邵明淵面色平靜吩咐領隊：“安排好換班，不要熬壞了身體，記得以后再遇到這種情況，直接給我打出去！”
“是。”
邵明淵沒再說話，轉身回了房。
屋子里靜悄悄的，蠟燭早已燃盡了，只剩下一堆燭淚，好在月色從窗口揮灑進來，給屋子里的擺設鍍上一層朦朧光暈，讓人不用掌燈亦分得清楚。
桌幾上的飯菜早已冷透了，油汪汪的散發著濃重的油膩味道，即便是有胃口的人都懶得動一筷子。
邵明淵不愿再喊人收拾，推門而出去了書房。
書房里比起居室要明亮些，掛在墻壁上的長弓折射著冷光。
邵明淵和衣倒在床榻上，一想起靈堂前邵惜淵伸手撫摸棺蓋的情景，心頭就有些憋悶。
那個小混蛋，他知不知道自己在干什么？
邵明淵翻了個身，心仿佛掉進了油鍋里，一點點受著煎熬。
靈堂太明亮，他的眼神太好，把幼弟的表情瞧得清清楚楚。
邵明淵閉了閉眼，低嘆一聲。
三弟還只是個半大少年，怎么會胡亂生了那樣的心思？
邵明淵不愿再往深處想。
他情愿是自己想多了。
榻上的人輾轉反側，帶動得寒毒在體內流竄更加猖獗，月光下，他的額頭已經沁出細密的汗珠。
邵明淵干脆坐起來，趿上鞋子，推門走了出去。
他不知不覺走到成婚時的院子。
院子里依然寧靜，墻角的薄荷香氣越發濃郁，花架上的忍冬花依舊開得如火如荼。
邵明淵站在花架前，默默看著。
喬氏究竟是個什么樣的人呢？
他想，她是堅韌的、勇敢的，或許，還是溫柔的。
對了，他已經知道，她的閨名叫“昭”，賢者以其昭昭使人昭昭的“昭”。
邵明淵伸手拂過金黃淺白的忍冬花，自嘲笑笑：真是可笑，她在時，一人獨守在這方小院子里，他忙于抗擊韃虜；她不在了，他才開始了解她，走近她。
邵惜淵一扭一拐回了房，便看到靖安侯夫人沈氏正坐在堂屋里等他。
“娘，您怎么在這？”
一旁的小廝拼命給他打眼色。
“三郎，你腳怎么了？怎么走路一瘸一拐的？”
“我——”邵惜淵張口想告狀，一想到二哥諷刺他吃奶，又把那些話咽了下去，笑笑道，“不小心摔了一跤。”
沈氏忙站起來走過去，扶著邵惜淵手臂上上下下打量著：“摔哪了？摔得重不重？素蝶，快去請大夫來。”
“不用了，娘，我沒事，就是摔了一下而已。”邵惜淵連忙阻止。
“那也要看看哪里有沒有摔破了皮——”
“不用不用，有摔破的地方我等會兒涂些藥膏就好了。”為了證明沒事，邵惜淵忍著屁股疼跳了跳，誰知高估了自己，忍不住咧了一下嘴，暗暗罵道：混蛋二哥，下腳也太重了！
沈氏看在眼底，見兒子不愿承認，亦沒有拆穿，問道：“這么晚了，怎么不在屋里？”
“哦，晚上吃多了出去溜達溜達。娘怎么來了？”
沈氏皺眉數落道：“不是說頭暈要早點睡嗎？怎么又出去溜達了？眼下雖入了夏，晚上還是涼的，受風可怎么好？”
見兒子滿不在乎的模樣，沈氏睇他一眼：“你就讓娘操心吧，若不是擔心你夜里睡不好過來看看，還不知道你這么讓我不省心！”
“娘，以后我保證聽話，您快回去吧。”邵惜淵受不了沈氏的念叨，催促道。
“那行，你趕緊讓小廝瞧瞧哪里磕碰了，早點涂了藥就歇著。”
邵惜淵送走沈氏，這才松口氣，喊小廝道：“來福，快給小爺瞧瞧屁股，疼死小爺了！”
兩刻鐘后，邵惜淵院子里的一個婆子前往正院，悄悄被領進了沈氏屋子。
“三公子究竟怎么了？”
婆子肅手而立，稟告道：“老奴悄悄聽見，三公子好像是被二公子踹了屁股——”
沈氏一聽，臉上陡然罩上一層冰霜，伸手把椅子扶手重重一拍：“那個畜生！”
“因為什么事？”
婆子嚇得低下頭：“這個老奴就不知道了，老奴只是聽三公子罵了一句。三公子似乎不想讓人知道，還叮囑來福不許對外說。”
沈氏越聽越惱火，手都氣得發抖：“竟然還敢威脅三郎了！那個畜生，我當初就該把他溺死在馬桶里！”
婆子頭埋得低低的，更不敢接話了。
“行了，你回去吧，以后三公子再靠近二公子，速速來稟告。”察覺到自己的失態，沈氏收斂了情緒，把婆子打發出去。
待婆子一走，她立刻對侍立一旁的婆子道：“華媽媽，我讓你們那口子辦的事如何了？”
華媽媽立刻回道：“正要對夫人說，我們那口子已經回來了，今天才進的家門。”
“怎么樣？”
“夫人放心，買的是正兒八經的揚州瘦馬，挑的還是里頭頂尖的。”
“那就好。”沈氏點點頭，“辛苦你們那口子了，明天去賬房領賞，等買來的貨果真派上用場，還會重重有賞。”
“謝過夫人。夫人盡管放心就是，那一對瘦馬老奴親眼瞧過了，但凡是個正常的漢子就抵抗不住。”
沈氏脧華媽媽一眼：“把人看好了，別鬧出亂七八糟的事來。”
“是。”
沈氏這才端起茶杯喝了一口，嘴角溢出一絲冷笑來。
那孽障常年在外，兵營里連只母蒼蠅都沒有，她就不信會對大名鼎鼎的揚州瘦馬無動于衷。
呵呵，只要他沾了身，所謂的守妻孝就是一個笑話，看他到時如何自處！
這一夜風平浪靜，不知有多少人孤枕難眠，又有多少人酣然入睡。
喬昭睡了個好覺，一早醒來去給長輩們請過安，才回到雅和苑沒多久，冰綠就拿了一張帖子過來，興匆匆道：“姑娘，是尚書府的帖子呢！”
收到預料之中的帖子，喬昭波瀾不驚接了過來。
素面繪著墨色海棠花的帖封，打開來是寫著簪花小楷的澄心箋紙，這一切都顯示出下帖子的主人是個雅趣靈慧的，與禮部尚書兼翰林院掌院孫女的身份極為相符。
喬昭看過，波瀾不驚的表情卻有了變化。(未完待續。)
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