大佛寺坐落在西城終端的落霞山。
落霞山遍植楓樹，每到秋季楓葉如霞，一望無盡，落霞山由此得名。
晨曦中的大佛寺被悠長的鐘聲喚醒，準備迎接即將蜂擁而至的香客們。
今日來的善男信女，是京城最尊貴的一群人。
四月初八這一日，大佛寺只接待官宦人家與宗室勛貴，再然后將會有長達半個月的廟會，才會向所有人開放。
黎府眾人趕到時，落霞山腳下已經停滿了馬車，姜老夫人下了車，率眾徒步爬臺階上山。
正是一年中花開最熱鬧的時節，山路兩旁樹綠花紅，繽紛綺麗，三三兩兩的香客從山腳一直蜿蜒到山頂，綿綿不絕。
置身其中，節日的濃郁氣氛撲面而來，黎府幾位姑娘興奮且矜持地悄悄打量著四周，如同此時上山的所有大家閨秀們一樣。
黎皎走在黎嬌身旁，低聲問她：“二妹腳還疼嗎？”
黎嬌眼底飛快閃過不悅之色。
真是哪壺不開提哪壺！
不過黎皎臉上的關心很真切，黎嬌想到祖母最近的敲打，嘴角彎成優雅的弧度，含笑回道：“多謝大姐關心。雖然還有些疼，但今天是佛祖誕辰，為了向佛祖替家人們祈福，我總是要來的。”
黎皎面上含笑聽著，心中則覺好笑。
也真是難為二妹了，明明是張揚火爆的性子，非被鄉君拘著學什么名門貴女的做派，結果呢，平日里還能裝個樣子，一遇到什么事就現了原形，畫虎不成反類犬。
黎嬌不知黎皎心中所想，想起那日她的幫忙，雖然最終兩人都沒得到好，于情于理還是要有所表示，便語帶關切問道：“那日我們回去后，大姐沒事吧？”
“那日啊——”黎皎垂眸，聲音悠長中顯出幾分低落，“我向祖母他們磕頭請罪，還好祖母寬宏，不與我計較。不過二妹別替我擔心，這么多年我早就適應了，不妨事的。”
聽黎皎這么一說，黎嬌忽然有些不好意思了。
西府幾位姑娘中，她最看不起黎三，而這位堂姐則讓她不敢懈怠，唯恐一放松對自己的要求就被她超過了。但說到底，堂姐自幼沒了母親，又與黎三那樣的人做姐妹，也是個可憐的。
黎嬌心一軟，伸手握住黎皎的手，許諾道：“大姐，你放心，總有一日我會狠狠教訓黎三一頓，給你出氣！”
黎皎一直垂著眼，眸光落在對方那只白嫩的手上，心中一陣反感。
給她出氣？那天她分明是被殃及的池魚，若不是黎嬌太蠢，而她正好在場被牽扯進去，如何會里外不是人？
黎皎這樣想著，面上卻不動聲色，輕輕捏了捏黎嬌的手：“二妹的心意我很感激，只是這些日子我冷眼瞧著，三妹變得和以往不大一樣了，咱們還是少招惹她吧，免得——”
黎嬌冷哼一聲，打斷黎皎的話：“大姐怕什么，那天不過是她走了狗屎運，以后且瞧著吧！”
黎皎既不附和亦不反駁，只是微笑。
這時后面傳來女孩子輕快的聲音：“皎表姐——”
黎皎與黎嬌同時回頭。
一個穿綠衫的少女遙遙向黎皎招手。
黎皎停住了腳步。
“固昌伯府的杜姑娘？”黎嬌不冷不熱地問。
“是她。”黎皎已經拾級而下迎過去，與綠衫少女握住手，“飛雪表妹，我還想著咱們會不會在寺中碰到呢，沒想到在這里就遇見了。”
原來這穿綠衫的少女正是黎皎的舅家表妹，杜飛雪。
杜飛揚與杜飛雪是固昌伯的一對嫡出兒女，乃是龍鳳雙胎，自幼與黎皎關系極好。
“飛揚表弟呢？”
“哥哥去泰寧侯府尋朱表哥去了。”
“是朱世子吧？”黎皎心中不由艷羨。
泰寧侯府是比她的外祖家固昌伯府更高貴的門第，那位朱世子她曾見過一面，端的是溫潤如玉。
黎皎不動聲色打量著杜飛雪。
杜飛雪今日穿了一件蔥綠色的衫子，料子是名貴的碧水紗，做工精致，只可惜她膚色微黑，穿著并不顯出挑。
黎皎心中酸澀。
論相貌、論才情，她樣樣比這位表妹好，可就因為她沒了母親，便與表妹所在的貴女圈子失之交臂，平日里還要依靠東府那位挑剔苛刻的老夫人才能參加一些宴會。
這世上的事，可真是不公平。
“當然是朱世子呀，不然還能有誰？”提起表哥朱彥，杜飛雪眼睛都是亮的，微黑的膚色亦增了光彩。
她不愿與別的年輕姑娘多提心上人，哪怕是表姐也不行，遂轉了話題：“皎表姐，我聽說你們府上那位三姑娘回來了？”
“飛雪表妹也知道了？”
杜飛雪嗤笑一聲：“滿京城還有誰不知道呢？皎表姐你不知道，那日祖母得知你被退了親氣得飯都沒吃，祖父更是摔了筷子，連我父親都好幾天沉著臉呢。”
“是么？都是我不好，讓長輩們操心了。”
外祖父他們不高興，是因為失了與長春伯府拐著彎的姻親關系吧？黎皎冷淡地想。
“那也不怪你，還不是黎三害的！”杜飛雪環顧一眼，冷笑，“她今天沒來？是了，遇到那樣的事，怎么還有臉出門！”
杜飛雪挽住黎皎的手，笑盈盈道：“皎表姐，一想到以后再也見不到那種惡心人我就高興，等下咱們一道去舍豆結緣吧。”
臺階上方的黎嬌終于不耐煩了，喊道：“大姐，杜姐姐，再不走長輩們該催了。”
“嗯，走了。”
通往大佛寺的山路寬敞平緩，眾人并不吃力就登了上去。
大佛寺山門大開，鐘鼓聲綿綿不絕，穿著黃色法衣的僧人們在空曠的露天凈地上緩緩而行，寺廟前的石獅顯得神圣莊嚴，準備浴佛的佛水散發著獨特的香味。
姑娘們對每年舉行一次的浴佛儀式興趣寥寥，更吸引她們的是在這天高地闊的落霞山上自由賞景談笑，而能令她們心甘回到長輩們身邊的則是各家捐出去的佛經了。
當著這么多貴婦人的面，哪幾家佛經若是得到疏影庵那位大長公主的稱贊，那幾家的姑娘可就長臉了。
用過素齋，各府的太太姑娘們便在各個廳里心照不宣地等待著。
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