陳沐終于對大明在歷史脈絡中的走向有了一點屬于自己的認識，盡管這種認識令他感到無力。

    在漫長的文化發(fā)展中，掌握知識的人們畢生鉆研適用于中國的古代政治學，構架出如今這個以極少官僚統(tǒng)治極多百姓與廣袤疆域的政體。

    方法是約束，互相牽制乃至內耗，像三角形的穩(wěn)定性一般，明政府也一樣內部極為穩(wěn)定，但為這穩(wěn)定付出的代價就是對抗外壓時能力極差。

    這就像一種規(guī)則，它約束著每一個人，就連皇帝面對冬日黃瓜都只能掰開嗅一嗅，遑論旁人。

    有些事你明知道它是好的，可是你做不成。

    他也終于完全理解，為何海瑞會被雪藏。

    因為大明的沉疴之軀禁不住虎狼藥，即使內閣重臣知道問題在哪、知道問題很大，但顯然在這套規(guī)則之外的海瑞帶來壞處更大。

    非黑即白，在大明行不通。

    但陳沐還是私底下找小宦官問出鵝灰池的咬春圃是怎么做的，他可以不去做，但他不能不知道、不能不懂，因為沒準在什么時候，這些東西就會大有用處。

    與此同時，有人單騎快馬迎風踏雪前往宣府，取來做工簡易的煤爐與蜂窩煤。

    當然，陳將軍再進宮的時候，也沒忘記從東華門外找到隆慶皇帝提過的餡餅鋪子，讓人包了幾種口味的餡餅帶著進宮，請皇帝瞧瞧咱家的蜂窩煤爐子。

    今天皇宮來了個煤爐工，太監(jiān)宮女就不說了，宮里內眷被隆慶叫出來看這新鮮物事，小太子也沾了光兒從東宮叫過來，遠遠把著眼兒看陳將軍夾著煤球添煤上火。

    “下面有個通風口，火燒需借風，把它開開，火往上燒、風往上走，先在里面點些碎木，就可以夾煤球進去了。”陳沐主要是給宦官講解，這事告訴皇帝也沒用，他又不會親手去弄這東西，“先放一塊，一會兒就燒起來，燒起來再往上添，能添三塊，孔要對齊，不然風走不出來一會就滅。”

    馮保侍候在皇帝身側，見陳沐把煤填進去，湊近了看著問道：“陳將軍，你說這蜂窩煤，多久能燒起來？”

    陳沐笑笑，抬手指著道：“督主請看，燒起來了。”

    “喲，爺爺，陳將軍這爐子有門道兒，燒的真快！”

    馮保這句爺爺叫得順溜，陳沐鉗煤球的手差點沒捏住，臉上還不能有什么異樣，趕緊笑著高帽砸過去，道：“督主是文武雙全之人，以前的火藥是成片的面，燒起來是平著過去，后來都是顆粒了，同時燒的面就大，所以起火均勻，咱想讓它快就快，想讓它慢就慢。”

    “這煤球也是一樣，以前都是煤塊，也是平著燒，燒得慢不說，還不均勻，有時候快、有時候慢，添火這事沒準什么時候，有些燒完有些還沒燒，就有很大的浪費，何況燒不充分還有炭毒。”

    “將軍是說。”馮保探手問道：“這個沒炭毒？”

    炭毒就是燃燒不充分生成的一氧化碳。

    “這個也有，只是稍少些罷了，依然不能在室內點，如果要在室內用，必須通風好。”陳沐抬手笑得輕松，對馮保道：“燒飯燒水，在室外就行。如果室內取暖，咱給它接個鐵皮煙囪，把煙導到外面，也可以做點鐵管灌水，想辦法讓水一直流動，大殿就暖和了。”

    陳沐覺得這可以是一套，如果南洋或者在宣府蒸汽機有了雛形，這一套東西可以聯(lián)動起來，節(jié)省資源。

    蒸汽機的發(fā)明最初是為了挖煤采礦，抽走地下水。中國的煤礦分布很廣，明人挖取煤礦從不挖的得很深，因為他們知道挖差不多后就把坑道蓋上，二三十年后又會產生新的，取之不絕用之不盡。

    隆慶皇帝看來看去，也沒看出什么門道，對陳沐問道：“陳將軍，你說想讓萬全都司旗軍靠做這個，補貼日用，能行么？煤塊做工精巧，皆為九孔方方正正，單做出來就比尋常煤餅費時，賤了旗軍入不敷出，貴了百姓又用不起。”

    “陛下多慮了，這煤球好就好在燒得充分，興許一顆煤球賣的比同大煤餅貴上些許，但其燒的時間卻要比煤餅長，起火也要比煤餅快，總算下來百姓用煤球是要比煤餅省錢的，而且不耽誤旗軍操練，軍余就能做。不過臣還尚有一事?lián)鷳n，有求于陛下。”

    衛(wèi)軍做買賣在一百多年前是不敢想象的事，但如今已經成為世人皆知的事，尤其在皇帝與內官面前，這并非什么秘密，沒人以此來責難他，只是當他說起有求于皇帝時，隆慶和馮保對視了一眼。

    “陳將軍且說，是什么事？”

    “陛下讓臣督管宣府、閣臣派臣為萬全僉事，為的都是一件事，重振已經疲敝多年的衛(wèi)軍，臣以為操練衛(wèi)軍、重振衛(wèi)制，與經濟是分不開的，早年初設旗軍，他們有軍田，食飽力足，那時衛(wèi)軍威風凜凜。”

    “但如今諸衛(wèi)軍田皆有不足，吃尚且吃不飽，又從何談起操練呢？所以臣于自兩方面著手，一是訓練與制度、二是讓旗軍形成自己的產業(yè)。形成產業(yè)容易，衛(wèi)軍有足夠的軍余，三年五載，都能吃飽飯穿暖衣，但管控卻很難，臣不想費心數(shù)載，肥了衛(wèi)官、苦了旗軍。”

    “就諸如這煤球，過去的煤餅在京師是千斤一兩，煤球可賣到千斤一兩八，而千斤煤球卻能當兩千八百斤煤餅去燒，單單順天一年所耗煤餅何止千萬斤？宣大、薊遼諸地呢，可以預見其中利潤。這巨量財貨，不僅能使萬全旗軍再煥新生，甚至可補貼宣府將士。”

    “衛(wèi)官未必怕臣，但衛(wèi)官一定怕內臣，因為內臣是圣眷親厚之人。所以臣想，請陛下派遣幾位內官至萬全，煤球所獲資財除補貼軍士之中外，余者幾成，運至宮里陛下內庫，一來可戒衛(wèi)官貪婪之心，二來也能讓這些銀兩用在更該用的地方。”

    隆慶和馮保的小眼事兒有點不對了。

    不過沒等他倆說話，陳沐拱手作揖急切道：“臣知這是與民爭利，皇室也不缺這點銀兩，但唯有內官才能鎮(zhèn)得住積弊已久的衛(wèi)官啊！”

    隆慶穿著圓領龍袍，右手撫左肋，左胳膊肘撐在右手上，手指磨痧唇邊胡須，看著陳沐皺眉冥想。

    半晌才開口道：“陳卿是聽誰亂說，誰說朕不缺？”

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