“爺爺，他們最后沒能殺死天災是么？”

    “后面沒有了......”老人向后翻了幾頁，在看到一片空白后，搖了搖頭：“這里已經是日記最后的一段了。八√一Ｗ√ｗ★Ｗ ．√８１ｚＷ．ＣｏＭ”

    場中陷入沉默，沒有人敢樂觀到以為天災已經被消滅。

    “等一下。”良久之后，巴特利特似乎是想起了什么，開口道：“我記得日記里有提到一種能讓天災陷入沉睡的藥劑，既然這個實驗室到現在為止都沒有被破壞，那么是不是意味著天災其實還沉睡著？”

    “或許之前確實如此。但是現在......”克拉克大師站起身來，環顧除了他們之外空無一人的大廳，在看到桌上那幾支只殘留著些微藥液的藥劑瓶時，搖頭苦笑起來：“從日記中最后的時間算起，他們已經壓制了天災整整9年。如果他們還有那種藥劑，那么為什么他們還要撤離？”

    新年時的那一場地震已經預示了天災的蘇醒，而雖然它在極短的時間里被平息了下去，但是卻可能已經耗盡了他們的那種沉睡藥劑，所以他們才不得不選擇撤離。

    老人沒有將這句話直接了當地說出來，但是在場的人中又有誰會聽不出這一層隱晦的意思。

    “團長，克拉克大師，我們應該立刻回去，將這些告知蘭斯維恩大公！”眼見著巴特利特一把抄起日記與那幾支藥劑瓶，將之放入到自己的包囊之中，臉色蒼白的艾絲特在掙扎猶豫了片刻后，忽然提議出聲，頓時令其余幾人心中一陣意動。

    “是啊，我們已經完成了探查的任務，也找到了可以使天災沉睡的藥劑了。”

    “對，現在回去，或許大公還有時間召集藥劑師，仿造出這種藥劑來。”

    在知道腳下有著一只天災后，他們真的一刻也不想要繼續在這待下去。

    而做出提議的艾絲特本人，其更是在心中誓，只要一回到圈內，他就立刻離開北域，絕對不再回來！

    然而隨即，看出了他們心思的巴特利特卻突然出一聲怒吼，阻止了他們。

    “不行，我們不能現在就回去，我們還必須繼續前進！”

    “為......為什么，團長？”艾絲特全無底氣地辯解道：“北域已經到了生死存亡之際，而如果我們將這藥劑交給大公，或許可以找到配制出同樣藥劑的方法，讓那只天災一直沉睡下去。”

    “你們知道那只天災具體在哪里嗎？”

    “你們確定我們所現的這種藥劑就是日記中記載的那種藥劑嗎？”

    “哪怕它真的就是，那么你們知道這種藥劑應該如何使用嗎？”

    巴特利特的聲音隨著一個個問題愈漸嚴厲，在最后幾乎已經是在怒吼！

    他的話語就如同三道教鞭，狠狠抽在了他的團員身上，令他們止不住地顫抖了起來，羞紅了臉，不禁想要低下頭去。

    巴特利特雙目直視著他的團員們，語重心長而又充滿決意地說道。

    “聽著，我們還必須要繼續前進，必須去親眼看看那只沉睡著的天災，確認這藥劑的真偽，找到它正確的使用方法！”

    “但這是去送死！”滿臉通紅的艾絲特尖叫出聲，話語中滿是恐懼：“萬一，萬一它被我們弄醒了，那要怎么辦？”

    “你怕死？”巴特利特的話中忽然多出了一絲怒意。他本以為所有愿意到圈外來的都是已經做好了死亡覺悟的勇士，而非那些貪生怕死的“境外搜查隊”。

    艾絲特頓時跪坐在地，顫抖的雙腿再也無力支撐他看似高大的身軀。他抬起頭來，長大著嘴巴，卻似乎忘記了如何說話，只是不停地上下動著，活像是一條脫了水的死魚。

    “既然你怕死，為什么還要和我們到圈外來？”

    “我不怕惡魔，也不怕死亡，但那是天災。”艾絲特勉強著自己出了聲音，然而那聲音斷續地簡直就像是在哭泣。

    “你。”

    巴特利特頓時氣結。

    他捏著劍柄的手因用力過度而指節白，雙眼緊閉仿佛不想再看到這個懦夫。

    然而良久過去，他卻不得不出一聲無奈的輕嘆。

    “我知道很多人都沒有勇氣去面對天災，說實話我自己其實也在不住地顫抖。但是有些事情是必須要有人去做的。”說到這里，他拉下了身上的包囊，將之丟在了地上。

    “如果你們已經不愿意再繼續前進，我會讓你們帶上筆記和藥劑瓶先行回返，去向蘭斯維恩大公閣下稟報我們所現的一切。”

    “但是我......”他蹲下身去，從包囊里取出其中一支藥劑瓶，緩緩插進了自己的內衣袋，向著他的團員們宣言道：“我會繼續走下去。”

    “團長......”

    幾人的聲音略有些梗塞，他們為自身的懦弱而羞憤不已。

    一頭赤的貝琪當先咬著唇站了出來，“巴特利特團長，我愿意繼續隨您前進。”

    隨即羅森與普爾曼對視一眼，同樣站了出來，“我們愿意與您一同前進。”

    “我這個老頭子可從來就沒有要離開的打算。”克拉克大師笑著吹起了胡子，“只是希望你們把我這個搗蛋的孫女給帶回去。”

    “爺爺。”朱莉小姐出不滿的聲音，“我怎么可能丟下你不管，不過就是一只睡著了的天......天災而已嘛。”說到這兒，她豎起了眉毛：“再說了，我要是回去了，你們幾個在這吃什么？”

    巴特利特覺得胸口似有什么東西涌動了上來。他感到無比欣慰，他的團員們果然都是真正的勇士，只是一時被恐懼蒙蔽了眼睛。

    艾絲特跪坐在地，低著頭默然不語。他也想過要站起來走到自己團長的身邊去，但是跪著的雙腿似乎重如千斤，無論如何都無法將之挪起。他羞憤欲絕地雙手抱頭，佝僂起身子，將自己的臉深埋在地，再也不敢抬起。

    忽然，他感到一只強而有力的手忽然抓住了他的肩頭，一把將他從地上拖了起來，隨后將一包東西直接塞進了他的懷里。

    “聽著，艾絲特！”

    巴特利特沉重的聲音在他耳邊響起：“無論如何，將這些東西帶回給大公。如果我們都沒能回來，那么這至少能為北域留下那么一絲獲救的可能。”

    自身懦弱的羞憤與被信任的愧疚交織在了一起，令艾絲特幾乎要哭嚎出聲。

    “我會的！”

    “我誓！”

    “我用我的生命誓！”(未完待續。)

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