現(xiàn)如今，北地諸國(guó)聯(lián)盟中的萊茵國(guó)，內(nèi)戰(zhàn)依舊打得如火如荼，而與此同時(shí)，那只不知從何而來(lái)的黑龍，已經(jīng)悄無(wú)聲息地取代了劇毒之母，成為綠都的新主人。
艾拉迪亞歷第三紀(jì)1633年初——
奈納起身坐回高腳鐵椅，和青年貴族們呆在一起，啜飲杯中佳釀，滿口夏日紅酒甜美的水果香氣，讓他嘴角勉強(qiáng)露出一絲微笑。
卡基鎮(zhèn)城主堡的大廳內(nèi)寒氣升騰，地下冰窖正竭盡全力散發(fā)涼意，驅(qū)散北方旱季的燥熱，周圍四溢著烤肉和剛出爐的面包所散發(fā)的香味，大廳的黑巖墻上掛滿了布蘭多家族以及它的支持者的旗幟。
是的，在座都是各家貴族的年輕繼承人，他們的家主隨布蘭多伯爵征戰(zhàn)前線，將子嗣留在卡基領(lǐng)內(nèi)休養(yǎng)、游玩和享樂(lè)，當(dāng)然，這些人也是某種意義上的人質(zhì)。
而他，奈納·布蘭多，則負(fù)責(zé)盯住他們，同時(shí)需要管控后勤鎮(zhèn)守后方。
奈納沒(méi)像他弟弟一樣，陪同父親前往前線戰(zhàn)場(chǎng)，相比領(lǐng)軍作戰(zhàn)和陰謀詭計(jì)，奈納個(gè)人更喜歡做生意、狩獵游玩和社交，是個(gè)講究和氣生財(cái)?shù)谋Ｊ叵蒂F族，留守后方也正是他想要的。
父親答應(yīng)了他的請(qǐng)求。
不過(guò)近段時(shí)間，奈納卻不由發(fā)起愁來(lái)，原因很簡(jiǎn)單，布蘭多家沒(méi)錢(qián)了。
這個(gè)羞于提及的窘切難題，原本根本不可能出現(xiàn)，布蘭多家鎮(zhèn)守卡基邊境數(shù)百年，雖然談不上富可敵國(guó)，但至少也是家財(cái)萬(wàn)貫，怎么可能說(shuō)沒(méi)錢(qián)就沒(méi)錢(qián)。
但事實(shí)的確如此，原因在于——戰(zhàn)爭(zhēng)。
單純由人類軍隊(duì)組成的戰(zhàn)爭(zhēng)，一旦發(fā)動(dòng)，消耗資源財(cái)富的速度不亞于燃燒，甚至比起燃燒還猶有過(guò)之，奈納估算了一下，就算招攬一百名農(nóng)夫沒(méi)日沒(méi)夜的焚燒，短時(shí)間內(nèi)也無(wú)法燒干他們家的財(cái)富。
然而，如此豐厚的財(cái)富卻在戰(zhàn)爭(zhēng)中被耗得一干二凈。
前些年，他弟弟羅伊不知發(fā)了什么瘋，跑去莽野跟一頭不知從哪冒出來(lái)的黑龍打了一仗，結(jié)果那一仗，耗費(fèi)了布蘭多家族兩年時(shí)間內(nèi)所能產(chǎn)出的所有財(cái)富；經(jīng)過(guò)七年的休養(yǎng)生息，他們才好不容易緩過(guò)勁來(lái)。
結(jié)果內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)了。
除了日常支出外，養(yǎng)護(hù)士兵、鍛造箭矢、制造油彈、提供給養(yǎng)……這些東西沒(méi)有一個(gè)地方是不需要花錢(qián)的，萊恩大公有整個(gè)萊茵國(guó)作為后盾，而布蘭多家，身后只有一個(gè)卡基邊境、一眾小貴族。
況且，在后方卡基本地的領(lǐng)主堡，每月還要開(kāi)辦一場(chǎng)大宴，養(yǎng)活這些質(zhì)子也是筆不小的開(kāi)支，但都必須置辦，貴族的體面是不能落下的。
開(kāi)戰(zhàn)四個(gè)月，奈納就發(fā)現(xiàn)已囊中羞澀，然而前線還在一次又一次地伸手要錢(qián)，天知道他們到底是怎么打得這場(chǎng)仗，不是說(shuō)節(jié)節(jié)獲勝嗎？怎么最后還打出了入不敷出的局面。
真是頭疼。
大廳里有位吟游詩(shī)人正撥弄豎琴，低唱歌謠，聲音婉轉(zhuǎn)面容美麗，然而在觥籌交錯(cuò)、碗碟碰撞和酩酊交談的喧囂覆蓋下，卻根本聽(tīng)不清楚。
而且奈納·布蘭多的心情一點(diǎn)都不美麗，這場(chǎng)每月必須置辦的晚宴已經(jīng)持續(xù)了整整四個(gè)鐘頭，可他還是沒(méi)能想到搞錢(qián)的辦法，憂慮愁緒與時(shí)俱增。
要知道，父親的命令是無(wú)法違背的。
“邀您共飲，大人。”
在身旁這群年輕貴族的慫恿下，奈納再次喝下一杯酒，他平時(shí)很樂(lè)意與他們?yōu)槲椋蚪蛴形兜墓餐祰u戰(zhàn)爭(zhēng)、狩獵和南方大帝國(guó)發(fā)生的稀罕事，但今天奈納卻實(shí)在沒(méi)這個(gè)心情。
宴已近終，女侍如流鶯四處逡巡，時(shí)常被年輕的貴族們拍拍屁股，留下一個(gè)羞澀的笑臉，奈納冷眼旁觀，思緒神游物外。
“你見(jiàn)過(guò)他了嗎？你瞧他說(shuō)話那副派頭。”
他聽(tīng)到有人低聲交談的聲音，雖然場(chǎng)內(nèi)聲喧嘈雜，但不知為什么，他就是能清楚地聽(tīng)到那人的低語(yǔ)：“我猜準(zhǔn)是個(gè)來(lái)頭不小的大亨。”
“是位大貴族。”
奈納聽(tīng)到另一個(gè)人附和：“在大陸各國(guó)都能吃得開(kāi)的大貴族。”
他抬起頭，朝聲音發(fā)源地望去，在長(zhǎng)桌盡頭，兩個(gè)爵士（騎士爵）的兒子正竊竊低語(yǔ)，那種驚嘆和艷羨的神情令他心中一動(dòng)。
兩人的輕聲絮語(yǔ)，讓奈納鬼使神差的提起了興致，他端起一杯酒，起身向那兩人走去。
“今天的晚餐可還滿意？?jī)晌弧！眮?lái)到長(zhǎng)桌盡頭，奈納舉杯示意。
“大……大人。”
沉迷私語(yǔ)的兩人回過(guò)神來(lái)，看到奈納正站在他們身側(cè)，頗有些受寵若驚的惶恐。
他們與奈納身份天差地別，作為普通爵士的子嗣，他倆雖然有機(jī)會(huì)上宴會(huì)長(zhǎng)桌，但在正常情況下，根本別想和這里的主人搭上話。
“非常滿意，布蘭多家對(duì)咱們關(guān)懷備至，令弗雷家不勝感激。”
好在，他們畢竟是受過(guò)一些教育的小貴族，不是鄉(xiāng)下農(nóng)夫，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，躬身行禮道。
“那么，請(qǐng)容我冒昧。”
奈納微微欠身回禮，表現(xiàn)出良好的貴族修養(yǎng)，同時(shí)笑著說(shuō)：“兩位剛剛的話題，我很感興趣，不知是否有時(shí)間向我介紹一二？”
兩人面面相覷，互視一眼，不知伯爵繼承人怎么會(huì)突然對(duì)一些佚聞感興趣。
“您是說(shuō)坦格里安伯爵？”
一位子爵繼承人突然插嘴，靠攏過(guò)來(lái)，先是回答奈納的問(wèn)題，然后又反身問(wèn)另外那兩人：“對(duì)嗎？”
“是的，大人。”
兩人應(yīng)道：“我們之前談?wù)摰恼谴巳恕?br />
“怎么，親愛(ài)的博尚勛爵，您對(duì)此也有所了解？”
奈納暗中思忖，他本來(lái)就是隨意一問(wèn)，沒(méi)抱多少期望，兩個(gè)封地騎士的兒子能有多大見(jiàn)識(shí)，他們口中的大貴族估計(jì)也不是什么大人物。
但這時(shí)候子爵的繼承人插話了，似乎同樣知道此事，而且從他口中，還蹦出了“伯爵”二字。
這讓奈納真正開(kāi)始感興趣了。
“看來(lái)您這段時(shí)間事務(wù)的確繁忙。”
名為博尚的子爵繼承人陪同奈納，在旁邊一張小桌上落座，女侍馬上端上酒水與飯后甜點(diǎn)：“那人最近在卡基可是出了名哩。”
“怎么說(shuō)？”
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