第二百七十八章前狼后虎
小孩子是最敏感的。
子揚(yáng)坐在炕上，滿(mǎn)臉不安地望著母親，悅影則悄悄上前幾步，抓住了沈穆清的手。
沈穆清不由目露沉思。
四太太見(jiàn)她沒(méi)有什么反應(yīng)，微微頜首，吩咐栆秀：“讓丫鬟們上飯吧！”
栆秀應(yīng)聲而去。
沈穆清把悅影攝子揚(yáng)安置在四太太左右坐了，然后和黃氏服侍四太太、兩個(gè)孩子和十一爺用飯。
子揚(yáng)從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)母親這樣，很是不安，用勺子舀了飯，看沈穆清一眼才吃。
悅影不知道在想什么，只顧低頭吃飯。
一時(shí)間，桌上安安靜靜，只聽(tīng)得見(jiàn)輕微的瓷器撞擊聲。
四太太頗有些意外兩個(gè)孩子的乖巧，不時(shí)打量沈穆清幾眼。
吃了飯，丫鬟們上了茶，悅影和子揚(yáng)由服侍的丫鬟媽媽帶了下去，四太太這才對(duì)黃氏和沈穆清道：“你們下去吧！”
兩人屈膝行禮退了下去。
四太太望著立在自己身邊的十一爺冷冷地“哼”了一聲：“你看看你，能干什么——”
十一爺神色木然，低了頭，聽(tīng)母親呢斥責(zé)自己。
出了門(mén)，黃氏就松了一口氣，對(duì)沈穆清笑道：“婆婆就是這樣的性格，姐姐別放在心里！”
沈穆清胡亂點(diǎn)頭：“你先去吃飯吧。我去看看孩子！”
黃氏忙道：“嫂嫂放心，如果婆婆問(wèn)起，我會(huì)幫著掩護(hù)兩句的。”
沈穆清朝她笑了笑，轉(zhuǎn)身回了自己屋。
受剛才氣氛的影響，子揚(yáng)有些拘謹(jǐn)?shù)刈诳簧希匆?jiàn)母親來(lái)了，立刻面露笑容：“娘！”
沈穆清過(guò)去把子揚(yáng)抱在懷里，子揚(yáng)則緊緊地?fù)ё×松蚰虑宓牟弊印?br />
“怎么沒(méi)見(jiàn)悅影？”沈穆清目光一掃，心中微沉。
明霞立刻道：“奶奶別擔(dān)心。喜鵲陪著去了常師傅那里。”
沈穆清這才松了一口氣，囑咐明霞：“我等會(huì)還要去四太太那邊服侍著，你等會(huì)跟兩個(gè)孩子說(shuō)說(shuō)，千萬(wàn)別頂撞了四太太和十一爺。免得生出什么事端來(lái)。”
明霞點(diǎn)頭，目光一沉，道：“我知道了。這就去找大姑娘，好她細(xì)細(xì)說(shuō)說(shuō)。”
英紛卻是冷冷一笑：“奶奶，難道就由著她這樣不成？”
“你別亂來(lái)。”沈穆清叮囑她，“這件事，我自有主張。可遠(yuǎn)水救不了近火，你們要把兩個(gè)孩子照顧好才是。就算我受什么委屈，你們也要忍一時(shí)之氣。”
兩人應(yīng)“是”，明霞去找悅影，沈穆清則和英紛私下里說(shuō)了幾句話(huà)，這才去了正屋的退步——飯菜擺在那里。
黃氏已經(jīng)快吃完了，但每樣都留了一半給沈穆清。
看見(jiàn)沈穆清進(jìn)來(lái)，她笑著解釋道：“我怕婆婆叫人，所以先吃了——你也快點(diǎn)吃吧！”
沈穆清也不客氣，坐下來(lái)喝了幾口湯，四太太果然差了一個(gè)叫粟香的丫鬟來(lái)喊她們：“太太讓兩位奶奶過(guò)去。”
黃氏聽(tīng)了立刻站了起來(lái)，讓身邊的丫鬟幫著整了整衣襟，急急的就要去。
沈穆清卻不管這些，吩咐屋里服侍的小丫鬟，“跟灶上的說(shuō)，幫我留點(diǎn)菜。”
小丫鬟立刻應(yīng)“是”：“奶奶放心，我會(huì)跟灶上的林媽媽說(shuō)的。”
沈穆清點(diǎn)了點(diǎn)頭，又讓人來(lái)凈臉，擦了香膏，這才和黃氏去。
“怎么這個(gè)時(shí)候才來(lái)？”四太太臉色不虞。
黃氏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，正要說(shuō)話(huà)，沈穆清已笑道：“因要來(lái)見(jiàn)娘，所以特意梳洗了一下。還請(qǐng)娘不要責(zé)怪。”
四太太看了沈穆清一眼，沒(méi)有說(shuō)什么。指了炕桌上的一本《法華經(jīng)“給我讀讀。”
沈穆清一怔。黃氏已應(yīng)了一聲“是”，旁邊有機(jī)靈的丫鬟立刻端了小杌子來(lái)。
黃氏剛想坐下來(lái)，四太太卻突然道：“讓你嫂嫂讀吧！你幫我捶捶腿。”
黃氏就看了沈穆清一眼，低聲跟她說(shuō)了句從哪里讀起。
沈穆清一不多說(shuō)什么，坐到了小杌子上開(kāi)始給四太太讀《法華經(jīng)。
她的聲音清晰，聲調(diào)舒緩，給人從容不迫之感。
四太太眼底就閃過(guò)幾絲詫異。
片刻之后，她閉上了眼睛，享受著兩個(gè)媳婦的侍候。
沈穆清讀了四、五頁(yè)經(jīng)書(shū)，四太太懶懶地說(shuō)了一句“今天就到這里”，沈穆清這才打住，把書(shū)遞給了一旁的栆秀。
“你們都下去歇著吧！”四太太撫了撫頭發(fā)，打發(fā)了兩個(gè)媳婦。
出了門(mén)，天色已經(jīng)暗下來(lái)，屋檐上掛了大紅的燈籠，在這寒夜里給人幾分暖意。
沈穆清卻輕聲地叫住了黃氏：“——我有話(huà)和弟妹說(shuō)！”
黃氏看了看一眼身后的門(mén)簾，輕聲道：“嫂嫂跟我來(lái)！”領(lǐng)了她到院子中央，“嫂嫂有什么話(huà)說(shuō)？我怕相公找來(lái)！”
沈穆清頗有些意外黃氏的聰明。她壓下心底的驚訝，直言道：“弟妹成親這么多年都沒(méi)有好消息。要不要我?guī)椭艺掖蠓蚧蚴堑綇R里求求菩薩。”
黃氏怔住。
“我們做媳婦的，子嗣第一。”沈穆清解釋道：“同是女子，我也希望你好。”
黃氏淚盈于睫：“多謝嫂嫂了。這件事，還得商量娘。要不然，娘會(huì)生氣的。”
“這是大事。”沈穆清笑道，“想來(lái)娘也不會(huì)阻攔。”
黃氏點(diǎn)頭，給沈穆清行禮：“多謝嫂嫂了！”
“不謝，不謝！”沈穆清笑著還了禮，兩人說(shuō)了幾句客氣話(huà)，各自回了屋。
沈穆清那邊，子揚(yáng)和悅影已經(jīng)睡下，英紛和明霞守在屋邊，做著針線活。
“明霞先回去吧！”沈穆清笑道，“你那里還有人等著呢！讓英紛給我做伴就行了！”
明霞紅著臉應(yīng)聲而去。
“怎樣？”沈穆清立刻問(wèn)英紛。
英紛上前幾步，低聲道：“打聽(tīng)清楚了。兩年前，十一爺被那些閑幫盯上了，先是宿花眠柳，后來(lái)染上了賭癮，把家里東西都偷出去賣(mài)了。四老爺和四太太這才知道。想了很多辦法，十一爺就是戒不了這賭癮。聽(tīng)說(shuō)這次為了賭博還惹上是非官司。四太太就出主意帶著十一爺和十一奶奶提前到京都來(lái)，一來(lái)免得十一爺再和那些閑幫攪在一起，二來(lái)也可以躲躲官司，免得上堂去對(duì)質(zhì)，丟了顏面。”
“原來(lái)是染上了賭癮——”沈穆清想到了十一爺那種閃爍不定的目光，恍然大悟，“我說(shuō)他看上去就怎么有些不對(duì)勁呢？”
“奶奶，我們要不要把家里的東西收收？”英紛道，“特別是您屋里掛的這幾幅哀帝的字畫(huà)。要是丟了，可是后悔都追不回來(lái)的。”
“還是你考慮的周到。”沈穆清連連點(diǎn)頭，“把家里的古董和值錢(qián)的東西都收了，搬到白紙坊去。跟那邊的林進(jìn)財(cái)說(shuō)一聲，不管是誰(shuí)，除非我親自去，誰(shuí)也不許從那邊拿東西。”
英紛應(yīng)了一聲“是”，又道，“十一爺除了有段時(shí)間被那些閑幫勾著荒唐了一段時(shí)間，倒不是個(gè)愛(ài)女色的。對(duì)家里的丫鬟、十一奶奶的陪嫁，都規(guī)規(guī)矩矩的。就是對(duì)十一奶奶生不出孩子來(lái)的事很惱火，據(jù)說(shuō)有一次還為這件事動(dòng)了手。十一奶奶因有這短處，這段時(shí)間主動(dòng)張羅著給十一爺納妾呢！”
沈穆清愕然：“既然這樣，為什么我說(shuō)幫她找個(gè)大夫瞧瞧，她竟然無(wú)動(dòng)于衷？”
英紛想了想，道：“會(huì)不會(huì)是因?yàn)樗奶?tīng)說(shuō)給十一爺納妾的事，四太太一直壓著，還說(shuō)，要是十一爺四十歲還沒(méi)子，她不僅不攔著，而且還會(huì)主動(dòng)為十一爺納妾。”
沈穆清聽(tīng)了眉頭不由皺起來(lái)，露出了沉思的表情。
英紛不敢打擾，輕手輕腳地去給沈穆清拿了宵夜進(jìn)來(lái)。
聽(tīng)到動(dòng)靜，沈穆清回過(guò)神來(lái)，笑道：“算了，想不通就以后再想。你那邊，還是繼續(xù)打探四房的事。萬(wàn)一有什么事，我們也有個(gè)應(yīng)對(duì)之策。”
“奶奶放心。我省得。”
吃了宵夜，英紛服侍沈穆清梳洗后，沈穆清并沒(méi)有立刻睡下，而是寫(xiě)了一封信給蕭颯，然后囑咐英紛：“明天天一亮就給銀良，讓他讓鄭家的人想辦法送到四川區(qū)。越快越好。”
以前沈穆清常常給蕭颯寫(xiě)信，但都是隨了兵部的驛站帶過(guò)去，這樣單獨(dú)為一封信差使鄭家，還是第一次。
英紛臉上的表情不由有了幾分嚴(yán)肅：“我知道了。”
沈穆清這才睡下來(lái)。
虎毒不食子。既然十一爺有這樣那樣的毛病，少不得要利用利用。
她躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)不能入眠，第二天一大早起來(lái)自然精神不好。四太太看了淡淡一笑，繼續(xù)讓沈穆清在一旁服侍著。
和昨天晚上一樣，孩子們吃了飯由身邊服侍的帶了下去，十一爺在四太太跟前服侍，沈穆清則和黃氏去退步吃早飯。
黃氏正襟危坐，細(xì)嚼慢咽地吃著早飯，昨天晚上沈穆清對(duì)她說(shuō)的話(huà)好像對(duì)她根本沒(méi)有什么影響似的。
沈穆清不由詫異，又暗暗思付，是不是自己拿錯(cuò)了敲門(mén)磚——或者是有什么話(huà)說(shuō)的不對(duì)！
正想著，有小丫鬟進(jìn)來(lái)稟道：“奶奶，廚房的賬目有些對(duì)不上，林進(jìn)財(cái)家的請(qǐng)您過(guò)去看看。”
沈穆清不由皺了眉。
廚房里交給了林進(jìn)財(cái)家里，從來(lái)沒(méi)有錯(cuò)過(guò)賬的，怎么突然有賬目對(duì)不上。
“弟妹先吃著，我去看看。”說(shuō)著，跟著小丫鬟去了退步不遠(yuǎn)的賬房。
半路上，小丫鬟低聲道：“沒(méi)有賬目不清楚。是英紛姐姐讓我找奶奶的。說(shuō)，茶秀來(lái)了，跪在我們家大門(mén)口磕頭，磕的滿(mǎn)頭是血。奶奶還是回避回避。”
沈穆清大吃一驚：“你說(shuō)什么？茶秀來(lái)了？還在我們家大門(mén)口磕頭，磕得滿(mǎn)頭是血？”
“英紛姐姐就是這么說(shuō)的！”小丫鬟怯怯地道，“還說(shuō)，家里有長(zhǎng)輩，讓奶奶別出面。”
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第二百七十八章前狼后虎
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