城通向天津的官道上，河總府的親兵舉著火把開路，馳著，車前懸著兩盞明角燈，把夜路照得半明半暗。
搖晃的車廂中，燃著殘燭，陳演沉吟半晌，看向車內(nèi)的周襄天，“先生，你看皇上此次會(huì)如何落太子？”
周襄天捋著短須，慢慢道：“大人既是說(shuō)，皇上聽得齊世武等人貪墨之事，便把三位大阿哥召了進(jìn)宮一齊商議。在下以為，阿哥們的那些心思，皇上多半還是知道的。他們一起來(lái)辦，事兒就是板上釘釘了。皇上對(duì)太子怕是圣心難回。”
陳演聽得此話，輕吁了一口氣，靠在了車壁上，“如此便好。”他面上漸漸顯出些倦色，“監(jiān)查河銀原本是我份內(nèi)之事，這些爺們要拿這事怎么折騰，那是他們的事兒，與咱們無(wú)關(guān)。”
周襄天看了陳演一眼，微微一笑，拱手道：“大人所言極是。”頓了頓，“若夫人知曉此事，必是歡喜。”
陳演看著周襄，“等皇上的旨意下來(lái)再告訴她。”輕輕嘆了口氣，“我大舅子一家還寄在京郊隆福寺中，她是要送回高郵的。”轉(zhuǎn)頭挑開簾子，向外說(shuō)道：“再快些。”
雖是一路急趕，馬車到得津衛(wèi)已是第二日午后。
陳演跳下馬，匆匆過(guò)了三堂，問(wèn)得無(wú)甚要緊公事，正要入后宅，卻又停住。他尋思一會(huì)，低聲吩咐周襄天，“前日我托先生知會(huì)崔千總的事兒，先生且親自去罷。”頓了頓，“江蘇幫送糧回程的漕船，全扣下來(lái)。”
周襄天一呆還未來(lái)得及說(shuō)話，陳又道：“若是有公事了急務(wù)，其余周先生先辦著。”便匆匆入了后宅。
后宅里靜悄悄，沒有半人影，青石道上落葉片片，被秋風(fēng)卷著不停地打著旋，已是積了一層，今日似是無(wú)人清掃。陳演腳步一頓疑惑四面一掃，也不見枝兒和理兒的影子。
陳演心中一驚。撩官袍。急步向內(nèi)室奔去上回廊。方開口喚了聲。“粟娘——”便聽得枝兒地聲音。“大夫。我們家奶奶……”
陳演心下頓時(shí)一松。
他走到了內(nèi)室門前。屋里已是升了火銅炭盆里地銀炭燒得正旺。滿室里都是暖香。枝兒、理兒站在床邊帳兒放了下來(lái)。只露出一支手腕。手胡須雪白地老大夫閉著眼神診脈。
枝兒正請(qǐng)了老郎中起身到桌前寫脈單。理兒聽得腳步聲頭一見。面上一喜。“爺回來(lái)了。”
寫脈單地老大夫一驚。連忙站起施禮。陳演輕手輕腳走了進(jìn)去。看了看床上閉目而眠地齊粟娘。側(cè)身站在郎中身邊看脈單。“內(nèi)子……”
老郎中方要說(shuō)話。一旁枝兒滿臉是笑。壓抑不住話語(yǔ)中地歡喜。說(shuō)道：“爺。奶奶有喜了。”
陳演一怔，先是歡喜，到得后來(lái)，心中一時(shí)間竟不知是何滋味。他轉(zhuǎn)身走到床前，在床邊坐下，握住了齊粟娘的手，只覺著沉甸甸一顆大石頭落了地。
轉(zhuǎn)眼天氣已是入了冬，漕河上眼見著要封凍了。齊粟娘雖是有了身子，但七夕和枝兒仍是完了婚。
齊粟娘越易覺倦乏，陳演擔(dān)心她揚(yáng)州早產(chǎn)虧了元?dú)猓闹袘n慮，又差人請(qǐng)了大夫來(lái)瞧。
陳演正坐在一旁等結(jié)果，理兒悄悄進(jìn)來(lái)，對(duì)他道：“爺，周先生說(shuō)有急務(wù)，請(qǐng)爺?shù)角邦^去。”
陳演站起，叮囑枝兒，“大夫的脈單待會(huì)兒送到前頭來(lái)。”
天上飄起了夾著雪粒的細(xì)雨，寒風(fēng)刮個(gè)不停，陳演雖是穿著皮袍，走在石道上，仍覺雙腿針扎一般刺疼，寒氣直涌。
前衙書房的窗寮被風(fēng)吹得顫響，隱約可見得周襄天的身影在書房里來(lái)回走動(dòng)，甚是不安。陳演慢慢推開書房，暖氣便涌了出來(lái)，房中燒著兩個(gè)大炭盆。
周襄天不待陳演落座，便道：“大人，崔大人前兒在通州遇襲，受了重傷。”
陳演皺眉，“仍是沒逃開……”慢慢在桌邊坐下，凝神想了半會(huì)，嘆了口氣，“他得罪了四爺——好在沒丟命。差人送些藥材過(guò)去罷。”又問(wèn)道：“可知這傷何時(shí)痊愈
周襄天揣摸著他這般在意崔浩的心思，卻拿不準(zhǔn)他到底有何打算，只得就事答道：“在下召了替崔大人治傷的大夫問(wèn)了，崔大人雖是底子厚，怕是要明年開春后方能痊愈。”
陳演半晌沒有出聲，“要明年……”慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“明年便明年罷……”
周襄天聽得此話，尋思了半晌，仍是沒得結(jié)果，只得說(shuō)道：“大人，江蘇幫的船，借著私押私貨的名目，扣下了二十只。江蘇幫二當(dāng)家已是從淮安向這邊趕來(lái)了。”
“李二當(dāng)家來(lái)了，就煩周先生周旋一二罷。船—放了罷。”說(shuō)罷，陳演便站了起來(lái)，“粟娘身子不好，前頭就偏勞先生了。”
周襄天見得他匆匆而去的背影，凝視思索，猛地醒過(guò)神來(lái)，想明白他這般行止的原由，頓時(shí)變了臉色，連連嘆氣。
宅里因著齊粟娘有了身子，整個(gè)冬天都是喜氣洋洋。節(jié)，陳演特意讓七夕和枝兒到天津衛(wèi)大洪寺里接了供佛的福德臘八粥，給齊粟娘添福。
齊粟娘看著松子、~、乳蕈、菱角米、瑣瑣葡萄熬成的八寶粥，連連搖頭，笑看著陳演，“當(dāng)初在高郵，不過(guò)是花生、紅棗、栗子、江米，四村親友們便覺著上好了，今兒看著這個(gè)，過(guò)于精細(xì)了，到底是供佛的。”
陳演笑著未說(shuō)話，枝兒在一旁道：“奶媽，這粥原是分三等，奶奶說(shuō)的老家熬的已算是二等粥了，舍給貧苦百姓的三等粥，自然更薄些。奴婢聽周先生說(shuō)，漕上不少年老、無(wú)依、傷殘的水手，雖是有著漕幫養(yǎng)老至于凍餓而死，但也盡著那些薄粥過(guò)節(jié)呢。”
陳演一愣輕嘆了口氣，齊粟娘見他不樂，連忙舀了一勺粥送到他嘴邊，陳演不由失笑，便也轉(zhuǎn)顏和她一塊兒喝粥說(shuō)笑般齊樂融融過(guò)了新年，后宅里盡是歡聲笑語(yǔ)。
而北京城里，卻是暴風(fēng)聚雪。
“皇上廢了太子！？”粟娘猛然從新燒的炕上跳了起來(lái)得枝兒連忙將她抱住，“奶奶，你有身子了！小心些！”
七夕亦是驚得不輕，直待枝兒連哄帶騙把齊粟娘按在炕邊坐了下來(lái)松了口氣，陪笑繼續(xù)道：“回***話，太子被囚在了咸安宮。皇上已是祭告祖廟，宣布廢太子了。皇上的圣旨里說(shuō)……諸事皆因胤，胤不仁不孝，徒以言語(yǔ)財(cái)囑此輩貪得諂媚之人通消息，尤無(wú)恥之甚……”
七夕知道齊的心意口氣兒把她想聽的，喜歡聽的說(shuō)了個(gè)順溜曉齊粟娘聽不太明白這些文辭，一句一句地解說(shuō)著。
齊粟娘眼睛越睜越大淚水越聚:多，到得最后，終是哭了出來(lái)：“哥哥——”
枝兒知道這事兒沒法勸，只得輕輕哄著，“奴婢知道奶奶心里頭一直有這事，大爺還一直沒有送回老家下葬。現(xiàn)下***心愿了了，大爺也該下葬了。”
齊粟娘哭泣著點(diǎn)，“我就等著這一天，一直等著這一天……”突然間想起一事，猛然抬頭看向七夕，“現(xiàn)在的太子是誰(shuí)？是……是八爺？”
七夕連忙搖頭道：“回***話，皇上有再立太子，聽得京城里傳出來(lái)的流言，說(shuō)是皇上以后都不立太子，一直要等到皇上駕崩的時(shí)候，才有密旨。”
齊粟娘大喜過(guò)望，“皇上當(dāng)真是圣明之至！”
河道衙門里，春風(fēng)吹開了滿園的紅梅。枝兒聽了齊粟娘的吩咐，剪了幾枝開得極好的梅枝，插了瓶，送到了前衙書房中。
陳演看完手上的廢太子邸報(bào)，甩手?jǐn)S于書案上，笑著對(duì)枝兒道：“奶奶送來(lái)的
枝兒笑嘻嘻道：〃回爺?shù)脑挘棠踢�請(qǐng)爺和周先生忙完公事后，早些回后頭，理兒正準(zhǔn)備著席面呢。”
陳演面上泛起微笑，打了枝兒回去，趁著閑心賞玩紅梅。
陳演見得今日的紅梅格外婀娜，笑著對(duì)周襄天道：“先生，看這紅梅如何？”
“經(jīng)了霜凍，越清艷了。
”周襄天心不在焉，不過(guò)掃了一眼，捋須笑道。他想著陳演暗中插手這些爺們的事兒，有些憂慮，勸道：“大人，太子雖是已廢，但四爺和十三爺此次亦受牽連。八爺日后的勢(shì)頭怕是難以相抗，大人切莫莽撞從事。”
陳演伸手撫過(guò)紅梅的花瓣，只覺冰涼瑩潤(rùn)，他搖了搖頭：“八阿哥羽翼已成，早已招了皇上的忌。這兩年皇上要壓制太子，還容得住他。現(xiàn)下太子已廢，皇上騰出手來(lái)，他的日子不會(huì)好過(guò)——我自不會(huì)去多此一舉。”嘆了口氣，“十三爺雖是受了冷落，不摻合這些事兒也好。”
周襄天聽得他如此說(shuō)，知曉他心中自有一番盤算，滿腹的擔(dān)憂便悄去不少，見得陳演賞梅，便也走到書桌邊細(xì)玩紅梅，笑道：“夫人必是歡喜至極，方才特意差人送了這梅枝來(lái)。”
陳演滿臉是笑，“已是四五個(gè)月的身子，別驚著就好了。”他一邊說(shuō)著，一邊走到了書桌后，看向周襄天，“先生可去看了崔千總的傷勢(shì)？”
周襄天點(diǎn)了點(diǎn)頭，“已是在將養(yǎng)著，進(jìn)進(jìn)出出也是小心了許多。”
陳演默默沉思，不經(jīng)意伸出手指壓在紅梅花枝兒上，那梅枝經(jīng)了外頭的寒凍，似是覺出他手中的暖意，便彎下了腰。陳演抬頭道：“如此說(shuō)來(lái)，傷勢(shì)明春必會(huì)康復(fù)？”
周襄天看著陳演，苦笑一聲，又是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確是如此。”
陳演的手驀地收了回來(lái)，紅梅花枝兒彈身一動(dòng)，許是要保住那一點(diǎn)點(diǎn)暖意，便微微顫動(dòng)著，張牙舞爪了起來(lái)，“明春漕河開凍，五月江蘇漕船送糧上來(lái)回程時(shí)，凡是七百石以上的大船，一船不落，全扣下來(lái)。”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。