烤鴨一般分為兩個(gè)流派，一是掛爐烤鴨，另一個(gè)是燜爐烤鴨。兩個(gè)流派各具特sè，掛爐烤鴨為明火，燜爐烤鴨為暗火，因此掛爐烤鴨的火候更容易掌握。但是掛爐烤鴨的成本比較起來(lái)更高，首先一個(gè)它要求柴火必須為棗木、桃木、梨木等果樹(shù)。不過(guò)用果樹(shù)柴禾烤出來(lái)的鴨皮和鴨肉味道和賣相都更勝一籌。
連蔓兒自己更喜歡吃掛爐烤鴨，她又經(jīng)過(guò)比較，最后決定就采用掛爐烤。連蔓兒根據(jù)自己的回憶，加上從書(shū)卷中查到的資料，畫(huà)了一個(gè)掛爐的圖樣。她牢記一人智短、三人智長(zhǎng)，畫(huà)完了圖樣之后，就特意拿到書(shū)房給魯先生和五郎看。
連蔓兒向魯先生和五郎大致解釋了掛爐的用途，魯先生博學(xué)廣記、見(jiàn)多識(shí)廣，對(duì)連蔓兒打算要特制掛爐烤鴨的想法很感興趣，最后掛爐的圖樣是經(jīng)過(guò)三個(gè)人好一番論證，又經(jīng)過(guò)了魯先生的潤(rùn)sè才最終成稿。
看著最終的圖樣，魯先生表示對(duì)連蔓兒即將特制的烤鴨十分期待。
連蔓兒心里暗笑，魯先生身上也有某種屬xing，如果是普通人，一般稱之為吃貨，不過(guò)因?yàn)槭囚斚壬偷梅Q之為美食家。當(dāng)然，這種屬xing另外還有一個(gè)專門的詞匯——饕餮。
有了圖樣，接下來(lái)就是找匠人打制掛爐。這件事就交給了連守信，要制作秘制的烤鴨，連蔓兒還有許多其他的事情要準(zhǔn)備。
要做烤鴨，一般飼養(yǎng)的合浦鴨還不夠，最好的是填鴨，也就是采用填鴨的方式喂養(yǎng)。填鴨的喂養(yǎng)方式古已有之，但是卻沒(méi)有被推廣，因此記錄也非常的少。連蔓兒對(duì)此是有所了解，但是關(guān)于具體的飼料配比，還有每天每頓的填喂食量，這些她卻沒(méi)有準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)。
為了掌握這個(gè)數(shù)據(jù)，連蔓兒決定親自飼養(yǎng)那二十來(lái)只合浦鴨。這樣，就可以通過(guò)每天的觀察實(shí)驗(yàn)來(lái)調(diào)整和確定填喂的數(shù)據(jù)。連蔓兒的打算是，等她掌握了這些數(shù)據(jù)，差不多那一批小合浦鴨也已經(jīng)孵出來(lái)了，到時(shí)候正好用的上。
秘制烤鴨中，對(duì)于鴨子的制備，包括宰殺的方法和取內(nèi)臟等，也有嚴(yán)格的要求，連蔓兒將這些都說(shuō)給了張氏聽(tīng)，就由張氏帶著韓忠媳婦去練習(xí)了。當(dāng)然，合浦鴨太少，不能作為練習(xí)的對(duì)象，她們只能拿家里養(yǎng)的本地鴨開(kāi)刀。
這個(gè)活計(jì)對(duì)于擅長(zhǎng)廚藝的張氏來(lái)說(shuō)，一點(diǎn)也不難。
而連蔓兒這些準(zhǔn)備工作的結(jié)果，在自家的餐桌上表現(xiàn)的最為明顯，那就是，一家人幾乎每天都能吃到鴨子做的菜。鴨肉偏涼，在這個(gè)季節(jié)吃也算合宜。尤其是老鴨湯，一家愛(ài)人喝了一段ri子，皮膚都好的不得了。
這些準(zhǔn)備工作都不是一天就可以完成的，連蔓兒也沒(méi)有急于求成的意思，她每天除了親自照料那二十來(lái)只的合浦鴨，還會(huì)去跨院看看大貴和大貴媳婦孵小鴨。
在掛爐打制好送來(lái)之前，連蔓兒還是有很多閑暇的。
因?yàn)橄阮欀掀著嗊@件事，五郎帶回來(lái)的各種土產(chǎn)、表禮，連蔓兒是到了第二天才騰出工夫來(lái)整理。五郎帶回來(lái)的東西五花八門、林林總總，看著這些東西，幾乎就看到五郎的整個(gè)行程擺在了眼前。
一個(gè)小物件，就能引出一段景致，也許還有一個(gè)有趣的小故事。連蔓兒幾個(gè)都特意等到五郎在家的時(shí)候才來(lái)分揀這些東西，就是為了聽(tīng)五郎講那些沿途的風(fēng)景和趣事。
這么多的東西，除了自家留用的，張氏、連枝兒和連蔓兒又商量著分揀出幾份來(lái)打算送人。張家的，吳家的，王幼恒的，還有連葉兒的。除了這幾個(gè)人之外，連蔓兒還特意另外分揀出三份來(lái)，一份要送給沈謹(jǐn)，另一份則是送給沈謙，還有一份送給楚先生。
這天，連蔓兒將三份表禮都收拾妥當(dāng)，就和魯先生、五郎、還有小七一起往念園來(lái)。
進(jìn)了念園，魯先生、五郎和小七拿了給楚先生和沈謙的表禮往小山居去，連蔓兒則帶著小喜、小慶兩個(gè)丫頭，拿了給沈謹(jǐn)?shù)谋矶Y往荷軒來(lái)。
連蔓兒給沈謹(jǐn)挑的東西并沒(méi)在意價(jià)值，而都特意挑的各地特有的有趣的小玩意兒，自然給沈謙的那一份也是如此。
沈謹(jǐn)看著在桌案上擺了一溜的各sè玩意兒，頗有些吃驚。她在想，連蔓兒不會(huì)是將自家哥哥帶回來(lái)的東西都給她送來(lái)了吧。
“……我們都沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門，我哥出去這一趟，恨不得將外面的東西都搬回來(lái)給我們。”連蔓兒笑著向沈謹(jǐn)解釋道，“小九哥那天應(yīng)該看見(jiàn)了，幾大車都是這些東西。我撿我喜歡的挑了好些，這是從我那一份里分了一小份給你的。”
這是告訴沈謹(jǐn)，這些東西只是五郎帶回來(lái)的東西的很少的一部分，而且是連蔓兒將自己的送了些給她，并不是五郎送東西給她。
連蔓兒這樣體貼，沈謹(jǐn)自然高興。小姑娘，哪里有不稀罕新鮮東西的那，何況在連蔓兒跟前，沈謹(jǐn)也不用拘束，就一一看了起來(lái)。
“你哥這次和魯先生，可走了不少的地方啊。”沈謹(jǐn)感嘆著道。
“是�！边B蔓兒點(diǎn)頭。
“這些你都有？”沈謹(jǐn)又問(wèn)。
“都有的，還多很多，有笨重的沒(méi)給你拿來(lái)，一會(huì)我說(shuō)給你聽(tīng)，你要是喜歡，我打發(fā)人搬來(lái)給你�！边B蔓兒就道。
“你哥對(duì)你可真好�！鄙蛑�(jǐn)就道。
“嗯�！边B蔓兒點(diǎn)頭認(rèn)可。
“你們兄弟姐妹的感情也好�！鄙蛑�(jǐn)又道。
“五姐，這個(gè)你不用羨慕我吧�？茨愫土鶢�，還有小九哥，還不是跟我們一樣的。”連蔓兒就道。
沈謹(jǐn)笑著看了連蔓兒一眼，有些話沈謹(jǐn)沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，她和沈六、沈謙的關(guān)系是很好，但是在府里，一舉一動(dòng)都有規(guī)矩約束著。沈謹(jǐn)看連蔓兒和小七相處，其實(shí)心里很羨慕她們姐弟的親熱。
“那也是�！鄙蛑�(jǐn)點(diǎn)頭，又扭頭去看連蔓兒給她帶來(lái)的禮物。
連蔓兒給沈謹(jǐn)挑的有成盒裝的雨花石，兩方造型奇巧的硯臺(tái)，盒裝的雞血石印章料坯，桃花塢木刻年畫(huà)，羽毛扇，一套紫砂茶具，另外還有幾幅繡品，一副葦畫(huà)……，最后還有幾包各地的茶葉，和幾包各sè的果脯蜜餞等。
沈謹(jǐn)每看一樣，連蔓兒就給她講解一樣，連同五郎說(shuō)的趣事也跟沈謹(jǐn)講了，到后來(lái)，連蔓兒還沒(méi)來(lái)得及講，沈謹(jǐn)就迫不及待地問(wèn)她了。
兩個(gè)人看東西看了半晌，沈謹(jǐn)顯然心情非常好，她將那幾包蜜餞都賞給了屋里伺候的丫頭，其余的東西有的就吩咐丫頭在屋里各處擺了，有的則收了起來(lái)。
連蔓兒送的這些東西，沈謹(jǐn)尤其喜歡那幅葦畫(huà)和幾塊雞血石。
那幅葦畫(huà)，沈謹(jǐn)讓伺候的丫頭趕緊做個(gè)紗絹的罩子，至于雞血石，沈謹(jǐn)則是愛(ài)不釋手地?cái)[弄著，一邊跟連蔓兒說(shuō)，回去了要做幾枚怎樣的印章。
“這次可多謝你，將好東西分了這些給我�！鄙蛑�(jǐn)笑著對(duì)連蔓兒道。
“不值什么的�！边B蔓兒笑，“我想這些東西五姐肯定也有，不過(guò)我送的，自然是我的一片心意�！�
“魯先生和你哥都過(guò)來(lái)了？”沈謹(jǐn)就問(wèn)。
剛才魯先生、五郎他們進(jìn)門，沈謹(jǐn)應(yīng)該是早就聽(tīng)到了稟報(bào)的。
“是的。”連蔓兒點(diǎn)頭，“我哥過(guò)來(lái)看看小九哥，還要親自謝過(guò)楚先生。魯先生和楚先生算是故交，那天談的很投機(jī)，這次是上門拜訪。魯先生和我哥讓我替他們給五姐道擾�！�
連蔓兒說(shuō)到這，站起身沖著沈謹(jǐn)福了一福。
沈謹(jǐn)一個(gè)姑娘家，她不發(fā)話，魯先生和五郎是不好求見(jiàn)的。
“魯先生素有才名，這偌大的園林，也有他的功勞。六哥時(shí)�？滟澞愀绺纾缃裎覀儍杉遥菜悴坏猛馊恕@樣吧，一會(huì)請(qǐng)魯先生和你哥哥過(guò)來(lái)。我略待一杯清茶……”沈謹(jǐn)忙拉著連蔓兒在自己身邊坐下，她目光微轉(zhuǎn)，似乎想了想，這才對(duì)連蔓兒說(shuō)道。
沈謹(jǐn)肯見(jiàn)魯先生和五郎，是對(duì)他們的格外優(yōu)容。這里面自然也有緣故，魯先生獲罪，是沈家給講情，又將其安置到這里。魯先生對(duì)娘娘宮和念園的建成是有功勞的，這可以說(shuō)是為沈家做事。而且，魯先生得了皇帝的稱贊，不ri將會(huì)被委以重任。
還有五郎，連蔓兒家與沈家的關(guān)系不可謂親密，又有連蔓兒在，所以沈謹(jǐn)才會(huì)說(shuō)出都不是外人的話來(lái)。
沈謹(jǐn)不是沈家尋常的姑娘，她要見(jiàn)一見(jiàn)魯先生和五郎，是可以代表沈家的態(tài)度的。
連蔓兒自然點(diǎn)頭，她很樂(lè)意讓這三個(gè)人見(jiàn)一見(jiàn)。
沈謹(jǐn)是未來(lái)的皇后，魯先生將受到朝廷的重用，而五郎，也必將走上仕途。
小丫頭去小山居傳話，一會(huì)工夫，沈謙、小七和楚先生就陪著魯先生和五郎來(lái)了。
魯先生和五郎給沈謹(jǐn)行禮，沈謹(jǐn)依舊側(cè)身還了禮，大家分賓主落座，小丫頭們送上茶果來(lái)。
沈謹(jǐn)曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)過(guò)魯先生一次，而對(duì)五郎，卻是第一次見(jiàn)面，卻是聞名許久。對(duì)于連蔓兒的這個(gè)哥哥，沈謹(jǐn)少不得多打量了幾眼。
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