收到消息時(shí)，應(yīng)明正在林間獸道牽著馬兒向一處隱蔽的斥候哨所行進(jìn)。
在樹(shù)林中他的部隊(duì)并不會(huì)密集地聚集在一塊，雖然就算聚在一起依然沒(méi)多少人，但他們習(xí)慣以不遠(yuǎn)的間隔分開(kāi)扎營(yíng)，以防人們聚在一起發(fā)生矛盾。
戰(zhàn)斗中每個(gè)士兵都造成過(guò)多的殺戮，長(zhǎng)時(shí)間生存于不安定的環(huán)境中，每個(gè)士兵都變得乖戾、懷疑與暴躁不安，他們習(xí)慣聽(tīng)命行事，僅因雙方立場(chǎng)不同便將素不相識(shí)的人置之死地，就算沒(méi)矛盾還會(huì)加以刀銃，那要是有矛盾呢？
偶爾的行軍休息中，應(yīng)明正在自己隨身攜帶的筆記本上起草一份準(zhǔn)備交付東洋軍府關(guān)于士兵心態(tài)的報(bào)告，他們這支部隊(duì)恐怕直至退役都會(huì)深陷戰(zhàn)爭(zhēng)之中，到時(shí)候想要繼續(xù)服役的旗軍沒(méi)有關(guān)系，但那些退役的旗軍，應(yīng)明建議東洋軍府不要第一時(shí)間把他們送回天津。
而是先找一個(gè)地方，者日本、朝鮮或者常勝之類的地方，讓他們先在那呆幾個(gè)月，一來(lái)學(xué)一些回家生存的技能，二來(lái)即便與人發(fā)生矛盾犯下罪責(zé)，不至于禍禍本土。
等他們習(xí)慣放松的和平生涯，再放回本土。
不過(guò)應(yīng)明估計(jì)沒(méi)多少人想回去，至少他麾下的旗軍已經(jīng)習(xí)慣跟著軍隊(duì)四海為家，七成都想再簽個(gè)合約繼續(xù)服役五年，如果軍府對(duì)二次服役的老兵待遇上再有些提升，恐怕這個(gè)人數(shù)還會(huì)更多。
其實(shí)應(yīng)明正想著回去呢，不是回村子，是帶兵回普利茅斯，只是他的小馬兒馬掌跑掉了，從剛殺的英格蘭大馬蹄子上卸了一對(duì)兒，打算去林間哨所換個(gè)馬掌，讓旗軍休息休息，就帶兵回普利縣。
繳獲的一部分戰(zhàn)馬被他們殺掉吃了，沒(méi)留幾匹，雖然那些高大戰(zhàn)馬沖擊力確實(shí)很強(qiáng)、短時(shí)間跑起來(lái)速度也確實(shí)賊快，但最適合自己的才是最好的。
他們帶的都是母馬，個(gè)頭兒低、跑得也不快、負(fù)重也不大，但省輜重，三兩天找不到水喝馬奶也能過(guò)，本身就是半野馬，吃東西也沒(méi)那么講究好養(yǎng)活，缺點(diǎn)在局部以多擊少的作戰(zhàn)環(huán)境中可以無(wú)視，優(yōu)點(diǎn)在缺少輜重的運(yùn)動(dòng)作戰(zhàn)中必不可少。
說(shuō)實(shí)話沒(méi)有哪個(gè)騎兵不喜歡高大一些的歐洲馬，換個(gè)時(shí)候，他們都愿意拿倆月兵餉換上一匹安達(dá)盧西亞馬，要是在亞洲那個(gè)環(huán)境，他們則會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上搶一匹就帶回去一匹，但這兒不行。
搶了馬留不住，他們?nèi)松伲軒ё叩鸟R有限，這些馬又不易照料，所以只帶著一小部分繳獲戰(zhàn)馬攜帶戰(zhàn)利。
應(yīng)明不是沒(méi)想過(guò)圍城敵軍會(huì)派出部隊(duì)來(lái)圍剿他，事實(shí)上這就是他的期待，他出城的本意就是攔截西面援軍的同時(shí)，調(diào)圍城大部隊(duì)分兵。
但他從未想過(guò)這個(gè)信兒會(huì)是村莊百姓來(lái)報(bào)的。
看著眼前頭戴破舊小帽，身上穿著不知是父親還是兄長(zhǎng)的麻布衫，看上去明顯不合身的小孩一腳深一腳淺地趟過(guò)林間營(yíng)地為自己帶來(lái)敵軍即將抵達(dá)村莊的消息，應(yīng)明在心里琢磨了很久，還是沒(méi)問(wèn)出喉嚨里那句為何。
他有自知之明，從未對(duì)村里的百姓承諾過(guò)什么，也從未要求他們保護(hù)自己儲(chǔ)存在村子里的糧食，在他看來(lái)除了幫他磨面換取報(bào)酬之外，這一切只是各憑本事。
他要是能保護(hù)糧食、攻滅敵軍，那些糧食誰(shuí)也奪不走，百姓沒(méi)膽量吞他的東西他要是沒(méi)本事，也不指望百姓能守口如瓶，假如村莊百姓覺(jué)得給敵軍上交自己的糧食對(duì)他們好，那他們就上交，反正他會(huì)再搶回來(lái)。
小孩怯生生地瞪著大眼睛看著林間營(yíng)地休息的北洋騎兵，回答著應(yīng)明親兵的問(wèn)題，那是個(gè)健壯、劍法嫻熟、會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)與英語(yǔ)的艾蘭武士，在他的族群中身材相對(duì)高大有著能趕上大明人的個(gè)頭，如今渾身都罩在質(zhì)地上乘的板甲里，拄著雙手大劍盡量用柔和的嗓音向報(bào)信小孩問(wèn)詢著一個(gè)個(gè)軍情。
有些事小孩知道，有些事小孩不知道其實(shí)愛(ài)爾蘭人普遍不喜歡英格蘭人，打從娘胎里出來(lái)就是要干死英格蘭人的，這種情緒自然也包括英格蘭人的小孩，不過(guò)應(yīng)明讓他一定要對(duì)這個(gè)小孩語(yǔ)氣好些。
“他母親是幫我們做泡菜的婦人，說(shuō)貴族的稅官回來(lái)了，讓村子準(zhǔn)備二百人吃一頓的食物和酒，并準(zhǔn)備這些人半個(gè)月的面包、水果和魚(yú)，磨坊主把我們?cè)谀邱v軍、儲(chǔ)藏糧食的消息告訴了稅官，現(xiàn)在村里有十幾個(gè)士兵，到晚上會(huì)有二百人，也可能更多。”
應(yīng)明松開(kāi)坐騎蹄子上綁著的繩子，緩緩點(diǎn)頭，對(duì)親兵問(wèn)道：“他叫什么名字？”
“小約翰。”
指揮使皺著眉頭，咀嚼著這個(gè)名字自言自語(yǔ)地念叨道：“雷頭角汗？也行吧，我見(jiàn)過(guò)太多奇怪的名字了，至少這個(gè)比牛魔王好點(diǎn)，他們那個(gè)村子以后就叫雷頭鄉(xiāng)了。”
說(shuō)著，他在身上找了找，最后從腰帶蹀躞懸掛的包里摸出個(gè)玉石做的小佛手把件，遞給小孩后問(wèn)道：“小可汗你可會(huì)騎馬？不會(huì)你就帶上他吧，去傳信各總旗，給手銃裝彈藥，檢查剩余火藥，回普利縣之前看樣子還要再打兩仗。”
敵軍派出的人肯定比二百多，但路況不好、村子也盛不下太多人，如果不是磨坊主把明軍曾在村子待過(guò)消息告知敵軍，此時(shí)最大的可能是所有敵軍除貴族本部，其他諸小隊(duì)會(huì)散布各地征用糧食，不過(guò)現(xiàn)在既然敵人已經(jīng)知道明軍把那個(gè)村子當(dāng)作囤糧之所，很有可能會(huì)在村子設(shè)防、設(shè)伏。
應(yīng)明很清楚，要不是雷頭角汗的母親讓他來(lái)報(bào)信，他的斥候可能會(huì)一頭撞進(jìn)敵軍包圍，死在設(shè)立前哨的過(guò)程中。
“四總旗集結(jié)，騎兵在前、騎馬步兵在后，各小旗間隔一里，依操典五里寬度向東交迭遞進(jìn)，遇小股敵軍可殲滅即進(jìn)、不可殲滅即退，待與后陣匯合、左右袍澤包圍再行殲滅，如遇敵軍大部則后退集結(jié)轉(zhuǎn)移，不同他們列陣作戰(zhàn)。”
“如遭遇敵軍小隊(duì)，銃手未放銃前謹(jǐn)慎行動(dòng)，一旦其放銃即趁其裝彈首先消滅他們讓雷頭鄉(xiāng)準(zhǔn)備食物，應(yīng)某再看著他們浪費(fèi)糧食了，還水果和魚(yú)？今天咱請(qǐng)他們吃大明標(biāo)準(zhǔn)銃丸。”
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