翌日早上，張珍就將皇帝對(duì)謝榮的處罰結(jié)果交給了魏彬手上。
魏彬拿到手后沉默了足有半日，靳永看了也是搖了搖頭。
謝榮因?yàn)榕e報(bào)季振元，幫助擒拿曹安佟汾等重要案犯有功，被將功折罪，保留官籍，直降十級(jí)，改為通政使司七品經(jīng)歷。
消息傳出來，謝琬沉默了很久，謝榮不是主犯，也有證據(jù)表明他并不知道七先生與季振元的陰謀的情況下被利用，是能將功抵罪，皇帝的判決看起來也十分公平，可是她仍然期望過他能夠把謝榮從嚴(yán)判決，擼掉他的官職，使他永無再入仕途的機(jī)會(huì)。
他如今正二品的官，就是降十級(jí)也還是朝廷命官，只要是有官籍，那就有再升遷的可能，而且像他這種從高位下來的，一升就是連升幾級(jí)，可不像那些底層慢慢往上爬的。
她事先沒想到謝榮竟然會(huì)反咬季振元，拿著證據(jù)替自己洗罪，所以這事留了個(gè)尾巴，也等于留了隱患，謝榮是不會(huì)甘心呆在七品位上一輩子的，這案子唯一也是最大程度讓她感到不爽的，應(yīng)該就是這個(gè)了。
而皇帝保留他的官籍，給他的仕途還留下許多機(jī)會(huì)，是故意的還是真的只是依將功折罪判的他呢？
吃飯的時(shí)候，殷昱見她還是悶悶不樂的樣子，便夾菜安慰她道：“飯還得一口口吃，不管怎么樣，他這次已然元?dú)獯髠灰覀兿劝涯_跟站穩(wěn)。拉他下馬的機(jī)會(huì)多的是。”
謝琬默然嘆了口氣，說道：“我只是擔(dān)心，他經(jīng)過這次之后，行動(dòng)必然更加謹(jǐn)慎小心，不會(huì)輕易再有把柄讓我們抓了。”
殷昱想了下，說道：“謝榮權(quán)欲這么強(qiáng)，怎么會(huì)甘心就呆在小經(jīng)歷的位置上？只要他對(duì)官位不死心，就覺得會(huì)有馬腳露出來。這次我們弄倒了季振元已經(jīng)是最好的成績了，貪多也嚼不爛，不如先留下他茍延殘喘一陣。等季振元的事一了。再來留意他便是。”
謝琬除了點(diǎn)頭，似乎也沒別的法子可想。
殷昱即使不說，從他這些日子談?wù)摰交实鄣膽B(tài)度和語氣她也能察覺到，他對(duì)于皇帝開始有了明顯的不滿。甚至說敵意。
這種敵意是長久的失望轉(zhuǎn)化成的。
這種感覺她非常熟悉。當(dāng)多年前在清河。身為她至親家人的謝啟功對(duì)他們兄妹不曾給付出絲毫應(yīng)該的愛護(hù)和真心時(shí)，她也對(duì)他，以及對(duì)謝府整個(gè)地產(chǎn)生了一種厭惡。一種仇視的心理。她仇視謝啟功的厚此薄彼，他的親疏不分，也仇視謝府的環(huán)境氛圍，仇視那里頭的功利。
如果殷昱是個(gè)理智到近乎冷血的皇室子弟，那么今日皇帝的表現(xiàn)對(duì)他來說或許是可以接受的，可是他不是，他是個(gè)徹徹底底有血有肉有情有義的男子，他雖然理想是當(dāng)個(gè)君王，可內(nèi)心里還是渴望著親情，他希望他的家跟天下大多數(shù)的家庭一樣充滿著和樂溫馨，他渴望用仁愛去對(duì)待將來他的子民。
于是皇帝的表現(xiàn)令他失望，同時(shí)也激起了他骨子里冷血的那一面，既然皇帝放棄他，不在乎他，他自然也不會(huì)再將他視為親人對(duì)待。他如今看皇帝，只是在看一個(gè)君主，一個(gè)帝王。
不過謝琬是相信他的，他絕不會(huì)因?yàn)槿笔Ф允В驗(yàn)樗兴尿湴痢?br />
謝榮被將功抵過的消息傳到牢中時(shí)，是兩日后。
這些日子魏彬他們忙著審郭興他們，季振元反而落得了幾日清靜。但是這樣的清靜使得他整夜的睡不著，他知道自己必死無疑，可是終究還是貪戀著人世間的浮華，舍不得自盡——當(dāng)然，也沒有法子自盡。牢房里三壁和地面都包上了軟墊，他碰不死。而四處都有人，他也咬不了舌。
謝榮反過來把他推上斷頭臺(tái)，自己落得可以留任察看的結(jié)局，這令他羨慕，也令他不解，他不知道他如何會(huì)有這等能耐起死回生，就算皇帝再惦記他的功勞，也不可能一級(jí)不降。
牢房正對(duì)著院落，七月的下弦月靜靜地懸在天空，從黑暗里抬眼看去，亮得有些刺眼。
“今日是七月廿一，想再看圓月，還得等半個(gè)多月。”
靜謐的牢籠外，忽然多了個(gè)人，負(fù)手站在鐵籠下，與他一道抬頭看著天上的殘?jiān)隆Ｃ婢哒谧×怂蟀霃埬槪请p微瞇的眼睛，卻染上了一絲初秋的寒涼。原本立在不遠(yuǎn)處的衙吏不知去哪兒了，現(xiàn)在這庭院里，只有他一個(gè)人。
季振元盤腿坐著，平靜地道：“你來了？”
七先生轉(zhuǎn)過臉，“你好像一點(diǎn)也不意外，怎么不問問我怎么進(jìn)來的么？”
季振元微哂，說道：“這里是大理寺，又不是皇宮，你想進(jìn)來自然有辦法。不過，我仍好奇你是怎么避過殷昱的？”在一墻之隔的外頭，就有殷昱率領(lǐng)的眾多中軍營將士，可以說，他們是把這里防的連蒼蠅都沒辦法飛進(jìn)來了。
“要進(jìn)來，總是有辦法的。”七先生淡淡地道。然后散開負(fù)在身后的雙手，拋了壺酒給他，“喝吧。我府里的竹葉青。”說完在身邊一塊石頭上坐下來，接著道：“謝榮被免罪，是因?yàn)榛莅蔡印Ｈ舨皇撬x榮也免不了流放充軍。”
“惠安太子？”
季振元接了酒壺在手，表情有著明顯的懵然。
七先生點(diǎn)點(diǎn)頭，卻不往下說了，而是道：“我要多謝你，沒有把我招出來，我們合作這么些年，你對(duì)我也算仁致義盡了。我想來想去，沒有什么可幫你的，這壺酒里下了鳩毒，你喝了它，便再也沒有人知道我們的事，以及那批銀子的去處，朝廷就是要處置，也不會(huì)以謀逆之罪行滿門抄斬。”
季振元看著手上的毒酒，竟然一點(diǎn)也不憤怒和恐懼。他打開塞子聞了聞，然后道：“我死之后，你們打算怎么辦？”
七先生聞言，目光里忽然現(xiàn)出一絲澀然。
“怎么辦，能怎么辦？從十四年前開始，我就選擇了這條不歸路，除了繼續(xù)往下走，我還能怎么辦？”
季振元沉默下來。
他舉起酒壺來抿了一口，然后看著天空。
“也許是我害了你，如果當(dāng)初我不慫恿你，你也不會(huì)到今日。嵐淳，還是收手吧。”
“不，我收不了手了。”七先生搖著頭，聲音似在呢喃，“有些仇恨永遠(yuǎn)也不可能忘記，我許我這一生，也要拼到最后。——季叔，我永生永世都會(huì)記得你的好。如果你見到我父親，請(qǐng)告訴他，我不會(huì)給他丟臉的。”
說完他站起來，一陣風(fēng)拂過他的衣擺，竟使他在這清冷的夜里有些寂然之感。
季振元也拎著壺站起來，點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們不是失敗在盲目和無知，只是敗給了一場(chǎng)意外。如果殷昱當(dāng)初逃亡之后不回城，我們便不會(huì)多出后來這么多事。我一直覺得你是個(gè)好孩子，我會(huì)告訴你父親，他有個(gè)多么有骨氣和有志氣的好兒子。”
天上的殘?jiān)逻�是有些刺眼，但是照進(jìn)人間的時(shí)候，漸漸又變得虛弱無力。
季振元的身子搖晃了兩手，隨著鐵窗而緩緩下滑。
終于他口角噴出口血，鼻腔和耳孔也流出血來。他睜眼看著七先生，唇角往上抖了抖，整個(gè)人便靜止在地下。
七先生蹲下來，拿起跌落在地的酒壺，一滴淚落在季振元臉上，瞬間濺開了花。
一刻鐘后，衙役發(fā)現(xiàn)了季振元的尸首。
正在大理寺公堂審犯的魏彬和靳永幾乎是隨著太子小跑到了牢前，殷昱也以最快地速度率兵圍住了衙門內(nèi)所有的衙役和官員，可是行動(dòng)再迅速也還是沒救了，季振元死于鳩毒，而兇手沒有絲毫跡象可遁，全衙上下竟沒有一個(gè)人見到外人進(jìn)來過，而案發(fā)時(shí)守在季振元牢外的那批衙役正值換班之間。
院子里站著上百個(gè)人，卻沒有一個(gè)說話。
他們千防萬防就是防著季振元會(huì)自盡，沒想到，還是被他得逞了。季振元這一死，七先生再也沒有人知道，而這謀逆之罪便無論如何也定不下去——至今為止也只拿到季振元一黨貪墨漕銀的證據(jù)，拿這個(gè)去定他的謀逆之罪，終歸太牽強(qiáng)。
天亮后案子報(bào)到了乾清宮，皇帝差點(diǎn)掀翻了御案，重斥了魏彬和靳永，可是同樣無濟(jì)于事，那個(gè)神秘的七先生還是像影子一樣存在于京師，不知道什么時(shí)候又會(huì)卷土重來兒狠敲朝廷一記。皇帝與其說憤怒不如說是驚恐，誰也不愿意身邊有個(gè)影子殺手，時(shí)刻等著殺他于無形。
但不管怎么樣，這案子始終還是該隨著季振元的死而到此為止了。
季府一家老小男的被發(fā)配充軍，女的被貶為奴籍，而余者二十余名犯官里，郭興，顧若明等幾個(gè)為季振元效勞得多的全數(shù)被充軍，內(nèi)閣楊鑫、張揚(yáng)雖然不知這案子內(nèi)幕，卻因別的罪狀而被連座，被強(qiáng)行告老終結(jié)。
而余者視情節(jié)程度有些被降職，有些被削官，最輕的處罰也是調(diào)官不降級(jí)發(fā)了外任。
朝廷因此等于來了番大清洗，六部三寺里近四成官員有了調(diào)動(dòng)。漕幫被下旨在中軍營監(jiān)督之下責(zé)令重整，漕幫稅課加重半成，以示警戒之意。而郭奉的家人同樣被貶為奴沒收家產(chǎn)，子弟三代內(nèi)不得科舉和入仕。(未完待續(xù)。。)
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