炭燒得正旺，火盆發(fā)出滋滋聲響，午夜時(shí)分，北方王庭依舊燈火通明，氏族領(lǐng)主們自發(fā)地聚集在一起，相互討論，密切關(guān)注著帝國今夜在中部的軍事行動。
“我不明白為什么是麥克尼，他才加入我們不久，如果這次行動真像你們說的那樣重要的話，大皇帝應(yīng)該派更值得信任的人去才對。”
加爾摸著腦袋，嘟囔說。
“怎么，你認(rèn)為你能做得更好”霍格咧著牙齒反問，他們是最早跟隨黑皇帝的眷族，這么多年的相處，豺狼人首領(lǐng)和獸人首領(lǐng)已經(jīng)相當(dāng)熟悉。
“那倒不是。”
獸人酋長擺手：“我只是有點(diǎn)懷疑麥克尼的忠誠度，另外，那個(gè)矮人雖然打架厲害，打仗卻不一定擅長，這方面王庭明顯有更合適的人選。”
說著，獸人朝角落里努努嘴。
加隆也來了，盤踞在角落，眉骨上的皮深深皺起，兩眼呆滯放空，顯然正深陷于某種思考，在所有的王庭領(lǐng)主中，只有毒火親王的指揮才能曾得到印證，它曾率軍開拓并占領(lǐng)新大陸維洛斯特。
在愷撒大皇帝陷入沉睡時(shí)，也是毒火親王力挽狂瀾，以一己之力扭轉(zhuǎn)黑翼帝國對外戰(zhàn)爭計(jì)劃。
雖然當(dāng)時(shí)有很多人對加隆頗具微詞，但隨著時(shí)間推移，人們漸漸意識到毒火親王是對的，黑皇帝也曾公開表現(xiàn)出對他的重視和贊賞，一系列的事件疊加，使得加隆在王庭的地位迅速提高。
“親王殿下。”
霍格走過來，說實(shí)話他也很疑惑，有點(diǎn)摸不透愷撒的想法，“您覺得大皇帝派遣麥克尼前往中部，是否有什么更深層的用意畢竟在我們看來，您才是指揮這次行動的最佳人選。”
“唔……”
加隆從發(fā)呆中回神，想了想，才說：“或許是奧爾托倫索對矮人更有信心吧，也有可能是在他的計(jì)劃里，我還有什么其他事要做。”
“嗬，如果真論打仗，在我心目中，沒有人比得過大皇帝。”
加爾哼哼兩聲，絮絮叨叨在旁邊插嘴，“當(dāng)年老酋長還在時(shí)，只有幾百人的石鴉氏族被人類包圍，大皇帝就……”
話到一半他猛然停住，眼睛瞪大，快步走向王庭中央巨大的會議桌。
加隆看到所有領(lǐng)主都往那里湊，便也靠上去瞥一眼，發(fā)現(xiàn)桌上一顆懸浮水晶正閃著徽光，他很熟悉這種水晶，當(dāng)維洛斯特大陸的魔法壓制解除后，他就是利用這種水晶與王庭進(jìn)行遠(yuǎn)程溝通，時(shí)刻交流情況。
這是來自中部的水晶傳訊。
很快，王庭領(lǐng)主們的神色變得嚴(yán)峻，一時(shí)之間偌大的北方王庭竟有些喧嘩，水晶所傳達(dá)的消息引發(fā)熱議。
恰巧這時(shí)候愷撒正打著哈欠，擺動尾巴慢悠悠走進(jìn)來，他剛把璐娜哄睡著，估摸著帝國對中部的軍事行動大概已有一個(gè)初步報(bào)告，就把死黏著自己不放的奧汀帶上，一同來王庭看看結(jié)果。
沒想到一來就看到王庭領(lǐng)主們的激烈討論。
大皇帝和奧汀殿下以來，所有氏族首領(lǐng)便立即噤聲，愷撒看這些家伙的模樣，心里便已猜到七八分，舔舔嘴唇隨意的問：“中部進(jìn)展不順利”
“陛下，我們的軍事行動受到了阻礙。”霍格率先報(bào)告：“麥克尼正發(fā)訊向王庭請求援軍。”
“還要援軍”
黑龍嘀咕一聲，沒等他有所動作，奧汀便已經(jīng)擠到王庭領(lǐng)主中，把那顆傳訊水晶拿給他看。
“計(jì)劃的第一階段已經(jīng)完成，我們成功在貿(mào)易聯(lián)邦北部立足，占領(lǐng)十四個(gè)軍事營地，構(gòu)筑了六個(gè)可以進(jìn)行大規(guī)模長距傳送的魔法陣。”
“為了完成這一目標(biāo)，我損失了六成以上的兵力，重傷和死亡的士兵堆滿了營地，之后我朝最近的迷恩城發(fā)起試探性的進(jìn)攻，無果。”
“當(dāng)?shù)伛v軍實(shí)力比我想象中更強(qiáng)，以目前我所掌握的軍隊(duì)而言，既無法是抵抗即將到來的反撲，也無法執(zhí)行下一階段的援救占領(lǐng)行動，為此，我特地向王庭傳訊，希望帝國能提供更多支持。”
……接下來是麥克尼提交的詳細(xì)進(jìn)程報(bào)告、當(dāng)?shù)睾谝碥婈?duì)所面對的各方面困難、兵力需求和他個(gè)人對戰(zhàn)爭未來走勢的展望。
看到黑皇帝看完報(bào)告之后陷入沉思，王庭領(lǐng)主們坐不住了，紛紛站出來表達(dá)自己的看法。
“我們的軍隊(duì)向來在艾拉迪亞所向披靡，這一點(diǎn)連吟游詩人都很清楚，可矮人在掌握如此規(guī)模軍隊(duì)的情況下，仍無法為我們帶來一場局部戰(zhàn)爭的勝利。”
輻射龍首領(lǐng)蒂雅說，“陛下，我不敢質(zhì)疑您的決策，但事實(shí)證明，麥克尼缺乏統(tǒng)籌一場戰(zhàn)爭的能力。”
“我不信任他。”加爾嘟囔道：“我懷疑麥克尼是故意的。”
氏族首領(lǐng)的話將愷撒從思考中拉回現(xiàn)實(shí)，黑龍環(huán)顧一周，對角落里另一頭龍?zhí)掳停澳阍趺纯础?br />
加隆左右看了兩眼，發(fā)現(xiàn)沒錯(cuò)就是自己，愷撒點(diǎn)名讓他答題，于是沉吟一會，試探性的說：“奧爾托倫索，有沒有可能，是我們的判斷失誤”
“說下去。”
“麥克尼出征前，我曾與他詳細(xì)討論作戰(zhàn)方案，他的策略沒有錯(cuò)，現(xiàn)在提交的行動報(bào)告表明他并未出現(xiàn)什么重大失誤，一切都按照計(jì)劃進(jìn)行，結(jié)果卻不遂人意。”
“有沒有可能，問題不是出在麥克尼身上，而是我們。我們誤判了敵人的力量，不是麥克尼的軍隊(duì)太弱，而是他的對手太強(qiáng)。”
如果是往常，加隆這番話一出口便會引來其他王庭領(lǐng)主的怒目而視，但現(xiàn)在他已經(jīng)證明自己的能力，這家伙的思維模式與其他領(lǐng)主迥然不同，常常能發(fā)現(xiàn)一些易于忽視卻非常重要的關(guān)鍵點(diǎn)。
“因?yàn)榉婪锻鈹车木壒剩蹏谥胁客蹲⒌木Ρ绕渌鞒歉啵A(yù)警和防御體系完備。在座的氏族首領(lǐng)們，你們大多都是傳奇，有哪位有信心，在一夜之間完成對貿(mào)易城邦的攻陷和占領(lǐng)。”
加隆環(huán)顧四周，卻沒有收到回應(yīng)，只能聽見王庭領(lǐng)主們低沉的喘息聲。
“但我們的敵人做到了，那是一支強(qiáng)大到令人難以置信的軍隊(duì)，而麥克尼現(xiàn)在所面對的，就是這支軍隊(duì)。”
“日不落沒有理由將這支部隊(duì)撤走，將中部交還到我們手中，因?yàn)橐坏┲胁恐鼗氐蹏瓶兀娱g地再失守，黑翼氏族就能長驅(qū)直入沖進(jìn)南方?jīng)]有人愿意看到戰(zhàn)爭在自己的土地上爆發(fā)，那是一場災(zāi)難。”
霍格聽得直皺眉，忍不住問：“親王殿下，您的意思是，這場雙方初次接觸的局部戰(zhàn)爭，其實(shí)是我們和日不落帝國的最終決戰(zhàn)”
“不是決戰(zhàn)，但也是一場非常重要的戰(zhàn)爭，也是一場相當(dāng)艱難的戰(zhàn)爭。”加隆嘆了口氣，輕聲說，“所以我當(dāng)初說，前方，可能是深淵地獄。”
“不。”愷撒朝他露出微笑，“對日不落帝國來說，我們才是深淵地獄。”
“前線的士兵正在流血，務(wù)必保障醫(yī)療和后勤補(bǔ)給及時(shí)到位，霍格，讓獸人第三步兵團(tuán)、半人馬軍團(tuán)、第四裝甲軍團(tuán)和特別反應(yīng)部隊(duì)前往中部增援。”
一口氣全說完，黑龍想了想，覺得僅憑這些不一定能贏下這場戰(zhàn)爭，于是轉(zhuǎn)動脖子，用一種柔和而不是威嚴(yán)的語調(diào)說：“奧汀，我的女兒……”
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