“我們也該繼續(xù)前進(jìn)了！”
當(dāng)艾絲特背著包囊回返的背影從眼簾中消失，巴特利特轉(zhuǎn)回頭來(lái)，向著幾人說(shuō)道。Ｗ★ｗくＷ ．★８√１くｚ√Ｗく．ＣｏＭ
“嗯。”克拉克大師當(dāng)先點(diǎn)了點(diǎn)頭，“日記的內(nèi)容止于1226年，而現(xiàn)在已經(jīng)是1235年，這一段時(shí)間的空白，我相信他們不會(huì)純粹地呆在這里什么都不做。”
幾人收拾了一番，向著對(duì)面通道繼續(xù)前行。再穿過(guò)了一個(gè)個(gè)明顯用途各異的廢棄實(shí)驗(yàn)室后，在一個(gè)巨大而又獨(dú)立的廳堂里，他們便又找到了向下的階梯。
這個(gè)大廳與先前的大廳又有不同。它的面積更大，且周?chē)膲γ娌⒎鞘鞘w，而是厚重的鐵壁。整個(gè)大廳的地面是一片令人惡心的黑色，巴特利特團(tuán)長(zhǎng)在彎下身去檢查了一番后，確認(rèn)了那是惡魔凝固的血跡。
中央的階梯與先前所見(jiàn)不同。整條階梯的的臺(tái)階沿著中央的立柱螺旋向下，略有些昏暗但卻極為寬敞。外側(cè)壁則完全以先前所見(jiàn)的透明晶體組成，而階梯外的情景卻恰好便是那一片密密麻麻，不斷游蕩于地底的魔群。
“我們這是要到下面那群惡魔當(dāng)中去？”朱莉小姐望著階梯外壁的景象，小心翼翼地問(wèn)出聲來(lái)。他們此時(shí)正剛剛進(jìn)入階梯內(nèi)，一步步地沿著階梯下行，也正一步步地接近著地下惡魔所在的區(qū)域。隨著底下惡魔的模樣越是清晰，她的心情就越是忐忑。
朱莉小姐不禁有些后悔。當(dāng)初要是沒(méi)有一時(shí)頭腦熱，充英雄似的選擇留下，那該有多好。然而事到如今，為了自己面子，這個(gè)少女卻無(wú)論如何說(shuō)不出要回返的話來(lái)，只能硬著頭皮跟著大伙向下走去。
此時(shí)此刻，這個(gè)女孩兒正在心中不住祈禱。
祈禱這實(shí)驗(yàn)室還有更下方的一層，而自己所在的螺旋階梯在這一層沒(méi)有出口，而是剛好通向更為下方的一層，好讓她避過(guò)這魔群，免得自己的密集恐懼癥就此作。
然而她爺爺顯然沒(méi)有體會(huì)到她纖細(xì)的情緒。他張開(kāi)了嘴，毫無(wú)自覺(jué)地抹滅了這少女所有的僥幸，“當(dāng)然。根據(jù)這條階梯上層入口處的設(shè)施就能看得出來(lái)，這下面就是這個(gè)實(shí)驗(yàn)所的材料區(qū)。”
老學(xué)者一點(diǎn)兒都沒(méi)察覺(jué)到孫女變得愈加蒼白的臉色，開(kāi)始滔滔不絕地說(shuō)起了自己的推斷。
“連接著通道口的大廳，其防衛(wèi)措施明顯就過(guò)其他的地方，在進(jìn)入房間的時(shí)候，我就已經(jīng)現(xiàn)周?chē)膲Ρ诙际怯射撹F鑄成，而且地面到處都灑滿了惡魔的血液。”
“除了實(shí)驗(yàn)材料區(qū)這種可能之外，沒(méi)有其他任何原因可以解釋?zhuān)瑸槭裁此麄円獙⑸戏降拇髲d做得那么戒備森嚴(yán)。”
“他們將惡魔圈養(yǎng)在這個(gè)區(qū)域，通過(guò)這種通道進(jìn)入材料區(qū)捕捉他們需要的惡魔，再將之帶回到實(shí)驗(yàn)區(qū)中關(guān)押或者解剖研究。”
“你們看，這樣的通道恐怕不止我們現(xiàn)的這一處。”說(shuō)到這兒，老學(xué)者將手指向了晶體外的巨大地下洞窟，在這洞窟的其他幾處，幾人頓時(shí)便看到了類(lèi)似的巨大圓形石柱。
它們分布在地帶洞窟的兩側(cè)，而其中幾條在中間產(chǎn)生了斷裂，顯然是當(dāng)年曾生過(guò)某些變故。
“可是爺爺，我們?yōu)槭裁匆欢ㄒ獜倪@種通道下來(lái)，我們完全可以去找通往其他區(qū)域的通道不是嗎？”
“應(yīng)該已經(jīng)沒(méi)有通往其他區(qū)域的通道了。”老學(xué)者搖了搖頭，指向巨大洞窟的巖壁。
在那巖壁的上方有著三道明顯突出的斷層。每個(gè)斷層之間相隔數(shù)碼的高度，且突出的部分，在洞窟左右兩邊的高度完全一致，仿佛那天頂?shù)紫略具�應(yīng)該有三層的建筑，但是卻因?yàn)槟撤N原因而坍塌了下去。
“這里曾經(jīng)生過(guò)一次規(guī)模極大的坍塌，而我們正在通行的階梯應(yīng)該是后來(lái)才新建的。”說(shuō)到這兒，老學(xué)者的臉上頓時(shí)嚴(yán)峻了許多，“而且，如果我的估算沒(méi)有錯(cuò)，其中一個(gè)震源就在這附近。”
老人的話音一落，眾人頓時(shí)悚然而驚。
天災(zāi)的身軀就隱沒(méi)在這魔群之中。
老人這句話所隱喻的無(wú)疑就是這個(gè)意思。
望向這充斥著惡魔的巨大洞窟，以及無(wú)數(shù)與洞窟向連接的天然地底隧道，一行人陷入了沉默。
顯然想要在這樣的狀況下找到天災(zāi)，無(wú)疑是難于登天。
但是他們只能繼續(xù)下行，寄希望于在下方的區(qū)域里能夠再找到些許的線索。
螺旋階梯臨近尾端，一個(gè)堪比上一層的巨大廳堂漸漸顯露在了眾人的面前。
這座大廳通體都由那奇異的晶體所構(gòu)成，映著晶燈所散出的微光，看上去就宛如一座巨大的水晶宮殿。這座宮殿看上去是如此晶瑩剔透，幾乎就宛如黑暗地底世界里的一顆璀璨明珠，足以讓任何一個(gè)自以為奢侈無(wú)度的貴族，在看到這一藝術(shù)品后心生嫉妒。
一步跨入到這“宮殿”之中，眾人幾乎都在同一時(shí)間被大廳內(nèi)的眩光照得瞇起了眼睛，而當(dāng)他們終于適應(yīng)了這光亮，還沒(méi)能來(lái)得及打量這座“奢侈品”時(shí)，一個(gè)溫文爾雅卻令人頓生警覺(jué)的聲音，便從他們的頭頂響了起來(lái)。
“遠(yuǎn)道而來(lái)的客人們，歡迎你們來(lái)到我主人的實(shí)驗(yàn)室。”
“什么人！？”
巴特利特一聲高喊，立刻做出了戒備的架勢(shì)，開(kāi)始尋找起敵人的身影，而貝琪等人則急忙抽出了武器，率先將克拉克大師以及朱莉小姐護(hù)在了身后。
“我不過(guò)是主人的一個(gè)小小奴仆，在這兒歡迎幾個(gè)不請(qǐng)自來(lái)的客人罷了。”神秘人出一聲輕笑，然而這聲音明明來(lái)自頭頂，但是抬頭向上的眾人卻無(wú)論如何都沒(méi)法現(xiàn)半個(gè)人影，仿佛一開(kāi)始就只是虛無(wú)的空氣在向他們低語(yǔ)。
“你是黑天平會(huì)的人？”巴特利特質(zhì)問(wèn)出聲。他當(dāng)然知道對(duì)方一定是黑天平會(huì)的成員，之所以再度問(wèn)，不過(guò)是希望對(duì)方能再度回答，以便于他找出敵人的方位。然而令他失望的是，對(duì)方聲音依舊自天頂傳來(lái)，可是天頂之上除了數(shù)盞晶燈之外，卻仍然沒(méi)有出現(xiàn)半個(gè)人影。
“這么說(shuō)幾位客人已經(jīng)知道自己闖進(jìn)了誰(shuí)的領(lǐng)地。”神秘人繼續(xù)出令人生厭的低笑，帶著貓戲耗子的語(yǔ)氣緩緩說(shuō)道：“看來(lái)我有必要準(zhǔn)備一份特別的禮物，贈(zèng)予聰明的客人，以示獎(jiǎng)勵(lì)。”
“什么？”
聽(tīng)到這句話，巴特利特等人的心頭頓時(shí)警鐘大響，仿佛即將要生什么極其不妙的事情。
然而正當(dāng)忐忑不安的幾人圍成一圈，加強(qiáng)戒備之際，那天頂之上卻陡然又傳出了另一個(gè)略顯低沉，卻又帶著笑意的聲音。
“我可不認(rèn)為他們會(huì)需要這份禮物呢，羅倫斯先生。”(未完待續(xù)。)
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