妊喬閉門修煉的這一段時(shí)間，酆都城內(nèi)騷亂不斷，無頭尸案剛剛過去沒多久，如今又有鬼疫出來作亂。
這鬼疫說起來也是奇特，經(jīng)常三五成群地出現(xiàn)，但是卻來無影去無蹤，行跡無定，難以捉摸。而且，凡是鬼疫所到之處，都會(huì)發(fā)生災(zāi)難和瘟疫。
酆都城最近鬼疫鬧得兇，不僅災(zāi)禍連連，疫情更是與日俱增。整個(gè)酆都城境內(nèi)，四處都是呻吟呼號(hào)，哭天搶地的悲慘景象。
蔣閻王已經(jīng)是焦頭爛額，便大袖一揮，宣布不日將舉行大儺（nuo）儀式，祓除災(zāi)邪！
妊喬近日來，傷勢已經(jīng)恢復(fù)的差不多了，歡疏便邀請她一同去觀看賑災(zāi)儀式。妊喬想，自己從來至今，還從未仔細(xì)逛過這酆都城，想了一想，便答應(yīng)了。
雖然酆都城內(nèi)正在鬧災(zāi)疫，但大儺典禮當(dāng)日，街頭巷尾還是人潮如流，萬頭攢動(dòng)。
街道兩旁擺放著朱紅色的香案，香案之上供奉著近百種食物、供果及祭祀用品。紅紅綠綠的，十分花哨。
販夫走卒擔(dān)著挑子高聲叫賣，坊間的商鋪更是直接把攤子支到了門前。
街上商鋪店肆林立，各類商品貨物更是琳瑯滿目，品類繁多。
不僅有各種戌服披甲，兵器防具也是一應(yīng)俱全。但街上售賣的只是一些最普通的武器護(hù)具，靈級(jí)和玄級(jí)的武器和護(hù)具卻是一件也沒有的。
最受歡迎的當(dāng)屬販賣女子用品的鋪?zhàn)樱瑥妮p紗羅衣、各式襦裙，到胭脂水粉及各類珠翠釵環(huán)，形形色色，讓人目不暇接。如今攤鋪前面已經(jīng)擁擠不堪，被人群重重包圍。
妊喬今日穿了一件芙蓉色團(tuán)花高腰襦裙，外罩一件敞口白紗衣，梳了一個(gè)圓髻，鬢間垂下幾縷青絲。螓首蛾眉，領(lǐng)如蝤蠐。
此刻正站在人群之中翹首四顧，一眼望去，越發(fā)顯得姿容不俗。
小青則是一身青色襦裙，梳了一個(gè)雙丫髻，看上去也是姿色秀麗，緊跟在妊喬身后。
歡疏依舊是一身白色錦袍，手中拿著一把桃花扇，與妊喬并肩而立。他的目光一直停留在妊喬身上，一刻也不曾移開。
突然，街上的人群開始躁動(dòng)起來。
歡疏嘴角一牽，拉起妊喬便在人群中穿梭，三步兩步便竄到了圍觀人群的最前面，站到了街邊。
妊喬臉色緋紅，頗有些難為情。
這些圍觀的群眾為了能夠近距離觀看儀式，一早便過來此地排隊(duì)等候。他們來的較晚，就算站到后面也是無妨，只是看個(gè)熱鬧罷了。
妊喬微嗔地看向歡疏，見他一副理所當(dāng)然的樣子，便慪氣地努了努嘴。
歡疏一樂，輕輕抓著妊喬的衣袖，道：“這儀式還是有些趣味的，站在后面，可是什么都看不清了。如果你想站在后面，你讓本尊抱著你看，也是可行的。”
妊喬啐了歡疏一口，心想這家伙臉皮越發(fā)厚了。
遠(yuǎn)處傳來了陣陣鼓聲，妊喬也顧不上跟歡疏置氣了，趕緊抬頭望去。
鼓聲由遠(yuǎn)及近，只見一群十二三歲的童子走了過來。童子頭上包著大紅色方帕，上身穿著紅羅衫，下身穿著綠綢裈，手里拿著大搖鼓，此刻，正“咚咚咚”地把大搖鼓敲得震天響。
歡疏附在妊喬的耳邊道：“這是儺祓，由百名侲子作倡并儛！”
妊喬點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝著童子的隊(duì)伍望去，果然見童子們開口倡讀了起來：
疫鬼妖魔，休要猖狂；
十二大獸，神勇難擋；
卸你四肢，抽你肝腸；
片甲不留，一氣掃蕩……
童子們一邊作倡，一邊作儛，衣袖輕甩，鼓槌翻飛。
伴隨著鼓點(diǎn)兒的節(jié)奏和舞步，童子們越讀越高聲，一邊觀看儀式的眾人口中也跟著大聲吟唱，齊聲高呼！
待這一波童子過去，便走過來一個(gè)人。來人身形高大，周身黑氣縈繞，上著玄衣，下著朱裳，右手持戈，左手拿盾。一頭銀色的長發(fā)披散著，臉上罩了一張青色的鬼頭面具。
鬼頭面具面目猙獰，闊口尖牙，陰氣森森。面具上四只用鉑金做成的眼睛，正發(fā)出閃閃的金光。
妊喬不禁有一瞬間的愣神兒，這個(gè)人……這副面具，自己好像在哪里見過……
戴著鬼頭面具的男人透過面具看了妊喬一眼，妊喬突然感覺自己仿佛被人扼住了喉嚨一般，渾身上下都不能動(dòng)彈，妊喬緊張地忘記了呼吸，額角也開始不斷地流汗。
幸而，戴鬼頭面具的男人很快便轉(zhuǎn)過身，離開了。
歡疏注意到妊喬的異樣，立刻低頭看向她，柔聲道：“哪里不適？可是人群太過擁擠了？”
妊喬搖了搖頭，緩緩道：“方才過去的是何人？”
“那人扮作的是方相氏，是在儺祓儀式中驅(qū)儺開路的。”
那人離開之后，妊喬的不適感便隨之消失了，輕輕地對(duì)著歡疏點(diǎn)了點(diǎn)頭。
此刻，人群又開始躁動(dòng)了起來。
歡疏搖頭輕笑道：“十二大獸出現(xiàn)了。不過這儀式上的十二大獸卻是人裝扮的，并不是真正的上古兇獸。”
見妊喬似有迷惑，便又解釋道：“這十二大獸，分別為甲作、雄伯、簡騰、窮奇等，能夠驅(qū)除鬼疫、不詳、寄生等邪祟之物。
傳說雄伯專門以魅為食，而虎身的窮奇，則專吃鬼疫！”
街道上果然出現(xiàn)了十二個(gè)人，披毛戴角，扮作十二只奇形怪狀的怪獸模樣。
緊跟著十二大獸之后出現(xiàn)的，便是頭戴假面，繡畫色衣，手執(zhí)金槍龍旗的兩班人馬。后面便是全副金甲加身的守城士兵，以及鬼帝、閻王、鬼將、判官、鐘馗一干人等，共計(jì)千余人。
妊喬斜覷了歡疏一眼，道：“難道你不用去參加巡游？”
歡疏哈哈大笑，輕輕捏了捏妊喬的小臉，道：“小傻瓜，這些人都是假扮的，鬼帝、閻王都那么忙，哪里就有空閑來參加巡游了？這祭祀不過是安撫民心的一種手段罷了！”
妊喬抬手將歡疏的手拍開，狠狠地瞪了他一眼。
歡疏被她這么一瞪，魂兒又不知道飄到哪里去了。又拉住她的衣角，柔聲軟語地道：“好了，莫再生氣了……”
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（作者聲明：大儺的場景參考《后漢書.禮儀志》的相關(guān)記載。窮奇說法不一，有牛身和虎身之說，這里參考《神異經(jīng).西北荒經(jīng)》中的說法：狀似虎，有翼能飛。）
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