暗淡的陰影在夜色中延續(xù),勾勒庭院邊緣的輪廓,在爐火的映襯下,墻體顯露出細微的差別。
關(guān)閉魔導(dǎo)通訊之后,愷撒忍不住晃了晃腦袋,遠航艦隊的遭遇對他來說只是一件小事,但布萊克希婭從中透露的一些態(tài)度卻帶著不小的問題。
黑翼帝國建國至今時日已然不短,它也一如愷撒所希望的那樣,成為了一個強大的多種族混居國家,但強大卻并不意味著包容,黑翼氏族雖然能與人類共存,但卻從不發(fā)自內(nèi)心的將人類認為是帝國的一員。
從布萊克希婭稱呼人類艦長為“賤種、雜碎”的態(tài)度便可見一斑,而這,也代表了帝國大部分核心氏族的態(tài)度。
這種情況的出現(xiàn),其實也與黑龍皇帝當(dāng)初的決策有關(guān),當(dāng)時愷撒沒有任何可參考的案例,只能摸著石頭過河,特權(quán)氏族計劃因此應(yīng)運而生,嚴(yán)格高壓的等級管制和階級對立營造了三六九等和高低貴賤。
這個計劃在當(dāng)時取得了很好的效果,其實直到現(xiàn)在,特權(quán)氏族計劃本身依舊沒有什么問題,只不過帝國隨著發(fā)展而迎來轉(zhuǎn)型,各行各業(yè)的職能越來越細化,怪物的能力不足以滿足王國的需求,于是越來越多有能力的人類獲得晉升,例如船業(yè)部長考維特、艦長克倫多和宣傳部長巴萊特。
他們的努力與忠誠換來了在帝國地位,但卻得不到以霍格、尼祿為代表的黑翼氏族高層的承認,也得不到應(yīng)有的尊敬,因此所帶來的隱患無法忽視。
懾于黑龍皇帝的力量,他們不大可能出現(xiàn)忤逆、反叛之類的舉動,但消極怠工幾乎是必然的,即使愷撒將所有出現(xiàn)問題的部門全部換上新的人選,但如果不解決根源矛盾,只要過上一段時間,類似的問題就會再度出現(xiàn)。
在如今日不落帝國虎視眈眈的情況下,愷撒絕不能容許這種紕漏出現(xiàn),他必須穩(wěn)定人心,內(nèi)部的、外部的。
第二日,在黑龍皇帝的命令下,帝國高層全體會議在王庭召開。
……
與此同時,在距艾拉迪亞北境萬里之遙的東部地區(qū),澤地爆發(fā)了令人猝不及防的戰(zhàn)爭。
澤地王國,大陸人習(xí)慣以這種方式稱呼統(tǒng)治著這個地方的矮人們,但澤地王國并不是一個國家,從來不是,實際上它更像是一個軍事聯(lián)盟,由紅堡、灰堡和鐵堡三個不同的矮人王國共同組成。
這些矮人王國的歷史恐怕比人們所能想象的還要久遠,早在第二紀(jì)元獸人時期,它們便已矗立在這片大地上,但相比獸人,矮人們更加聰明、判斷力也更強,所以在人類崛起的年代,古老的矮人們并未與這個新種族爆發(fā)大規(guī)模沖突,而是在幾次接觸、綜合判斷之后,選擇順應(yīng)時代潮流,放棄了自己大塊大塊的領(lǐng)土,與另外兩個矮人國共同退入澤地結(jié)成聯(lián)盟繼續(xù)生活。
所以這些看似一體的矮人,其實有著不同的歷史、不同的祖先和不同的風(fēng)俗,他們國家實際上也并不叫紅堡、灰堡、鐵堡,而是有著自己的名字,只不過那些矮人語翻譯成冗長繁雜的通用語后念法實在過于拗口,所以才有了這些代稱。
經(jīng)過長達千年的同盟關(guān)系,如今,三堡王國看似和諧的表象下實則已經(jīng)劍拔弩張。
在澤地同盟,高等法師和富有的商人基本都是紅堡王國的成員,紅堡人自認為自己是矮人之神摩拉丁血裔的后代、無可非議的王族,并堅定的認為紅堡是澤地同盟的中流砥柱,應(yīng)當(dāng)占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)者地位。
鐵堡王國的前身是第二紀(jì)元赫赫有名的戰(zhàn)錘氏族,他們的統(tǒng)治者麥克尼親王是澤地最強大的戰(zhàn)士,鐵堡矮人也和他們的王一樣,天生就擁有極度強壯的體魄,宣稱自己生下來就是為了戰(zhàn)斗。這個國家為軍事同盟提供了一半以上的軍隊,卻被紅堡認為是“粗魯莽撞、不講道理的人”。
為了恢復(fù)往日的榮光,鐵王至今仍在為自己的理想所努力,力求將三堡熔鑄為一個完整而統(tǒng)一的帝國。
除此之外是阿塔斯親王所統(tǒng)治著的灰堡矮人,他們大部分時間呆在鑄造室與地下,以令人嘆服的鍛造術(shù)聞名于世,被親王以自己名字所命名的“阿塔斯之戟”更是這個時代最強大的傳奇兵器之一,雖然灰堡人專心鉆研鍛造術(shù)、很少在同盟內(nèi)發(fā)出聲音,卻擁有著地下各支金屬礦藏的掌控權(quán),令其他兩國眼熱不已。
如今恩瑞希爾大帝的“異類威脅論”舉世皆知,當(dāng)日不落帝國的命令與要求抵達澤地時,三堡王國卻出現(xiàn)了政見不一的分歧,紅堡與日不落帝國往來密切,瑪然親王認為應(yīng)當(dāng)立即回應(yīng)日不落帝國的提議、達成盟約。
而戰(zhàn)錘氏族的鐵王卻表現(xiàn)出剛硬的一面,他認為這是一種變相的屈服,如果日不落帝國希望與澤地結(jié)盟,應(yīng)當(dāng)邀請三王前往日不落帝國國都,彼此見面商談,而是派遣趾高氣揚的使者前來,這是一種侮辱,他拒絕接受這樣的“命令”。
兩位族王爭論不休,阿塔斯親王卻始終保持沉默,說是讓澤地王國切斷與黑翼的往來,實際上就是讓灰堡與黑翼帝國切斷往來,因為無論是紅堡、還是鐵堡,與北方都沒有什么關(guān)系,但灰堡卻不一樣。
經(jīng)過長達千年的居住,澤地本土的礦藏早已被矮人們開采殆盡,以前,灰堡的鍛造爐需要不斷向貿(mào)易城邦進口價格高昂的原材料,但在新的貿(mào)易關(guān)系達成后,黑翼帝國會定期以相對低廉的價格,向灰堡出售礦物和成批量的鍛造零件,除此之外還有糧食、暑草飲料、挽歌牌等等灰堡人需要的生活品。
他們的合作關(guān)系還不止于此,黑翼帝國會請求灰堡設(shè)計制式裝備的圖紙、有些新材料的試驗也都是在灰堡完成的,同時,北方還持續(xù)向灰堡提供報酬高昂的就職機會,他們還曾共同開發(fā)過犬魔、獸人的新式鎧甲……總而言之,雙方在短時間內(nèi)就構(gòu)筑了深厚的友誼。
“無論如何,都不能斷絕這份貿(mào)易關(guān)系,除非日不落帝國能給予我的族人足夠的補償。”阿塔斯親王想。
誰都沒有想到,僅僅是因為對此事的意向不同便會引發(fā)一場戰(zhàn)爭,但戰(zhàn)火燃遍整個澤地時,所有人都驚呆了。即便是事情的始作俑者日不落帝國,都沒想到事情會朝這個方向發(fā)展。
外交局勢僅僅是導(dǎo)火索,三堡的內(nèi)部矛盾已經(jīng)到了不可調(diào)和的地步,千百年的同盟,所有的忍耐、委屈、退讓全都在這一刻爆發(fā),盟約被撕毀、旗幟被踐踏,有著同樣模樣卻披著不同戰(zhàn)甲的矮人開始自相殘殺。
最終,當(dāng)瑪然親王的魔法、鐵王的戰(zhàn)錘和傳世的戰(zhàn)戟點燃夜空,倒塌的熔爐在元素的幫助下化成永不止息的火焰,澤地被徹底毀滅了,成為難以生存的絕地。
三堡內(nèi)戰(zhàn)沒有獲勝者,經(jīng)過戰(zhàn)爭摧殘而心灰意冷的矮人們分道揚鑣,他們走向了不同的道路:紅堡之王帶領(lǐng)他高貴的法師們前往日不落帝國,堅信他們在魔法帝國能夠受到禮遇。麥克尼和他強大的戰(zhàn)錘氏族宣布脫離澤地同盟,遷徙至風(fēng)氣最開放最包容的中部定居。
而阿塔斯和損失最為嚴(yán)重的灰堡矮人,則啟程踏上了漫長而遙遠的道路——他們要跨越半個艾拉迪亞,拜訪尚未謀面的北方皇帝。
黑王。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā),txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。