墨西哥城與常勝縣之間的林間官道中有三座堡壘，原本西印度委員會(huì)為討好阿爾瓦公爵，打算將這三座堡壘命名為阿爾瓦防線，取堅(jiān)不可摧之意。
不過(guò)僅在堡壘準(zhǔn)備落成的三個(gè)月內(nèi)，第一座棱堡還未修好，兩國(guó)已著手簽訂合約，在所謂的明西共治區(qū)域中，這三座扼守要道的堡壘就像個(gè)笑話。
現(xiàn)在它們叫貝爾納爾防線，意為不堪一擊。
規(guī)劃中的七座棱堡也變成如今兩座簡(jiǎn)陋原木堡壘與一座木石結(jié)構(gòu)的棱堡，消耗巨大人力物力，結(jié)果毫無(wú)意義。
這種事任誰(shuí)都會(huì)感到沮喪，不過(guò)這并非最令人不舒服的事。
在軍事要塞中，老邁的阿爾瓦公爵穿著黑色綢緞裁剪的衣服盯著墻壁負(fù)手而立，他聽(tīng)見(jiàn)東印度事務(wù)委員會(huì)派到邊境的僧侶說(shuō)：“上禮拜，又有七個(gè)種植園荒廢，莊園主帶著家人奴仆逃離土地，有三個(gè)人在貝爾納爾堡附近花高價(jià)買到土地，其他四個(gè)，呵，他們?nèi)e的地方謀生了。”
老公爵沒(méi)有皺眉，這樣的事不是頭一次發(fā)生了，他只是輕聲重復(fù)著：“這是逃兵，逃兵。”
“閣下，三個(gè)月前印度事務(wù)委員會(huì)依照您的要求，向新西班牙全境頒布同明國(guó)議和進(jìn)入和平時(shí)期的法令，他們有權(quán)離開(kāi)這兒。”
阿爾瓦并未理會(huì)來(lái)自委員會(huì)修士似乎為捍衛(wèi)其權(quán)力而發(fā)出的挑釁，他只是問(wèn)道：“你們調(diào)查清楚了，為什么會(huì)不斷出現(xiàn)種植園主放棄土地的事，是因?yàn)槟切┚G斗篷？”
西班牙與大明的邊境在戰(zhàn)爭(zhēng)中誕生，似乎從誕生之初便伴隨著永無(wú)休止的摩擦。
摩擦未必只有戰(zhàn)爭(zhēng)，但沒(méi)有硝煙的對(duì)抗才更為考驗(yàn)人的意志。
“有些人離開(kāi)是因?yàn)槌鸷蓿瑑晌荒芯粽J(rèn)為這像九百年前摩爾人統(tǒng)治伊比利亞一樣，是恥辱，他們打算去別的地方招募傭兵與探險(xiǎn)家，等待與明國(guó)的第三次戰(zhàn)爭(zhēng)。”
委員會(huì)的僧侶說(shuō)著臉上露出無(wú)奈的苦笑：“這不是他們的猜測(cè)，經(jīng)委員會(huì)眾多修士討論，我們一致判斷，即使此次簽訂合約，也不過(guò)是延緩幾年時(shí)間而已，依照陳沐的一貫做法，等他熟悉了這里的情況，我們依然會(huì)與明國(guó)進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。”
聽(tīng)到僧侶這么說(shuō)，阿爾瓦的神情反倒放松了，他緩緩邁步繞到桌邊坐下，道：“你們的想法非常正確，你們認(rèn)為下次戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)發(fā)生在什么時(shí)候？”
僧侶說(shuō)道：“五年到十年之間，盡管明國(guó)接收了西海岸的城市，但他們?cè)谶@片土地上維持著本土的生活，似乎他們來(lái)這的目的就是種地耕田、捕魚養(yǎng)鵝，他們幾乎沒(méi)有維護(hù)新地的成本，但同樣產(chǎn)出也極少。”
“我們贖回的俘虜說(shuō)，他們今年從阿卡普爾科向國(guó)內(nèi)運(yùn)回很多大烏龜，船上裝了一些他們那里沒(méi)有植物與動(dòng)物，還從北方砍了很多樹(shù)卻不知道該怎么運(yùn)回去，為數(shù)不多運(yùn)回去的白銀，還是和我們買賣換來(lái)的。”
“這非常可笑，他們到這兒來(lái)到底是做什么的？”
確實(shí)挺可笑，因?yàn)榇竺骱臀靼嘌缹?duì)待新大陸截然不同的方式，讓西印度事務(wù)委員會(huì)很難理解。
“明國(guó)很強(qiáng)大，但他們得到再多土地，短時(shí)間都不會(huì)產(chǎn)生足夠的利益，我們卻可以將白銀與黃金源源不斷地送回國(guó)內(nèi)，招募更多軍團(tuán)士兵，我們準(zhǔn)備幾年，再次開(kāi)戰(zhàn)勝利者一定是我們。”
兩國(guó)在新大陸的作為幾乎沒(méi)有可比性，西班牙是拿著槍的強(qiáng)盜，沒(méi)有把原住民當(dāng)人看待，自然也沒(méi)有心理負(fù)擔(dān)，以軍團(tuán)為后盾，種植園主監(jiān)管原住民，維持殖民地的花銷很大，但收入也很高。
明人在新大陸的作為看起來(lái)更像帶著炮的農(nóng)民，盡管北洋軍戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，但他們到這兒是踏踏實(shí)實(shí)種地的，收入上交給國(guó)內(nèi)的不到一成。
長(zhǎng)時(shí)間軍事接觸讓西印度委員會(huì)對(duì)大明有一定了解，他們認(rèn)為大明之所以接連贏得兩次戰(zhàn)爭(zhēng)，原因是因?yàn)榇竺魈螅凶銐虻膶?shí)力，但沒(méi)有對(duì)待新土地的正確方式。
像他們這樣，產(chǎn)出九成都被收集上來(lái)，得到的才更多。
“委員會(huì)是這樣認(rèn)為的么？”阿爾瓦公爵不置可否，問(wèn)道：“那么，剩下的人為何離開(kāi)呢？”
“有些人是膽小鬼，認(rèn)為自己不能保護(hù)種植園，就跑到貝爾納爾堡附近還有些是不堪受辱，那些過(guò)去被奴役的印度人進(jìn)了明國(guó)土地?fù)u身一變就成了明國(guó)人，經(jīng)常出現(xiàn)在種植園附近耀武揚(yáng)威，沒(méi)人受得了。”
這件事對(duì)邊境上明國(guó)百姓與西班牙種植園主來(lái)說(shuō)是無(wú)解的，明國(guó)百姓遏制不住剛剛歸化的原住民越過(guò)邊境對(duì)面招搖的愿望，西班牙種植園主們也無(wú)法心平氣和地接受這種情況。
邊境多次沖突，都是因?yàn)榉N植園主扣押、打傷、虐待、打死歸附原住民，有時(shí)候沒(méi)人知道，事情就這樣過(guò)去，而有時(shí)候林滿爵的游擊軍得到消息，便會(huì)把這些事告知?dú)w附原住民的歸屬村落。
然后就會(huì)出現(xiàn)數(shù)十乃至上百武裝平民，在一名或多名村尉率領(lǐng)下越過(guò)邊境救援治下百姓，如果他們要救的人被折磨得慘不忍睹或腦袋已經(jīng)掛在墻上，沖突便無(wú)法避免。
這種情況發(fā)生過(guò)三次，三次皆以整個(gè)種植園被解放而告終。
西印度委員會(huì)將這種事定性為對(duì)西班牙的挑釁，將事情報(bào)到阿爾瓦這里，公爵讓他們自行聯(lián)系陳沐，而他們派人去常勝，卻連陳沐的面都見(jiàn)不到，僅僅得到不咸不淡的回應(yīng)。
第一次，東洋軍府的門卒告訴他們的使者五個(gè)字：已經(jīng)記錄了。
第二次，東洋軍府的門卒拖了一個(gè)時(shí)辰才報(bào)告，出來(lái)時(shí)轉(zhuǎn)述趙士楨的話：大帥知道了。
第三次，他們的使者終于見(jiàn)到趙士楨，趙士楨在二樓的陽(yáng)臺(tái)上穿著官袍，遙遙對(duì)對(duì)軍府大門外的使者說(shuō)：“陳帥說(shuō)了，事不過(guò)三，讓阿爾瓦管好你們的人，再敢傷我天朝百姓讓你們?nèi)珴L回伊比利亞。”
在那之后，邊境東面的種植園便出現(xiàn)大量荒廢的現(xiàn)象。
阿爾瓦如今對(duì)新大陸發(fā)生的事顯得漠不關(guān)心，似乎只在意墨西哥城的火槍作坊能不能按時(shí)為他打造足夠合用的火槍，以供給其在即將到來(lái)的西葡戰(zhàn)爭(zhēng)中奠定勝局。
不過(guò)老人家心里像明鏡似的，他放在桌邊的手指動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)頭沒(méi)尾地對(duì)僧侶說(shuō)道：“委員會(huì)有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，自邊境向東直至加勒比海岸，我們的新貴族在試著離開(kāi)、沒(méi)有人權(quán)的印第安人爭(zhēng)相向西逃竄，部落也在向邊境另一邊遷徙。”
“委員會(huì)認(rèn)為在十年后爆發(fā)的第三次明西戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)開(kāi)始了，不用軍團(tuán)。”阿爾瓦抬手點(diǎn)點(diǎn)自己的腦袋：“用這里決定勝負(fù)。”
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