哱拜抵達卡馬河畔的第四天傍晚，岸邊捕魚的游牧民在河上發(fā)現(xiàn)哥薩克漁船的蹤跡。

    他們看見敵人的同時，敵人也看見他們，從而互相知悉對岸有敵人駐扎的消息。

    不過相對來說，還是哱拜與卡拉恰知道的多一些，作為斯特羅加諾夫家族的大本營，索里卡姆在烏拉爾地區(qū)的存在對遍布四野的哥薩克塞契來說不是秘密。

    對他們不是秘密，對明軍前線的游牧民便也不是秘密。

    本質上來說，卡拉恰與哱拜麾下的游牧民與哥薩克并無區(qū)別。

    如果非要把哥薩克這種社團單獨拎出來，那么哱拜和卡拉恰在向西進發(fā)的過程中也收攏了不少哥薩克。

    在河上駕著單桅小漁船的幾個哥薩克向河邊張望著，在他們的視角里，河對岸出現(xiàn)了一些韃靼人的蹤跡。

    岸邊沼澤的灌木叢里，有個韃靼人看上去騎在馬上，朝自己的漁船揚著馬鞭，側頭向馬下灌木叢高出小半個身子的哥薩克問著什么。

    在那個哥薩克身邊，還有幾個步行的韃靼人正從懷里掏出弦來，費著力氣給弓上弦。

    通過穿衣風格與發(fā)型能輕易分辨一個人是韃靼人還是哥薩克，但河上的哥薩克分辨能力僅限于此了，他們無法區(qū)別那究竟是韃靼人還是契丹人。

    就算是羅剎國的貴族，也只是能準確并錯誤地分辨韃靼人與契丹人。

    他們管中國人叫契丹人，管契丹人以及諸多游牧民叫韃靼人。

    實際上，河岸邊騎在馬上的是個來自蒙古草原的騎手，地上走路的是阿爾泰山附近的牧民，中間的哥薩克則是最近投降他們的牧民。

    初次相遇，不論岸上的蒙古騎手還是河里的哥薩克漁民都沒沖動，他們不約而同選擇調頭回去聯(lián)系援軍，甚至連心里想的都一樣。

    ‘他們肯定會集結，我要回去找人！’

    不同之處在于，哥薩克想的是上岸搶了他們，蒙古騎手想的是要在岸邊伏擊他們。

    這是求仁得仁，不過大半個時辰的時間，卡馬河對岸的駐軍與幾個哥薩克塞契調集人手，很快集結大小戰(zhàn)船四五十條，向河對岸浩浩蕩蕩地駛去。

    當他們跨卡馬河未半，沿下游探查的哱拜還尚未得到這一消息，都指揮僉事卡拉恰率領上千部隊向此處馳援，更多牧民尚且在集結之中。

    卡拉恰僅僅在岸邊分散陳布上百人，更多人在后方林間布置第二道防線。

    他和哥薩克交手多次，最讓他印象深刻、也最令他忌憚的就是哥薩克的船。

    哥薩克既非國家也非民族，使用的船往往因其橫行地域而有很大不同，大致上是與周邊國家戰(zhàn)船風格有很大關聯(lián)，總的來說，主要是吸收諾夫哥羅德帆船與奧斯曼系槳帆戰(zhàn)艦演變而來。

    一種單層甲板、注重載人、單桅或雙桅、使用槳帆共驅、體型不大，善于劫掠的輕型船只。

    眼看著哥薩克船隊洶涌而來，卡拉恰毫不猶豫地下令收兵，部隊全部撤到遠離岸邊的二道防線，并著手用砍倒的樹干設立寨墻。

    用跟隨在卡拉恰身邊的浙軍兵勇的話說，沒有船的條件下對付這幫人，最好的方法其實是不跟他們打。

    因為這些人看起來實在太眼熟了，他們的船看起來像倭寇的船、他們的人看起來像倭寇的人、甚至他們的兵器與戰(zhàn)斗方法都與倭寇相似。

    那么……他們就是倭寇。

    事實上明軍內部稱呼哥薩克的方法就是羅剎賊。

    很快，時近夜幕，這場大明與沙俄跨越半個世界的相逢以卡馬河爆發(fā)第一次武裝沖突而開始。

    雙方都不是正規(guī)軍，又都有搶掠的意愿與目的，因而這場沒多少搶掠收獲的遭遇戰(zhàn)開始很快，結束得更快。

    當天夜里戰(zhàn)報送到哱拜手中時，他已著手在卡馬河下游造船了……當然不是用來坐的那種，而是搭建浮橋所用。

    戰(zhàn)斗發(fā)生了三場，第一場在河岸邊，留守的牧民部隊不多，羅剎賊登陸之時即用火槍打死打傷七人，余下近百人逃亡二道防線。

    他們可能射傷了個位數(shù)的敵人，也可能沒有命中。

    隨后數(shù)百名哥薩克從船上下來，追著潰軍來到卡拉恰的二道防線，大量游牧步弓手在厚實的木制工事后據(jù)守，向他們拋射箭雨。

    哥薩克知道被引誘，極力避免交戰(zhàn)想要撤退，丟下十幾局尸首后卡拉恰的步弓手翻出工事展開追擊，不過哥薩克們的鎧甲要優(yōu)于他們，白刃戰(zhàn)沒能拖到側翼騎兵趕來支援。

    雙方一路殺回河岸，騎兵姍姍來遲，截下數(shù)十人，余下的哥薩克坐船逃跑。

    他們逮住二十多個俘虜，以死傷近二百人的代價，讓哥薩克留下四十七具尸首，得兵甲損壞、完好者數(shù)十副，還有六桿火繩槍，軍卒報告可能還有敵人被殺，只是尸首被帶走了。

    不過那些被帶走的尸首，肯定是跟哱拜此時撰寫的塘報無關，有尸首才能叫斬獲，沒尸首就別說給朝廷報功了。

    這支軍隊的頂頭上司可是以嚴明軍法著稱的戚繼光。

    初次交鋒的戰(zhàn)斗過程簡單得很，也讓哱拜對卡馬河對岸的敵軍實力摸了個底——和山那邊沒什么區(qū)別。

    他們在山那邊見到的敵人就這樣，一部分牧民、一部分哥薩克。

    哥薩克的鎧甲與火槍令人印象深刻，但在作戰(zhàn)時改不了散兵游勇的本質與流寇般的習性，很好對付。

    哥薩克、大明的北虜、倭寇，在哱拜眼中同一類敵人，他們是善于偷襲的流寇，對定居城市及周邊村莊有極大危害，對正規(guī)軍也有組織靈活與機動能力上的優(yōu)勢。

    但這些優(yōu)勢對此時的哱拜及他率領的部隊，不值一提，他們沒有城市定居，那些被他建立的某旗堡只是數(shù)十人留守的小據(jù)點，縱然被拔除也不會有任何影響。

    倒是饑餓，會比哥薩克有更大威脅。

    當天夜里，哱拜卡馬河下游用五百多只趕制木筏借著夜色掩護，將麾下三個成建制輕重騎兵的百戶部與部分斥候送離河岸。

    隨后幾日，他一面在卡馬河下游讓人繼續(xù)制造帆船，一面繼續(xù)派人向南探查情況，在他的情報里，南邊有個過去附屬于汗國的彼爾姆，全盛時期有兩三千成年男丁，如今被羅剎國征服，是地區(qū)不可小覷的力量。

    哱拜打算試試，能不能用同為蒙古后裔的身份便利，招降這個大部落，讓他們作為明軍西征的先鋒軍。

    至于北邊的哥薩克，哱拜眼中其實并沒有他們。

    只不過還沒等哱拜聯(lián)系上彼爾姆的漁獵牧民，北方的哥薩克就成功挑起了哱拜的怒火。

    他的造船廠被順流而下的哥薩克一把火燒了。

    最過分的是，那些哥薩克里還有人對著沖天的火光，在船上脫掉褲子，對岸上的哱拜跳舞。

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