夏生比幾個(gè)月之前瞧著又黑了些,他本就長(zhǎng)得比做小廝地冬生高壯,這么一個(gè)大塊頭縮手縮腳地窩在了馬車車轅上十分有存在感,就是怎么也不像是誰(shuí)家的車夫,倒是比較像打手。見主子從二門出來(lái)了他連忙從車轅上跳了下來(lái),站在了馬車旁。
容氏朝著那幾個(gè)跟任瑤期一起送她出門的林家的婆子丫鬟道:“我交代孩子幾句話,你們先退下吧。”
容氏語(yǔ)氣和神態(tài)都很溫和,不過(guò)她畢竟是當(dāng)過(guò)親王妃的,一句話讓幾個(gè)丫鬟婆子二話不說(shuō)連忙行禮退了下去。
容氏這才對(duì)任瑤期道:“冬生是昨日半夜回來(lái)的。”
任瑤期心中一動(dòng),昨日半夜回來(lái),今日容氏就帶著冬生過(guò)來(lái)找她了?原本她與容氏說(shuō)過(guò)會(huì)找機(jī)會(huì)去探望她,若是有話為何不等到到時(shí)候再說(shuō)?畢竟依著容氏平日的作風(fēng),是不會(huì)來(lái)林家的。
難道是有重要的事情要交代她?
任瑤期不由得看了一眼夏生,不過(guò)夏生還是那張萬(wàn)年不變的沒有表情的臉,實(shí)在看不出個(gè)所以然。
容氏卻是摸了摸任瑤期的頭,臉上的神色漸漸變得嚴(yán)肅了:“韓家怕是并不像表面上那么簡(jiǎn)單。”
任瑤期聞言一驚,立即道:“夏生這次查到了什么?”
容氏看向夏生,夏生低著頭道:“韓東山確實(shí)是在江南待過(guò),不過(guò)他不是江南人,他當(dāng)年是跟著南下躲遼人的燕北人一起離開燕州的,離開時(shí)還不到十歲,在江南的楚州一直長(zhǎng)到17歲才因?yàn)槎惚転?zāi)荒回了燕北。韓東山對(duì)外說(shuō)自己是楚州朱橋鎮(zhèn)上莊村人,小的這次去了朱橋鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)當(dāng)年那場(chǎng)災(zāi)荒過(guò)后楚州附近發(fā)了瘟疫,上莊村因?yàn)橛胁簧偃巳玖瞬。划?dāng)時(shí)的州官下令封了村,最后全村無(wú)人生還。”
為了防止瘟疫蔓延,地方官員對(duì)待那些大部分人染上病的村落的辦法就是封鎖。不讓里面的人與外面接觸,讓他們自生自滅。因?yàn)橐卟∫坏┤旧希?*都會(huì)丟了性命,根本沒有診治的可能,但是這樣做的結(jié)果往往是那些染了病的村落沒有一人能夠生還,全村的人最后都染病而死。然后被一把火燒掉。
“那你是從誰(shuí)那里證實(shí)了韓東山的身份?”任瑤期挑眉問(wèn)道。
“當(dāng)年的上莊鎮(zhèn)雖然沒了,但是在發(fā)瘟疫之前并不是只有韓東山一人逃了出來(lái)。小的原本也以為沒法再往下查證了,不想在路過(guò)上莊鎮(zhèn)原址的一座新修的石橋的時(shí)候看到了橋上的銘文,原來(lái)那座橋是一位商人修的為了緬懷自己的先祖,他的父親是上莊村人。當(dāng)年在旱災(zāi)和蝗災(zāi)之后瘟疫之前他父親跟著賣貨郎的舅舅離了家。小的之后去找了這位商人,他父親還健在。”
夏生頓了頓,接著道:“那位老者與韓東山差不多年歲。小的向他大致形容了一下韓東山的相貌問(wèn)他認(rèn)不認(rèn)識(shí)當(dāng)年從燕北來(lái)的人,不想他一口咬定小的口中說(shuō)的那人是他幼時(shí)的伙伴,名字不是什么東山西山,而是祖哥兒。”
“祖哥兒?”任瑤期皺了皺眉,“姓什么?”
夏生搖了搖頭:“這個(gè)祖哥兒當(dāng)年跟著一位叫做麗娘的婦人在上莊村落腳,麗娘就叫他祖哥兒,那位老人也不知道他們姓什么。麗娘靠著在農(nóng)忙時(shí)給人幫閑賺些錢,日字過(guò)得很拮據(jù)。后來(lái)祖哥兒大些了。就給人放牛。麗娘對(duì)外稱祖哥兒是他兒子,不過(guò)那位老人說(shuō)有一次他去找祖哥兒的時(shí)候聽到麗娘叫祖哥兒少爺。”
“這么多年了,他還能記得清楚這些?”
“他說(shuō)若是別人的話他記不住。不過(guò)這對(duì)母子當(dāng)年很是有些特別。除了他們的燕州口音外,祖哥兒長(zhǎng)大之后雖然也跟村里的孩子一樣干些活兒,不過(guò)他的身上手上臉上總是干干凈凈的。不打架也不跟人一起去河里洗澡摸魚,因?yàn)殚L(zhǎng)相秀氣還有人懷疑他是女娃娃。更讓人奇怪的是,他們有時(shí)候窮得連鍋都揭不開了,麗娘卻還堅(jiān)持讓祖哥兒上私塾,交不上修束的時(shí)候麗娘就去給教書先生洗衣做飯縫縫補(bǔ)補(bǔ),惹出了不少閑言碎語(yǔ)也依舊如故,后來(lái)村里有不少女人拿著掃把要趕他們走。不過(guò)麗娘后來(lái)生了一場(chǎng)病去世了,之后不久楚州受災(zāi),祖哥兒獨(dú)自逃離了上莊村。他走后,有人偷偷去了他們之前住著的屋子想要試試運(yùn)氣看能不能翻出些吃的,不想?yún)s是從麗娘生前住的那張床的床板下翻出來(lái)一個(gè)染了血的詛咒用的草偶,奇怪的是草偶上的名字并不是上莊村的人。”
任瑤期看著夏生:“草偶上的名字是誰(shuí)的?”
扎草偶詛咒仇人是燕北地區(qū)民間流傳的咒術(shù),有沒有用先不提,燕北出生的人卻是都知道的,之前連在深閨中長(zhǎng)大的任瑤玉都用過(guò)。
不過(guò)除非是血海深仇,沒有人會(huì)往草偶上用血,頂多是用針來(lái)扎扎。因?yàn)檠罆?huì)讓施咒之人被反噬,相當(dāng)于同仇人以命抵命。
夏生道:“那時(shí)候正是災(zāi)年,飯都吃不飽,所以發(fā)現(xiàn)草偶的村民被嚇了一跳之后村里也無(wú)人在意了,倒是村里幾個(gè)膽大的少年因?yàn)楹闷媾苋タ戳四侨艘舱酶チ耍?dāng)時(shí)有識(shí)字的認(rèn)出了那些字,只是可惜過(guò)了這么些年那人記不得太清楚了。”說(shuō)到這里夏生抬頭看了任瑤期一眼,“小的沒有法子,就試探著問(wèn)了問(wèn)那上面的人名是不是姓任,那人想了半天才想起來(lái)好像真的是個(gè)姓任的人。”
夏生當(dāng)時(shí)也是出于謹(jǐn)慎才會(huì)那么一問(wèn),得到肯定回答后自己反而被嚇了一跳
“不過(guò)這也做不得準(zhǔn),那人年紀(jì)也不小了,記錯(cuò)了也是有的。”夏生見任瑤期不說(shuō)話,以為是嚇到她了。
想了想,他又猶豫著道:“不過(guò)小的這次見到那座橋并順藤摸瓜找到修橋之人實(shí)屬巧合,除此之外竟是再無(wú)人知道韓東山的底,聽說(shuō)當(dāng)年與韓東山一起離開上莊村北上之人還有幾個(gè),可是最后都沒有在燕北留下過(guò)半點(diǎn)痕跡。”韓東山在楚州生活了那么些年,既然沒有人知道他的根底,這本身就是一件詭異的事情。
夏生這一段話說(shuō)完,便無(wú)人開口說(shuō)話,他們站的地方是一顆槐樹的樹蔭之下,斑駁搖曳的光點(diǎn)投射在任瑤期的臉上,讓她的神色忽明忽暗,讓人看不清楚。
容氏溫和的聲音讓任瑤期從沉思中回過(guò)神來(lái):“要結(jié)兒女親家,最忌諱的就是不不知道根底。韓家祖祖輩輩都生長(zhǎng)在薊州,這一點(diǎn)倒是沒有什么問(wèn)題,只是韓東山這個(gè)人……并不簡(jiǎn)單,他真正的出身來(lái)歷怕是有些問(wèn)題。我今日過(guò)來(lái)就是想給你提一個(gè)醒,那一日端陽(yáng)節(jié)我見任家與韓家走得極近,聽說(shuō)兩家還是有結(jié)親的意思。”說(shuō)到這里,容氏嘆了一口氣,“可惜這話我不能在你祖父母面前說(shuō),不過(guò)我會(huì)給你母親去一封信。”
容氏若是在任家面前那里說(shuō)起這些,任家老太太首先想的就是獻(xiàn)王府居心叵測(cè),插手任家子女的婚事,還會(huì)牽連上任三太太。并且容氏說(shuō)的話,任家非但不會(huì)相信,說(shuō)不定還會(huì)讓任家將獻(xiàn)王府的人隨意離開燕北的消息出賣出去,讓獻(xiàn)王府陷入危險(xiǎn)。
任瑤期明白容氏的意思,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我知道了,外祖母,你不用太擔(dān)心了。”
容氏卻是又摸了摸任瑤期的頭,慈愛地道:“期兒,你是個(gè)聰明的好孩子。”容氏知道,查韓東山的事情是任瑤期讓夏生去做的,不想還真查出了些苗頭。
任瑤期沖著容氏一笑,又看了夏生一眼:“這次的事情幸苦夏生了。”
夏生依舊束手站在一旁,他是個(gè)性子木訥不怎么多話的人,對(duì)于任瑤期的表?yè)P(yáng)不知道要怎么回應(yīng),只有一聲不吭。
容氏拍了拍任瑤期的手,嘆道:“若是遇到什么事情,就送信過(guò)來(lái),你年紀(jì)小,許多事情靠自己的解決不了的。”
任瑤期乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭,容氏見事情交代得差不多了便與任瑤期道別,任瑤期親自扶著容氏上馬車。
等車簾子放下來(lái)的時(shí)候,夏生突然道:“表小姐,我這次給你帶了兩個(gè)人回來(lái),只是今日不方便帶過(guò)來(lái)。”
任瑤期一愣,然后想起來(lái)夏生離開之前她說(shuō)要夏生給她教出來(lái)幾個(gè)會(huì)武的丫鬟的事情。
夏生拿著馬鞭撓了撓頭:“這兩丫頭小的是從一個(gè)街頭雜耍班子手里買下來(lái)的,因?yàn)樗齻儚男【鸵毣竟W(xué)起來(lái)會(huì)快一些,不然找更小一些的孩子從小開始練怕來(lái)不及。您若是覺得行小的就開始教,若是嫌棄她們出身不好,小的就再找找。”
任瑤期笑著道:“你既然帶她們回來(lái)就說(shuō)明她們資質(zhì)好,再讓楚楚姐姐她們幫我看看人如何。出身的話……只要以后沒有什么麻煩就行。”
楚楚正站在一旁還沒有上車,聞言朝著任瑤期一笑點(diǎn)了點(diǎn)頭:“表小姐放心。”
任瑤期便真的放了心。
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