六年大考已過去一月有余，新晉的三十五名記名弟子也開始了按部就班的學院生活，原來的文課教習陳申平突然離開，新換來一位年輕的教習，雖然講起課來沒有那么抑揚頓挫，但卻多了層和學生之間的互動，倒也讓干巴巴的文課有了點水色。

    修行課繼續由黃覺盛和馮鎮天兩位掌教負責。

    據說這黃覺盛年輕時也是名聲遠播的天才，所以學生們也就打心眼里服氣，美中不足的是這黃掌教脾氣不好，常常有愛調皮搗蛋的學生被收拾的鼻青臉腫，但又沒處說理，只能叫屈連連。

    至于掛名弟子簫劍生，早就被這些勤奮好學的天才精英忘在了腦后。

    倒是偶爾也有人提起，只不過神情多是不肖與之為伍。

    這一日，便有一名學生像大白天見鬼了似的說道，他親眼看到掛名弟子簫劍生，隨老教習陳申平駕著一獨木小舟出了神龍湖。

    ……

    出了無極宮，南行三百里，據說在千年之前，這里曾經水肥草美，遠不是現在看到的黃沙漫漫。

    陳申平皺眉望著遠處連綿不斷的沙丘，對簫劍生說道：“千年之前，曾有位叫董武的神勇將軍，在此與秦國展開了一場你死我活的對壘，董武陳兵二十萬，但大秦一路來折戟斷矛，在加上連續的征戰，僅剩八萬步兵，你猜這場戰爭誰會笑到最后？”

    簫劍生不假思索道：“肯定是大秦國。”

    陳申平大感意外的看著簫劍生說道：“為什么？”

    簫劍生樂道：“典型的以少勝多，不然你也不會說起。”

    陳申平猛的在簫劍生后腦勺拍了一巴掌，憤憤不平道：“和那簫文一個德行，不按套路來。”

    簫劍生驕傲道：“那是我爹。”

    這一刻，陳申平皺巴巴的眉頭舒展了大半，開始領著簫劍生向戰場中心地帶走去。

    “這里戾氣太重，不適合修行，吸納容易出現偏差。”

    “出現偏差會是什么后果？”

    “魔人，已經算不上人了。”

    兩人一邊走一邊聊。

    陳申平指著前方一排早已樹根在外的樹架子說道：“樹木與人一樣，從幼苗到枯死，其實也是一種修行，然而，他們修行選錯了地方，可悲又可嘆。”

    簫劍生舔了舔干裂的嘴唇說道：“既然不能修行，你帶我來這里干啥？”

    陳申平故作神秘的笑道：“待會你就知道了。”

    兩人腳踩細軟的黃沙繼續往前走，簫劍生突然委屈的說道：“陳叔，你當日為什么把我趕出了春風閣，還騙我說文課一節課一兩銀子，其實根本用不了那么多，我現在有錢，把你包下來給我講課都沒也問題。”

    陳申平瞪著簫劍生說道：“胡鬧，為什么不叫老師或者陳教習？”

    簫劍生說道：“養父曾經說過，愛面子的人才會斤斤計較，既然出了無極宮，叫什么都沒有人能聽到，反而能拉近咱爺倆的關系，不是更好？”

    陳申平覺得有幾分道理，便沒有再糾纏這個話題，他這知道和身邊這小混蛋糾纏下去會沒完沒了，而且還的生肚子悶氣，索性就第一個問題說道：“文課本來就是哄人的，不大張旗鼓一些，無極宮到哪里掙銀子，教習也的吃飯穿衣，朧月不也的要買胭脂水粉打扮自己嗎？何況，你跟了簫文那么多年，還聽的不膩味嗎？”

    簫劍生思考了一下，認真的點了點。

    兩人很快就來到那排枯樹架跟前，只是和遠遠看到的完全不一樣，眼前的樹架每個都在十丈之外，即便是倒下的，也有五六丈高，簫劍生可能覺得這些樹就這么默默無聞的死在這鳥不拉屎的地方很可惜，人世間又少了幾處陰涼地，便有些黯然神傷。

    然而，陳申平根本不理會他的情緒變化，徑直向一顆最高大的樹架走去，就在簫劍生望向那顆枯樹的時候，陳申平突然探出一掌，向前拍去，簫劍生根本沒有看到陳申平如何動作，就感覺自己被一股熱浪推搡出了好幾丈，緊接著，那些枯樹發出一連串噼噼啪啪的動靜，眨眼間的功夫，幾十棵枯樹登時變為粉末混入沙粒間，原地只留下那最大的一株。

    陳申平輕笑著將寬大的手掌搭在那棵枯樹的一支根莖上，幾息后才收回了手掌。

    陳申平看著簫劍生吃驚的臉色說道：“根莖便如一個人的氣海，只有氣海豐盈，人才可以立于不敗之地，如那董武，雖力大無敵，神勇無畏，然而終究是如那無根之樹，最終氣竭而亡。”

    簫劍生雖然有些理解不了陳申平所說何意，但覺得應該對他以后修行有用，便牢牢的記下了這番話。

    三天后，兩人出了漫漫黃沙之地，向西而去，簫劍生臉拉的很長，似乎有種被騙的感覺，還不如他之前背著斧頭砍樹有意思呢。

    在經過一處荒漠中的小鎮時，兩人停了下來。

    小鎮人口稀少，男女比例嚴重失調，滿大街的男子眼睛瞪得比驢還大，似乎正在尋找哪家的女人不守婦道了，好去撩騷一把。

    在黃橙橙的太陽快要落山時，陳申平催促簫劍生叩開了一農戶的家門，里面走出一位頭發純白。臉上皺紋縱橫的老者，老者看起來精神還不錯，只是眉宇間掛著一份不易察覺的頹廢。

    老者叫黃泰，小鎮叫下關窯子。

    晚上簫劍生和陳申平留宿黃泰家，住的是東廂房，喝的是瞪眼米湯，可能是累了，簫劍生喝完米湯就搖搖晃晃的躺下睡了過去，等他再醒過來的時候已經是日上三竿，走風漏氣的窗戶里溜進來的陽光刺的他眼睛生疼。

    簫劍生醒來之后并沒有下地洗臉，而是盤腿坐在土炕上，眼睛朝著東方發呆。

    他昨夜做了個很特別的夢，夢到那棵枯死的老樹竟然長出了綠芽，綠芽又變成了一株參天大樹，如蛇竄般的樹根鋪滿了整片黃沙之地，整片沙漠眨眼間就變成了一片綠洲。

    準確的說簫劍生是被那個夢嚇醒的，不然他睡到日上八竿也不見得會醒。

    兩人出了門，簫劍生發現老者正在一用爛衣服拼湊起來的鋪墊上盤腿打坐，出于感激他決定和老者辭個行，然而，他對著老者一連問了三遍老丈，老者始終沒有睜眼敲他。

    陳申平拍了拍簫劍生，愁眉苦臉說道：“已經死了。”

    簫劍生吃驚的看著陳申平說道：“陳叔，你殺的？”

    陳申平搖了搖頭，隨即又點了點，頗無奈的說道：“可以這么說，我只是告訴他，你就算修行到百歲也休想進入合五境，結果這老哥就氣絕身亡了。”

    簫劍生小聲說道：“劊子手啊。”

    陳申平哈哈笑道：“半個，另外半個算我送他一場造化，與其看不到彼岸，不如心中沒有彼岸的好。”

    ……

    龍炎城作為西荒的都城，繁華程度完全可以媲美奉天的都城中京城，簫劍生和陳申平離開了下關窯子后臨時改變計劃，直奔龍炎城而去。

    此行路途遙遠，又沒有馬匹車輛可乘，按照陳申平估計，從下關窯子出發到達龍炎城起碼的半月時間，這半月時間全部消耗在趕路上，著實有點枯寂，所以在陳申平的逼迫和勸導下，簫劍生開始迎來了地獄般的日子，背書，內容全部為養父簫文親筆所寫，總共八本書囊括了簫文不得志的一生。

    《治于大同者論》、《誅心湯》、《醉心貼》、《草根論》、《泥爐夜話》、《觀心亭》、《大同觀自》和《存孝集》，八本書從不同角度展現了簫文憂國憂民之心，和對國家泣血般的失望。

    按照簫劍生的說法，這些書已有幾年沒有背過，有的地方已經模糊不清，他需要在腦海中整理一番，所以陳申平也是盡到了長輩的心，每天只讓他背誦一本。

    其實，陳申平早已經把這個滑頭的小子恨的牙根都癢癢了，簫劍生記憶力極其的驚人，豈能瞞得過他。

    這一日，簫劍生剛剛口干舌燥的背誦完文筆犀利的《醉心貼》，正好路過一片小樹林，他突然想起了那個夢境，便央求這陳申平給他解夢。

    “算是個大吉大利的好夢。”

    陳申平看著簫劍生越來越挺拔的身子和逐漸幽深的眸子，欣慰的笑著看向了遠方。

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