周氏摸完雞屁股，就回屋里去了。連秀兒、連花兒、連朵兒和古氏都跟了進(jìn)去，還將房門(mén)關(guān)上了。過(guò)了一會(huì)，幾個(gè)人笑嘻嘻地往西屋去了，周氏就從上房出來(lái)，招呼在院子里玩的幾個(gè)女孩子。
“去挖幾籃子野菜回來(lái)，好喂雞喂豬。”周氏道。
連家?guī)讉�(gè)媳婦輪班做家務(wù)，包括給全家人做飯，也包括喂豬和喂雞所有這些雜事。輪到哪一房當(dāng)班的時(shí)候，就是哪一房的孩子們?nèi)サ乩锿谝安恕＝裉焓枪攀系陌啵敲淳驮撌沁B花兒和連朵兒去挖野菜。
周氏方才還要拿捏古氏，現(xiàn)在卻不提讓連花兒和連朵兒干活的事，反而來(lái)支派她們幾個(gè)，是什么緣故那。
“二姐，”小七拉了拉連蔓兒的手。
連蔓兒低頭，看見(jiàn)小七似乎有話(huà)要說(shuō)，就略微彎下腰。
“我看見(jiàn)大伯娘又給了老姑一對(duì)銀鐲子，”小七湊在連蔓兒耳邊，小聲地說(shuō)話(huà)，“老姑就跟奶說(shuō)了，不讓花兒姐和朵兒姐干活。”
原來(lái)如此。
周氏發(fā)話(huà)，若是在平時(shí)，連枝兒肯定啥也不說(shuō)，上去接籃子。可是今天，張氏和連蔓兒說(shuō)的話(huà)，他們?cè)谂赃呉捕悸?tīng)見(jiàn)了。幾個(gè)孩子心中，自然也有了想法。
周氏見(jiàn)沒(méi)人搭茬，臉上就開(kāi)始不好看。可是早上她還大談特談規(guī)矩，現(xiàn)在這么做可以說(shuō)是自己打嘴。
周氏看了一眼在廂房門(mén)口做活計(jì)的張氏，破天荒地解釋。
“老四媳婦，花兒馬上要出閣，還要繡嫁妝。她和朵兒都是小腳，咋下地？今后輪到她們的班，這挖野菜的活計(jì)，就讓家里幾個(gè)孩子幫襯吧。”
“行啊，娘。”張氏痛快地答應(yīng)了，她還是那個(gè)想法，干活累不死人，她不愿意計(jì)較。
周氏的臉色就好看了許多。她心里很清楚，說(shuō)到干活勤快實(shí)在不偷懶，還得是張氏。連帶著四房的幾個(gè)孩子，也都是勤快的，使喚起來(lái)很順手。
“枝兒，五郎、蔓兒，你們一人挖一籃子回來(lái)，芽?jī)耗阋踩ァ！敝苁弦谎矍埔?jiàn)何氏領(lǐng)著連芽?jī)和庾撸凶×怂齻儭?br />
“娘，”何氏停住腳，“芽?jī)哼@兩天也要裹小腳了，她不能下地。”
“芽?jī)憾级啻罅耍�能裹嗎？”周氏聽(tīng)見(jiàn)何氏這樣說(shuō)，就瞪起眼睛，“以前你總說(shuō)裹，又怕疼，每次都裹不成。你就是不想干活！”
“娘，這次我和芽?jī)赫f(shuō)好了，一定要裹。芽?jī)核▋航阋捱M(jìn)孫家，她大伯就要做官了，芽?jī)阂院笠材芗捱M(jìn)富貴人家，當(dāng)然要裹腳了。”何氏道。
“這兩天就趕緊裹起來(lái)，這次我來(lái)給她裹。”周氏想了想，就說(shuō)道。顯然是認(rèn)可了何氏的說(shuō)法。
這兩天連蔓兒已經(jīng)注意到，連家的女人中，周氏、古氏、連花兒和連朵兒都是小腳，張氏、何氏、趙氏、連枝兒、連葉兒、連芽?jī)汉退紱](méi)有裹腳。聽(tīng)何氏的意思，是富貴人家的女人都要裹腳的。
裹腳與富貴人家，不裹腳與普通莊戶(hù)人家，連蔓兒毫不遲疑地選擇后者。
她以前沒(méi)有裹腳，可是現(xiàn)在連家老大要做官，周氏一定覺(jué)得連家的門(mén)第高了，不會(huì)也要她裹腳吧？就是張氏，也一定認(rèn)為女兒裹腳，以后能嫁進(jìn)好人家是好事吧。她不要啊，誰(shuí)來(lái)救救她。連蔓兒心里害怕，恨不得將兩只腳藏起來(lái)。
連蔓兒的動(dòng)作明顯了些，反而引得周氏的目光轉(zhuǎn)向她的兩只腳。
“蔓兒的腳……”周氏的目光在連蔓兒腳上停留了一下，若說(shuō)連家的幾個(gè)孫女中，連蔓兒的容貌是最好的，這也是為什么古氏會(huì)選她去做童養(yǎng)媳的緣故。連蔓兒現(xiàn)在十歲，裹腳是晚了些，不過(guò)好在她的腳不大，現(xiàn)在裹起來(lái)也能裹出一雙小腳，以后少不得嫁進(jìn)大戶(hù)人家。
周氏正想要說(shuō)讓連蔓兒也一起把腳裹了，轉(zhuǎn)念一想，不行，要等連老大做官，還不知道多少時(shí)日，家里的活計(jì)多是靠著老四一家在做，要是連蔓兒也把腳裹起來(lái)，家里的活計(jì)就少了一個(gè)人做。當(dāng)初給大兒子娶了小腳女人，后來(lái)幾個(gè)兒媳婦，都是故意挑的大腳女人，也是為了分擔(dān)家務(wù)的考慮。
“蔓兒年紀(jì)太大了，現(xiàn)在裹也裹不了小腳，就算了吧。”周氏發(fā)話(huà)道。
連蔓兒如蒙大赦，幾乎要喜極而泣了。她當(dāng)然不知道周氏的算計(jì)，看著周氏的目光中就多了幾分感激。
“我聽(tīng)奶的。”連蔓兒脆生生地道。
周氏看著連蔓兒清澈的眼神，有些不自在地將頭扭開(kāi)。
張氏在一邊黯然地低下了頭。
周氏分派下幾籃子野菜的任務(wù)，幾個(gè)孩子就要出門(mén)，先被張氏叫進(jìn)了屋子里。
“都帶上草帽，現(xiàn)在的太陽(yáng)曬人。”張氏拿出草帽給幾個(gè)孩子，又看著連蔓兒，“蔓兒的頭傷還沒(méi)好，就別去了。”
“娘，我跟哥和姐去，替二姐的份。”小七主動(dòng)要求道。
“我和五郎一人多挖些就夠了，小七在家陪著蔓兒玩。”連枝兒道。
連五郎也點(diǎn)頭。
幾個(gè)孩子都是懂事的，也很勤快，相互之間也友愛(ài)融洽，張氏感覺(jué)很是欣慰。
“那也行。”張氏點(diǎn)頭。
“娘，我要去。”連蔓兒卻不同意，她不想悶在屋子里。她想去外面看看，而且她也不想讓幾個(gè)孩子替她干活。
怕張氏不答應(yīng)，連蔓兒又道：“娘，我頭不疼了。屋里悶，我出去走走，也許好的更快。”
張氏想了想，挖野菜不算是什么辛苦的活，況且還有連枝兒和五郎照看連蔓兒，也就點(diǎn)了頭。
“蔓兒，你坐炕上，娘給你裹腳。”張氏招呼連蔓兒。
啥？連蔓兒嚇的臉都白了，閃身就躲到連枝兒身后。
“娘，我不裹腳。”連蔓兒道。她以為張氏不想她輸在起跑線(xiàn)上，要自己給她裹腳。
連枝兒、五郎和小七都哈哈笑了起來(lái)。
“二姐，你還是那么怕裹腳，哈哈……”小七笑的大眼睛都瞇了起來(lái)。
裹腳是會(huì)致殘的，你們還笑！連蔓兒心中控訴。
連枝兒笑著把連蔓兒拉過(guò)來(lái)。
“蔓兒別怕，不是那種裹腳，不疼的。”
裹腳還分這種那種嗎，還有不疼的嗎？連蔓兒不信，這肯定就是，告訴小孩子藥不苦，為的就是騙小孩子喝藥。
“我不要裹腳啊。”連蔓兒看著張氏拿了一團(tuán)紗布朝她走過(guò)來(lái)，她想哭。
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