蒼白的天空下，“圣龍之息”的兩百余艘戰(zhàn)艦組成巨大的方陣，緩緩移動在海面上。
與此同時，按照愷撒皇帝定下的方針，其他黑衫軍士兵也會陸陸續(xù)續(xù)護(hù)送彈藥糧食前往新大陸，他們會跟隨之前開辟出的航路，依次經(jīng)過西海群島、暴風(fēng)之眼和無風(fēng)帶，最后抵達(dá)維洛斯特的沿陸群島。
在黑龍皇帝在艾爾薩拉地區(qū)戰(zhàn)勝莫奈回歸后，帝國的重心全都調(diào)整至征服新大陸的計(jì)劃上，為了應(yīng)付如此大規(guī)模的戰(zhàn)略部署，除開將三分之二的帝國艦隊(duì)投入到任務(wù)之中，愷撒還投入了數(shù)倍于往的軍費(fèi)預(yù)算，命令各地區(qū)的船塢工坊全負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，提供更多的船只艦艇以保證帝國的穩(wěn)步前進(jìn)。
當(dāng)流水線船塢工坊全速運(yùn)轉(zhuǎn)，帝國能在三個月時間內(nèi)，也就是圣龍之息艦群抵達(dá)維洛斯特的時候，向前線輸送五百艘“護(hù)衛(wèi)”級船艦，上萬士兵與火炮彈藥乃至裝甲坦克。當(dāng)然，以愷撒異世界的眼光來看，這樣的轉(zhuǎn)運(yùn)規(guī)模恐怕任何一個小國都能輕易完成，但在艾拉迪亞，這是一項(xiàng)不可思議的壯舉，這樣的軍事力量也足矣擊垮一個中型國度。
當(dāng)戰(zhàn)爭穩(wěn)步推進(jìn)、遠(yuǎn)洋艦隊(duì)在維洛斯特建立足夠的黑翼占區(qū)后，先頭部隊(duì)將負(fù)責(zé)繼續(xù)深入，同時北地也將輸送旅居者殖民者在維洛斯特扎根，開啟資源掠奪的進(jìn)程。
這段時間帝國雖然面臨著遠(yuǎn)洋戰(zhàn)爭的壓力，但好消息也不少經(jīng)濟(jì)形勢轉(zhuǎn)好并向上攀升、新型主力戰(zhàn)艦已投入實(shí)驗(yàn)階段、全境基礎(chǔ)建設(shè)規(guī)劃工程結(jié)束收獲井噴式成果。
在國際形勢上，東面狐狼氏族宣布成立狼心王國并同意成為黑翼帝國的附庸，經(jīng)艾爾薩拉之戰(zhàn)后，黑翼帝國威望直線提升，整個艾拉迪亞北的公國、王國與異類國度全都向黑翼帝國靠攏，愷撒皇帝當(dāng)時構(gòu)建的南北兩極形勢已然形成。
這一切有條不紊的進(jìn)行了兩個月，這一天，愷撒正晃著尾巴趴在地上，盯著沉睡的璐娜發(fā)呆，隨后得到了考維特前來王庭拜訪的消息。
考維特維綸是九年前來自貿(mào)易城邦的造船大師、北地船塢工業(yè)的奠基者，黑翼帝國的三艘主力戰(zhàn)艦與護(hù)衛(wèi)艦的設(shè)計(jì)都出自于他之手，被授予貴族頭銜，現(xiàn)負(fù)責(zé)帝國船艦的研究與未來發(fā)展。
考維特這樣給帝國帶來巨大貢獻(xiàn)的人才，愷撒當(dāng)然不會避而不見，黑龍罕見地將形體轉(zhuǎn)換至第二形態(tài)，給予這位大師絕對的尊重，在黑翼王庭接見了他。
王庭里出奇的靜，與其他國家的統(tǒng)治者宮邸不同，這里看不見成群的女侍、仆從與士兵，只在大門處有寥寥幾名守衛(wèi)，畢竟這個地方不需要多少警戒，黑龍皇帝居所這幾個字對外就是最大的威懾了。
考維特一步步走進(jìn)來，他仰起頭，只能看見高踞王座上的龍之王。
“陛下。”他說。
“考維特先生。”
愷撒的身體微微前傾：“我聽霍格說你負(fù)責(zé)的新型主力戰(zhàn)艦研發(fā)任務(wù)有了新的進(jìn)展，如今已經(jīng)投入到小規(guī)模的實(shí)驗(yàn)階段，感謝你為國家這么多年作出的努力，我想黑翼帝國每一個公民都應(yīng)當(dāng)牢記你的名字。”
考維特躬身：“應(yīng)該的，帝國給了我豐衣足食的生活和施展抱負(fù)的機(jī)會，我自然應(yīng)當(dāng)盡可能利用自己微薄的能力幫助國家。”
愷撒站起身，望向考維特的臉，那是一張蒼蒼然刻滿風(fēng)霜的臉，牙齒枯黃、頭發(fā)花白，這位造船師的生涯歷經(jīng)曲折，經(jīng)歷得意后又失意的高低起伏，來到北地后才終于得以施展才華、找到人生歸宿。
“考維特先生。”愷撒說，“這一次忽然拜訪王庭，我想你應(yīng)該不是來向我懇求賞賜的，工作方面若是有什么困難或是新奇設(shè)想，你大可以直接告訴我，帝國會給你最大限度的支持。”
“贊美帝國。”
考維特說，南方人的慣用詞：“是這樣，我前些日子花了一段時間研究帝國的維洛斯特戰(zhàn)略，發(fā)現(xiàn)如果要保證計(jì)劃的穩(wěn)步實(shí)施，我們現(xiàn)在的航海力量必須要擴(kuò)大三到四倍，也就是說，各地區(qū)的造船工坊需要滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)近兩至三年的時間，才能完成帝國海軍的擴(kuò)增需求。這其中還未計(jì)算航海與戰(zhàn)爭損耗。”
“是的。”愷撒淡淡的說：“戰(zhàn)略部署時期霍格就已經(jīng)告訴過我計(jì)算結(jié)果了，帝國正在擬定各地船塢工坊的擴(kuò)建計(jì)劃。”
“我對帝國的力量毫不質(zhì)疑。”
考維特說，“船塢擴(kuò)建不是難題，真正的問題在于人才補(bǔ)充。就像魔法師一樣，每一名學(xué)徒都需要長時間的學(xué)習(xí)、研究與實(shí)踐才能成長為一名真正的造船師，這個過程可能需要五年、十年甚至更久。帝國的奇跡流水線工廠，能批量化為船艦生產(chǎn)大量的零部件、易損件，但許多組件、核心件依舊需要造船師精心竭力的制造、調(diào)試才能完成。”
“人才短缺問題，將會成為您擴(kuò)大船塢工業(yè)的最大掣肘。據(jù)我所知，帝國學(xué)院投向船艦工業(yè)的畢業(yè)生，至今仍未有人獲得造船師的頭銜。”
考維特說的沒錯，愷撒正色起來，說：“你很用心，考維特大師，這的確是表面浮冰下令帝國頭疼的問題，只有時間能夠?qū)⑵浣鉀Q。不過你既然特意前來向我提起這件事，或許想到了什么解決辦法？”
“請恕我無能。您說的對，只有等新一代人成長起來才能解決這個問題。”考維特說，“但船艦制造刻不容緩，在這種情況下，也許我們可以選擇另一種方案。”
“說說看。”
“您知道，我來自貿(mào)易城邦的尼斯都，那座城市被稱為內(nèi)海之城，曾是經(jīng)濟(jì)極度發(fā)達(dá)的船艦圣地，但如今隨著貿(mào)易城邦與不落帝國海上艦隊(duì)趨于飽和，尼斯都商業(yè)衰退，再不復(fù)往昔繁華。”考維特說，“但那里仍有無數(shù)優(yōu)秀的造船師和船塢工坊。”
“繼續(xù)。”
“雖然我沒有能力說服那些造船師們前來北地，但帝國可以給那些船塢工坊提供圖紙與設(shè)計(jì)要求，以批量進(jìn)口的方式向尼斯都購入船艦，我相信以當(dāng)?shù)氐乃剑圃旆衔覀円蟮拇灢⒎请y事。”
“出色的構(gòu)想。”
愷撒坐下來，用手拄著腦袋，盯著考維特看，聲音平添一絲寒意：“可是先生，你知不知道，貿(mào)易城邦斷絕了與北地的商業(yè)往來，站在日不落帝國一方，從某種意義上來說，它就是帝國的敵人。現(xiàn)在你告訴我，要將向尼斯都批量定制船艦，將帝國的財富輸送到貿(mào)易城邦去。”
“陛下。”考維特心臟一緊，冷汗從額頭淌落：“我絕無私心！”
實(shí)際上是有的，考維特是個普通人，擁有普通的情感，內(nèi)海之城是他的家鄉(xiāng)，哪怕曾經(jīng)被傷害，他也仍對那個地方充滿感情。
如今的內(nèi)海之城經(jīng)濟(jì)蕭條船業(yè)凋零，如果有機(jī)會，考維特當(dāng)然希望能拉它一把、改變尼斯都的現(xiàn)狀，他不是戰(zhàn)士、也不是政治家，對于目前的國際形勢，這位造船師有意無意的忽略了，但在被皇帝一語戳穿后，不禁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢惶恐不已。
“不過你說的也對。”沉默了一會，愷撒又忽然笑了笑，說：“船艦制造刻不容緩，我們是應(yīng)當(dāng)利用一切可以利用的力量，我會安排人手與尼斯都溝通，希望你也能從中出力。”
關(guān)于尼斯都，愷撒之前也有過調(diào)查，知道這座城市的歷史底蘊(yùn)和窘迫現(xiàn)狀，之所以會同意考維特提出的方案，除了帝國的確需要船艦進(jìn)口外，也有拉攏尼斯都的打算。
貿(mào)易城邦的元首塔尚慕選擇站在日不落帝國一方，貿(mào)易城邦十座城市的城主和民眾卻不一定這么想，黑翼帝國給予尼斯都訂單、尼斯都給予黑翼帝國商品，看似是簡單的貿(mào)易往來，但實(shí)際并沒有那么簡單。
在北地以前的諸國時代，士兵們從來只聽從給他們供養(yǎng)食物的領(lǐng)主，而不是名義上的國王或是皇帝。
“我榮幸之至，勢將完成您的命令。”考維特領(lǐng)命退下。
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