當(dāng)天夜里溫柔要回家，但小環(huán)從沒(méi)有一個(gè)人在外面過(guò)夜的經(jīng)歷，突然叫她獨(dú)自睡在這陌生的房子里，她心里害怕，溫柔只得囑咐了她幾句，將她托付給隔壁的房東老寡婦，這才鎖了門往回走。
這時(shí)天已經(jīng)完全黑了，除了道路兩旁的紙窗里露出的一點(diǎn)昏暗不明的燈光外，就只有初升的月亮灑下的淡淡清輝可以借來(lái)辯路，好在這次溫柔沒(méi)有迷路，一腳高一腳低的，總算摸回了如花的家，進(jìn)門就看見(jiàn)正坐在桌邊吃晚飯的母子倆。
“姐，你回來(lái)了！等你一個(gè)多時(shí)辰了，吃飯吧？”溫剛看見(jiàn)她進(jìn)門，立刻放下了筷子，準(zhǔn)備站起身給她盛飯。
“你快吃，不用管我，我吃過(guò)回來(lái)的。”溫柔說(shuō)著，將剩下的一塊蜜合髓餅放在桌邊，再看看桌上的菜，有肉有湯，這才點(diǎn)點(diǎn)頭，邊坐在桌邊看著他們吃飯邊暗思尋思了一會(huì)，開(kāi)口道：“我找了新的住處，明兒一早就搬家吧。”
“搬家？”溫剛對(duì)此事毫不知情，自然十分訝異。
如花娘也吃了一驚道：“你這么快就找到房子了？”
“嗯，地方還挺寬展的，先搬過(guò)去住一般時(shí)間。”溫柔在猶豫怎么對(duì)他們說(shuō)小環(huán)的事，今后時(shí)常要見(jiàn)面的，瞞也瞞不住，于是隱去了小環(huán)的逃奴身份，只推說(shuō)她是趙府舊識(shí)，贖身出的府，只是她娘如今遭了事，她一個(gè)人在外面孤單單的無(wú)依無(wú)靠，因此要在家里住段時(shí)日。
“好啊！”溫剛聽(tīng)見(jiàn)小環(huán)同他差不多年紀(jì)，多了個(gè)玩伴，高興還來(lái)不及。
如花的娘卻膽小怕事，用筷子敲了敲溫剛的碗沿，喝令他快點(diǎn)吃飯，不要多管大人的事，隨后躊躇了半日道：“別人家的事，咱們還是不要多管吧。”
溫柔淡淡瞟了她一眼，垂下眼道：“俗話說(shuō)滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)，小環(huán)的娘在府里時(shí)沒(méi)少關(guān)照我，現(xiàn)下她出了事，托我照看女兒，我怎能不管？”
“那她究竟遭了什么事？要緊不？”如花的娘還是不放心，想問(wèn)個(gè)仔細(xì)。
“三言兩語(yǔ)說(shuō)不清，娘你還是不要多管了。”溫柔將話推了回去，又慎重道：“只是有件事我不得不事先囑咐你們，到時(shí)若有人來(lái)找小環(huán)，或是問(wèn)起她娘的事，你們只當(dāng)從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這兩個(gè)人，推不知道就完了，別的事，有我來(lái)應(yīng)付。”
溫剛聞言連連點(diǎn)頭，承諾道：“姐，你放心，這事我記下了，一定不會(huì)說(shuō)的。”
如花的娘卻沉默了，心里估摸著事態(tài)嚴(yán)重，不放心道：“聽(tīng)你這么一說(shuō)，我心里怎么七上八下慌得很哪？該不是什么大事吧？”
溫柔見(jiàn)她纏問(wèn)不休，索性將事情往大里說(shuō)，嚇嚇?biāo)埠茫獾盟划?dāng)回事，到處亂說(shuō)，于是點(diǎn)頭道：“是大事，若是讓人知道我們與她們有關(guān)聯(lián)，怕是要掉腦袋。”
“啊——”如花的娘一聽(tīng)，頓時(shí)慌了，手里的飯碗差點(diǎn)沒(méi)砸桌上，顫聲道：“兒啊，這事咱們不能管啊！聽(tīng)娘一句勸，趕明兒找個(gè)地方搬了，讓她們找不見(jiàn)也就算了，可不能為了旁人的事，搭上咱們一家的性命，何況你弟弟還這么小……”
“娘！”門窗都關(guān)著，但為了防止隔墻有耳，溫柔還是強(qiáng)壓著心里的怒氣，放低了聲音，但那語(yǔ)氣卻是不容置疑的，她沉聲道：“旁人的事是不該管，可是小環(huán)與我情同姐妹，在有余力的情況下，她的事我還是要管的！只要你緊著口不亂張揚(yáng)，別人是不會(huì)知道的！”
說(shuō)著，她又緊盯著溫剛的臉道：“弟弟，你記好了，咱們做人不能忘恩負(fù)義，當(dāng)那些幫助過(guò)你的人遇到困難時(shí)，只要力所能及，總要幫他們一把，這樣今后萬(wàn)一你落了難，才有人會(huì)幫你！當(dāng)然，你自己心里要有一桿衡量是非的秤，知道哪些善良的好人應(yīng)該幫，哪些大奸大惡之徒不能幫。不過(guò)這種事三言兩語(yǔ)也說(shuō)不清，日后姐姐會(huì)送你去念書(shū)識(shí)字，等你念的書(shū)多了，自然會(huì)懂得這些道理。”
這番話，實(shí)是溫柔的心里話，雖然從表面上看來(lái)，小環(huán)和劉嫂對(duì)她并沒(méi)有什么大恩情，但沒(méi)有她們，她就根本賺不到錢，贖不了身，更重要的是小環(huán)最初見(jiàn)到她時(shí)就毫不吝惜送出的友情，對(duì)置身于白眼和嘲諷中的溫柔來(lái)說(shuō)，不啻于雪中送炭，這份情意，價(jià)比黃金，她必須珍惜。
“姐，你要送我去念書(shū)？”溫剛的眼里簡(jiǎn)直能放出光來(lái)，興奮得臉都紅了。
“嗯，等日子穩(wěn)定下來(lái)，就替你找個(gè)好先生，多念點(diǎn)書(shū)，將來(lái)也能有條好出路。”不論在什么年代，多讀點(diǎn)書(shū)都不是壞事，相信有她在旁留神著，溫剛不至于念成迂腐的書(shū)呆子吧。
“你們姐弟倆……真是……”如花的娘急得要死，偏又插不下話去，但聽(tīng)見(jiàn)溫柔肯供兒子念書(shū)，心里不免也有幾分歡喜，她現(xiàn)在的心態(tài)，真正是哭笑不得，卻還想著再勸女兒兩句，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“柔兒啊，你……”
“娘！”溫柔再次打斷她道：“我做事自然有分寸，你就不要再多管了！但是我囑咐你們的話，一定要記牢了，死也不能往外吐露一個(gè)字！”
溫剛連連點(diǎn)頭，但是望向溫柔的目光多少有點(diǎn)疑惑，覺(jué)得自己的姐姐有點(diǎn)變了，變得他幾乎都快不認(rèn)識(shí)了。從前家里若有什么事，娘怎么說(shuō)，姐姐就怎么做，從來(lái)沒(méi)有自己拿主意的時(shí)候，但眼前的姐姐，說(shuō)話行事利落果斷，比娘還有主意的樣子。溫剛突然覺(jué)得這樣的變化其實(shí)也不壞，畢竟娘說(shuō)的話，總是家長(zhǎng)里短的嘮叨，他不愛(ài)聽(tīng)，可是姐姐說(shuō)的話，他雖然有些不明白，卻越發(fā)覺(jué)得高深有理。
如花的娘看看自己的兒子，再看看女兒，忽然想明白了，原來(lái)這個(gè)家，從女兒自趙府贖身出來(lái)的那一刻，就已經(jīng)不是她在當(dāng)了！不過(guò)這樣也好，她本來(lái)就是沒(méi)什么主見(jiàn)的婦道人家，連兒子都養(yǎng)不活，既然現(xiàn)下女兒能掙錢，能養(yǎng)活家里，還能供兒子去念書(shū)，那么維持這個(gè)家的重?fù)?dān)，就讓她去挑吧！自己早就挑累了，也該歇歇了！何況不聽(tīng)她的話又能如何？和她大吵一場(chǎng)，還是到處去張揚(yáng)小環(huán)的事？罷了罷了，最后只會(huì)鬧到自己家破人亡！
她嘆了一口氣，瞧見(jiàn)溫柔帶著詢問(wèn)的目光向她望來(lái)，只得點(diǎn)點(diǎn)頭，答允守口如瓶。
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