這是一個變革的時代，一種名為“科技”的力量正在這個名為阿撒維恩的世界里悄然生根，逐漸成長。作為來自另一個科技世界的來客，伊恩一直都相信，只要人類沒有太早地被惡魔所毀滅，那么在未來的某一天，這股力量終將會與這個世界原有的力量相合，以其絕大的威能將那些腐朽與落后的存在統統吞沒。

    這并不是天方夜譚。

    或許有人會認為這樣的未來還很遠，但只要在此時此刻，走在圣白之城的街頭上，他就會發現這樣的未來其實已經離自己很近很近。

    人類的帝國被無數若同蜂巢網格般的心象封絕陣所籠蓋著。這些由源晶為樞紐的力場在保護人類的同時，還將巨大的能量擴散傳播到了這些力場之中，給予了人類近乎無限的能源供給，讓他們可以肆意地揮霍。

    至于“源晶”的本質是什么，伊恩可以說是再清楚不過。

    學術交流會的召開為這座城市召來了無數的學者、大師，而這些大師又將他們的智慧火花點綴在了這里。每一天都有著新奇的事物面世，每一天都有老舊的事物被淘汰，盜取了神火，竊用了神力的人類正用他們智慧與野心，以匪夷所思的速度將一只名為“科技”的怪物逐漸養大。

    結束了閉關的生活，當伊恩走出紅蓮圣殿的那一刻，一眼間他仿佛就依稀看到了未來世界的冰山一角。

    寬敞的街道上，除了那奔行的馬車之外已經出現了在庸人眼中看來奇形怪狀的懸浮移動物，它們比任何一輛高級的馬車都要平穩、快速，能夠承載更多的重量。

    人山人海的廣場上，一枚被鑲嵌在高聳立柱上的晶石中仿佛住進了一位高明的歌唱家，將那動人的歌聲傳遞出來，縈繞全場。伊恩記得那應是“聆音”的作品，那幾位熱愛音樂的發明家們雖然晚了一步，但也終于完成了他們的“源晶廣播”。

    人們因這新奇的事物而駐足其間，而正當他們津津樂道之際卻忽然發現一片巨大的黑色陰影將他們籠罩了下去。伊恩陪著這些驚惶失措的人們抬起了頭來，就見到一只由人類所鑄就的巨大怪物正自那云海之上落下，正于他們的頭頂遨游！

    “那是飛艇！快看，那是飛艇！”

    人群中有人認出了它來，發出興奮至極的高呼。浮空飛艇的傳言早有耳聞，但是于他們而言卻還是第一次看到真實的事物。這只長梭形的銀白色怪物遠比他們想象得還要巨大且華美。它在那云海上下漂浮、穿梭的身影簡直就像那諸神出行時的御座。

    兩面巨大的長方形晶屏被懸掛在“御座”的兩側，待到一陣有別于太陽的光華閃爍而過，在世人難以置信的驚呼聲中，一個微笑著的中年身影便出現在了那熒光晶屏之上。

    “帝國的子民們，我是東域大公法蘭·巴伐利亞！”這個長著兩撇小胡子，理著一個地中海發式的微胖身影于一枚晶石之前，以狂熱無比的姿態振臂高呼：“我要在這兒向你們宣告，你們正活在一個最好的時代！”

    “文明的火光已經被點燃，我們偉大的學者們正在創造一個無比輝煌的世界！”

    “這個世界的一切都將超乎所有人的想象，輝煌耀眼到令人無法去直視！”

    “當它到來之時，我們終將會走出這片囚禁著我們的牢籠，奪回先祖們曾擁有的土地，將那些來自深淵的惡魔趕出我們的世界！”

    ......

    地上一片寂靜。

    而后，巨大的歡呼聲便將云層沖散了開來。

    無與倫比的狂熱氣息將整座城市燃燒了起來。

    天上的人們在高喝著，地上的人們在歡呼著，他們從未想過原來凡人也能夠站在云端之上，如同高高在上的神祗一般發出震顫天地的巨吼，向著世界宣言！他們歡呼著、雀躍著，全然沒有想過即便那個時代真的到來，能夠在天際發出高吼的依舊不過寥寥數人。他們奔走著、歡笑著，全然不知道一道格格不入的沉默身影正自他們身邊悄然劃過，要去開啟未來的另一個角落。

    伊恩走得很安靜。他知道當那個時代來臨之時，罪民與帝國人之間原本就巨大的差距會被無限地拉伸開來，甚至于到一種幾無翻身之地，僅能懇求善心“施舍”的地步。雖然從沒有明確表示過要“拯救”罪民于“水火”，但他卻實在高興不起來。

    所謂學徒間的藥劑競賽實在太過微不足道了，相較于整個學術交流會而言，這樣的小比賽連被稱之為“娛樂節目”都略有不足，除了同行的一些人士之外恐怕根本就無人問津。

    他不想這樣。

    有生以來第一次他不希望自己低調，哪怕數之不盡的麻煩紛至沓來，他也要引起一場軒然大波。除了尋找菲兒之外，他忽然急切地感到自己或許應該做些什么，也好對得起自己的發色與瞳色。

    這么想著，他自顧自地走進了藥劑師們所在的會場。

    今天就是報名的最后一天，滯留在前廳的藥劑師已經寥寥無幾。對于伊恩這么個罪民少年的到來幾個停留于此的年輕學徒頓時投來了詫異的目光。

    仆役？還是......

    他們猜不準伊恩來這兒做什么，而廳內的守衛們同樣皺起了眉頭，猶豫著走了上來想把這個看上去像是誤闖了此地的罪民小子趕出去。只是伊恩比他們更快了一步，當兩名侍衛手上的長戟交叉起來時，他已經站到了他們的身后。

    “罪民，這里不是你該進來的地方。”

    職守的老藥劑師將目光從參賽的名單上挪了開來，眼見著這個不知好歹的罪民少年一步步走向自己，頓時就嫌惡地皺起了眉頭。然而，還沒等他說出第二句話來，某個心情不好的少年早已抬起手來，一巴掌拍在了桌面的名單上。

    “我聽說有一場藥劑學徒間的比賽，這場比賽的優勝者可以成為正式的藥劑師。”他瞇起了眼睛，露出來一個無比燦爛的微笑：“我參加不了藥劑師考核，所以只好來這兒進階了。”

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