河縣城五十里外，晌午太陽(yáng)直直照著洪澤湖邊一百二河工都躲在樹(shù)蔭下睡覺(jué)。堤邊的草窩子里齊粟娘在矮桌邊坐著，低頭編細(xì)草帽邊兒身上的白銀條紗衫兒已是汗透。

    陳演的臉曬得有些脫皮，從大竹床上坐起赤著腳走過(guò)來(lái)一邊揮著蒲扇替她扇風(fēng)一邊道:“我哪里就這樣?jì)少F了竹笠子不是挺好的必再編這個(gè)劃傷你的手”他早脫了官袍僅著漂白布兒長(zhǎng)褂露出兩只曬黑的胳膊。

    齊粟娘抬頭一笑把草帽邊兒放下取過(guò)陳演手中的蒲扇“還有半個(gè)時(shí)辰又要去巡堤你累了一上午，還不躺躺說(shuō)罷站起來(lái)拉著陳演回到繡床邊推他躺回床上

    齊粟娘彎腰勾出床下的小板凳擺在床頭坐了一邊輕輕揮著扇子，一邊道:“放心睡，我就坐這兒，到了時(shí)辰，一準(zhǔn)兒叫你。”

    陳演看著齊粟娘一笑，閉了眼睛，不一會(huì)兒便睡死了，齊粟娘慢慢替他扇著風(fēng)，只待他打起呼嚕，方輕輕放下，悄手悄腳到桌邊取了草邊兒過(guò)來(lái)繼續(xù)編，將蒲扇放在膝上，不時(shí)停手拿扇子替他趕蚊子。

    過(guò)個(gè)半個(gè)時(shí)辰，陳演被齊粟娘推醒，接過(guò)她遞來(lái)的涼水一口喝了，便聽(tīng)到堤上開(kāi)工的鑼聲，連忙站起，取了墻上斗笠就要出門(mén)。

    繡笠到手一看，笠邊上圍了一圈細(xì)草寬片兒，又輕又掃陽(yáng)，陳演回頭看了齊粟娘一眼，笑著道：“等我回來(lái)一起吃飯。”說(shuō)罷，匆匆去了。

    齊粟娘微微笑著，送著陳演去了。她轉(zhuǎn)身摸了摸屋外水缸里被太陽(yáng)曬得滾燙的水，戴上另一頂竹笠，取了扁擔(dān)水桶，走了半里地，到外頭井邊打了兩桶涼井水，挑在肩上，一路吱呀走著，回了草屋。

    齊粟娘低頭看了眼被磨出線的白銀條紗衫兒，輕嘆一聲，“白糟糕了好東西，哪有穿這衣裳擔(dān)水的。到底是過(guò)慣好日子，把這些都忘了。”

    齊粟娘在門(mén)前眺望，一百二十里長(zhǎng)，七十丈高的高家堰，被太陽(yáng)曬得泛著刺目的白光。齊粟娘以手搭額，瞇望看去，一群群修補(bǔ)堰壩的河工如螞蟻一般蠕動(dòng)著，看不清到底哪一個(gè)是陳演。

    齊粟娘收拾了矮桌上地河圖籍。將一小筐里白蘿卜從屋角拖出。舀了水缸地水。將蘿卜上地黃泥刷洗干凈。裝了一盆向不遠(yuǎn)處地五間棚子走去。

    棚子里有十個(gè)大灶。十五個(gè)做飯地婆娘。還未到做飯時(shí)辰。正在一起說(shuō)笑。見(jiàn)得齊粟娘過(guò)來(lái)。連忙站起。便要跪下磕頭。齊粟娘連忙道：“嫂子們。我還小呢。經(jīng)不起這樣地。好歹讓我積點(diǎn)福。”

    眾婆娘一樂(lè)。便要過(guò)去接了她手上地東西。“嫂子們。我干我地。你們說(shuō)你們地。”齊粟娘走到案板邊。拿了菜刀。往她們一笑。低下頭去一刀刀地把白蘿卜劃開(kāi)。

    “夫人這是做菜？”有婆娘問(wèn)道。

    齊粟娘點(diǎn)點(diǎn)頭。笑道：“聽(tīng)說(shuō)這回巡下來(lái)。堰上老舊朽壞地地方不少。他怕是要在這里呆一段日子。這天氣。菜兒下粥又開(kāi)胃又實(shí)在。”

    “夫人說(shuō)得是。我們這兒也做了菜。不過(guò)大壇子地。不及夫人自個(gè)兒做地精細(xì)。

    ”

    齊粟娘微微一笑，沒(méi)有說(shuō)話，婆娘們看看時(shí)辰，也散了開(kāi)去，洗菜淘米刷鍋，給高家堰上五百名河工做晚飯。

    夏日晝長(zhǎng)夜短，天色全黑的時(shí)候，已是極晚，空氣中有了些涼風(fēng)。

    齊粟娘洗完澡，換了漂藍(lán)布褂兒，正在樹(shù)下晾衣。陳演匆匆向草屋子奔來(lái)，一頭大汗對(duì)她道：“粟娘，對(duì)不住，我回來(lái)晚了，你吃了沒(méi)？”

    齊粟娘向他一笑，伸袖給他拭了拭汗，一起回了屋。先遞了碗水給他，指著一盆濃粥，兩大碗菜，笑道：“我又不動(dòng)彈什么，肚子不餓，等著你回來(lái)一起吃。”

    西瓜已是切開(kāi)，齊粟娘塞給他一瓣，“先墊墊，我去給你倒洗澡水，洗了澡吃飯清爽。”

    陳演笑著接了，坐在矮凳上，一邊吃，一邊看著齊粟娘用屋角的井水滲了水缸里的水，給他備了兩桶洗澡水。

    陳演抹了把嘴，過(guò)去提了水桶，夾著干凈衣裳，繞到屋后竹棚里脫光，認(rèn)真洗了，換衣出來(lái)，進(jìn)屋便把齊粟娘抱了個(gè)滿懷，“我洗干凈了。”

    齊粟娘掩嘴笑著，“先去吃飯，你累了一天也不消停會(huì)。”陳演吻了吻齊粟娘，“我不過(guò)是巡堤，那些挑石補(bǔ)壩地河工才真累。”仔細(xì)看了看齊粟娘，“你也曬黑了些，下回別和我來(lái)了，太辛苦。”

    齊粟娘推他坐下，一邊舀粥，一邊埋怨道：“我不來(lái)，你豈不是更辛苦，哪里還記得這時(shí)候回來(lái)吃飯？還記得晚上要睡覺(jué)？”

    陳演哈哈大笑，“說(shuō)得是，有你在，我就算不記得吃飯，也要記得睡覺(jué)。”齊粟娘連啐他幾口，把碗送了過(guò)去，“縣老爺同灶吃飯，這粥就是實(shí)在些，我聽(tīng)她們說(shuō)平日里都是漂水看得見(jiàn)米呢。”

    陳演笑著接過(guò)，拿筷

    土豆燒肉，“終于有肉了，你看這肥油。粟娘，你

    齊粟娘瞪了他一眼，陳演又是一陣大笑，一口吞了肥肉，一邊嚼一邊美滋滋地道：“粟娘不愛(ài)吃肥肉，便宜了我。”

    齊粟娘失笑，“看你饞到那樣，在家里我沒(méi)有給你吃肉么？”

    陳演指了指外頭的高家堰，笑道：“天天坐衙吃肥肉，和天天上堤吃肥肉，怎么能一樣。”又皺眉道：“堰壩年年都要維修護(hù)理，但沒(méi)想到我走了一年，就糟成這樣，這一年的河事……”

    “接替你的河丞呢？他怎么說(shuō)？”

    陳演苦笑道：“他手上已經(jīng)有了調(diào)令，換了個(gè)大縣做主官，支吾了幾句，我也不能拿他怎么樣，難道去查他的帳？查帳也要有個(gè)名目，到底沒(méi)有實(shí)據(jù)在手，我也不是河道上的官。”

    齊粟娘咬唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，“說(shuō)不定下一位河丞是個(gè)干練實(shí)在的，咱們先把這一段撐過(guò)去再說(shuō)，好在今年六月雨水不多，如是到了七月還能這樣，就辦了。”

    陳演嘆道：“雨水少又要提心莊稼受旱……”齊粟娘連忙給夾了筷清炒筍絲，“清河能賺錢(qián)的地方多著呢，又是漕上又是鹽場(chǎng)，你的倉(cāng)里少不了銀子，開(kāi)渠進(jìn)水就是了。快吃，吃完了早點(diǎn)休息。”

    兩人用畢飯，收拾了關(guān)門(mén)吹燈上床，放了蚊帳，兩人并排躺下，一面透過(guò)青帳，從敞開(kāi)的竹窗里看著滿天繁星，一邊低聲私語(yǔ)。

    陳演搖著蒲扇子，“粟娘，你說(shuō)皇上是怎么想地，他明知道我想在河道任事，偏偏要把我調(diào)出來(lái)做知縣。上回他召我去淮安，問(wèn)地全是河道上的事，我在知縣任上的事，他是一句沒(méi)問(wèn)。”

    齊粟娘側(cè)過(guò)身，看著陳演，“皇上沒(méi)問(wèn)你，不見(jiàn)得沒(méi)問(wèn)別人，至少淮安知府他是一定問(wèn)了的。”

    陳演嘆口氣，轉(zhuǎn)頭看向齊粟娘，“其實(shí)這河上的事，有兩個(gè)難處，一難是堤壩要日日小心，年年修整，二難是泥沙也在日日堆積，就算改了道，過(guò)得幾年，怕又出老問(wèn)題。”頓了頓，“皇上雖是用心治河，這個(gè)事怕是還沒(méi)有想明白。”

    齊粟娘一呆，“竟是沒(méi)有個(gè)消停的時(shí)候了？”

    陳演抬手給她扇風(fēng)，“我想著，終是這漕河漕運(yùn)是個(gè)大害。”

    齊粟娘半晌沒(méi)明白過(guò)來(lái)，陳演半坐起，低聲道：“江南水利，以漕運(yùn)為先，灌田次之。漕河上閘口壩口幾百個(gè)，多半是為了卡住水源，水少泥便多。黃河、淮河因?yàn)殡x得最近，受害最深。再者，挖河通渠都是為了漕運(yùn)便利，甚少顧及沿岸河流湖澤天然地勢(shì)。元、明開(kāi)始挖了幾百年，哪里又不出問(wèn)題，以后還要繼續(xù)挖下去，哪里又能一勞永逸？”

    齊粟娘仰起身子端詳陳演，她心中明白陳演的話，若換成前世用詞，指的是生態(tài)破壞，引水災(zāi)，只是這事兒過(guò)了多少年仍是沒(méi)能有多少改善，不由柔聲道：“你說(shuō)得甚是，不過(guò)皇上以河工、漕運(yùn)、三藩為心中至重之事，這漕運(yùn)仍是國(guó)家命脈所在，糧、鹽、軍、郵皆賴(lài)此河運(yùn)轉(zhuǎn)……”

    陳演慢慢點(diǎn)頭，“我也知曉這些，這也是沒(méi)法子的事，我只是看著今日高家堰上地情形，心里不安，這一處如此，江南沿岸有多少處也是如此？萬(wàn)一此處失守，河水反涌，各處堤壩哪里又能擋得住？”

    齊粟娘聽(tīng)得心驚，想起在洪水里逃生的慘痛，不由輕呼道：“陳大哥，高家堰竟是如此經(jīng)不起？還會(huì)像幾年前那樣”敞開(kāi)的竹窗里夜風(fēng)吹過(guò)，齊粟娘竟是感到一絲冷意。

    陳演見(jiàn)她心慌，連忙抱她一起躺下，安慰道，“粟娘，你別怕，這回趕在汛期前把堤補(bǔ)好，定是無(wú)事。”低頭吻了吻她的額頭，“我不該和你說(shuō)這些，嚇著你了。”

    齊粟娘心下稍安，撫著陳演的面頰，“你不和我說(shuō)，你去和誰(shuí)說(shuō)呢，這些話兒總有些忌諱……”

    陳演抱緊了齊粟娘，齊粟娘輕輕撫摸著他地脊背，柔聲道：“快睡，明兒還要早起呢……”

    第二日清早，天方蒙蒙亮，陳演打開(kāi)門(mén)，清晨的涼風(fēng)撲面而來(lái)，他回身?yè)ё↓R粟娘，“你再睡一會(huì)，別急著打水洗衣地，我不換衣也成。”齊粟娘笑瞪了他一眼，正要說(shuō)話，就聽(tīng)得馬蹄聲大作，兩人愕然看去，一騎河差沿堤策馬而來(lái)，手持符信，“陳大人，河道總督張大人召你至淮安，有事商議，請(qǐng)即刻起行。”

    陳演一愣，轉(zhuǎn)向齊粟娘，“粟娘，我差人送你回去，你在家里好好休息幾日。”面上露出微笑，“平日里蓮香在咱們家時(shí)，我也覺(jué)著她性情好，她和你能說(shuō)上話。她在許府里做丫頭時(shí)卻不便。

    如今漕上的事兒消停了，她也要出嫁，你現(xiàn)下回去正好能趕上蓮香地親事。”

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