的考生帶來了一些麻煩，他們討厭他，卻也敬佩他。
難怪徐清揚和張炎生對他如此這般，他是一個讓無數讀書人討厭的人，但他也是一個純粹的人，純粹，勇敢，而且無畏。
沒有人再像郭釗擎一般，對他躬身認錯，但周圍之人，看向他的目光，或多或少都發生了一些變化。
咚！
園子的深處，有鐘聲響起，表示鹿鳴宴已經正式開始。
無數道人影，從園子的四面八方，向著中間一處占地極廣的建筑走去。
徐清揚看著唐寧，笑道：“唐兄，我們也走吧。”
鹿鳴宴八人一桌，靈州州試新晉舉子兩百四十人，再加上主考，廳內共布置了三十桌有余。
桌次是按照甲乙兩榜的名次，依次向后排的，唐寧作為解元，和徐清揚張炎生等前八名，自然是在最靠近考官和地方官員的一桌。
所有人都坐定之后，靈州地方官員和州試考官才徐徐而入。
方鴻是吏部侍郎，論官位和實權，乃是所有的官員之首，走在眾人的最前面，他的身后，還跟著一個小尾巴。
大尾巴。
方小胖走到哪里都很有存在感，是不可能被忽視的。
從這一點就能看出，方鴻對于他的這位侄女是真的縱容，方小胖仰頭對方鴻說了幾句之后，方鴻微微點頭，她便飛快的跑了過來。
方小胖跑到唐寧身邊，高興的說道：“我和你坐在一起！”
唐寧知道她為什么要過來，方鴻身邊全是官員，她放不開，她放不開的話，也就吃不開，這是她最在意的事情。
唐寧看向身旁的徐清揚，歉意道：“要委屈徐兄了。”
“無妨。”徐清揚笑了笑，說道：“我和炎生他們擠一擠就好了。”
宴席之上，每桌八人，每側兩人，擠進來一個方小胖，徐清揚和張炎生便要三人擠在一起。
他們剛才看的清楚，眼前這位小……，胖姑娘是跟著方鴻方大人一起過來的，看上去卻和唐寧十分熟悉，幾人心中自是疑惑和驚奇。
方小胖看了看唐寧，吞了一口口水，問道：“烤全鹿呢？”
唐寧看著她，說道：“還沒有上菜呢，再等等。”
方小胖正襟危坐，臉上的表情有些期待和興奮，她吃過羊肉牛肉豬肉，雞鴨魚肉，還從來沒有吃過鹿肉呢……
鹿鳴宴不是簡單的宴會，有著一整套極其繁瑣的流程規范，需要嚴格的按照規矩，一步都不能省。
飲宴之前，必須先奏響《鹿鳴》之曲，隨后朗讀《鹿鳴》之歌以活躍氣氛，然后就是兩位主考的講話，對此次的州試做一總結，勉勵勉勵諸位新晉舉子，然后是靈州地方官員的講話，等到所有人都講話完畢，再奏響一曲《鹿鳴》，才會陸續開始上菜。
現在才輪到靈州刺史講話，方小胖的臉色已經徹底垮了下來，捂著肚子，扯了扯唐寧的衣襟，小聲問道：“怎么還不上菜？”
唐寧看著她，壓低聲音說道：“要不你先吃點兒糕點果脯墊墊？”
“我沒帶……”方小胖搖了搖頭，說道：“我今天都沒吃飯……”
方小胖一刻鐘不吃東西，對于唐寧來說，都是一件難以理解的事情，她居然為了今天晚上這頓飯餓了整整一天，幸虧她沒生在后世，但凡自助類的餐館，老板非得被她吃的心慌不可。
鹿鳴宴排場極大，極其奢華，冷熱菜品多達數十種，唐寧還記得他告訴方小胖這些的時候，她的眼中閃爍著前所未見的光。
董刺史講完之后，又換上靈州府學的一位訓導。
他在上方滔滔不絕的勉勵靈州學子，方小胖靠在唐寧肩頭，虛弱道：“我頭暈……”
這位訓導的講話一時半會兒不會結束，唐寧心中有些擔憂，要是她真的被餓暈了過去可怎么辦？
他想到這里，忽有一道人影匆匆忙忙的從外面跑來，在方鴻的耳邊說了幾句話。
唐寧看到諸位官員的臉上都露出了驚詫之色，隱隱的有些警惕，紛紛起身離席，快步向外面走去。
在座的學子也是一臉的疑惑，卻也只能老老實實的坐在這里。
“我好餓，頭好暈……”方小胖靠在唐寧的肩膀上，聲音已經快要聽不見了。
唐寧左右看了看，所有的官員已經走出門外，場內諸生的注意力也在門口，他拉著方小胖的手，小聲道：“走，我帶你去吃東西。”
方小胖頓時精神振奮，問道：“去哪里？”
他們的座位靠近側門，唐寧拉著她悄悄離席，從側門閃了出去。
張炎生的目光看向大門口，詫異道：“發生了什么事情？”
“看諸位大人的樣子，應該是有什么要事吧，我們在這里等著就好。”徐清揚搖頭說了一句，視線收回來的時候，望著桌旁某處，詫異道：“唐兄呢？”
門口處，方鴻看著從遠處走來的幾道人影，拱手道：“幾位使臣來此，可是有何要事？”
“倒是沒有什么要事，只是聽說諸位大人今日在此舉辦鹿鳴之宴，便想過來見識見識大陳的青年才俊。”一名中年男子揮了揮手，笑問道：“我等不請自來，諸位大人不會見怪吧？”
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