蔡夫人忙笑著道:“想必是親家太太吃不慣府里的酒,讓大奶奶陪著去休息一會(huì)兒,好在這酒容易醒,過(guò)上一會(huì)兒,酒氣也就散了!
大太太笑道,“夫人們都在這里,我怎好自個(gè)兒去休息!
蔡夫人又道:“親家太太這樣就是拿我做外人了。”
大太太笑了笑這才告了退。
淑華攙扶著大太太到房里,讓大太太躺在自己的貴妃榻上,然后遣散了眾丫鬟,又親手倒了杯茶給大太太。
大太太半瞇的眼睛豁然睜開(kāi),“我且問(wèn)你,那賈三小姐到底是怎么回事?”
淑華知道母親便會(huì)問(wèn)起這件事,“前幾天跟著她母親來(lái)府里做客,婆婆就將她留下來(lái)看戲!
大太太目光頓時(shí)變得尖銳起來(lái),撐起半個(gè)身子,“你是真沒(méi)感覺(jué)到,還是裝糊涂?你以為賈家三小姐就是簡(jiǎn)單地在侯府做客?”
淑華臉上立即露出落寞的表情,“母親當(dāng)我是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的嗎?我豈會(huì)看不出來(lái),只是……我一直沒(méi)有動(dòng)靜,婆婆那邊雖然嘴上不說(shuō),卻……現(xiàn)在又叫二奶奶找了她的妹妹進(jìn)來(lái),這幾日時(shí)時(shí)刻刻地帶在身邊。”蔡夫人的意思,明眼人一看便知。
“她只有兩個(gè)兒子,現(xiàn)如今都成了親,再惦記別人家的女兒還能是做什么。二奶奶生了兒子正是春風(fēng)得意的時(shí)候,無(wú)非就是要腌臜著我!
大太太知道蔡夫人那樣的人,不論好壞都不會(huì)說(shuō)出半分來(lái),做起事卻一點(diǎn)不留情面,當(dāng)年五小姐那件事,蔡夫人平平淡淡說(shuō)出來(lái),她也是嚇了一跳,蔡夫人卻像玩笑似的,一點(diǎn)都不在意。
蔡夫人在淑華這件事上,雖然沒(méi)有過(guò)什么表態(tài),可她今天將三小姐叫來(lái)看堂會(huì)……不光是做給淑華看,更是讓她看的。如果她稍有別的心思,蔡夫人就能隨時(shí)隨地讓淑華地位不保。
“母親,”瞅著大太太那樣擔(dān)心,淑華微微一笑,笑容里帶著些深意,“只要稍稍忍一忍,說(shuō)不定……會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)!
大太太似乎聽(tīng)出了些什么,再看看淑華,壓低聲音,試探著問(wèn):“難不成……你有了?”
淑華笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,“月事遲遲沒(méi)有來(lái),到底是不是,過(guò)幾天就應(yīng)該能知道了。”
大太太合起手來(lái),臉上難掩笑容,“老天保佑,如果你生下個(gè)兒子,在趙家的日子也就好過(guò)了!
淑華道:“所以不管她提了什么要求,現(xiàn)在只能盡量應(yīng)下來(lái),等我順利生下孩子,日后也就有了依靠。”
大太太點(diǎn)點(diǎn)頭,“這話倒是不錯(cuò),我并不是舍不得身邊的幾個(gè)丫頭,我怕的就是旁人不免在后面指指點(diǎn)點(diǎn),說(shuō)你父親為結(jié)交……不惜舍出自己的女兒,但是現(xiàn)在為了你,也只好先走這樣一步棋,等到將來(lái)那門親事談好了,也就無(wú)妨了!
大太太嘆口氣,“要是姑爺能替你說(shuō)句話……”
提起趙宣桓,淑華心里頓時(shí)黯然。
大太太再也不好說(shuō)什么,想到剛才的事,又道:“去看看秋荷、冬蕊兩個(gè)回來(lái)沒(méi)有?”
淑華將自己貼身丫鬟妙彤打發(fā)出去。
一會(huì)兒功夫妙彤將秋荷領(lǐng)進(jìn)來(lái),秋荷請(qǐng)了大太太安才道:“剛才府里的丫鬟元霜離那兩位夫人近些,兩位夫人說(shuō)了什么,她也就全聽(tīng)了去!
“兩位夫人說(shuō),咱家八小姐那氣質(zhì)和樣貌看著跟蔡夫人的妹妹有些相像!
大太太再想及蔡夫人今天看到容華時(shí)的表情,心里一顫,“說(shuō)的是蔡夫人哪位妹妹?”
淑華猛然之間想起來(lái),“我想起來(lái)了,是華貴妃的胞妹!
大太太呼吸一滯,整個(gè)人從貴妃榻上坐起來(lái),“你說(shuō)的是弘化公主?”
蔡夫人的三妹妹被封為弘化公主漂洋過(guò)海遠(yuǎn)嫁番邦小國(guó),嫁過(guò)去不到兩年就病死了,圣上也是念及這般才將在深宮一直默默無(wú)聞的蔡家二女兒封為嬪,算是補(bǔ)償了蔡家,要說(shuō)華貴妃能有今天的地位,也是因?yàn)樗妹米隽诉@番犧牲。
“聽(tīng)說(shuō)弘化公主和華貴妃是極好的。畢竟姐妹連心,更何況還是同胞姐妹。”大太太雖然從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)蔡氏的幾個(gè)胞妹,可是也聽(tīng)別人說(shuō)過(guò),華貴妃和弘化公主這對(duì)雙生姐妹,雖然長(zhǎng)得并不一樣,但是一個(gè)嬌艷瑰麗,一個(gè)清新不俗,一個(gè)華貴,一個(gè)瀲滟,是名門望族中出了名的雙嬌。
“不光是華貴妃,我婆婆每念及弘化公主也要掉眼淚的!
竟能讓蔡夫人動(dòng)情。
“今天八妹妹這般打扮,我一時(shí)之間也看著眼熟,說(shuō)不上在哪里見(jiàn)過(guò),現(xiàn)在倒提醒了我,婆婆房里有幅弘化公主的畫(huà)像,我曾看過(guò)一次,八妹妹今天的妝扮確實(shí)和弘化公主有幾分神似了!毖腥A頓了頓,“那又怎么樣,這世間漂亮的女子多了去,眉目間有些相似那也不足為奇!
大太太看了一眼淑華,“你懂得什么!毖缦g她瞧見(jiàn)蔡夫人的目光好幾次落在容華身上。
大太太半天才嘆了口氣,又道:“容華,是有些大家閨秀的樣子!比羰羌奕牒篱T定會(huì)事事周到,嫁人作妾卻……真是可惜了。
今天的堂會(huì)結(jié)束,很快就會(huì)傳得人人皆知,陶家有個(gè)八小姐,長(zhǎng)得像當(dāng)今華貴妃的妹妹弘化公主。
當(dāng)年的雙嬌……惹得多少豪門世族子弟覬覦。
只可惜一個(gè)禁宮深藏,一個(gè)香消玉殞。
大太太休息了一會(huì)兒又復(fù)回去看戲,蔡夫人急忙拿出戲單要大太太親自點(diǎn)幾出,大太太推辭一下,蔡夫人道:“這堂會(huì)本也是為親家太太才有的,親家太太如果不點(diǎn),這戲我們也看不得了!本瓜袷潜戎案佑H近起來(lái)。
大太太推不得,便點(diǎn)了兩出。
與蔡夫人相好的兩位夫人,趁機(jī)也和大太太搭了話,眾人一邊看戲一邊說(shuō)笑不提。
二奶奶和眾小姐到了后花園,二房?jī)晌恍〗憬?jīng)常來(lái)侯府,對(duì)侯府景致早就失去了興趣,便尋了個(gè)地方喝茶下棋。
二奶奶只帶了賈三小姐和容華四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),三個(gè)人過(guò)了曲廊,新修葺的花園便在眼底,花園左邊修了處人工湖,中間是一處湖心亭,右邊用太湖石堆積了假山,上有平臺(tái)用圍欄圈起,圍欄邊尚有奇花異草殘留的痕跡,里面隱見(jiàn)一口古井,山石后面有幾間屋子,看起來(lái)不大起眼,似是用竹子構(gòu)建而成。
容華看到此景不禁一怔,好在二奶奶忙著介紹景致,三小姐眺望那院落,并沒(méi)有人注意到。
容華的心緒慢慢平復(fù),二奶奶的聲音才入耳。
二奶奶道:“這兩間屋子是按照桓大爺?shù)囊馑荚斓,取名叫無(wú)為軒,外表雖看起來(lái)不起眼,里面卻雅致的緊!
三小姐好奇道:“之前就看到這兩間房子,只是不知道是做什么用的!
到了侯府不是一天兩天了,竟然一直不知道這兩間房子的用途。容華微微笑笑,這也太明顯了,看來(lái)淑華這正妻的位置做得也不舒坦,不知道有多少人惦記著。
誰(shuí)又不是如此。
但凡嫁的好的,無(wú)不是這般樣子,趙宣桓在外為人謙和,聲名遠(yuǎn)播,無(wú)論是誰(shuí)都會(huì)將他納入最佳的夫婿人選,三小姐的這種心事,她又何嘗沒(méi)有過(guò)。
大太太那樣精明,也擋不住爹爹納了一個(gè)個(gè)的妾室,夫妻中的算計(jì)和冷淡,說(shuō)不定有一日也會(huì)出現(xiàn)在她身上,小說(shuō)話本上的夫妻恩愛(ài),她已經(jīng)暢想過(guò)一次,再也不能……再也不會(huì)輕易深陷其中。
二奶奶似是沒(méi)有聽(tīng)出自己妹妹的言外之音,笑著對(duì)她說(shuō):“里面存放一些書(shū)籍字畫(huà)!
一聽(tīng)書(shū)籍字畫(huà),三小姐頓時(shí)眼睛亮了,只吵著自己姐姐要去看看,二奶奶拿她沒(méi)有辦法,只得說(shuō),“我這妹妹從小不好別的,就喜歡看些書(shū),八小姐要不要一起去看看?”
容華笑笑,“我看那邊景色不錯(cuò),想去前面的亭子里坐坐。”
二奶奶自然歡喜,“那好,我讓丫鬟婆子陪著你過(guò)去!闭f(shuō)著調(diào)了兩個(gè)丫鬟兩個(gè)婆子跟著容華,她和三小姐徑直去了無(wú)為軒。
容華坐在湖心亭里,丫鬟捧出魚(yú)食來(lái)喂錦鯉。
食兒一撒,湖里的錦鯉爭(zhēng)相搶奪,一時(shí)之間魚(yú)頭魚(yú)尾縱橫交錯(cuò)。
她說(shuō)過(guò),喜歡園子里清幽處建兩間寒舍,只放琴棋書(shū)畫(huà),外面要開(kāi)辟出一小塊空地,種植上各色花卉,中間必是一口古井,從井中打來(lái)的水方好調(diào)墨洗筆,這兩間屋子不要?jiǎng)e的名字,“無(wú)為”兩字正好。
不所作為也無(wú)可作為,方才能有閑情雅致。
他真有了這無(wú)為軒。
想必趙宣桓修了這么一處,也會(huì)常去坐坐,不然三小姐不會(huì)這樣有興致,二奶奶也不會(huì)借著帶她們游玩的幌子與她妹妹方便。
容華正想著,二奶奶帶著三小姐退出來(lái),三小姐游興未盡,非要去前面離垂花門樓不遠(yuǎn)的假山奇石處看看,要從外宅進(jìn)內(nèi)宅必然會(huì)經(jīng)過(guò)這里。
容華心念一動(dòng),也不反對(duì)跟了過(guò)去。
幾個(gè)人正在假山的拱門中穿梭,一陣腳步聲傳來(lái),容華看到前面的三小姐身形一滯,便聽(tīng)到二奶奶高聲道:“大爺回來(lái)了。”
容華似是沒(méi)想到會(huì)遇到趙宣桓,忙帶著閨門小姐的羞澀慌張地躲在山石后面,算是回避,只是匆忙中手稍稍不經(jīng)意地一揚(yáng),她外面氅衣不小心刮在山石上。
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