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不是說誰死了，或者過世了，而是說出人命了。連蔓兒機(jī)靈一下，就完全清醒了過來。因?yàn)閽熘昂煟床惶宄饷娴奶靤è，不過從透過窗簾shè入市內(nèi)的微弱光線來判斷，這個(gè)時(shí)候大約也就是辰初時(shí)分。
連枝兒比連蔓兒醒的早，已經(jīng)坐起來在穿衣裳了。
連蔓兒也忙起來，一邊問連枝兒是怎么回事。連枝兒就搖頭，顯然也不清楚，只是比連蔓兒先聽見了外面的動(dòng)靜，所以起來的。連蔓兒也忙穿衣裳，一邊沖著外面招呼小喜。
小喜夜里都睡在姐妹倆的外間，也方便晚上姐妹倆有什么事，她好服侍。
小喜聽見連蔓兒叫她，應(yīng)聲就從外間走了過來。
“小喜，外面是咋回事？咋聽說出了人命了？”連蔓兒見小喜已經(jīng)穿戴利落了，就問道。
“姑娘，是老宅那邊打發(fā)人過來，說出了人命。”小喜上前幫著姐妹兩個(gè)穿戴，一邊答道。
“老宅那邊，是老宅出了人命？”連蔓兒緊接著又問。
“是的，姑娘。”小喜就道。
“聽說，是大當(dāng)家媳婦。”小喜就道。
“朵兒她娘……死了？”連蔓兒驚訝道。
現(xiàn)在連蔓兒一家上下，連蔓兒她們自然是不肯稱呼古氏為大伯娘了，只借著連朵兒稱呼。家里的其他人也不再稱呼古氏為大當(dāng)家太太，雖然有的時(shí)候當(dāng)面是這樣稱呼，不過卻沒有任何尊重的意味。相反，倒是諷刺的意味更濃厚一些。
這也怨不得人。周氏踩著古氏是一方面，另一方面的，也是更主要的原因是古氏惡xing的暴露。
“是的。姑娘。”小喜答道。
古氏竟然死了，而且用出了人命這種說法，顯然還不是好死。
“她是怎么死的？”連蔓兒已經(jīng)穿好了衣裳。又穿了鞋子下地。
小喜一邊端了溫水來服侍連枝兒和連蔓兒洗漱，一邊就搖頭，說她也不知道。
“……是剛才在外面給姑娘們燒水，聽老宅的人跟老爺和太太說的。具體是怎么死的，并沒說。”
連枝兒和連蔓兒匆匆洗漱了，就從西屋出來，正好碰見連守信和張氏也剛穿戴好從東屋里出來。
“爹、娘……”連枝兒和連蔓兒忙叫道。
“你們知道了？”連守信問了這一句。立刻就反應(yīng)過來，這問題是無需回答的。
“朵兒她娘……真的……”連蔓兒就問。
“應(yīng)該是真的。我和你爹過去看看，你們姐倆就別過去了，就在家待著吧。”張氏道。
一般一家人出門有事，大多數(shù)時(shí)候都連枝兒留在家里看家。連蔓兒卻是坐不住的。出了這樣的事，讓她在家里等消息，更是不可能。
連蔓兒就讓小喜陪著連枝兒留在家里，自己又披了一件大氅，就跟著連守信和張氏出來。
連守信和張氏見連蔓兒跟了過來，又勸了她兩句不讓她去。死人，又是橫死的，是大兇的事。連蔓兒一個(gè)小姑娘，不應(yīng)該也沒必要去。
“不去我心里不安穩(wěn)。”連蔓兒就道。雖然消息似乎是確實(shí)的，但若不親眼看見，總有股子虛幻的感覺。而且……“英子昨天回來，她今天就死了。昨天英子還提到我，好像是隱瞞了啥事。我這心里，總覺得……”
“那就一起去吧。”張氏就道。連蔓兒年紀(jì)雖小。但是極有主意，家里有什么事，連守信和張氏都很看重連蔓兒的看法。“就是到了那，你就跟娘身后，別往前去。你小姑娘家家的，也得有個(gè)避諱。”
“這不像別的事，你跟過去看看行，到時(shí)候別往前湊。”連守信也道。
連守信和張氏這樣，是出于一片愛護(hù)她的心，連蔓兒自然點(diǎn)頭。
三口人到了前院，魯先生、五郎和小七也早就起身，穿戴好了。這樣的事，連守信自然不肯讓魯先生去，只帶了五郎，小七是硬拉住連蔓兒的手不放，像條小尾巴一樣，最后大家也只得讓他跟著，不過將囑咐連蔓兒的話又跟他囑咐了一遍。
“我就跟我姐待著，不亂走。”小七很懂事地道。
一家人這才帶著人往老宅來。
進(jìn)了村口，就看見老宅那條街上，幾乎站滿了人，其中還有兩處人群聚集最多的地方，一處便是老宅的大門口，另一處，則是再往前一些，老宅ri常挑水的那處水井旁邊。
見連蔓兒她們來了，大家紛紛讓路。
井邊的人聚集的最多，人群里傳來連朵兒和蔣氏的哭聲，連蔓兒一家越過老宅門口，徑直到了水井旁邊。聚集的人群又自動(dòng)散開，一家人走了進(jìn)去。
等走到人群里，連守信就立刻停了腳步，回頭給張氏打了個(gè)手勢(shì)，讓她看著連蔓兒和小七不要上前，連守信和五郎卻又往前走了幾步。
人群中心，井沿邊，古氏仰面朝天地躺在那，氣息全無。就在古氏尸身的旁邊，還放著連家老宅用來挑水的水桶和扁擔(dān)，只是那水桶倒在地上，里面的水全流了出來，將古氏身下都yin濕了。
大片的水跡，在靠近古氏頭部的地方，暈染出一片紅。連蔓兒從張氏的身后探出頭去，發(fā)現(xiàn)那片紅的來源，是古氏的腦后。
蔣氏和連朵兒正伏在古氏的尸身上大哭。連朵兒似乎還不相信古氏死了，一邊哭一邊叫古氏起來。
連守仁、連繼祖、連守義、何氏、二郎、四郎、六郎都在旁邊站著，其中連守仁捂著臉，連繼祖的眼圈也有些發(fā)紅。
“這是咋……請(qǐng)郎中來看了沒有？”連守信上前，低頭看了眼古氏的尸身，就抬頭問老宅的幾個(gè)人。
“還請(qǐng)啥郎中，沒氣了，身子都硬了。”一項(xiàng)大大咧咧的何氏，有些唏噓地道。
“我娘沒死，我娘沒死。”連朵兒從古氏的尸身上抬起頭，一雙通紅的眼睛瞪著何氏，“快給我娘請(qǐng)郎中，給我娘請(qǐng)郎中。”
“朵兒……”蔣氏見連朵兒這樣，忙伸手去安撫，卻被連朵兒一巴掌拍開了。
看古氏躺在地上那個(gè)樣子，連守信已經(jīng)看出來是沒氣的，又有這些人在跟前，斷不會(huì)有看錯(cuò)的理，因此也就沒搭理連朵兒的話。
“這是咋回事？”連守信又打量著現(xiàn)場(chǎng)，問道。
老宅的幾個(gè)人，就你一言我一語(yǔ)將事情的經(jīng)過說了一遍。
原來是一早上，周氏打發(fā)古氏來提水。這是老宅眾人回到三十里營(yíng)子之后，除了推磨之外，周氏安排給古氏的另一樁活計(jì)。一家人每天的用水，再不要男人們到井邊去提，而是都由古氏來負(fù)責(zé)。
結(jié)果，古氏出來了半天，一桶水也沒提回去，人也沒回去。蔣氏準(zhǔn)備淘米做飯，又要帶著大妞妞，就打發(fā)了連朵兒到井邊來找古氏。
然后，就聽見了連朵兒撕心裂肺的驚叫和哭聲。
蔣氏在外屋，第一個(gè)聽見了，就忙放下大妞妞和手里的活計(jì)，也趕到了井邊。
“剛才繼祖媳婦就說了，她到這的時(shí)候，這就沒氣了，身子也硬了，是死了好一會(huì)了。”
古氏一個(gè)人來井邊提水，超時(shí)沒有回家，被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候就已經(jīng)死在了井邊，旁邊桶里有打上來的水，都灑了。
古氏是怎么死的，即便那個(gè)時(shí)候天還沒亮，可是死一個(gè)人，竟然能夠這樣悄無聲息？
“這是咋死的？”連守信又問道。
“是不是摔的，腦袋正好磕在石頭上？”就有人道。
這個(gè)時(shí)候，雖然大體化凍了，但是夜里的氣溫還是很低，井臺(tái)邊撒了水的地方已經(jīng)結(jié)了一層薄薄的冰。這樣的薄冰，在太陽(yáng)出來之后，很容易就會(huì)融化。但是大清早，人若踩在冰上不小心滑倒，也并不是什么稀奇事。
連蔓兒就想起了她是怎么變成了連蔓兒的。她的前身就是在井臺(tái)邊摔倒，魂歸地府，才有了今天的她。要是這么說，那古氏就是意外身亡的。
可是，井臺(tái)邊，除了老宅的水桶里灑出來的那一片水跡，并沒有其他的水或者冰。而且，除此之外，似乎還有什么不對(duì)勁，很不對(duì)勁。
連蔓兒從張氏身后出來，又仔細(xì)地將現(xiàn)場(chǎng)打量了一番，終于找到，是什么地方不對(duì)勁了。
“朵兒她娘一個(gè)人出來提水？就這一個(gè)水桶，那為啥還用扁擔(dān)？”連蔓兒?jiǎn)柕馈?br />
那么大的桶，以古氏的體力，一次最多提一桶水回去。要她用一根扁擔(dān)，挑兩桶水回去，幾乎是不可能的事。
“是她一個(gè)人出來提水嗎？”五郎就問。
老宅的幾個(gè)人都點(diǎn)頭回答是。
“這就奇怪了，她一個(gè)人提水，干嘛要用扁擔(dān)？”連蔓兒不解地問。
五郎這個(gè)時(shí)候就走了過去，將扁擔(dān)從地上撿起來。被扁擔(dān)壓住的一端的扁擔(dān)勾上，勾著一塊小小的布片。
“這是誰的？”五郎將那塊布片取下來，拿在手里問道，“是不是朵兒娘的？”
“不是我娘的。”連朵兒就道。
不用她說，現(xiàn)在天已經(jīng)大亮了，可以看清楚那塊布片并不是來自古氏身上的衣裳。
離奇死去的古氏，不應(yīng)該出現(xiàn)的扁擔(dān)，以及扁擔(dān)勾上并不屬于古氏的布片。
“這布片是誰的，找到這個(gè)人，就能知道朵兒娘是咋死的。”連蔓兒道。
“是英子的，那是英子的。”連朵兒突然大叫起來。
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