廣袤無垠的原野上，一座恢宏而又朦朧的城市漸漸于晨霧中顯露出了輪廓來。這座巨城通體瑩白、恢宏華美，有無數高塔林立，直透云霄。曦光與晨霧環繞其間，遠遠望去既像是一塊剔透無暇的圣潔白玉，又如同是自天界掉落的云中之國，使人久久凝望，收不回視線。

    東域之都，圣白之城。

    在經過了一段漫長而沉悶的旅途之后，伊恩終于見到了這座傳說中的城市。

    “比我想象中的還要漂亮。”

    呼吸著清晨原野上的新鮮空氣，一宿沒睡但卻絲毫不見疲倦的伊恩望著遠方的云中之城發出了由衷的贊嘆。圣白之城的美麗舉國聞名，而“云中之城”的贊譽正是源于黎明之際，這光霧交織時的景象。伊恩的“目光”終究只能在夜幕下俯瞰世間，因此，于清晨之際觀賞這座朦朧而散發著淡淡螢光的城市他還是第一次。

    原以為僅存于幻想中的國度，居然真實地出現在了他的眼前。原本不過是打算盡可能甩開與藥劑師公會隊伍之間的距離而已，卻沒想到居然會得到這樣的意外收獲。這著實是讓他感到了一絲淡淡的驚喜。

    馬車“轱轆轱轆”地前行著。或許是由于距離的不斷接近，亦或者是由于太陽逐漸升高，遠處的城市漸漸地自朦朧的霧氣之中顯露了出來，在不經意之間自虛幻中化作了真實。

    城墻高聳，城門禁閉，許多趕早的商人與平民們正在那白石城樓之下或坐或立地等待著。他們到得有些早了，此時還不到開放城門的時間，因此，為了打發等待的時間，幾個本地的獵人與農戶很快就熟絡地攀談了起來，而商人們亦穿插其間，借機在入城之前先做上幾筆買賣。

    伊恩將馬車停靠在了城門的邊上，側身微微拉開車簾，想要看看里面的幾位究竟清醒了沒有。冬季已至，眼見著天氣愈漸地寒冷了起來，他早就將同行的“老弱婦孺”們統統趕進了尚算溫暖的馬車。這里雖然算不上什么極寒的地帶，但是黎明時寒氣仍重，小艾薇與麥爾肯大師起來時直打哆嗦，而兩位女士總不好出來拋頭露面，于是伊恩孤零零一人呆在馬車的外面。

    馬車內，睡得最少的麥爾肯大師早早蘇醒了過來。他坐在車內的一側，將熟睡中小艾薇的頭正在了自己的腿上，溫柔地撫摸著她的頭發。而另一側，淺睡休憩中的瑪蒂娜在伊恩拉開車簾時同樣睜開了眼睛。

    “我們到了。”

    伊恩向著兩人點了點頭，笑道：“把她們叫醒吧。”

    說完，他一躍跳下了馬車，向著人群聚集的方向走了過去。之前他就已經發現有幾個商人就地擺下了攤子，向著等待著的人們兜售商品。伊恩在人群中兜轉了兩圈，在其中的幾個攤位前購買了一些水果、面包及肉干，這才又回轉到了馬車邊上。

    小姑娘意外地能吃，導致一行人的食物儲備直線下降。好在眾人已經到達了目的地，在進城之前，這些東西至少能讓大家先填填肚子。

    這時大家都已經徹底清醒了過來，騎士小姐似乎是受不了馬車里的沉悶，一躍而出，吸引來無數的視線。伊恩將手頭食物中的一半分配給了幾個大人，隨后又將剩下的一半推到了睡眼朦朧的小艾薇面前。略微瞥了眼那扁扁平平但卻如同無底洞般的小肚子，這才回頭專心致志地開始啃起自己手頭的半塊面包。

    他已經不用進食，但是這么做卻能提醒他自身人類的身份，反正不差那么幾個銅板。

    “卡拉卡拉”的齒輪轉動聲自前方響了起來，正享用早餐的伊恩頓時感到前方一陣騷動。

    他抬起頭，發現銀白色的巨門在轟鳴中緩緩地裂開了一道微小的縫隙，“踏踏踏踏”的腳步聲正自人群的另一邊傳來。

    還不到開城門的時間，是帝國士兵，還是......

    “星火騎士！”

    一聲驚呼自前方響起，四周的人群連忙驚惶失措地退讓了開來，絲毫不敢阻撓對方的腳步。伊恩微微瞇起了眼睛，眼見著人群如同被利劍斬過般分流了開來。很快，一隊身著赤紅色甲胄的騎士踏著整齊劃一的步子穿過了人群。待行至他的面前時，忽地站直了身子，“鏹”地一聲抽出腰間佩劍，劍尖朝下，單膝跪倒了下來。

    馬車的周邊驟然空出來一個巨大的圓圈，驚駭莫名的民眾們連連退開十余碼的距離，這才小心翼翼地站定下來，用驚疑無比的目光偷偷打量起這輛明明極為普通但卻能讓星火騎士出城跪迎的馬車，猜測起究竟是什么樣的大人物坐在了里面。

    而很快的，自領頭的年輕騎士口中，他們當即便知曉了答案。

    “星火騎士團百騎長克利福德，恭迎團長歸來。”

    “克利福德？”瑪蒂娜越過側過身去的伊恩，大步地走到騎士們的面前，一把將為首的騎士扶了起來，驚喜而又疑惑地問道：“你們怎么會在這兒？”

    “我們在城墻上看到了您的身影。”克利福德壓下心底的喜悅之情，低頭回道：“一開始還以為可能認錯了人，于是下來確認，沒想到真的是您。”

    “城墻？”瑪蒂娜微微一怔，而后驚疑地問道：“為什么星火騎士會在城墻上？帝國的衛兵呢？”

    紅蓮圣殿不得干政，這是圣殿得以在帝國內立足的根本。與之同時，星火騎士團只是作為保護圣殿而成立的武裝力量，按理只有在惡魔入侵的前提下才能夠編入帝國軍隊的體系，當前他們可不應該出現在城墻上。

    “瑪蒂娜大人，由于學術交流會在即，各地學者的到來使得城內的治安壓力大增。”克利福德苦笑著解釋道：“巴伐利亞大公向圣殿提出了援助的請求，伊諾克圣座同大祭司們向吾主‘深紅’請示之后做出了首肯。所以，我們才會同衛兵們一同在城墻上巡視。”

    “你說什么？請示吾主？”

    瑪蒂娜于剎那間皺起了眉頭，幾乎忍不住驚疑出聲。只是隨即，她便強行壓下了心底的驚駭，迫使自己鎮靜了下來。她隱隱感到這件事背后有著某些蹊蹺之處，但是眼下卻也并不方便在這種地方詳細詢問。于是，在略一沉默過后，她重重地點了點頭。

    “先回圣殿吧。”

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