人嘛，是不能不上廁所的。

    所以任何人都不能保證永安坊的百姓不出門，那不可能，別說不出門，實際上在曹長青眼中，這場席卷普利茅斯的瘟疫對當地人來說就像不存在一樣。

    人們死去被視做尋常，除了那些病得走不動的人，其他人還是該干嘛干嘛，接著在街上晃蕩。

    他們明明無所事事。

    作為守衛的水手分出一名會西班牙語的人加入曹長青的小隊，邊向他介紹昨天太陽落山后的情況，邊指引隊伍去看望前些天被救治的人。

    “教堂的板車來了六次，拉走二十六具尸體，剩下十二具也按您的吩咐堆放到一起隔開人群，我們選了弗朗西斯的花園，弗朗西斯？他過去是永安最富有的人。”

    “現在。”水手的言語輕描淡寫：“他是永安坊最富有的死人。”

    永安坊和慶安坊的居民很多，每個城市中貧窮的人都是占比例最大的，而永安坊與慶安坊就是普利茅斯相對貧窮的區域。

    在瘟疫爆發之初，曹長青曾做了一次簡略的人口普查，由于無法準確探查，最后得到的數據并不準確，即便如此，他也得到了一個數字，這里原本住著兩千三百三十七人。

    永安坊對曹長青的擁戴也來之不易，最早是一條西班牙船上的首領更信服大明人對疾病的防御能力，船長、商人、大副、水手等十九人身上皆有不同程度的癥狀，他們派人跑到牧野會館尋求幫助。

    當曹長青拿出他們從未見過的治療手段，做法事燒符水給他們喝，只有六個人有膽量嘗試。

    效果非常好，六個人只死了四個，剩下有一個被治愈，另外一個在床上疼得自己把自己胳膊腿別骨折脫臼，卻到底撐到都還沒死。

    其實這樣的效果在第三天就看出來了，另外十三個未經治療的水手僅在出現癥狀的兩天內就死了七個，第三天又死了倆。

    黑死病來得很快，對束手無策的人來說，能讓人多撐一天都會被認為是有效的好方法。

    至少比圍坐一圈祈禱有效。

    最關鍵的是其他人在三天內又有許多人出現癥狀，但那艘西班牙船上的水手因為聽曹長青的話，做了隔離、防蟲手段，四十六人僅有三人得病。

    這樣的效果給予永安坊所有活著的人生的希望。

    讓對西班牙與大明人充滿敵意的普利茅斯土著也求助于曹長青。

    病人在茅草屋里因痛苦而呻吟，有些人曹長青只需要看一眼就知道這人活不成了，更多人則沒等到他看，就已經在屋子里死掉了。

    曹長青看著眼前的景象，心里很清楚他對這一切起不到什么作用，他的符水、牧野會館醫師調制的藥物在這場瘟疫面前幾乎毫無效用。

    他甚至都知道符水、符咒、石灰、雄黃等物真正起到的作用是什么了。

    嚇唬瘟疫。

    就像過年要放炮嚇唬年獸、劫匪搶劫前要舞動刀槍一樣，嚇唬。

    那瘟神一瞧見你全身掛滿符咒、符咒里塞著砒霜、肚子里吃著朱砂，還敢來嗎？

    而不是瘟神已經打上門來再動刀槍。

    很多人受到治療還是死了，很多人提前預防百病不侵，曹長青覺得就是這個道理，他們更大的作為是預防。

    曹道長也沒打算救活多少人，他們人手有限、藥石有限，何況哪怕是無限的也沒什么人聽他的話，能完全按照吩咐去做的更是只有西班牙人與少數英格蘭人。

    連永安坊一半活人都不到。

    他能拿什么來救這些人？

    無非是上天有好生之德，聽天命盡人事罷了。

    真正驅使他出生地入死境的，是牧野會館里三百余條性命。

    他們有圍樓作為安全地區，但倘若放任臨近街坊臭氣熏天、蟲鼠亂竄、尸首散布、人流走動，恐怕要不了幾天瘟疫還是終歸會進入會館。

    一旦進入會館，嚇唬瘟神的手段失效，黔驢技窮的他們恐怕也不會比圍樓外的土著好上多少。

    “到處是老鼠，人都沒地下腳了，記住了，水源一定不能讓蟲鼠蛇牲畜接觸、喝水需燒熱成湯，且要將所有活物就地清理。”

    曹長青的話令流寓此地的西國水手面露難色：“殺了，昨天夜里用火燒死許多老鼠，今天早上又從別的街道跑來許多，殺不絕。”

    “這座城里所有人都不像你們那么聽命令，我們殺了的動物不單單我們餓瘋了的人會搶，英格蘭人也會來搶，那些睡在茅草棚里的人都餓瘋了，不論什么他們都會吃的。”

    說著，水手指了指水井，道：“水還是可以保護的，我們在上面壓了大石頭，不會有蟲子和老鼠能進去，燒水的問題也解決了，昨天我們從弗朗西斯家找到兩口能燒熱水的大鐵鍋。”

    曹道長滿意地點著頭道：“這就好這就好，我們有兩個習慣，能避免很多問題，一個是喝燒開的水，在上千年前我們就有飲湯的習慣，東洋大帥也說過，燒開的水干凈，里面的臟東西會被燒死。”

    “除此之外，另一個習慣就是讓墓地離城池遠點，而且用棺材，慶安坊的木工已經開始做棺材了，你們派人去找他們買。”

    棺材？

    水手不懂這和瘟疫有什么關系，盡管英格蘭人信的是新教，但大家習慣都一樣，在瘟疫來臨死的人變多了的時候，就在教堂的墓地挖個大坑，然后把所有尸首堆進去。

    曹長青無奈地搖搖頭道：“井里的水，從地下流過，你們把尸首都放在城里，沒有棺材，尸首爛了會滲進水里，我們就會得到一場新瘟疫。”

    “現在這場黑死病還沒過去，如果再有新瘟疫，水也不能喝了，那這座城就完了。”

    聽著曹長青的描述，水手吞咽著口水，擔心地問道：“那怎么辦？”

    “要么給所有尸首都裝上棺材，棺材裝不過來就只能運出城去，或者就地燒掉，最好是燒掉，但在這有點難，我不想因為這個引起土人和我們的沖突，已經淪落至此，無需再內斗了。”

    卻不料那西班牙水手道：“應該能燒，城里還有一個修士，雖然他是異端，不過瘟疫來了顯然神明在睡覺，讓他找點借口糊弄人，居民就能接受把尸首燒掉了。”

    “找點借口？”

    “恩，找點借口，就像他們幾百年來的做法一樣。”

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