趕巧了，潘勝想對(duì)英格蘭的軍隊(duì)做出評(píng)估，格雷夫森德的伯力克男爵受到拜訪的消息后，也打算讓潘勝看看他們的軍隊(duì)。
盡管會(huì)面在男爵的莊園，但那對(duì)二人來(lái)說(shuō)都是毫無(wú)意義的寒暄，真正的交談在六名鄉(xiāng)紳、四名騎士與五名士兵抵達(dá)莊園附近靠近河流的林地，才真正開(kāi)始。
男爵是上議院成員，尤其是封地在倫敦附近的男爵，在王國(guó)中有很大的影響力，還有有自己的封地、附庸騎士和軍隊(duì)。
鄉(xiāng)紳則不一樣，他們是農(nóng)場(chǎng)主、牧場(chǎng)主、莊園主、工廠主或販運(yùn)海商，盡管英格蘭的社會(huì)結(jié)構(gòu)已因新航路的開(kāi)辟而發(fā)生改變，但時(shí)至今日這些人依然沒(méi)有獲得貴族權(quán)力，他們擁有什么樣的社會(huì)地位根據(jù)地產(chǎn)年收入而改變。
當(dāng)國(guó)家抓住大量財(cái)富涌入的機(jī)遇，少數(shù)幸運(yùn)兒獲取財(cái)富、引人羨慕，進(jìn)而使社會(huì)風(fēng)氣出現(xiàn)拜金等變化似乎是必然發(fā)生的情況。
人們羨慕這些幾乎一夜暴富的人的同時(shí)，像明朝的商人對(duì)地方政治有些許影響一樣，英格蘭的商人在資本影響政局的前夜，同樣的能力亦初現(xiàn)端倪。
循規(guī)蹈矩的介紹結(jié)束，伯力克男爵的仆人帶來(lái)三副長(zhǎng)弓與三桿長(zhǎng)短不一做工精致的火槍。
男爵個(gè)子不高，穿著褐色皮制緊腰勒蛋褲，莊重的黑色短上衣里套著亞麻襯衫，四肢短而粗壯，用力為一張紫衫長(zhǎng)弓上弦，巨大力量令他的兩腮緊緊咬著，額頭憋出一根青筋，同時(shí)道：“這是，一張三張難得的好弓，呼！”
接連使用不同的力量為三張長(zhǎng)弓上弦，他這才長(zhǎng)出口氣，活動(dòng)著雙臂與手指對(duì)潘勝介紹道：“飛弓、靶弓、戰(zhàn)弓。”
幾名鄉(xiāng)紳以各樣姿態(tài)坐在旁邊，隨從仆人為他們搭上半邊遮陽(yáng)帳篷、男爵則準(zhǔn)備了酒水，看上去輕松愜意；騎士們也差不多，聚在一起大聲討論著關(guān)于南安普敦的事。
只有那些被征兆來(lái)的士兵，端著兵器歪歪扭扭的站在旁邊。
其實(shí)他們站得挺好了，在大明大多數(shù)衛(wèi)所，都很難找到能像他們這樣站立的旗軍，只是潘勝剛剛從法蘭西戰(zhàn)場(chǎng)下來(lái)，又極度看不慣湯二手下那些南直隸潑皮親兵的做派，才會(huì)心里覺(jué)得這些人站得不怎么樣。
隊(duì)列并不能代表戰(zhàn)斗力，它只是戰(zhàn)斗力體現(xiàn)的一個(gè)小方面而已。
比方說(shuō)漢國(guó)楊策的部隊(duì)，列隊(duì)放眼天下都是一等一，可他那幫部下除了隊(duì)列什么都不會(huì)。
潘勝猜測(cè)，這四個(gè)士兵很有可能是男爵麾下最精銳的士兵，因?yàn)樗麄兛雌饋?lái)都很強(qiáng)壯……如果所有人都強(qiáng)壯，潘勝也不會(huì)這樣想，但這幾個(gè)兵看上去比那幾名騎士都?jí)选?br />
男爵每說(shuō)一句話，老泰勒就用西班牙語(yǔ)重復(fù)一遍，幾十年來(lái)這是老木匠第一次受男爵邀請(qǐng)進(jìn)入莊園，讓他顯得有些拘謹(jǐn)，說(shuō)話音兒都帶著顫，而當(dāng)潘勝回答時(shí)，老泰勒又要用英語(yǔ)翻譯給男爵。
后半程工序?qū)咸├諄?lái)說(shuō)分外麻煩，因?yàn)榕藙俚奈靼嘌勒Z(yǔ)不太好，有時(shí)他會(huì)用閩地方言、葡萄牙方言、法語(yǔ)方言雜著西班牙方言來(lái)表達(dá)自己的意思。
這個(gè)時(shí)代交流起來(lái)是很難的，葡萄牙那樣的小國(guó)還好說(shuō)，其他稍微大點(diǎn)的國(guó)家都像大明一樣，各地本來(lái)就有口音，他們的言語(yǔ)又是從各個(gè)地方的人那學(xué)來(lái)的，自己的方言口音加上對(duì)方的方言口音再去說(shuō)自己不熟悉的話。
理解難度并不比直接上手語(yǔ)簡(jiǎn)單多少。
所以男爵那句話在潘勝耳朵里聽(tīng)來(lái)，三種弓的名字分別為‘鳥(niǎo)弓’、‘靶子弓’、‘戰(zhàn)斗弓’，但這三根直溜溜兒的棍子，潘勝并不能看出什么不同，只知道這三桿弓確實(shí)不錯(cuò)。
保養(yǎng)良好很長(zhǎng)的弓臂上有一層油脂與蠟混成的油，看上去并不比九邊、女真、蒙古、朝鮮用的筋角弓美觀，同樣也不比日本的和弓或隋唐的長(zhǎng)弓科學(xué)。
但只看男爵費(fèi)力的樣子，潘勝就知道這種弓勁兒很大。
男爵用眼神示意，仆人將羽箭一根根插在他面前的地上，隨后拔出一支鵝毛做長(zhǎng)箭羽的箭，邊用帶著皮指套的手開(kāi)弓邊對(duì)潘勝道：“飛弓的射程遠(yuǎn)，戰(zhàn)弓用重箭能對(duì)付鎧甲，就算是板甲，最好的射手也能……”
話沒(méi)說(shuō)完，長(zhǎng)弓拉半勁射而出，它的拉距并不大，但崩弦?guī)е薮舐曧懀蠹s十五步外擺著的板甲應(yīng)聲被撞飛，帶皮腰帶挎長(zhǎng)劍的仆人飛奔而去，不一會(huì)便將插著重箭的胸板甲拾回來(lái)。
潘勝清楚地看見(jiàn)板甲胸口被箭刺穿，大約有一寸的深度。
“實(shí)際上弩比這個(gè)更好用，但制作一副鋼弩的價(jià)格太貴，也太慢，有限的金屬制作板胸甲、最多的部隊(duì)使用長(zhǎng)弓是很合理的考慮。”伯力克男爵面容粗獷、體魄強(qiáng)悍，說(shuō)話卻很溫和，他遞出長(zhǎng)弓向比他高一些的潘勝問(wèn)道：“先生，試一試？”
說(shuō)實(shí)話，潘勝有點(diǎn)后悔身邊沒(méi)帶著自己標(biāo)下從遼東鎮(zhèn)調(diào)來(lái)的那名旗軍，那是個(gè)用弓的好手，而他？
他只能微笑搖頭，直截了當(dāng)?shù)鼗卮鸬溃骸翱峙挛依婚_(kāi)這么重的弓，不如試試這個(gè)。”
與其說(shuō)他拉不開(kāi)，不如說(shuō)他更愿意用‘拉不開(kāi)’這一借口來(lái)掩飾自己射不準(zhǔn)。
他的受訓(xùn)過(guò)程是沉重的長(zhǎng)矛手、優(yōu)秀的鳥(niǎo)銃手，然后立功成為小旗……而在參軍前是個(gè)屠子，從沒(méi)摸過(guò)弓。
潘勝打開(kāi)隨從旗軍擺在旁邊的木箱，先對(duì)對(duì)男爵說(shuō)著，再接過(guò)胸甲輕敲兩下，對(duì)部下下令道：“尊駕也有長(zhǎng)銃，不如一人一銃；去把這個(gè)放到四十步外。”
伯力克男爵神色輕松地聳聳肩，甚至興趣盎然，道：“不必為此羞愧，在英格蘭能用這么重的弓的人也很少，我從小受訓(xùn)使用各種各樣的武器，到現(xiàn)在已經(jīng)三十年了。下一代沒(méi)有我這樣的意志，貴族的軍事職責(zé)在他們眼里還抵不上五便士，漸漸令人心生厭倦。”
說(shuō)著他看向周圍的大聲談笑南安普敦設(shè)立貿(mào)易港的騎士與鄉(xiāng)紳么，露出無(wú)可奈何的神情，接著剛拿起一桿火槍想要對(duì)潘勝友好地笑笑，余光望見(jiàn)靶子被往后挪著，瞪起眼來(lái)，低頭看了看自己的火槍，小聲嘀咕道：“那，太遠(yuǎn)了吧。”
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