幾經輾轉，經過一條貫穿了沙石、泥灘和雜草灌木的蹩蹙土路，部隊在黑杉林中再次駐足。

    布蘭多伯爵和羅伊已經在此等待迎接。

    透過小窗，他左右看了看，沒發現安營扎寨地痕跡，這里人煙稀少，環境惡劣、毒物叢生，很難想象是一位領主貴族應該呆的地方。

    而對方身旁的侍從衛兵也很少，只有幾十人，不過個個能力不俗，看樣子都是死忠部隊中選拔的親信。

    愷撒下了車。

    “歡迎。”

    布蘭多伯爵還是之前的老樣子，眉眼服飾依舊，但在檢定裝置中，顯示的能力數值只有五，遠低于他周圍的隨從們。

    這回該是真人了吧？愷撒想。

    沒怎么客套，布蘭多們領著他在一處臨時搭建的草棚里坐下，就著簡陋的環境，開始簽訂契約、互為盟友。

    條約內容早在之前便已擬好，并且，伯爵已經寫下“泰因·布蘭多”的名字，只等坦格里安到位，被直接遞到他手上。

    愷撒接過來，看一眼，放上矮桌，再次寫下“加隆·坦格里安”，然后將羽筆擱置，盯著布蘭多們下面的反應。

    契約依舊不曾生效。

    伯爵頓了頓，眼中閃過一絲詫異和惱火，隨后又被很好地掩飾下去，笑著說：“坦格里安閣下，布蘭多已表現出十足的誠意。現在，輪到您了。”

    “不。”

    他說：“現在是輪到你們了。”

    篝火熊熊，陰沉天空掠過幾縷閃電。

    羅伊緩緩起身，連他都不知道自己為什么要后退兩步。他盯著那只存在感薄弱、一直靜默的森林妖精，眉頭皺起。

    怎么回事？懷疑占據了胸腔，坦格里安伯爵莫名的話語令他渾身不安。

    我們確認過了。

    羅伊試圖安慰自己，別這么杯弓蛇影，先聽聽這位貴爵接下來準備說什么。

    “您在說什么？我已向自由之神簽下了自己的名字，現在輪到您了，請署真名，閣下。”伯爵微惱，但還是解釋道。

    “吾之真名，是愷撒·奧爾托倫索·坦格里安。或許你們不曾聽過這個名字，但這個聲音，羅伊——”

    坦格里安伯爵一直保持著溫和的微笑，但在這段話中，他的聲音卻在逐漸改變，由普通南方貴族的雅致腔調，迅速轉化為低沉沙啞的渾厚嗓音：“——我想你應該還記得。”

    篝火的噼啪聲瀝瀝作響，在營地中回蕩，好像石頭也遙相呼應，羅伊握住腰間劍柄，渾身冷顫。

    黑龍。

    “嘭。”

    布蘭多伯爵也發現了問題，迅速將草棚內的矮桌一把掀翻，親信騎士們隨即反應，立刻蜂擁上來。

    “送我們走！”伯爵高聲疾呼。

    同一時間，一直站在他身后靜默而立的施法者舉起了法杖，這支親衛部隊，沒有一個反應不快的。

    然而——

    無塵之地。

    虛幻的漣漪不僅讓施法者的法術消弭無形，也讓魔法物品盡數崩毀裂解，在人們不可思議的目光中，巨爪探出煙幕，龐大黑龍昂首而立，占據了他們全部視野。

    首先喪命就是施法者，被封鎖法力的大法師，在黑龍面前猶同薄紙般脆弱不堪，被利爪拍成一團爛泥，血肉與漆黑法袍矯揉在一起，再不分彼此。

    布蘭多伯爵想逃，跨出一步，陡然停住，防御物品已然失效，無盡烈焰澎湃而至，當頭澆下，他的叫喊被炎流涌動聲所淹沒。

    下一秒，伯爵的衣飾與皮膚開始蒸發，泰因·布蘭多倒了下去，頃刻化為焦炭。

    后方，變形怪仆從們紛紛露出爪牙，與騎士廝打在一塊，有人想逃、高喊援軍，但馬上就挨了重重一擊，被火焰吞噬。

    “嗖。”

    一、二、三，共有三支毒箭射向黑龍嘴巴、眼睛和耳孔，但并未起效，要么在空中被炎流席卷，要么被堅硬眼膜擋住，要么沒入耳孔、不興波瀾。

    這時候，只有羅伊還能勉強保持冷靜，他沒有逃，知道不可能有人能比那頭黑龍速度更快。

    伯爵次子握緊青銅劍柄，看了一眼已經嚇得不敢動彈的兄長，決定鋌而走險。

    他不退反進，沖向那只一直呆在黑龍身旁的森林妖精。

    熾熱的高溫，烘得羅伊背后有如烈火熊熊灼燒，他開始奔跑，很清楚如果有什么能讓自己絕地求生、找到一條活路的話，只能是那只森之妖精。

    我得用它威脅黑龍。

    這是羅伊唯一的想法，身旁騎士用長劍給了面前的變形怪狠狠一擊，但還來不及尋找下一個對手，便被烈焰掃過身體，在地上哀嚎翻滾。

    火，到處都是火，恍若炎獄。

    奔行中，距離在迅速縮短。

    然而，就當他以為快要接觸到森林妖精時，毀滅炎流從他面前一掃而過，在地上留下一道寬闊的焦痕；希望如風中殘燭，湮滅無蹤。

    “我投降。”

    沒辦法了，羅伊果斷扔下武器，放空雙手展示給敵人看，他瞥了一眼無人問津的兄長，仰頭說：“我代表布蘭多家族投降，讓我活下來，今后卡基的一切就都是你的。”

    愷撒俯視著這個弱不禁風、但手段驚人的人類，貪婪享受掌控生命所帶來的澎湃快感。

    “我可以為你辦事，你稍微支持一下，我就可以掌控整個萊茵國，再傾盡舉國之力給予你援助。”

    羅伊感受著嘴里血的味道，還有空氣中熟肉和灰燼的氣味，說：“我可以向一切神祇發誓，永遠的效忠于你，絕不復仇、永不背叛。”

    他等著黑龍回話。

    然而沒有回話。

    巨大的黑爪抓向羅伊的身體，捏住，擰一擰，扭兩下，血液骨茬從手爪縫隙間溢出來，隨著重力留下。

    之前，愷撒出現了短暫猶疑，倒不是在考慮是不是要放羅伊一命，而是在思索，應不應該從這家伙口中，撬出那能逼迫他人誓死效忠的方法隱秘。

    最終，黑龍還是放棄了這個打算。

    沒什么是平白無故的，想要獲得難以想象的能力，就得付出難以想象的代價，有些超出認知的東西，還是不要沾染的好。

    既然自己連知都不知道，那有什么事自然也就不會找上自己。

    將已看不出人形的血肉殘渣隨手丟棄，黑龍張開嘴，無聲的低吼，在轉瞬間將這片區域所有人類盡數殺死，沒一個漏網之魚，不留任何活口。

    緊接著，安定下來的變形怪們重新開始偽裝，變形成布蘭多家族成員和騎士侍從的模樣。

    “離開，我要燒盡這個地方，毀掉這些痕跡。”

    愷撒盯著周圍看了兩眼，然后對變形怪首領說：“卡基這邊的人類事宜，就暫且就交給你處理，聽我命令行事，不要讓我失望。”

    “請您放心，陛下。”

    偽裝成布蘭多伯爵的氏族首領跪在他面前，親吻黑龍的腳趾：“我們的一切，都歸您所有。”

    炎流洶涌，仿佛火山爆發，這一片大地徹底被烈焰席卷，黑龍之息燒盡一切。

    很長時間以后，愷撒才展開雙翼，帶著扒在脖子后的小家伙，返回自己領地。

    ————

    第一卷，完。

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