泰祥帝這一病，急壞了朝中重臣們。
皇上如今只有一位大公主，萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，這江山該由何人繼承呢？
大臣們憂心忡忡之時(shí)，原本還算安分的宗室子弟們開(kāi)始活躍起來(lái)，一個(gè)個(gè)打了雞血般走動(dòng)著，那些與宗室結(jié)親的府上亦跟著心思浮動(dòng)。
不幾日，就傳出某某宗室子弟禮賢下士的美談，亦或是天降祥瑞于某某宗室子弟府上的奇聞。
“首輔大人，上書立儲(chǔ)的事不宜再耽誤了，不然大梁危矣！”
“是啊，首輔大人，此事您該拿主意了。”
許明達(dá)嘆了口氣：“皇上正值壯年，眼下雖無(wú)子嗣卻不代表以后沒(méi)有。倘若現(xiàn)在過(guò)繼宗室子為皇儲(chǔ)，萬(wàn)一將來(lái)皇上有了親子——”
“首輔大人，皇上現(xiàn)在病重，我們不能不未雨綢繆啊！”
“不錯(cuò)，以后的事以后再說(shuō)，眼下卻不能再猶豫了。”
許明達(dá)沉默良久，終究點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“皇上，許首輔、蘇次輔并幾位尚書求見(jiàn)。”魏無(wú)邪湊在泰祥帝耳邊道。
臥床十?dāng)?shù)日的泰祥帝已經(jīng)形銷骨立，雙鬢斑白，瞧著哪里是三十多歲的壯年男子，反而更像四五十歲的人了。
聽(tīng)了魏無(wú)邪的話，泰祥帝艱難睜開(kāi)眼睛，啞聲問(wèn)：“幾位首輔與尚書都來(lái)了？”
“是，都來(lái)了。”
泰祥帝便沉默下來(lái)。
他又不是傻子，這個(gè)時(shí)候焉能不知這些朝中重臣求見(jiàn)的目的。
其實(shí)自他病倒之后，皇位傳承一事就壓在了心頭，想要過(guò)繼宗室子弟心有不甘，不過(guò)繼又怕自己突然閉眼，到時(shí)候儲(chǔ)君不明必然引起動(dòng)蕩，他豈不是愧對(duì)列祖列宗。
想到這些，泰祥帝就覺(jué)得一顆心仿佛在油鍋里煎。
當(dāng)了那么久的窩囊王爺，好不容易登上帝位，這才是他繼位的第三個(gè)年頭，而實(shí)際上在位時(shí)間連兩年都不到。
他不甘心啊！
“讓他們回去吧，就說(shuō)朕睡了。”泰祥帝閉上了眼睛。
“是。”魏無(wú)邪在心底悄悄嘆了口氣，出去傳信。
聽(tīng)了魏無(wú)邪的傳信，幾位大臣面面相覷。
皇上這哪里是睡了，分明是不想見(jiàn)他們。
皇上不想見(jiàn)，他們總不能硬闖進(jìn)去。
許明達(dá)說(shuō)不出是失望還是松了口氣，開(kāi)口道：“勞煩魏公公了，既然如此，我們就先告退了。”
天漸漸暖了，太醫(yī)署卻籠罩著一層陰云，上上下下都為泰祥帝的病忙碌著。
可令太醫(yī)們無(wú)奈的是，皇上并不是患了某種急病，更像是快要耗盡油的油燈，除了努力延緩燭火熄滅的時(shí)間，束手無(wú)策。
泰祥帝的身體一日比一日虛弱了，不安在朝中上下蔓延。
以許明達(dá)為首的朝中重臣在第三次求見(jiàn)泰祥帝未果后，已是急得如熱鍋上的螞蟻。
此時(shí)的皇宮里，氣氛壓抑如暴風(fēng)雨來(lái)臨的前夕，宮人們走路都小心翼翼不敢發(fā)出聲音。
魏無(wú)邪照例接過(guò)太醫(yī)熬好的湯藥伺候泰祥帝喝藥。
“皇上，該喝藥了。”喊了一聲沒(méi)有動(dòng)靜，魏無(wú)邪心中就咯噔一下，忙把藥碗放到一旁，湊上前去放聲喊道，“皇上，皇上——”
就在魏無(wú)邪一顆心將要跳出胸腔之際，泰祥帝猛然睜開(kāi)了眼睛，額頭上一片汗水。
魏無(wú)邪狠狠松了口氣，眼角已是濕了：“皇上，該，該喝藥了。”
泰祥帝睜著渾濁如老朽的眼睛望著魏無(wú)邪搖了搖頭：“朕不喝藥了。”
“皇上——”魏無(wú)邪心中陡然生出幾分不詳?shù)念A(yù)感。
泰祥帝看著魏無(wú)邪，反而笑了：“魏無(wú)邪，你把許明達(dá)等人傳進(jìn)宮來(lái)吧，朕有話對(duì)他們說(shuō)。”
魏無(wú)邪死死低著頭，聲音顫抖：“是……”
接到皇上召見(jiàn)消息的許明達(dá)等人幾乎是飛奔而至，走入藥味濃郁的內(nèi)室，在紗帳前跪了下來(lái)：“臣等拜見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”
帳中的泰祥帝聽(tīng)著臣子們口呼“萬(wàn)歲”，只覺(jué)諷刺。
這世上哪來(lái)的“萬(wàn)歲”，只有才得到就失去的倒霉蛋罷了。
“魏無(wú)邪，把紗帳掀起來(lái)吧。”
魏無(wú)邪忙掀起紗帳，見(jiàn)泰祥帝微微動(dòng)著身子，上前去扶。
泰祥帝靠著引枕半躺著，目光落在下方跪著的幾位大臣身上，啞聲道：“你們都起來(lái)吧。”
許明達(dá)等人都站了起來(lái)。
“那儲(chǔ)君的人選，你們擬了幾位？”
泰祥帝這話一出，眾臣面上皆帶出幾分尷尬來(lái)。
泰祥帝笑了：“諸卿三番五次求見(jiàn)朕，不就是為了此事嗎？”
許明達(dá)等人立刻再次跪下來(lái)：“臣等有罪！”
泰祥帝咳嗽了一聲，魏無(wú)邪忙拿來(lái)金痰盂，一只手輕輕撫著他后背。
那咳嗽聲聽(tīng)得眾臣心生悲涼。
皇上看來(lái)真的不成了。
泰祥帝緩了緩神，才道：“朕沒(méi)有精力與你們客套了，把你們擬的人選跟朕說(shuō)說(shuō)吧。”
幾位大臣皆看向許明達(dá)。
許明達(dá)清清喉嚨道：“臣等共擬了六位人選，首先是恭親王之嫡長(zhǎng)孫，年二十……”
泰祥帝閉著眼聽(tīng)許明達(dá)把六位皇儲(chǔ)人選一一說(shuō)完，搖了搖頭。
許明達(dá)等人不由困惑了。
雖說(shuō)這六位人選有勛貴重臣們角力的結(jié)果，但也確實(shí)是從血緣、年齡、嫡庶等等方面綜合考慮后最合適的，皇上搖頭是覺(jué)得都不合適嗎？
幾位大臣悄悄對(duì)許明達(dá)擠擠眼，示意他開(kāi)口詢問(wèn)。
許明達(dá)定了定神，恭敬問(wèn)道：“對(duì)幾位人選有何不滿，還請(qǐng)皇上示下。”
泰祥帝睜眼看向許明達(dá)，靜了片刻道：“只考慮三歲以下的。”
此話一出，眾臣不由吃了一驚。
他們推選的都是成年宗室子，考慮的便是一旦皇上山陵崩就可以順利繼位，穩(wěn)定局面。
皇上竟然只考慮三歲以下的宗室子，先不說(shuō)這么大的孩子一旦登基必然需要輔政大臣，這個(gè)年紀(jì)的幼兒夭折幾率實(shí)在太大了……
“皇上——”眾臣紛紛開(kāi)口，想要再勸。
泰祥帝語(yǔ)氣雖虛弱，神情卻堅(jiān)決，再次重復(fù)道：“只考慮三歲以下的。”
任泰祥帝如何病重，到底是一國(guó)之君，這般堅(jiān)決眾臣只能應(yīng)下來(lái)。
“皇上放心，臣等這就重?cái)M合適人選。”
“要相貌俊美的，丑的不要。”泰祥帝又叮囑一句。
眾臣：“……”
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