“若祝九姑娘那雙腿真廢了，祝晴姑娘就是送去再名貴的玩意也無事于補罷。”祝林氏的話不是沒道理。

    這話聽的老祖宗面色沉了幾分，央人交代著：“祝晴姑娘身不正行不端，罰去祠堂行家法鞭二十，另跪列祖列宗自省兩日。”

    “老祖宗，晴兒是過于苛刻了些，但也不能受了家法。還請老祖宗念她今日心思討巧的份上，只罰了她去自省罷。”二夫人祝童氏一聽要罰家法，連忙替自個姑娘求情。

    祝晴也愣怔了下來，她可知曉家法有多疼.....

    見祝童氏求情，老祖宗怒得戳了戳手中的拄拐：“就是你平日里不管教，才讓她越發沒了規矩，誰若開口求情，便多罰她幾日！”

    老祖宗說罷，祝堂院的姑姑們將祝晴姑娘帶去了祠堂。

    祝童氏心疼自個姑娘，這下也不敢再開口了，生怕說得多挨得多。

    這會兒老祖宗沒了賞花的心思，于媽媽扶著她折返回了祝堂院。

    回去的路上，于媽媽不禁說道：“您一向疼愛祝晴姑娘，老奴一會去交代婆子下手輕些。”

    “用不著交代，她如今年紀不小了還不懂得迂回。方才她若不認這事哪里還討得了罰，讓她吃點苦頭也好。”老祖宗說著這話，想起被罰跪的祝九，“你回頭打發人去祝九那兒跑一趟，瞧瞧人可還好。”

    “曖。”于媽媽應著聲，扶老祖宗進了祝堂院。

    這廂老祖宗離了去，祝童氏看著祝林氏惱恨的很：“三弟妹今兒個借著這事兒來埋汰我姑娘，可是忘了那祝八姑娘在你門里出的事？”

    “二嫂這話就錯了，我向來就事論事是非分明。倒是二嫂，你與其有心思在這跟我逞口舌，不如早早請了大夫回去候著。”祝林氏心思尚好，說完便帶著自家姑娘離了去。

    祝晴的性子隨了祝童氏，易怒不說偏又是生得嘴笨。

    此時南湘園內，春杏急從外面回來稟話：“祝晴姑娘被罰去祠堂受家法二十鞭，還得自省罰跪兩日，姑娘現下可要去祝堂院走一趟？”

    “自是要去一趟。”祝九放下手中書籍朝門外走去，春杏連忙拿來了披風給姑娘披著，雖是二月開春，外邊依舊冷人。

    祝九一路去了祝堂院，從南湘園到祝堂院，比起花園到祝堂院可要近得多。

    人過來時，也正正是祝晴被送去祠堂的時候。

    來的路上，祝九交代了春杏先行過去找金姑姑一趟，她需得落后一些腳程才能去祝堂院。

    老祖宗心思不好，回來便犯了心悸。

    剛落坐沒一會，就見外邊姑姑進來稟話：“老祖宗，祝九姑娘來了。”

    “老祖宗現下犯了心悸，讓祝九姑娘過陣子再來問安罷。”于媽媽先前得過邵夫人的話，畢竟那串金騾子也不是白收人家的。

    正是祝晴姑娘前腳被罰了，后腳祝九姑娘就過來，這苦怎能訴得！

    聽于媽媽的話，候著的姑姑正要出去回話，老祖宗面色堪堪道：“讓人進來。”

    “曖。”稟話的姑姑連忙出去請人。

    于媽媽有心攔著，倒也不好開口了。

    祝九從門外進來，雙腿還不大利索，雙手上的疤痕雖褪去了，卻還是能瞧見些粉嫩。

    “九兒見過老祖宗，老祖宗安好。”人進來屈禮問安。

    老祖宗擺了擺手示意人起來，也沒開口。

    先前這祝九來過祝堂院幾回，雖是個庶出姑娘，人倒是懂事識禮數。

    祝九沒急著起身，垂頭說道：“九兒前些日子壞了祝晴姐姐的金斗蛐，姐姐得知我是被人推了一把才碾了那金斗蛐后，只罰我跪了個不是。”

    “后邊九兒自個起身不慎自個摔了一跤，祝晴姐姐為人正直，我摔跤的事因她罰跪而起。姐姐雖嘴上怨九兒不中用，可后邊送了暖玉和藥膏給九兒，卻不想這事竟落了丫鬟們的口舌，引起了莫大的冤枉。”

    說罷，祝九又伸出了雙手讓老祖宗瞧瞧，以證確實是摔的雙腿，連帶手也受了傷。

    這說法順應，自是說得過去。

    于媽媽不動聲色的放下了提著的心，她原以為祝九姑娘今兒個是到老祖宗跟前訴苦來了。

    倒沒想著祝九姑娘比她想的要聰慧許多，這番話說也機靈，老祖宗是清楚祝晴姑娘那性子的。

    老祖宗聽她這么說，嚴肅的神色緩和了下來，渾濁的雙眼也慈愛了許些。

    當下便交代了于媽媽去知會一聲，讓祝晴免了罰去。

    祝九人來了，話也說道了，不一會便離了祝堂院。

    祝晴本以為自個要被打的皮開肉綻，平日里疼愛她的老祖宗今日可沒留情。

    正是要挨鞭子，于媽媽差了腿腳快的金姑姑過來傳話，畢竟是老祖宗疼愛的姑娘，哪能磨蹭。

    “祝晴姑娘回去罷，老祖宗不罰姑娘了。”金姑姑有些氣喘的說著。

    祝晴方才被嚇的身子發抖，聽得這話驚慌之色轉眼就見晴了：“金姑姑說得是真的？”

    “那是自然，奴婢不敢撒謊。不過，這還得多虧祝九姑娘去祝堂院去的及時，若不然呀，姑娘怕是挨上了。”金姑姑將祝九去祝堂院說的話兒，一字不漏的說給祝晴聽。

    祝晴這才知曉，自個能免了罰是因祝九撒了謊。

    聽了這些，祝晴心思復雜的出了祠堂去。

    外邊候著的南珠瞧著自家姑娘不光出來了，還完好無損，哽咽道：“老祖宗終歸是疼姑娘的，也舍不得讓姑娘受皮肉之苦。”

    “閉嘴！”祝晴皺了皺眉，先行回了院子去。

    瞧著人離去，金姑姑快步出了祠堂，倒是沒急著回去祝堂院稟話。而是去了花園的小道涼亭。

    這會過來，見著人坐在涼亭內。

    金姑姑快步過了去，稍稍行禮后也不拐彎抹角：“姑娘是姑娘，奴婢是在祝堂院伺候的，實在不知何時得罪了姑娘。”

    祝九姑娘三番兩次的尋了她辦事兒。

    先前挖藕一事雖不作數，可這回呢？春杏拿捏了她那不成器的兄弟說事，若非這般，她也不會提前讓人去祠堂知會一聲緩罰。

    若沒知會，待她跑腿過去時，祝晴姑娘已是挨上了好幾鞭。

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