戚繼光的軍隊向西一路前行，在身后留下一個個人為景點。
這自然是光復(fù)漢名，從大寧城起，向北重設(shè)泰寧衛(wèi)、朵顏衛(wèi)、福余衛(wèi)，更北方還有木里吉衛(wèi)，衛(wèi)所鎮(zhèn)將皆由浙軍中立功宿將暫領(lǐng)，自周遭蒙古、女真部募丁，合朝廷自內(nèi)地調(diào)派軍兵，泰寧、朵顏二衛(wèi)又稱護(hù)路軍，保護(hù)自內(nèi)地駛來的烏梁海鐵路；福余、木里吉二衛(wèi)也稱護(hù)河軍，保護(hù)通航向達(dá)里湖的河流。
鐵路是將來戚繼光要用，河道則是李成梁要用。
李成梁對東北的攻伐，就是以河道為基礎(chǔ)，不像戚繼光在西線漫無邊際的草原上追逐行進(jìn)，不在行軍就在行軍的路上；李成梁的部隊是靜多動少，他的部隊達(dá)成一個使命，便就地駐扎在臨近的部落城寨中，等輜重、征糧草，放出探馬斥候沿河道探尋，搜集更多情報，依照周圍部落是否接受勸降來確定下一個目標(biāo)。
一旦目標(biāo)確認(rèn)，準(zhǔn)備工作達(dá)成，即大軍兵分兩路出河道兩岸，河上以戰(zhàn)船載步師、火炮、輜重拔營而起，行軍速度飛快。
東線西線兩支部隊連到一起，說起來還是去年的事。
戚繼光在達(dá)里湖擊敗土蠻的第二天就見到了李成梁的兵，他們駕馭著小船駛至達(dá)里湖河口，棄船被戚家軍發(fā)現(xiàn)，跟著腳印一路追趕，發(fā)現(xiàn)這些穿著遼東邊軍兵服的士兵正圍著達(dá)里湖兜圈子，就將他們交到戚繼光面前。
一番交談才知道，他們是李成梁的斥候，他們從靠近苦兀島的黑龍江入�？谝宦费睾佣�，遇到小河就把大船棄了換小船，再有意外就把小船棄了步行，再自己做個筏子，就這么一路沿河道走過來，十幾隊人只有他們走到這兒，別人都在哪兒誰也不知道。
他們也不知道這個使命什么時候才是個頭，李成梁給他們的命令是找到河流的源頭，無論走哪條河、哪個分叉口，只要走到最后是源頭就可以回去了。
也許別人都已經(jīng)回去了，只有他們沿著河走啊走啊……每一次遇見岔路口時都走錯。
戚繼光非常同情他們，這幫倒霉的遼東小伙子沿黑龍江一路北上，跟隨蜿蜒河道在帝國東北兜轉(zhuǎn)，他們在盛產(chǎn)水瀨的呼倫湖與貝爾湖洗過澡，這年月大家不常叫這倆名字，準(zhǔn)確的說叫闊灤海子與捕魚兒海。
呼倫、闊灤都是蒙語‘哈溜’的諧音，水瀨的意思；貝爾、捕魚兒則是蒙語雄水獺的意思，這倆湖盛產(chǎn)這個，因此得名。
明初的時候藍(lán)玉去過捕魚兒海，在那殲滅了北元小朝廷。
但朝廷對于東北水系的了解，這么多年后已接近一片空白，所以戚繼光命人將他們的記錄原原本本地謄抄一份，把這些人留在身邊，讓他們跟自己一起去歸化城，再從那南下入關(guān)，回遼東。
在沒有道路的土地上，適航河流就是最好的道路，控制河流，就能控制所有土地。
戚繼光身后，留下一座座無人空城，那是浙軍曾扎營的土地，有些地方修建了地上營房、有些地方則修著地下營房，當(dāng)明軍離開后不久，那些營房被游牧民發(fā)現(xiàn)，加以改造并使用。
軍隊駐營地極講究環(huán)境，盡管當(dāng)兵是個苦差事，對士兵來說行軍途中幾乎不能比野狗好到哪兒去，但他們的營地環(huán)境都很好。
精明的將軍挑選駐營地一定是能大規(guī)模采集水源、外部環(huán)境安全、地勢沒有風(fēng)險的地方，這些地方同樣適用于城鎮(zhèn)或駐牧。
不過在戚大帥即將抵達(dá)集寧時，麾下浙軍變得極為小心謹(jǐn)慎。
消息是由作為先鋒官的陳大成傳回來的，他受命在漫無邊際的草原上尋找古代集寧北方年久失修的官道，斥候回報，他們在官道上發(fā)現(xiàn)大隊車馬行進(jìn)的蹤跡。
車轍與蹄印很深，路上有走狗的爪印，地上丟棄著被啃凈的骨頭與折斷的箭支，陳大成的分析是一批千人規(guī)模的蒙古兵受明軍北進(jìn)的威脅向北遷徙，經(jīng)過這里。
隨后他們找到一處可疑的營地，營地內(nèi)留下的痕跡同樣訴說著他的推測，除此之外還有另一批人曾出現(xiàn)在這里，留下這些蹤跡的人不是蒙古兵而是明軍，燒飯剩下的破木板被鉛丸打出一片孔洞，地上有火藥撒漏的印記，陳大成認(rèn)為這是有衛(wèi)所軍出塞追擊前面這支蒙古軍隊。
‘前后兩撥人’的吃喝拉撒在蹤跡中表現(xiàn)得涇渭分明，甚至就連留下的排泄物處理方式都有所不同。
唯一讓陳大成懷疑的地方，就是埋在土里的糞便與露天的糞便看上去間隔甚至不到一天。
這么短的時間，明軍為何要選擇駐營，而非追趕上去？
風(fēng)聲鶴唳的狀態(tài)持續(xù)了短短兩日，戚繼光的前線部隊就迎來第二批陳大成口中所謂的‘大批武裝人員’。
一支規(guī)模龐大的混合商隊。
端著望遠(yuǎn)鏡的浙軍斥候小心翼翼地伏在矮丘上，向遠(yuǎn)處望著駐營的商隊，斥候的副手正用筆紙勾畫著營地陳布狀況，營地被顯而易見地編成三個圈，商人們用貨車圍出相連的車城，他們有一百輛甚至更多的貨車，幾乎每輛貨車都放著長矛與箭囊，營內(nèi)圈著數(shù)不清的駱駝。。
車營外有數(shù)百持有武器的人，大多數(shù)穿著春夏秋三季使用的兵服與鎧甲，兵服是紅藍(lán)二色的鐵棉甲，有些人還在外面罩著胸甲，胸甲皆為制式，刷上不同的顏色能區(qū)分他們來自內(nèi)地、邊軍還是北洋。
還有些人則沒穿兵服，看上去是武裝護(hù)衛(wèi)，有些人穿皮革甲、有些則有鎖鏈甲，更多人不穿鎧甲，持鳥銃之外各種火器。
營地里立著明字大旗，就像軍營一樣，那些士兵有北洋的旗軍，也有邊軍的人。
而在車營外，則立著屬于大明金國右翼蒙古的長幡，幡下近三百甲騎喧嚷，武裝最好的是具裝甲騎，最壞的也有鎖甲、皮甲護(hù)身，草原上能拿出這樣武裝力量的部落都不多，只要一看就知道，他們是大明金國順義王的蒙古甲騎。
看到這支商隊，不由得讓浙軍老斥候想到東南海外那些泉州商人，那不也是自募船兵橫行海外的模樣。
難道那種光景還能在北方塞外重演一次？
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