葉爾馬克非常難受。
在南邊的伊斯凱爾城被明軍攻陷的前后一個(gè)月，他一直率領(lǐng)小船隊(duì)在額爾齊斯河下游襲擊兩岸汗國(guó)部落。
雖然僅有百余人，但依靠小船在河道快速行進(jìn)，又趕在臨近入冬部落放牧歸圈的季節(jié)，草原上習(xí)慣于放松警惕，因而被他數(shù)次得手，攢足了能讓六七百人渡過(guò)冬季的糧食。
汗國(guó)有限的武裝根本對(duì)付不了他，數(shù)十艘小船載著持火槍的哥薩克在岸邊襲擊，一輪齊射后便提著斧頭殺上河岸，沖鋒兩次再多的汗國(guó)勇士也要潰散。
他在為整個(gè)部落籌集糧食。
結(jié)果糧食籌到，兵沒(méi)了。
南邊逃過(guò)來(lái)的潰軍說(shuō)攻陷伊斯凱爾城的敵軍有很多火槍、火炮，葉爾馬克根本不信。
西伯利亞汗國(guó)不是沒(méi)有火槍，過(guò)去互有勝負(fù)的戰(zhàn)斗中庫(kù)楚汗并不是沒(méi)繳獲過(guò)火槍，但他們根本不會(huì)用。
火槍在他們手上不是殺人利器而是燒火棍，就算有再多又能如何？
他堅(jiān)持認(rèn)為伊斯凱爾城的失陷是守城部隊(duì)輕敵導(dǎo)致，城外夜襲的部隊(duì)被擊敗后，城內(nèi)守軍沒(méi)當(dāng)回事，以至于當(dāng)天夜里城池易手。
因此葉爾馬克決心再率部奪回城池。
沙皇的援軍還在后面，他必須有個(gè)像樣的地方來(lái)供正規(guī)軍屯駐雖然他不喜歡沙皇的正規(guī)軍。
他甚至打算開(kāi)春了再派人回斯特羅甘諾夫家族的領(lǐng)地，再招募一伙哥薩克進(jìn)入西伯利亞。
葉爾馬克是個(gè)驕傲的人，他認(rèn)為無(wú)能的沙皇正規(guī)軍不值一提，用八百四十人長(zhǎng)驅(qū)直入西伯利亞平原的他才是這片土地真正的主人，帝國(guó)的利益也只有他才能實(shí)現(xiàn)。
他還有二百多名老部下，這二百多名老部下足以讓他應(yīng)對(duì)任何可能的突發(fā)情況。
所以他決定反攻回去，河流已經(jīng)封凍，但他們還有雪橇，坐著雪橇一樣能快速兵臨城下。
那一天，正是大明萬(wàn)歷十一年的最后一天。
夜晚明月高懸，伊斯凱爾城近在咫尺，哥薩克中精于射箭的韃靼人身披白袍摸至城下，將一封寫(xiě)滿葉爾馬克對(duì)庫(kù)楚汗溢美之情的戰(zhàn)書(shū)射至城上。
葉爾馬克根本沒(méi)想過(guò)這封信會(huì)被守軍看見(jiàn)，他只是想神不知鬼不覺(jué)地奪取城池后，找到這封信拿來(lái)侮辱庫(kù)楚汗。
并在戰(zhàn)勝后將這封信送往莫斯科，以讓沙皇伊凡四世知道他的忠心戰(zhàn)將在西伯利亞有多么地英勇無(wú)畏。
但就在那封信射至城頭不久，短短一年內(nèi)歷經(jīng)數(shù)次爭(zhēng)奪殘破的伊斯凱爾城從上人影幢幢，慘白的月光下，城墻上掛滿了葉爾馬克看上去形如鬼魅的紅燈籠。
越是臨近深夜，城內(nèi)鑼鼓聲、嗩吶聲都喧鬧起來(lái)，還有聽(tīng)起來(lái)仿佛鬼哭狼嚎的歡騰聲響。
處處都透著詭異。
葉爾馬克經(jīng)過(guò)深思熟慮，斷定城內(nèi)正在做戰(zhàn)前動(dòng)員。
顯然時(shí)不待我，進(jìn)攻必須抓緊，城內(nèi)敵軍的動(dòng)員看上去非常成功，再不進(jìn)攻就來(lái)不及了。
二百多名哥薩克在葉爾馬克的率領(lǐng)下披上北方額爾齊斯河下游弄到的素布作為隱蔽色，漫著齊膝深雪，緩慢地向城墻唯一的缺口摸去。
離得越近，城內(nèi)的喧鬧聲越是撞入耳朵，甚至讓他有些懷疑城內(nèi)到底是怎么了。
快要接近缺口，前面的哥薩克突然回頭小聲告訴他，缺口被車(chē)墻與巨石擋住，他們很難翻越，只能用炮或埋設(shè)炸藥把車(chē)墻炸毀。
葉爾馬克有些后悔向城上射了那封信。
此時(shí)此刻他很懷疑城內(nèi)究竟有多少駐軍，至少在這座城還屬于哥薩克的時(shí)間里，他們沒(méi)有足夠勞力把缺口封上。
人們的心思在動(dòng)搖，有人提出上次進(jìn)攻伊斯凱爾城時(shí)同樣的異議，認(rèn)為城內(nèi)敵軍一定會(huì)殊死抵抗，現(xiàn)在他們只有二百人，恐怕很難取勝。
上一次，葉爾馬克告訴部下一個(gè)道理：大家都是被通緝的罪犯，不立下功勛得不到赦免，就算回去也會(huì)被處死，不如最后再拼一下，成功一切都可以得到。
那個(gè)時(shí)候他們有兵無(wú)糧，有進(jìn)無(wú)退。
可今時(shí)不同往日，他們已被沙皇赦免、有了退路，并且后方還占有一座名為阿迪克的小城，屯放足夠避冬的糧食。
人們想要后退，但葉爾馬克不想，他不愿受這樣的窩囊氣，剛剛在信上吹過(guò)的牛，這會(huì)自己退走那成了什么？
那封信會(huì)成為敵人的笑柄。
哥薩克們將信將疑，長(zhǎng)久以來(lái)的威信讓人們即使相信不該這樣做，還是選擇聽(tīng)從葉爾馬克的命令。
他們?cè)诰嚯x伊斯凱爾城僅有三百步遠(yuǎn)的距離掃清雪地，集合人們身上的火藥，湊出一只夠在車(chē)墻上炸出個(gè)窟窿的土炸藥，選出幾名勇士，搬著炸藥潛伏到城墻根兒。
時(shí)間在艱難的等待中緩緩溜走。
城內(nèi)看上去戰(zhàn)前動(dòng)員已經(jīng)結(jié)束，喧鬧的空氣安靜下來(lái)，只能偶爾聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)方幾聲并不清晰的笑罵。
這對(duì)葉爾馬克來(lái)說(shuō)是難得的好機(jī)會(huì)。
他判斷，先前城內(nèi)的喧鬧，是敵軍看到那封信后的緊張，隨著長(zhǎng)時(shí)間動(dòng)員沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們?nèi)魏沃虢z馬跡，如今城內(nèi)的戒備已趨于松弛，再等一會(huì)兒，等他們睡著，就是炸開(kāi)缺口的最好時(shí)機(jī)。
除夕夜的雪原上冷風(fēng)颼颼得吹，有沙皇賜下良好保暖呢絨大袍御寒的哥薩克們背靠背地?cái)D在一起，罩著素布在雪坑里席地而坐，上牙打下牙地打著盹兒。
即使穿了再厚的衣裳，夜里的野外依然極為嚴(yán)寒，他們時(shí)不時(shí)就要拿起掠奪的馬奶酒喝上兩口，艱難渡過(guò)這段難熬的時(shí)間。
人們已經(jīng)開(kāi)始在腦海中幻想，也許不單單是幻想還是寒冷帶來(lái)的幻象，他們期待著伊斯凱爾城里溫暖的屋舍，在屋子里點(diǎn)上篝火，燒些熱水，泡一泡失去知覺(jué)的腳丫子。
突然，也許是首領(lǐng)被凍得受不了，也許是葉爾馬克覺(jué)得時(shí)機(jī)到了，他站了起來(lái)，等了一會(huì)所有人都站了起來(lái)，搓揉著凍麻了的雙腿，做著沖鋒前最后的準(zhǔn)備。
命令已經(jīng)下達(dá)，外號(hào)叫快腿的哥薩克已經(jīng)小跑著去向城墻根埋設(shè)炸藥的同伙傳遞信息。
突然間，城內(nèi)傳出一陣令人戰(zhàn)栗的戰(zhàn)鼓聲，剎那間仿佛數(shù)百人同時(shí)發(fā)出戰(zhàn)吼，在哥薩克們還不知道發(fā)生什么的時(shí)候，就看見(jiàn)遠(yuǎn)方的城上蹴然迸發(fā)出明亮的火光。
城頭四面，所有地方，突然被炸的亮如白晝，還有竄上天的火焰在空中發(fā)出炮響。
像成千上萬(wàn)桿火槍架在城頭猛地打響，巨大的光亮與懾人心魄的爆炸聲，人們只能看見(jiàn)葉爾馬克站在雪坑中揮舞手臂，卻沒(méi)人能聽(tīng)見(jiàn)他究竟在說(shuō)什么。
所有人心里只有一個(gè)想法：他們?cè)谙蛭覀兩鋼簦麄冊(cè)谒拿姘朔较蛭覀兩鋼簦?br />
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