萬歷十一年是會(huì)試年。
以往會(huì)試這樣的大事，不論當(dāng)年發(fā)生什么，朝廷都不會(huì)更改日期，但今年不一樣，朝廷滿足了兩個(gè)條件。
一個(gè)是以北京為中心，從上至下所有人都豐富了許多對(duì)瘟疫的認(rèn)識(shí)其二則是四通八達(dá)的電報(bào)網(wǎng)絡(luò)讓朝廷增加了統(tǒng)一籌劃大事的能力。
這才讓此次會(huì)試向后推遲一個(gè)半月，以避過通州瘟疫的善后階段。
運(yùn)河周轉(zhuǎn)萬舟千舸，淮安府位置優(yōu)越，兵船、商船、民船往來不絕，城外兩岸盡是觀船游人，這是逢年必有的盛況，恰逢踏青之時(shí)，游人如織的橋上小童持報(bào)揚(yáng)著在橋上扶欄叫賣最新一期的電報(bào)，岸邊農(nóng)戶早已擺出攤位販賣新鮮果蔬肉食以供船客選取。
而在淮安府城外的船煤所，一艘帝國最新式四百料近海江河蒸汽戰(zhàn)船停泊港內(nèi)，日光打在碼頭上沿小軌道推煤車的漕幫工人赤膊的背，將古銅肌膚下隆起的筋肉映得黑亮黑亮。
碼頭旁邊，一班剃發(fā)小兒在老先生的帶領(lǐng)下遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著這艘披掛鐵甲帶大煙囪的新式戰(zhàn)船，講述著什么。
“鐵能浮于水，因其薄也船可無帆而動(dòng)，則因其尾有旋槳之故旋槳之動(dòng)力不在風(fēng)，而在其船腹內(nèi)的火機(jī)，火機(jī)食煤而燃，上有鍋爐盛水，水沸成氣升騰而起，頂活塞前行，活塞前有小口，一左一右則教其循環(huán)往復(fù)，是以推動(dòng)旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)如風(fēng)……你們可知道，這蒸機(jī)是誰做的？”
孩童們年幼的剃著光頭，最大的也不過剛開始蓄發(fā)，皆身著各色曳撒，有人背在身后藏于袖中的小手上還抓著個(gè)十字木，木頭四角吊著懸絲傀儡，津津有味地聽著，此時(shí)聽到先生提問，大多滿面茫然，有說魯班的、也有說玉皇大帝做的，一時(shí)間嘰嘰喳喳，反正都有點(diǎn)離譜。
還有的答案非常接近但并不準(zhǔn)確，像什么財(cái)神爺趙公明做的、龍虎道君顯圣所賜。
這個(gè)時(shí)候就能看出年齡帶來的閱歷有多重要了，十幾個(gè)小孩只有那稍稍年長的小孩最為沉穩(wěn)，答道：“是東洋大臣靖海伯陳公。”
“對(duì)，蒸機(jī)乃靖海伯陳公所做，最早用于軍器局打造軍械、紡織廠紡織棉花，后為工部蒸汽局周主事改良機(jī)要，受當(dāng)今陛下之命將其裝載船上，始有今日之蒸汽船。”
“諸學(xué)子切記，如將來爾等有意科舉，這是要考的。”
語重心長的說完這些，老先生才繼續(xù)背著手搖頭晃腦地介紹道：“學(xué)生們可看見那一側(cè)船舷上關(guān)著的窗？那喚做炮窗，每一扇窗后都應(yīng)有鎮(zhèn)朔將軍炮一位，老夫壯年時(shí)都不曾見過哪條船上安置四門火炮，如今這單側(cè)就有四扇炮窗，此等船艦，乃國朝北復(fù)烏梁海、南懾西葡諸夷泛海四洋以制天下之本。”
話音一落，不遠(yuǎn)處便有一青年鼓掌相和，還不等老先生怪罪，那人便已上前來，是個(gè)年輕儒士，帶著笑臉賠禮道：“還請(qǐng)前輩勿怪學(xué)生失禮，方才經(jīng)過此地，聽先生授課輕松讓學(xué)子目不轉(zhuǎn)睛，學(xué)生也不禁叫起好來。”
“學(xué)生福州人葉向高，還未請(qǐng)教先生尊姓大名？”
“你這后生倒是有禮，向高，好名字。老夫是這淮安府的教授師引昌，看你模樣年輕，由從福州府到這來，是進(jìn)京趕考的舉子？”
縣學(xué)的長官是教諭、州學(xué)的長官是學(xué)正，多為舉人、貢生出身，由藩司指派，比方說海瑞最早中舉后即任福建南平縣教諭，后來也正是從這個(gè)位置升的知縣，屬于官員但沒品級(jí)，相當(dāng)于教委主任兼縣校長。
府學(xué)長官為教授，需進(jìn)士出身，由朝廷直接任命，從九品。
其實(shí)不論教諭還是更高級(jí)別的教授，權(quán)力都不小，就是品級(jí)低、待遇差，是要官員以奉薄儉常足，官卑廉自尊。
師引昌老爺子一說，葉向高就懂了，眼前這是位朝廷命官，而且是老進(jìn)士。
官職只有從九品，但可能是整個(gè)淮安府最受尊敬的人。
官分清濁，清不是清廉、濁也不是污濁，而是說知縣、知府之類的官職位高權(quán)重，跟他們成反例的自然就是教諭、教授這種學(xué)識(shí)要求高、事多繁忙還錢兒少的工作。
哪怕整個(gè)天地在這個(gè)白銀空前流入國內(nèi)的時(shí)代都在向錢看，都不會(huì)有人不尊敬他們這些教授教育，甚至可以說正因?yàn)樗腥硕甲分疸y子，才更尊重他們。
“不知宗師在此，學(xué)生……”
“好啦，不必這么多禮，老夫又沒有穿官服。”
師引昌低頭對(duì)稍大些的學(xué)生吩咐幾句，讓他看護(hù)著同學(xué)不要下水，這才往邊上走了幾步，對(duì)葉向高攏著胡須笑道：“其實(shí)教的不怎么樣吧？老夫自己知道，這些東西大多是年輕人懂得多，如今垂垂老矣朝廷卻要各地新建學(xué)堂給學(xué)生教這些聞所未聞之事，可太難了。”
“宗師此言差矣，您的話可沒錯(cuò)，盡管國朝設(shè)立四洋之時(shí)天下還尚無蒸汽船，但等此般孩童長大，蒸汽船一定是大明泛海四洋震懾諸夷以制天下之本。”
師引昌心知自己是說錯(cuò)了，嘆了口氣道：“這些其實(shí)老夫都不知道，全憑一輩子教書經(jīng)驗(yàn)，最早就是修武縣訓(xùn)導(dǎo)，后來做平陸縣教諭，待考上進(jìn)士這才做了淮安府教授，也多虧了老夫是萬歷二年的進(jìn)士，同榜者多有軍府行海外事者，這才有人可供問詢，不過他們官做的大了，就不太愿搭理老夫這當(dāng)年在榜尾的教授。”
“只好從只言片語中猜了，后生啊，你覺得我讓學(xué)子們學(xué)這些，今后會(huì)有用？老夫不是懷疑這些新近學(xué)識(shí)，這些學(xué)識(shí)老夫不懂但也知道是有用的，只是老夫信不過自己，老了呀。”
葉向高不知道從面前不得志的老舉人眼中看到了什么，或許他看到了只是不愿確定這位老教授感覺自己被時(shí)代拋棄了。
沒等葉向高回答，師引昌已經(jīng)攏著胡須笑了起來：“人老話多，終于教授學(xué)生，今日拉上你這素昧平生的后生聊了許久，不耽誤你功夫了，希望你進(jìn)京能金榜題名，老夫也要帶著孩子們?nèi)ツ沁吂俅蠁枂枺懿荒茏屛規(guī)W(xué)子登船一觀。”
“別看這淮安府守著運(yùn)河船來船往，蒸汽船也來過幾趟，可老夫從沒上去過，這些船都是南洋軍的，治兵太嚴(yán)，可是老夫總該讓孩子們看看。”
葉向高轉(zhuǎn)頭望向官船，向老者抬起了手：“不如，讓學(xué)生替前輩去問問。”
他就是從那條船上下來的。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。