黎皎的死在這愁云慘霧的關頭猶如一朵水花，雖然激起后宮嬪妃的諸多猜測與恐慌，卻沒有掀起一點風浪來。

    相反，過繼宗室子為皇子，把大公主交由新封的德妃撫養，種種舉措都預示了泰祥帝的情況不妙。

    后宮中各處都有壓抑的哭聲。

    眾多嬪妃沒有皇后與德妃的幸運，膝下無子的她們，結局離不了兩個，一是殉葬，二是進皇家寺廟從此青燈古佛一生。

    她們的人生仿佛才剛剛綻放出絢爛就匆匆謝幕了，卻無能為力。

    這個時候，宮外無人關心這些嬪妃的命運，而是等待著泰祥帝再一次的傳召。

    皇子年幼，一旦皇上賓天，必然需要大臣攝政，這個權力就太誘人了。

    泰祥帝心知自己的狀況，確實沒讓那些人等多久，便對魏無邪道：“傳內閣首輔許明達，次輔蘇和，六部尚書，常山王，冠軍侯、錦鱗衛指揮使等人覲見……”

    眼見泰祥帝已是連說話的力氣都無，魏無邪忙打發內侍前去各處傳話。

    接到消息的眾人匆匆趕至宮中。

    泰祥帝已是難以下榻，接見眾臣的地方便在寢宮。

    偌大的養心殿空闊寂靜，只有大臣們走過發出的衣料摩擦聲與腳步聲。

    隔著繡福壽紋的天青色紗帳，眾臣跪倒在地：“臣等拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    帳子里沒有傳來動靜。

    眾臣不由面面相覷。

    難不成皇上還沒來得及交代后事就——

    這個念頭一起，眾臣就越發緊張了。

    魏無邪從帳子里出來，朗聲道：“皇上請諸位大人先去外間稍后。”

    眾臣不由松了口氣。

    原來皇上打算單獨召見人。

    在內侍的引領下，眾臣來到外間默默候著。

    很快魏無邪出來，掃視眾臣一眼，最后視線落在邵明淵面上：“侯爺，皇上請您先進去。”

    眾臣紛紛看向邵明淵。

    邵明淵得以第一個被召見，心中雖詫異，面上卻絲毫不露聲色，對魏無邪略一頷首，隨他走了進去。

    留下的眾臣用目光無聲交流著，皆困惑為何皇上首先召見的人竟是冠軍侯。

    邵明淵看到泰祥帝時，不由心中一震。

    當初得知太皇太后與皇上對昭昭動手，他惱怒非常，沒有猶豫就對太皇太后出了手，且有意給皇上留下印象來，算是敲山震虎。

    可讓他沒想到的是，皇上竟如此不禁嚇，短短時間竟成了這副模樣。

    當然，既然動手了，他沒有什么后悔的，卻難免心生感慨。

    “微臣見過皇上。”

    泰祥帝定定望著邵明淵，好一會兒后輕聲道：“侯爺來啦，到朕身邊來坐。”

    邵明淵依言走了過去坐下。

    泰祥帝挪動眼珠看向魏無邪：“魏無邪，朕要與侯爺單獨說說話。”

    魏無邪忙退了出去，在外面守著。

    室內只剩下邵明淵與泰祥帝二人，那藥味似乎越發濃郁了。

    邵明淵一副恭敬的樣子，等著泰祥帝開口。

    泰祥帝卻只是不眨眼望著他。

    時間一點點過去，久得邵明淵都詫異了，不由抬眸迎上泰祥帝的視線。

    泰祥帝眼眸深沉，竟一時讓人辨不出情緒來。

    邵明淵垂下眼簾，繼續等著。

    泰祥帝終于開口了：“那一晚……是不是侯爺？”

    邵明淵眉梢微微動了動。

    他萬萬沒想到皇上第一句話是問這個。

    難道說人之將死，行事便出人意料了？

    “微臣不懂皇上的意思。”邵明淵平靜回道。

    難道說皇上見自己不成了，便不顧一切想要除了他泄憤？

    這個念頭只是在邵明淵心中一閃而過，面上依然平靜淡定。

    泰祥帝把他的神情盡收眼底，居然輕輕笑了：“侯爺，朕知道，那天是你。”

    如何會不知道呢，自從清涼山之后，無數次噩夢里都是這個人救他于水火之中，這人的眉眼已被他在夢中描繪了千萬次。

    那一晚，盡管隔了那么遠的距離，那人又隱在暗處，可那雙眼睛他不會認錯的。

    邵明淵干脆垂了眼眸不語。

    這種時候，他不屑否認，卻又不能承認。

    無論皇上準備如何對他，他都不會在口舌上落下把柄來。

    出乎邵明淵的意料，泰祥帝沒有再追問下去，轉而問道：“侯爺，對于你最珍貴的事物，你會好好守護吧？”

    邵明淵沉默一瞬，抬起眼來與泰祥帝對視，認真回道：“會的，對微臣來說，誰若想毀掉我最珍貴的事物，那么微臣定會竭盡所能回敬。”

    這算是他給皇上的那個答案吧，相信皇上聽明白了。

    泰祥帝聽了卻微笑起來：“那么大梁百姓的安寧在侯爺心中是最珍貴的事物嗎？”

    詫異從邵明淵眸中一閃而逝，但他很快回道：“大梁百姓的安寧在微臣心里是珍貴的事物之一。”

    他從十四歲便千里北上征戰沙場，無數次的浴血奮戰，為的不就是保護大梁百姓不受韃子蹂躪之苦？

    因為付出過，所以才越發放不下。

    “那朕便放心了，咳咳咳——”泰祥帝咳嗽起來，雙頰很快就因為劇烈咳嗽變得緋紅。

    邵明淵掃視一下，彎腰捧起床邊的金痰盂。

    泰祥帝搖搖頭，虛弱指指外邊的魏無邪。

    邵明淵只得站起來，喊道：“魏公公，皇上叫你進來。”

    魏無邪匆匆走了進來，一見泰祥帝如此立刻從邵明淵手中接過痰盂遞過去，泰祥帝卻不吐，又指指邵明淵。

    魏無邪愣了一下，很快反應過來，對邵明淵苦笑道：“侯爺，皇上讓您先出去。”

    “微臣告退。”邵明淵鄭重給泰祥帝磕了一個頭，退了出去。

    泰祥帝這才張口吐痰，卻吐出幾口血來。

    “皇上——”魏無邪駭得面無人色，捧著痰盂的手劇烈顫抖著。

    “去把他們都叫進來吧。”

    不多時眾臣跪了一地，隔著紗帳聽泰祥帝緩緩說著：“許首輔，太子年幼，以后國家大事就要你多操心了……王叔，宗族中您德高望重，以后請替朕約束太子……”

    紗帳內漸漸沒了聲息。

    眾臣哭聲一片。

    不久后，喪鐘響起，宮里宮外哀聲不絕。

    泰祥二年暮春，泰祥帝駕崩，授首輔許明達與常山王為輔政大臣，江十一連任錦鱗衛指揮使，冠軍侯封鎮北王，從此守衛北地一方安寧，無召不得進京。

    （正文完）

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