珠院門(mén)外的樹(shù)下，李全兒背上衣裳已是汗透。
他一邊抹著額頭上的汗，一邊對(duì)身邊的小太監(jiān)道：“爺爺我沒(méi)白帶你這十多年，好在你認(rèn)出了雙喜那小雜種手上的扇子。否則江南的生意和齊家那白花花的銀子……好在八爺正尋她說(shuō)事兒……”
白楊林子里腳踢死人的小太監(jiān)已是長(zhǎng)大，他亦是跑得滿頭大汗，聽(tīng)得李全兒吩咐，打了個(gè)千兒，安安靜靜地退到了一邊。
齊粟娘恍恍惚惚站在門(mén)邊，靠著冰涼的石墻，只覺(jué)得身上一陣兒冷，一陣兒熱的，直打著戰(zhàn)。手中已是伸出了半截的如意金釵似是抓都抓不住了。
她耳邊隱約傳過(guò)來(lái)太子爺和八阿哥的寒喧說(shuō)話聲，話里頭透著的意味兒她竟是摸不透。
她一時(shí)也沒(méi)心去琢磨貴人們的話，她只是一個(gè)勁兒尋思著，太子爺方才說(shuō)什么了，八爺和太子方才說(shuō)什么了——準(zhǔn)噶爾什么事兒？她——她得去打聽(tīng)一下了——陳大哥，陳大哥什么時(shí)候回來(lái)？
耳邊好似有腳步聲響起，頓時(shí)便是一喜，是不是陳大哥知道她擔(dān)心，所以趕著回來(lái)了？她急急忙忙抬頭看去，卻只是那明黃色的身影走出了院門(mén)去。
她茫茫然轉(zhuǎn)了眼，看著石階下的八阿哥，囁嚅著想開(kāi)口，“八爺，陳大哥什么時(shí)——”騰然又是一驚，暗暗罵自個(gè)兒傻，八阿哥是天潢貴冑日日操辦大事，哪里還有功夫去管黃河源制圖，她也沒(méi)得求他辦事的理兒。
她用心尋思了半會(huì)，她得去問(wèn)十爺，十四爺一定會(huì)幫她打聽(tīng)，陳大哥這會(huì)兒走到哪里了，什么時(shí)辰到京城。
她拿定了主意覺(jué)得心亮堂堂的，身上好似也不打戰(zhàn)了，啥事兒都有了盼頭——她得趕緊去找十四爺。
她走兩步正要下臺(tái)階。忽地又看到院子里地八阿哥。猛然間想起這世上地規(guī)矩。見(jiàn)著皇帝地兒子還要請(qǐng)安問(wèn)好自稱奴婢。否則可沒(méi)好果子吃。
立時(shí)要去脅下抽帕子。雙腿不自禁便曲了下來(lái)要請(qǐng)個(gè)雙安正急著下臺(tái)階地左腳也不知她到底想怎么樣。不耐煩地向外一扭。
齊粟娘從石階上滾了下來(lái)。重重跌倒在了院子里地草泥地上。一身素凈地旗袍立時(shí)便污了大片本就握著帕子地手在石階上蹭著。磨出一片血絲。如意金釵從她右袖中飛了出去。輕響一聲。落到了八阿哥腳邊。滾了兩滾。停了下來(lái)。
八阿哥站在院子里著地上地齊粟娘。手中地湘妃泥金白紗折扇收得恰好。他慢慢彎腰地上拾起了金釵。釵重二兩二錢(qián)頭如意云狀。微微高起工平平。
八阿哥將釵頭在指頭上輕輕一壓。一串血珠便涌了出來(lái)。已是磨得極利。
“今兒身上只帶了這個(gè)？你還有一只銅簪子呢？”
齊粟娘原本就在手上抓著的帕子沾滿了灰塵，和著手指在地上蹭出來(lái)的血絲兒，帶著又腥又惡的氣息。
她拼命吸著氣，用盡全身力氣想爬起來(lái)，她得去找十四爺——不，找玉嬤嬤也行，玉嬤嬤是宮里的老人，臉面兒大，什么事都知道，她一定能告訴她陳大哥什么時(shí)候回來(lái)。
她抬起頭來(lái)，看向八阿哥，鼓起勇氣囁嚅道：“八爺，奴婢想——想告退——”
八爺頭上的太陽(yáng)光芒萬(wàn)丈，直直照著他身上的月白葛紗袍子和腰間的金絲纏帶，他手中的金釵被太陽(yáng)照得閃亮亮，如白楊林中的金鎖片，刺疼了齊粟娘的眼睛。
她驀然間想起了白楊林里死去的三個(gè)人牙子，還有那滿地的黑血。齊粟娘害怕了起來(lái)，她不敢看八阿哥，但是她想去打聽(tīng)陳大哥的消息——
“也只有十四弟才愿意費(fèi)力氣去養(yǎng)你這樣的奴才。”八阿哥的身影投射在齊粟娘臉上，將她籠罩在黑暗中，“打你上御船那時(shí)起，面上守著規(guī)身上卻帶著能讓你死一百次的東西！不知道安分的蠢奴才！”
齊粟娘的牙齒打著戰(zhàn)，發(fā)出咯咯的輕響，她好似聽(tīng)明白了，好似又沒(méi)聽(tīng)明白——八爺，八爺從來(lái)都是微微笑著，雖然她怕他，但她只見(jiàn)過(guò)他微微笑的樣子，今兒他是怎么了——她好似想明白了，又好似沒(méi)有想明白。她只覺(jué)得心底有一股涼氣兒纏成了一股卷風(fēng)，將她的心絞住，把血肉骨脈全都絞碎了開(kāi)來(lái)。
陳大哥什么時(shí)候回來(lái)——
“要不是看在你討了陳變之的好，早該把你這下賤逃奴拖回去鞭死！還能由得你進(jìn)了宮，嫁了人，做了誥命！？和你一樣出身的崔浩替主子辦了多少差才得了六品的官，你這奴才不過(guò)靠著主子寬待，半點(diǎn)力氣不費(fèi)，成了正三品的誥命！還不知道感恩報(bào)效，你眼里哪里有半點(diǎn)主子！”
齊粟娘的手指深深地挖入了身下的泥地里，她死死咬著牙，卻控不住全身
顫抖，只能竭力抬著頭，睜著眼，與八阿哥森冷漆黑視著。
“你給我聽(tīng)清楚了！主子們的事，沒(méi)得主子點(diǎn)頭，沒(méi)有你這奴才插手的份！你再敢在太子面前露臉兒，不管你是自己湊上去的還是上了別人的套，我就要了你的命！”
齊粟娘喘著氣，努力想撐著起身。她不能停在這里，她要去問(wèn)十四爺，她要去問(wèn)十四爺——
“陳變之已經(jīng)死了。”啪的一聲，如意金釵被擲到了齊粟娘的面前。
“今兒回去后，就去和太后說(shuō)，要去小湯山守節(jié)養(yǎng)老。”八阿哥冷冷地看著在地上掙扎去拾金釵的齊粟娘，“出了宮，你是要去淮安嫁給連震云，還是要留在京城做外室，隨你自己挑。九爺、十爺、十四爺你愛(ài)選誰(shuí)選誰(shuí)，你要再敢去勾搭老四，我可不是十四爺那樣的好性子！”
八阿哥轉(zhuǎn)身出虹院，樹(shù)下的李全兒連忙趕了上去。八阿哥回身掃了一眼院內(nèi)，“送她回去。”慢慢磨挲著手中的湘妃泥金白紗折扇兒，看了李全兒一眼，“好好看著她。”
李全兒連忙應(yīng)了，“奴才明。”
他送了八阿離去，走到院門(mén)口，想著方才隱約聽(tīng)到的動(dòng)靜，再琢磨著八爺?shù)囊馑迹傧胂肜镱^那人平日里的性情，轉(zhuǎn)頭招了小太監(jiān)過(guò)來(lái)，“去里頭看看，請(qǐng)著齊姑娘出來(lái)，送回凝春閣去。”
那小太監(jiān)一聲不吭，打個(gè)千兒應(yīng)走進(jìn)左跨院。院中的泥地上，坐著一個(gè)穿著一身素凈旗袍，頭上戴著銀頭面的女官，她左腳上腫起老高，顯是受了傷，人卻是呆的，只是傻愣愣看著手中的金釵，嘴里喃喃吶吶不知在說(shuō)些什么。
他知道是北河河總的正夫人齊氏。
因師傅李全兒時(shí)常與她說(shuō)話，他也曾隔遠(yuǎn)兒瞧過(guò)。只覺(jué)著她這樣的行止氣度容貌談吐，他橫看豎看，也沒(méi)看出來(lái)是當(dāng)年白楊林子里，那群又干又瘦孩子里頭的一個(gè)。
！他時(shí)常嘆息著，就那群小崽子里，出了一個(gè)正六品的武官不算，居然還出了個(gè)正三品的誥命！
她手中的金釵看著不是個(gè)尋常裝點(diǎn)之物，小太監(jiān)站在一邊細(xì)聽(tīng)著，卻聽(tīng)不清她在說(shuō)什么，許是因著乍聽(tīng)到夫君的死信兒，受不住了罷。師傅自個(gè)兒不敢來(lái)，巴巴打發(fā)了他，總有些緣故。他可不能大意，這位陳夫人可是敢親自操刀宰人的主兒。
眼見(jiàn)著那位齊夫人掙扎在要起身，小太監(jiān)走上前，恭恭敬敬打了個(gè)千，學(xué)著師傅平日里的稱呼，“齊姑娘，奴才送你回凝春閣。”
陳大哥死了？我不信——我不能信！齊粟娘想從地上爬起，左腳上卻鉆心地痛，她倒抽一口涼氣，卻咬著牙爬了起來(lái)，她要去找人問(wèn)消息。
斜次里伸出一只手，扶住了她。齊粟娘的眼珠兒動(dòng)了動(dòng)，將視線落到了小太監(jiān)身上，八爺?shù)脑掤嚾婚g又在她心頭閃過(guò)，她心頭重重一抽，深深吸了口氣，甩開(kāi)了小太監(jiān)的扶持，她要找人問(wèn)明白陳大哥的事，她不能被八爺?shù)娜搜褐啬洪w。
她緊緊握著手中的如意金釵，冷冷道：“不用，我要去侍候皇太后。”
小太監(jiān)陪笑道，“齊姑娘，您看您手上帶了傷，衣裳也污了……”
齊粟娘不置一詞，扶著墻向門(mén)外走去，她忍著腳上的扭傷，咬著牙一瘸一拐地拼命走著，她得到皇太后跟前才行。
小太監(jiān)心中帶了慌，追在她身邊，要去伸手拉她，又被她猛地甩了開(kāi)來(lái)，齊粟娘惡狠狠罵道：“滾一邊去！”
小太監(jiān)看著她手中的金釵，心下發(fā)了怯，只一猶豫，她便扶著墻走到了外院門(mén)前，眼見(jiàn)著要出了門(mén)。小太監(jiān)想著這差事要是辦砸了的下場(chǎng)，頓時(shí)顧不得太多，正要沖下去攔住她，便見(jiàn)得院門(mén)前人影一晃。
李全兒站在了門(mén)口，身后跟著四個(gè)帶刀侍衛(wèi)。
“齊姑娘，八爺說(shuō)齊姑娘受了嚇，要好好歇著，讓奴才侍候齊姑娘回凝春閣。”李全兒滿臉是笑，打了個(gè)千兒，“齊姑娘這身衣裳污了，得趕緊換換才行，可不合宮里的規(guī)矩。這樣子，也不能在皇太后跟前侍候。”
齊粟娘看著那四個(gè)身高體壯，手按腰刀的侍衛(wèi)，死死咬著牙，忍住了撲上去拼命的沖動(dòng)，“我要去先去和玉嬤嬤說(shuō)一聲。”
“齊姑娘放心，玉嬤嬤那兒奴才已差人去知會(huì)了。齊姑娘只管放心回去歇著。”
齊粟娘默默不言，站了一會(huì)，看著李全兒，“我要去尋十四爺，問(wèn)問(wèn)外子的事兒。”
李全兒眼神一閃，仍是笑道：“十四爺這會(huì)子在靜安園里，只要齊姑娘想見(jiàn)，奴才就讓人去知會(huì)傅公公。”
齊粟娘衣袖內(nèi)的拳頭松了又緊，緊了又松，深深吸了一口氣，默默跟著李全兒，由那小太監(jiān)扶著，一步一步走回了凝春閣。
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