姜家姐妹與云家二少爺?shù)亩髟骨槌鸬碾m然在云陽(yáng)城里鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但是姜沅娘和姜茜娘畢竟不是燕北的閨秀，在她們離開云陽(yáng)城之后，這件事情也就慢慢平息下去了，眾人更加關(guān)注的是云家二少爺這個(gè)香餑餑兒最終花落誰(shuí)家的問(wèn)題。只不過(guò)因?yàn)檫@件事情，云家也鬧了很大一個(gè)沒(méi)臉，所以云文放的婚事倒是暫時(shí)緩下來(lái)了。
而在這件事情上閨譽(yù)受損的郭玉嬌則在姜沅娘陷害堂姐妹的事情曝露出來(lái)不久就被郭家的人接回了蔚州。
郭家的長(zhǎng)輩這會(huì)兒也是追悔莫及。丘家在兩年前就表示了想要與郭家結(jié)親的意向，只是郭玉嬌的母親當(dāng)時(shí)還有些猶豫，她想要等丘韞中了舉人之后才正式將婚約定下，而丘韞在今年的秋闈中果然不負(fù)眾望得了亞元，郭家正開始與丘家議親，不想?yún)s出了這種事情，丘家那邊沒(méi)有了動(dòng)靜，這門親眼瞧著就要結(jié)不下去了。
這件事情過(guò)去之后不久就迎來(lái)了年關(guān)，臘月二十三祭灶節(jié)這一日，任家二老太爺任永祥夫婦和任二老爺回了燕北，任家老宅的東府又熱鬧了起來(lái)，只是這個(gè)熱鬧讓任老太爺有些鬧心。
任家在京都和江南的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)全數(shù)被二房的人敗光了，還敗光得莫名其妙，相比較于離開燕北之時(shí)的意得志滿，任家二房這次回來(lái)得猶如喪家之犬。
鬧心歸鬧心，任老爺子也不能將任永祥一房人給掃地出門，只能依舊讓他們住在了一墻之隔的東府。
任三老爺在臘月二十六才帶著妻女回白鶴鎮(zhèn)，去給任老爺子和任老太太請(qǐng)安的時(shí)候就吃了一個(gè)閉門羹。原來(lái)任永祥夫婦自回來(lái)之后就開始天天往西府跑，廖氏也一改以前與任老太太的爭(zhēng)鋒相對(duì)，對(duì)著任老太爺和任老太太好話說(shuō)盡，話里話外無(wú)非就是想要回來(lái)重新與任家長(zhǎng)房同掌家業(yè)，同舟共濟(jì)。
任老爺子被他們的胡攪蠻纏氣得差點(diǎn)就要一病不起，任老太太便接著任老太爺身體不好的借口開始閉門謝客，誰(shuí)來(lái)也不見(jiàn)。
任瑤期倒是覺(jué)得這樣也好。她也落得個(gè)清凈，不用每日里去榮華院上演你慈我孝的大戲。
而因?yàn)槎康聂[騰，今年這個(gè)年任家上下怕注定沒(méi)法好好過(guò)了。所以等到初三一過(guò)，任三老爺就借著要訪親問(wèn)友，帶著妻女回了云陽(yáng)城。
任瑤期人雖然回了云陽(yáng)城，但是因?yàn)橹理n家那邊肯定會(huì)有后續(xù)的動(dòng)作。所以她也留了人在云陽(yáng)城里注意任家的動(dòng)向。她雖然不打算插手韓家和任家的恩怨，但是也要保證在變故來(lái)臨之前有時(shí)間做出適當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。
年后，任老太爺終于將任永祥叫過(guò)去相談了一番，任老太爺將任家在順州和薊州的幾家煤棧交給二房打理，任永祥自然是不滿意的。他覺(jué)得自己是做大事的人，原本手中還管著任家的半壁江山，現(xiàn)如今卻成了任家的掌柜。還只是幾家小煤棧的掌柜，任永祥難免的對(duì)自己的兄長(zhǎng)落下了埋怨，最后兄弟兩人鬧得不歡而散。
可是無(wú)論任永祥心里再如何地不忿，他還是忍著不平衡接下了任老太爺交到他手里的那幾家煤棧。任家二房現(xiàn)在今非昔比，他的次子任時(shí)序雖然還打算借助岳家的勢(shì)東山再起，這次沒(méi)有跟著他一同回來(lái)，但是他也明白這個(gè)時(shí)候不能跟跟長(zhǎng)房的人翻臉。
只是過(guò)了正月之后，任永祥將煤棧的事物交給了自己手下的掌柜。他自己則開始熱衷于與故舊友人們喝酒聽?wèi)颉Ｈ卫咸珷斣疽矝](méi)對(duì)他抱什么期望，見(jiàn)他不鬧騰著獅子大開口要再分一次任家的產(chǎn)業(yè)，便也由著他去了。每年的用度月例也沒(méi)少他半分。
二月中旬，獻(xiàn)王府辦喜事，廢獻(xiàn)王世子李天佑娶親。
獻(xiàn)王府的喜宴并沒(méi)有大辦。只是給一些近年來(lái)有往來(lái)的人家送了請(qǐng)?zhí)绕鹧啾钡暮篱T世家要低調(diào)得多了。請(qǐng)?zhí)蠈懼钐煊拥奈椿槠奘恰凹o(jì)氏”，燕北大多數(shù)人都不知道這個(gè)好像憑空就冒了出來(lái)的“紀(jì)氏”是何方神圣，但是清楚當(dāng)年那一段歷史的人家，聯(lián)想到李天佑曾經(jīng)訂下過(guò)的那一門親，心里便都有了些猜測(cè)。
不管外頭的人是如何看待李天佑的親事，李氏對(duì)于弟弟終于成家，心里是極高興得很，她還特意回了幾次娘家，幫李氏上下張羅。
李天佑成親這一日，李氏帶了任瑤期和任瑤華回去觀禮，任三老爺在這種時(shí)刻自然是不好缺席的，所以他終于還是踏進(jìn)了岳父家的門。
因?yàn)榧o(jì)芙穎已經(jīng)沒(méi)有了娘家，容氏在外面安排了一座宅子，讓紀(jì)芙穎提前幾日住了進(jìn)去，好讓李天佑在這一日去接親。
任瑤期跟著李氏一直陪在容氏身邊，當(dāng)外面有人來(lái)稟報(bào)說(shuō)新娘子的轎子已經(jīng)進(jìn)了胡同口的時(shí)候，任瑤期看到容氏的眼眶紅了。
李天佑的婚禮雖然很低調(diào)，但是從燕北王府到云家、蘇家、雷家等等這些在燕北有著舉足輕重地位的世家豪門都送了豐厚的賀儀，雷霆這個(gè)家主親自出席，蘇家，云家等等家族也都有人赴宴，相比較與前幾年的門庭冷落，這種狀況在令人驚訝之余也惹人感嘆。也有人依此判斷，獻(xiàn)王府離著起復(fù)怕是不遠(yuǎn)了。
任瑤期一直在容氏身邊，跟著她招呼女眷，任瑤華則跟著李氏。李氏母女原本也算是半個(gè)客人，不過(guò)獻(xiàn)王府總共就那么幾個(gè)主子，所以來(lái)的人也沒(méi)有人會(huì)去挑這個(gè)理。任三老爺則跟著自己的岳丈在外面招呼男客。
宴席才剛開沒(méi)多久，外面就有人進(jìn)來(lái)稟報(bào)道燕北王妃和郡主來(lái)了，在場(chǎng)之人無(wú)不皆是震驚。
獻(xiàn)王世子成親，燕北王府有送賀儀之事眾人都知道，但是沒(méi)有人料到燕北王妃會(huì)親自來(lái)參加婚宴。雖然上一次燕北王妃曾來(lái)過(guò)獻(xiàn)王府邀請(qǐng)獻(xiàn)王妃做郡主及笄禮上的正賓，卻沒(méi)有在眾目睽睽之下進(jìn)獻(xiàn)王府，所以她這次突然出席獻(xiàn)王府的婚宴還是驚到了不少人。
容氏面上看不出驚訝與否，她起身親自迎了出去。
燕北王妃出現(xiàn)在眾人面前的時(shí)候，眾人便看到獻(xiàn)王妃和容氏是攜手一起進(jìn)來(lái)的。在座之人都起了身，恭謹(jǐn)?shù)亟o燕北王妃行禮。
容氏請(qǐng)燕北王妃上座，燕北王妃落座的時(shí)候看到任瑤期，眾目睽睽之下她滿臉笑意地朝著任瑤期招了招手道：“瑤期你過(guò)來(lái)，坐我身邊來(lái)。”
任瑤期愣了愣，看了容氏一眼，容氏對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，她便起身坐到了容氏和蕭靖琳中間的位置，蕭靖琳朝著她偷偷眨了眨眼，然后又恢復(fù)了面無(wú)表情一臉端莊的高貴冷艷之態(tài)。
在場(chǎng)之人見(jiàn)到這一幕心里不約而同地都有了些想法。
雖然不少人都知道任家五小姐不僅與蕭郡主交好，還很得燕北王妃歡心，不過(guò)畢竟沒(méi)有親眼看到。
燕北王妃在席上一直都是笑語(yǔ)晏晏，還時(shí)而與任瑤期低頭說(shuō)話，讓人更加確信任瑤期在燕北王妃面前十分得臉。
燕北王妃自然不可能像別人那樣一直坐到宴席結(jié)束，她意思表達(dá)到位了之后就借故離開了，容氏和任瑤期起身送她離開，蕭靖琳倒是沒(méi)有先走，燕北王妃走后她就坐在任瑤期身邊，雖然在席上從頭至尾都沒(méi)有說(shuō)過(guò)幾句話，酒倒是默不做聲地喝了大半壺，最后任瑤期示意丫鬟不給她斟了她才作罷。
從獻(xiàn)王府離開的時(shí)候，蕭靖琳是等了任瑤期一起走的，還非要拉著她坐自己的馬車送她到家門口。
任瑤期見(jiàn)蕭靖琳臉上帶著些紅暈，便以為她喝酒喝的有些醉了，便依著她上了她的馬車。
她們離開得比別的賓客都要晚，出來(lái)的時(shí)候巷子里已經(jīng)沒(méi)有幾輛馬車了，李氏和任瑤華的車在前面，蕭靖琳讓自己帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)騎馬在馬車旁護(hù)衛(wèi)。
離開獻(xiàn)王府有一段距離之后，她們的馬車遇上了一隊(duì)巡城守衛(wèi)。
蕭靖琳讓馬車停了下來(lái)，巡城守衛(wèi)中頭領(lǐng)模樣的人揮手讓手下們前走，自己則下馬過(guò)來(lái)了。
“屬下參見(jiàn)蕭副將！”來(lái)人一板一眼地朝著馬車行了個(gè)軍禮，任瑤期愣了愣才反應(yīng)過(guò)來(lái)他口中的蕭副將是之蕭靖琳，不由得看了蕭靖琳一眼，覺(jué)得有些興味與稀奇。
蕭靖琳掀開了車簾子，朝著他微微頷首：“可有什么情況？”
那人往馬車?yán)锟戳艘谎郏剖强吹今R車?yán)锊恢故捑噶找蝗耍阌行┆q豫地道：“屬下稍后會(huì)向去公子稟報(bào)，郡主能否到時(shí)候再詢問(wèn)屬下？”
蕭靖琳瞥了他一眼，似是知道這人的性子，也沒(méi)有怪罪，只擺了擺手讓他退下了。
倒是那人小跑著追著馬車支支吾吾地道：“郡主，這，這天，天還涼著，您出門多穿幾件。”頓了頓，他又扭扭捏捏地小聲地加了一句，“還有紅纓姑娘。”
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