其實(shí)林滿(mǎn)爵知道，林曉最想問(wèn)的，不是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)為什么。
他想問(wèn)的，是為什么是他們，為什么是他們這些由農(nóng)夫變成鄉(xiāng)勇，由鄉(xiāng)勇變成營(yíng)兵的人。
他們并非那些生于軍戶(hù)，追求功勛追求榮耀之人，他們從軍既不榮耀也不光彩，只是普通到不能再普通的，受不了匪患連年擄掠，哪怕有一點(diǎn)機(jī)會(huì)能避免打仗，去賄賂匪首以期避戰(zhàn)、去討好縣官以求保護(hù)，都試過(guò)。
所有路走不通，沒(méi)辦法，他們這些家無(wú)余糧地?zé)o余田的破落戶(hù)才聚成鄉(xiāng)勇，被迫扛起兵器反抗，甚至還有些年輕后生投軍是因?yàn)闆](méi)錢(qián)討婆娘，就因一句承諾便把腦袋別腰上。
即使如今，他們大多數(shù)人所想要的也不過(guò)是攢些銀錢(qián)，買(mǎi)些田地與頭牛，一輩子都不再上戰(zhàn)場(chǎng)。
林滿(mǎn)爵最終還是沒(méi)有給陣亡部下伐夠足夠的木做棺材，不是他不想做，他試著率領(lǐng)船隊(duì)四次趁夜停靠淺灘，但需要的木頭太多，他們才做好幾具棺材，袍澤尸首就開(kāi)始腐壞了。
別無(wú)他法，后來(lái)半個(gè)多月他的部下都在海上編繩子，用那些從西班牙士兵身上扒下的襯衣褲子與島上棕櫚皮編成不是那么堅(jiān)韌的繩子。
他們采來(lái)的木頭不夠做棺材，但釘死鯊船炮窗、甲板口卻夠了，一艘二百料鯊船被當(dāng)做大棺材，由其他四條鯊船拖拽著，下帆在海上緩緩飄蕩。
陳沐說(shuō)尸體會(huì)產(chǎn)生瘟疫，林滿(mǎn)爵連操縱船只的士兵都不敢留，干脆就緩緩在島嶼東部海域飄著，時(shí)不時(shí)用望遠(yuǎn)鏡遠(yuǎn)遠(yuǎn)望向島嶼，只要還能看見(jiàn)輪廓，他就安心了。
余下四艘鯊船，依舊哀鴻遍野，水糧在漸漸減少，敵軍在島嶼沿海各處的布防卻足夠防備他們，偷偷潛上島嶼變得越來(lái)越困難，明明陸地就在那，他們卻不能上去，余下的輜重也不夠他們向呂宋返航。
一切進(jìn)退維谷。
在他們登島的第三個(gè)月初的一個(gè)夜里，一艘小鯊船割開(kāi)繩索，帶著船上的水糧跑了，夜里發(fā)愁睡不著覺(jué)的林滿(mǎn)爵在他們打算離開(kāi)時(shí)就發(fā)現(xiàn)了，但他沒(méi)有聲張，只是眼睜睜看他的鯊船帶著四十多名部下離去。
對(duì)此，他早有預(yù)料。
他不知道那些部下會(huì)去哪，也不知道他們能不能活下來(lái)，此時(shí)此刻，這并不重要。
一望無(wú)際的大海吞噬了時(shí)間與空間，也摧毀一切堅(jiān)定的信念，林滿(mǎn)爵不再相信自己真的能活下去，雖然他們依然每日吃飯飲水，但這似乎上天以另一個(gè)方式提醒著他們應(yīng)該死去。
余下的水手總是因?yàn)樾┰S小事爆發(fā)爭(zhēng)斗，他的船在流血，可他并不像過(guò)去那樣制止部下，甚至看他們?nèi)饺獯虻霉费茴^來(lái)取樂(lè)。
一切都不重要，他數(shù)著腰囊里十七只風(fēng)干的耳朵，心中只剩一個(gè)想法——在死前，他要復(fù)仇。
為那些已經(jīng)死了與將要死去的人復(fù)仇。
盡心謀劃的林滿(mǎn)爵總是瞪著布滿(mǎn)通紅血絲的眼睛望向關(guān)島，他發(fā)直的眼神讓所有人都感到可怕，尤其在他神經(jīng)質(zhì)地命令舵手一遍一遍在黑夜里從各個(gè)方向緩緩逼近關(guān)島，再在即將被發(fā)現(xiàn)之前調(diào)頭轉(zhuǎn)航，重新隱入深深的夜里。
三艘鯊船上散布著這樣的傳言，他們敬重的林把總已經(jīng)瘋了。
一個(gè)沒(méi)瘋的人是不會(huì)趁夜劃著小艇登上當(dāng)作棺材的鯊船上去，過(guò)一會(huì)再自己回來(lái)。
更不會(huì)一遍一遍逼問(wèn)在島上當(dāng)過(guò)獵手的水手要求他們把尋到的河流嚴(yán)絲合縫地繪畫(huà)出來(lái)，稍有不滿(mǎn)就換來(lái)一頓拳打腳踢。
這比水糧漸少、戰(zhàn)損慘重更令船員擔(dān)憂(yōu)。
人們不知道也從來(lái)沒(méi)想過(guò)支撐林滿(mǎn)爵的信念是什么，但人們知道，支撐他們?cè)谶@片島嶼上奮戰(zhàn)的信念，是且始終是林滿(mǎn)爵。
“飲水還夠十日，糧食僅夠六日。”
將艦上今日發(fā)生幾場(chǎng)爭(zhēng)斗、船員的精神狀態(tài)記錄在筆記里，林曉合上厚皮本，與隨身攜帶的一本詞曲書(shū)疊放在桌上，轉(zhuǎn)過(guò)頭看著清點(diǎn)水糧回來(lái)的軍士，這個(gè)被稱(chēng)作秀才的年輕老卒抿著嘴喃喃道：“必須要上岸一次，走些險(xiǎn)。”
“只要三哨，兩日，繞過(guò)敵軍設(shè)崗，找到河流巖洞，三百個(gè)水囊和一些肉食。”
他們只剩九十六個(gè)人，兩艘鯊船都不滿(mǎn)編，有這些水和蝙蝠肉……林曉算了算，還夠他們多撐四五日。
要說(shuō)起來(lái)，林曉比林滿(mǎn)爵樂(lè)觀的多，他沒(méi)那么多壓力，自然輕松。他算過(guò)，從曾習(xí)舜回去到現(xiàn)在已經(jīng)三個(gè)多月，即使發(fā)生意外，三個(gè)月也足夠大帥發(fā)兵過(guò)來(lái)，現(xiàn)在南洋艦隊(duì)?wèi)?yīng)當(dāng)就在路上。
他們只需要再撐幾天就好。
倒不是林曉把他們想的太重要，關(guān)島是西夷前沿陣地，敵軍正源源不斷向這里聚集，這座平淡無(wú)奇的小海島因而成為兵家必爭(zhēng)之地，誰(shuí)都沒(méi)有后退的余地。
“對(duì)，必須上岸一次！”
當(dāng)林曉把自己的想法告知叔父，回答他的是林滿(mǎn)爵近乎狂熱的臉，這讓林曉有些擔(dān)心，看著林滿(mǎn)爵的眼睛斟酌問(wèn)道：“叔父，你幾日沒(méi)睡了？”
林滿(mǎn)爵近乎蠻橫地?cái)[手，從雜亂的桌上排出一副草繪地形圖，大手拍在上面指著沿岸幾個(gè)地方道：“此三處，守軍不過(guò)百，我等登岸一舉掃滅，把他們尸首堆進(jìn)船里，四日，只需四日。”
林滿(mǎn)爵的眼睛似乎能滴出血來(lái)，抬起四根手指，充滿(mǎn)侵略地眼神直視林曉，“四日生腐，官軍說(shuō)過(guò)，腐生瘟疫，疫隨水走。在死前，我能把他們丟進(jìn)河里。”
“三百條命，我要他們?nèi)l命來(lái)還！”林滿(mǎn)爵僅僅攥著拳頭，突然松開(kāi)，起身向船艙外走去，“我要找三十個(gè)，不，五十個(gè)人，剩下的水糧夠你帶他們撐到呂宋，只要沒(méi)有這五十人，你們就能回家，我去——”
砰！
就在林滿(mǎn)爵快走出艙門(mén)時(shí)，身后林曉猛地?fù)涑觯瑑扇俗财婆撻T(mén)摔在甲板上，林曉高呼道：“把叔父按住，綁起來(lái)！他要尋死！”
起先艦上水手還都不敢動(dòng)，此時(shí)一聽(tīng)林滿(mǎn)爵要尋死，連忙各個(gè)撲上，就聽(tīng)林滿(mǎn)爵高聲吼著復(fù)仇，更是加緊手上動(dòng)作，這才把他捆嚴(yán)實(shí)。
瘟疫啊，那是天行時(shí)疫，豈能由人所制。
更別說(shuō)林滿(mǎn)爵要尋死。
幾乎脫力的秀才站起身，看著叔父被堵上嘴捆嚴(yán)實(shí)放回船艙，他倚靠船欄不讓自己摔倒，對(duì)不知所措的袍澤道：“叔父沒(méi)事，等援軍趕到，就沒(méi)事了。我算過(guò)，十日，大帥就會(huì)率軍到來(lái)，我等只需再上岸取一點(diǎn)水糧，就可撐到回家！”
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